John Wilson enthüllt die absurde Poesie von New York

Der Filmemacher zog mit seinen drolligen Vimeo-Shorts, die auf den Straßen der Stadt gedreht wurden, Kultstatus auf sich. In How To With John Wilson erweitert er das Konzept für HBO.

Als John Wilson 2018 mit den Dreharbeiten zu seiner Debütserie begann, konnten New Yorker ohne Angst vor dem drohenden Tod mit Fremden sprechen und in Restaurants sitzen. Wir konnten maskenlos mit unseren Bodega-Jungs oder älteren Nachbarn scherzen, was bedeutete, dass wir einigermaßen verstehen konnten, was unsere Mitbürger murmelten und fühlten oder die vierbuchstabigen Worte, die sie an uns richteten.

Wenn Sie vergessen haben, wie diese Version von New York ist, könnte How To With John Wilson, das am Freitag auf HBO uraufgeführt wird, der endgültige Überblick über die mittlerweile alten Traditionen der Stadt sein – Dinge wie das Aufteilen des Schecks und Smalltalk mit völlig Fremde. Die Show wurde hauptsächlich von Wilson, einem lebenslangen New Yorker, gefilmt, erzählt und geschrieben, und kann am besten als ein düster lustiger Fehler in den Erklärvideos beschrieben werden, die YouTube durchdrungen haben.

Aber das ist nur die Einstellung. Teils urbaner Reisebericht, teils Essay aus der ersten Person, ist die Show im Kern eine anthropologische Erforschung von Menschen – meistens New Yorkern – in ihrer Heimat. Und ab sofort ist es auch irgendwie nostalgisch, mit viel Filmmaterial von überfüllten Lebensmittelgeschäften, geschäftigen Restaurants und Straßen, die von Menschen überflutet sind, die ins Büro wandern, während sie über Hundekot, verschüttetes Essen und sich gegenseitig ausweichen.

Das soll nicht heißen, dass Wilson selbst nostalgisch für dieses New York ist.

Bild

Das meiste von Wilsons Filmmaterial stammt von einem Spaziergang durch die Stadt, mit der Kamera in der Hand. Es dauerte zwei Jahre, um die sechs kurzen Episoden der Show zu drehen und zu schneiden.Kredit...Zach Dilgard/HBO

Ich hatte Angst, dass New York langweilig werden würde, gestand er an einem lebhaften Nachmittag Anfang des Monats. Der Filmemacher, der diesen Monat 34 Jahre alt wurde, war in der seltsamen Lage, auf das Debüt einer Show zu blicken, die bereits aggressiv datiert werden wird, wenn sie herauskommt. Während er etwas besorgt ist, dass die Zuschauer keine Lust auf diese Art von Zeitreise haben könnten, sieht sich Wilson zunächst als Dokumentarfilmer. Er macht sich weniger Sorgen um die Vergangenheit als darum, die Gegenwart von New York einzufangen – die Hauptfigur, die in jedem Film, den er gemacht hat, eine Konstante war.

New York City ist der beste Charakter – es erneuert sich ständig, regeneriert sich ständig, verliert sich selbst, sagte Wilson. Es bringt mich dazu, so viel wie möglich davon zu filmen, bevor es verschwindet.

How To ist zwar Wilsons erste TV-Serie, aber im Wesentlichen eine Erweiterung der ausgefallenen Tutorial-Videos, die er seit 2010 selbst erstellt. Wie seine neue Show sollen diese frühen Kurzfilme den Zuschauern einen Einblick in alltägliche Aufgaben geben, inspiriert von YouTube Erklärer, die den Filmemacher faszinierten.

Ich würde sie beobachten und wissen wollen, warum diese Person von Klimaanlagen besessen wurde, sagte Wilson. War es eine Scheidung oder etwas Emotionales?

Wilson, der Dokumentarfilm an der Binghamton University studiert hat, begann mit seiner Digitalkamera und seinem iPhone durch die ganze Stadt zu wandern und stundenlang Filmmaterial von zufällig bunten New Yorkern und anderen Sehenswürdigkeiten zu sammeln – falsch geschriebene Beschilderung, Müll auf der Straße. (Das East Village ist eine der zuverlässigsten Quellen für Material, sagte er.) Er würde dann Skripte basierend auf dem Filmmaterial zurückentwickeln und persönliche Vorfälle einfügen, um die Geschichte voranzutreiben.

Es gebe hier mehr Rohstoffe als irgendwo sonst auf der Welt, sagte Wilson.

