James Holzhauer wurde gesagt, er solle lächeln, um auf ‚Jeopardy‘ zu kommen! Er lächelt jetzt

James Holzhauer hatte das Online-Tryout für Jeopardy! für ungefähr sechs Jahre, bevor er schließlich gebeten wurde, persönlich vorzusprechen.

Entschlossen, die Jeopardy zu erreichen! Bühne bat Holzhauer in einem Online-Poker-Forum um Tipps: Was könnte er tun, um einen Platz in der Show zu bekommen?

Der wichtigste Ratschlag, den er bekam, war nur: 'Lächeln, sieh aus, als hättest du eine gute Zeit', sagte Ben Yu, ein langjähriger Freund und professioneller Spieler. Yu stellte sich vor, wie Holzhauer dachte: Ich werde tun, was immer nötig ist. Ich werde so eindringlich wie möglich lächeln, um sicherzustellen, dass diese Produzenten mich anstellen.

[Was ist ein Spoiler? Diese Geschichte über Gefahr! Phänomen James Holzhauer .]

Das Land hat im letzten Monat viel von diesem angespannten Lächeln gesehen, aber heutzutage muss Holzhauer, 34, kein glückliches Gesicht aufsetzen, um zu beweisen, dass er zu Jeopardy gehört! Seit Anfang April kassiert er schneller als jeder andere Kandidat in der Geschichte der Show. bisher 1,7 Millionen Dollar verdient .

Er hält die Top 12 Plätze für die höchsten Einzelspielgewinne der Show. Seine Siegesserie, jetzt bei 22 Spielen, hat Spekulationen angeheizt, dass er den amtierenden Jeopardy aller Zeiten übertreffen könnte! Champion Ken Jennings, der 2004 in 74 Episoden 2,5 Millionen US-Dollar gewann.

[ Eine Gefahr! Kandidat schrieb darüber, wie es war, gegen Holzhauer anzutreten. ]

Sein Lauf ist zu einer willkommenen Abwechslung für ein Land geworden, das einen gebrauchen könnte, und in einer Zeit, in der virale Charaktere in wenigen Stunden erschaffen und vergessen werden, hält die Faszination der Öffentlichkeit für Holzhauer seit Wochen an. Das mag daran liegen, dass seine Spielshow-Auftritte, die vorab aufgezeichnet wurden, jeden Tag in 30-Minuten-Blöcke aufgeteilt werden. (Die Show strahlt derzeit ihr Lehrerturnier aus; Holzhauer kehrt am 20. Mai zurück.)

Er ist auch bemerkenswert offen für Interviews, für Journalisten von Mainstream-Nachrichtenorganisationen, Nischensportwetten-Websites und alles dazwischen. Bescheiden in seiner Kleidung, sparsam mit seinen Worten vor der Kamera und leidenschaftslos jedes Mal, wenn er Rekorde bricht, ist er der Anti-Kardashian unter den TV-Stars.

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Holzhauer nach dem Sieg vom letzten Donnerstag. Er steht jetzt bei 22 Siegen und $1.691.008.Kredit...Jeopardy Productions

Es ist eine seltsame Station für jemanden, der einen Großteil seines Lebens damit verbracht hat, einem normalen Erwachsenenalter zu entkommen, vor der Aussicht, einen langweiligen Schreibtischjob in Chicago zu haben, um in Las Vegas zu spielen. Außerhalb der Kamera bevorzugt er Flip-Flops und Sporttrikots gegenüber Loafern und Button-ups, die er für Jeopardy aus seinem Schrank graben musste!

Es sei nur eine ganz normale Slacker-Geschichte, sagte sein 36-jähriger Bruder Ian Holzhauer. Außer es ist jemand, der viele wirklich außergewöhnliche Gaben hat.