Wilson sitzt im Hinterhof seiner Wohnung in Ridgewood, Queens, trägt eine Flanelljacke und eine dicke Brille und hat eine sanfte Präsenz. Aber seine scheinbare Passivität verbirgt ein fein abgeschwächtes Auge für die Absurdität des Lebens in der Stadt. Als unser Gespräch irgendwann durch das entfernte Geräusch des heftigen phlegmatischen Hustens eines Nachbarn unterbrochen wird, bricht Wilson in ein spöttisch abgestoßenes Eu aus und fügt ein trockenes Seitenauge hinzu. Es war der Tag, nachdem Präsident Trump bekannt gegeben hatte, dass er an Covid-19 erkrankt war, und Wilson erklärte, dass er seinen Morgen damit verbracht hatte, Kioske in der ganzen Stadt auf der Suche nach New York Post zu filmen Schlagzeilen, die die Nachrichten ankündigen.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, stellt das Internetleben mitten in der Pandemie ins Rampenlicht .
  • „Dickinson“: Der Die Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin, die ihr Thema todernst und sich selbst nicht ernst nimmt.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären, reich zu sein ist nicht mehr wie früher .
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch grimmig real.

Inspiriert von Dokumentarfilmern wie Les Blank praktiziert Wilson einen Ansatz, den er so beschreibt, dass er die Geschichte zu sich kommen lässt. Für diese frühen Filme, die er mit wenig Eigenwerbung auf Vimeo hochladen würde, war dieser Prozess intensiv. Er schätzt, dass jeder seiner 10-Minuten-Kurzfilme ein Jahr lang neben dem Schreiben und Bearbeiten von Filmmaterial benötigte, all dies in seiner Freizeit, während er eine Reihe von Jobs zu niedrigen Mieten hatte, wie zum Beispiel das Bearbeiten von Überwachungsmaterial für einen Privatmann Ermittler.

Obwohl der Prozess durch ein HBO-Budget erheblich gestrafft wurde, das eine zweite Drehcrew und zusätzliche Autoren ermöglichte, dauerte es zwei Jahre, um die sechs Episoden der Show zu drehen und zu bearbeiten, die jeweils etwa 25 Minuten dauern.

Viele Dokumentarfilme handeln von etwas, das bereits passiert ist, aber ich denke, die Leute haben Angst davor, sich von der Geschichte finden zu lassen, sagte er. Es ist beängstigend, weil Sie möglicherweise nicht mit etwas Gutem enden.

Ein Beispiel für etwas Gutes ist der Pilotfilm der Show, How To Make Small Talk, in dem Wilson die Besonderheiten des höflichen Geplappers und seine eigenen Schwierigkeiten damit erforscht. Um einen Punkt in Bezug auf den Standort zu untermauern, ging er zu einer WrestleMania-Veranstaltung in New Jersey und führte Interviews (die während der gesamten Show nicht geschrieben wurden) mit den Teilnehmern . Die zufällige Begegnung führte Wilson dazu, mit dem Mann nach Hause zu gehen und ihn zu filmen, als er versuchte, ein Raubtier zu fangen und die Richtung der Episode umzuleiten.

Sein Prozess ist definitiv ein Catch-22, sagte Alice Gregory, eine der drei Autoren der Show (sowie Mitherausgeberin für das T Magazine der New York Times). Unsere Skripte waren wirklich provisorische Dokumente – wir würden ein ideales Szenario zu Papier bringen, aber wir wussten, dass sich einiges ändern würde.

Wilsons Videos haben einen eigenen Stil, der während der Produktion von über einem Dutzend dieser kleinen Filme verfeinert wurde. Er erzählt jede Episode aus einem Drehbuch, das, dem Filmmaterial gegenübergestellt, auf so etwas wie hart verdiente persönliche Offenbarungen aufbaut. Stellen Sie sich vor, David Attenborough hat kleinere Offenbarungen im Stil von Carrie Bradshaw.

Es ist eigenwilliges Zeug, mit dem es wenig zu vergleichen ist, obwohl es einen Geist mit anderen drolligen Vérité-Juwelen wie Nathan for You teilt. Es ist daher nicht verwunderlich, dass Nathan Fielder, das Mastermind dieser Show, ein ausführender Produzent von How To ist.' Nachdem ein gemeinsamer Bekannter Fielder einen Link zu einem von Wilsons frühen Filmen weitergegeben hatte, trafen sich die beiden im Januar 2018 zum ersten Mal in Forlinis Restaurant in Chinatown. In dieser Nacht stimmte Fielder zu, eine längere Version von Wilsons Tutorials zu entwickeln, da er entschieden hatte, dass sie es verdienten, von einem größeren Publikum gesehen zu werden.

Bild

Nathan Fielder, ein ausführender Produzent, half Wilson, sein Konzept für HBO zu erweitern.Kredit...Zach Dilgard/HBO

Als jemand, der nicht ganz in New York lebt, beginnt man die Stadt durch das zu verstehen, was man im Fernsehen und in Filmen sieht, sagte Fielder in einem Telefoninterview aus Los Angeles, wo er lebt. Sein New York ist dasjenige, das niemand zeigen möchte, oder es ist zu langweilig, zu aufregend oder schmutzig, um es zu zeigen.

Fielder, den Wilson als seinen Fairy Godfather bezeichnet, bezeichnete die Show als 'Planet Earth', aber für New York in Pitches mit Netzwerken, was dazu führte, dass HBO der Finanzierung einer Pilotfolge zustimmte. Hier wird die Tierwelt durch verwirrte Menschen ersetzt, die sich durch eine komplizierte Zeit drängen.

Was wir in der Show sehen, sind Leute, die ihr Bestes geben, um sich mit der Welt auseinanderzusetzen, in die sie geraten sind, sagte Fielder. Er beschrieb seine eigene Rolle als zu versuchen, bei allem zu helfen, was auch die Erweiterung von Wilsons Prämisse auf längere Episoden und die Zusammenarbeit mit ihm im Schneideraum beinhaltete.

Fielder erinnerte sich an einen Moment, als Wilson eine Frau filmte, als sie eine wilde Taube vorsichtig in eine Plastiktüte von Duane Reade steckte, bevor sie über den Times Square ging.

Ich denke die ganze Zeit daran, sagte er. Was ist die Geschichte mit dieser Taube, war sie verletzt? Wurde er gerettet? Johns Sachen sind alles Momente wie diese – es gibt so viel zu bedenken, wenn ich die Show sehe.

In der zweiten Episode mit dem Titel How To Put Up Scaffolding beginnt Wilson seine Erzählung mit der Ankündigung: Jeder in New York wird sterben, aber manchmal versucht die Stadt, dies zu verhindern, bevor sie die Zuschauer auf eine Geschichte des Gerüstbaus mitnimmt und seine Status als öffentliches Ärgernis und Gelegenheitsmörder.

Dafür habe ich einen ganzen Sommer unter Gerüsten verbracht, sagte Wilson.

Gerahmt als einfache Anleitungen zum Erreichen kleiner Ziele (How To Cook the Perfect Risotto, How To Cover Your Furniture), verirren sich die Episoden an seltsame und persönliche Orte: ein zufälliger Besuch bei einer von Wilsons Ex-Freundinnen; ein Best Western-Konferenzraum voller Paranoiker, die unter dem Mandela-Effekt leiden; ein Abendessen auf Long Island für New Yorker Fußballschiedsrichter. (Wilson wollte sehen, wie diese Ordnungsrichter mit der Aufteilung eines Schecks umgehen – der Abend löst sich in einer verärgerten Revolte auf.)

Bild

Wilson hat den ganzen Sommer gedreht, um das New York der Pandemie-Ära zu dokumentieren. Eine meiner größten Befürchtungen ist, dass es keine Aufzeichnungen über etwas Wichtiges gibt, sagte er.Kredit...Zach Dilgard/HBO

Jede Episode folgt ihren Erzählbögen zu oft absurden Enden. Es ist das, was Wilson die elastische Qualität des Tutorials nennt, und der Grund, warum er überhaupt davon angezogen wurde.

Sie können mit der Reparatur einer Steckdose beginnen und am Rand eines Vulkans enden, sagte er.

Oder Sie benötigen eine Anleitung zur Fertigstellung der Produktion in den frühen Stadien einer Pandemie. Anfang März, als die Crew die Dreharbeiten zur letzten Episode beendete, tauchten die ersten Coronavirus-Fälle in der Stadt auf, eine düstere Tatsache, die bis zum Ende der Staffel aufgearbeitet wird.

Wir haben nicht mit dem Virus im Hinterkopf geschrieben, sagte Gregory. Dass es mitten in der Show passiert ist, ist fast unglaublich. Alles, was uns an der Stadt interessierte, begann zu verschwinden. Nun, nicht alles.

Wilson, schon immer der Dokumentarfilmer, betrachtete die Krise als Auftrag.

Eine meiner größten Befürchtungen ist, dass es keine Aufzeichnungen über etwas Wichtiges gibt, sagte er. Obwohl es tragisch war und es immer wieder schlechte Nachrichten gab, ist die Stadt jetzt auch interessanter.

Wir sind mit den Dreharbeiten für die Show fertig, fuhr er fort, aber ich habe den ganzen Sommer ununterbrochen gedreht und versucht, alles zu finden, wie diese Zelte in Restaurants, bevor es verschwindet.

Während der Pandemie stellten viele Menschen offen in Frage, ob sich das Leben in New York lohnt. Wenn Sie eine Begründung brauchen, um in dieser ständig seltsamen Umgebung voranzukommen, könnte Wilsons Show die ultimative Erklärung sein: Wie man das Leben unter quixotischen Stadtbewohnern und ihre unerklärlichen Rituale wertschätzt.

Die Leute fragen sich vielleicht bei all den Zoom-Anrufen und der Tatsache, dass Sie dies überall tun können: 'Warum sollte ich in den teuersten Wohnungen in der teuersten Stadt Amerikas leben?', sagte Gregory. Diese Show ist der Grund.