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Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

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Als Kind, das in Naperville, Illinois, einem westlichen Vorort von Chicago, aufwuchs, war James – bis ins Erwachsenenalter als Jamie bekannt – ein Mathe-Experte. 1989, als er 4 Jahre alt war, The Chicago Tribune stellte ihn in einem Artikel vor über hochbegabte Kinder und schrieb, dass sein Lehrer von seinen arithmetischen Fähigkeiten erstaunt war und speziell für ihn fortgeschrittene Klassenarbeiten entwickelte. Mit 7 wurde er in eine Matheklasse der fünften Klasse versetzt, und auf Drängen seiner Mutter übersprang er die zweite Klasse ganz, sagte er.

Eine Freundin aus der Nachbarschaft, Laura Gaskill, sagte, sie erinnere sich, wie er sie auf dem Heimweg von der Schule zu Quadratwurzeln befragt hatte. In einem Interview sagte Holzhauer, die Arbeit mit Zahlen habe ihm das Gefühl gegeben, wie es Buchliebhaber tun, wenn sie sich in einer fiktiven Welt verlieren.

Er sagte, es sei sinnvoll, dass er sich dem Zahlenraster von Jeopardy! zuwenden würde – das er oft mit seiner Großmutter sah, die aus Japan eingewandert war, um sich um die Familie ihrer Tochter zu kümmern.

Er bekam bei Mathetests durchweg Eins und war ein Star in seinem Highschool-Matheteam, sagten seine Familie und Freunde. Aber er war C-Student – ​​sogar in Mathe –, weil er oft seine Hausaufgaben ausließ oder zum Unterricht ging, weil er argumentierte, dass er die Zeit produktiver nutzen könnte.

Es gab Zeiten in der Schule, da sagte ich: ‚Ich sollte zum Unterricht gehen‘, sagte Holzhauer in einem Interview. Aber ich könnte $100 mit Online-Poker verdienen, wenn ich nicht hingehen würde.

Er lernte obskure Baseball-Statistiken und alles, was es über professionelles Wrestling zu wissen gab, auswendig, was seine Eltern dazu veranlasste, ihn dafür zu tadeln, dass er sein Leben damit verschwendet hatte, Sport zu lernen.

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Mit 4 hatte er ein gewinnendes Lächeln, als er in einem Zeitungsartikel über hochbegabte Kinder vorgestellt wurde.Kredit...Mario Petitti / Chicago Tribune

[ Wie ist das Leben für Ken Jennings und andere ehemalige Jeopardy! Sterne? ]

Nach seinem Bachelor-Abschluss in Mathematik an der University of Illinois, sagte Holzhauer, habe er sich ein Jahr lang um Stellen als Aktuar beworben, obwohl es genau die Art von Schreibtischarbeit war, die er verabscheute. Er spielte Online-Poker, um die Rechnungen zu bezahlen, aber als sich die gesetzlichen Beschränkungen für das Spiel verschärften, verlor es seinen Reiz, sagte er. Er beschloss, sich auf Sportwetten zu konzentrieren.

Sein Vater Jürgen Holzhauer, ein deutscher Einwanderer, der 32 Jahre lang als Ingenieur in einem Chemieunternehmen arbeitete, stimmte zunächst nicht zu.

Ich hatte immer einen festen Job, habe immer von 8 bis 5 für „den Mann“ gearbeitet, sagte sein Vater, heute 77, in einem Interview. Mein Vater und fast alle, die ich kannte, auch.

2008 zog James Holzhauer mit einigen Freunden in ein Haus in Las Vegas, wo im Wohnzimmer manchmal drei Fernsehbildschirme standen, auf denen verschiedene Sportspiele gleichzeitig gezeigt wurden.

Dieses Wohnzimmer war so unordentlich, wie man es von vier internetbesessenen jungen Männern erwarten würde. Bei einem Besuch bei seinem Sohn, erinnerte sich Jürgen Holzhauer, habe er überall auf dem Boden Schuhe und leere Essensbehälter auf den Oberflächen gesehen. Alle paar Wochen wurde eine Haushälterin eingestellt.

Dienstags spielten James und eine Gruppe von Freunden im Quinn's, einem Irish Pub in Henderson, Nevada, Trivia. Während eines Ausflugs sagte Jameson Painter, 35, einer dieser Freunde, Holzhauer widersprach dem Rest des Teams vehement über die Antwort auf eine Frage.

Also stand er von seinem Platz auf, bat den Moderator um ein neues Blatt Papier und trennte sich von seinen Freunden, um ein Ein-Personen-Team zu bilden, das er The Confederacy nannte, sagte Painter. Holzhauer saß in einer Ecke der Bar, trank eine Diätlimonade und gewann mit zwei Punkten.

Um 2011, sagte Holzhauer, hatte er das Gefühl, dass er eine Pause vom Glücksspiel brauchte, als er seine zukünftige Frau bei einem Sommerprogramm zum Englischunterricht in Thailand kennenlernte. (Melissa Holzhauer, eine klassische Literaturwissenschaftlerin, hatte ihren eigenen Moment im Rampenlicht der Gameshow, $28.800 . mit nach Hause nehmen auf Wer wird Millionär? im Jahr 2014.)

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Holzhauer, dritter von rechts, war ein Star in Mathematik-Jugendwettbewerben, aber er war kein Star, er schwänzte oft Unterricht und Hausaufgaben.Kredit...Jürgen Holzhauer

Holzhauer legte eine vierjährige Spielpause ein und zog mit seiner Frau an die Westküste, um von ihrem Lohn und seinen angesparten Gewinnen zu leben. Dann zogen sie nach Naperville, seiner Heimatstadt, wo ihre Tochter am 9. November 2014 zur Welt kam Einzelspiel-Rekord, seine Gesamtsumme betrug 110.914 US-Dollar.)

Sein Übergang zum Erwachsenwerden war ein langsamer, sagte sein Bruder. Als er heiratete und ein Kind bekam, sah man ihn wirklich viel aufwachsen.

Ungefähr zu dieser Zeit sagte Holzhauer, er habe es mit seiner Jeopardy ernst genommen! Traum. Er las Kinderbücher, um Kleinigkeiten aufzusaugen, und bastelte einen Übungssummer aus einem Druckbleistift. Er schaffte es zu zwei Vorsprechen und bekam den Anruf nach dem zweiten.

Als es soweit war, setzte er seine Strategie vor den Kameras um: Er suchte zuerst nach den wertvollen Hinweisen, jagte nach den Daily Doubles und setzte alles, was er hatte, als er sie fand. Teilnehmer ohne Glücksspielhintergrund haben normalerweise nicht den Magen für solche High-Stakes-Wetten, sagte Holzhauer, aber er tat es.

Yu, der professionelle Pokerspieler und Freund von Holzhauer, sagte, dass große Sportwetten für Holzhauer oft stressig waren, obwohl er sich den Ruf erworben hat, große Beträge zu setzen, ohne zurückschrecken zu müssen. An manchen Tagen, als er noch als Junggeselle lebte, konnte er es nicht ertragen, sich Spiele anzuschauen, auf die er gewettet hatte, und fragte einen Mitbewohner, ob er gewonnen oder verloren hatte.

Wenn wir beim Abendessen waren und ein Baseballspiel lief, würde er den vom Fernseher abgewandten Platz einnehmen, sagte Yu. Er wollte einfach nicht mit dem Stress umgehen.

Yu, 33, sagte, er und Holzhauer hätten oft darüber gesprochen, eine Spielpause einlegen zu müssen, aber es zog Holzhauer immer wieder zurück, weil es so profitabel war und er die Aktion verpasste. Also zog er 2016 mit seiner Familie von Illinois nach Las Vegas, um wieder mit dem Wetten zu beginnen.

Finanziell sei es definitiv nachhaltig gewesen, sagte Holzhauer. Und die Arbeit gefällt mir. Es gibt mir etwas zu tun.

Er fügte hinzu: Und ich mag das Gefühl des Gewinnens sehr.