Louis C. K. trat laut dem Clubbesitzer am Sonntagabend unangemeldet im Comedy Cellar auf und trat anscheinend zum ersten Mal auf, seit er letztes Jahr sexuelles Fehlverhalten mit Frauen in der Comedy-Welt zugegeben hatte.
Er sei gegen 23 Uhr aufgetaucht, sagte Noam Dworman, der Besitzer des Cellar, des Clubs in Greenwich Village mit einer langen Tradition von Überraschungsauftritten berühmter Komiker. Er trug ein schwarzes T-Shirt mit V-Ausschnitt und eine graue Hose und machte ein 15-minütiges Set, das das ansprach, was Mr. Dworman typisch Louis C.K. nannte. Sachen – Rassismus, Kellnerinnen-Tipps, Paraden. Es klang, als würde er versuchen, neues Material zu erarbeiten, fast so, als ob er in den letzten 10 Jahren immer zu Beginn eines neuen Acts auftauchte.
Mo Amer , ein anderer Comic, der am Sonntag auf der Rechnung stand, sagte, dass es für die Menge wie ein Wow-Moment war. Auch er sagte, er habe keine Ahnung, dass Louis C.K. an diesem Abend zurückkehren würde, aber sein Material war wie der klassische Louis, wirklich sehr gut.
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Herr Dworman sagte, Louis C.K. war sehr entspannt, und das Publikum, ein ausverkauftes Publikum von etwa 115, begrüßte ihn herzlich, mit Ovationen, noch bevor er begann. (Herr Dworman schlief zu Hause, aber die Clubmitarbeiter schrieben ihm eine SMS über den Auftritt, und er sah sich später ein Band davon an, sagte er.)
Ein Zuschauer rief den Club am Montag an, um Einwände gegen das Überraschungsset zu erheben, sagte der Besitzer. Er wünschte, er hätte es im Voraus gewusst, damit er hätte entscheiden können, ob er dort gewesen wäre oder nicht, sagte Mr. Dworman. Aber mehrere andere Gönner antworteten auf eine Standard-E-Mail des Clubs und sagten, sie seien froh, die Show gesehen zu haben.
Im vergangenen November meldeten sich fünf Frauen, um das unangemessene Verhalten von Louis C.K. , einschließlich der Fälle, in denen er vor ihnen masturbierte. In einer Erklärung kurz darauf gab er das Fehlverhalten zu. Dies führte zum Ende seines Produktionsvertrags mit den FX Networks und der abgesagten Veröffentlichung eines Films, den er schrieb, inszenierte und in dem er die Hauptrolle spielte, I Love You, Daddy, der Szenen enthielt, die an sein Verhalten erinnerten. Seitdem hält er sich zurück, einer von Dutzenden von Männern, die nach den Vorwürfen gegen Harvey Weinstein und dem Aufstieg der #MeToo-Bewegung gestürzt wurden.
Einige der Frauen, die sich meldeten, sagten, dass sie über Louis C.K. kosten sie auch privat und beruflich. Ich habe bösartige und schnelle Gegenreaktionen von Frauen und Männern erlebt, innerhalb und außerhalb der Comedy-Community, eine der Frauen, Rebecca Corry, schrieb auf Geier.com. Ich habe Morddrohungen erhalten, wurde beschimpft, verurteilt, verspottet, entlassen, beschämt und angegriffen.
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Herr Dworman sagte, dass er sich als Geschäftsinhaber in einer schwierigen Lage befinde. Ich verstehe, dass einige Leute sauer auf mich sein werden. Meine Kunden liegen mir sehr am Herzen. Jede Beschwerde geht durch mich wie ein Messer. Und es ist mir wichtig, das Richtige zu tun.
Aber, fügte er hinzu, es kann keine dauerhafte lebenslange Haftstrafe für jemanden geben, der etwas falsch macht. Die sozialen Standards, wie auf Fehlverhalten zu reagieren sei, seien uneinheitlich und würden sich jetzt immer schneller ändern, und das Publikum sollte den Spielraum haben, selbst zu entscheiden, was es sich ansieht. Ich denke, es geht uns als Gesellschaft besser, wenn wir aufhören, auf die Engpässe der Verbreitung – Twitter, Netflix, Facebook oder Comedy-Clubs – zu achten, um die Welt für uns zu filtern.
Doch auch er sagte, er sei überrascht, dass Louis C.K. so schnell wieder aufgetaucht. Ich hätte nicht gedacht, dass es so schnell passieren würde, sagte er. Ich hatte gedacht, dass er das erste Mal in einer kontrollierteren Umgebung weitermachen würde. Aber er beschloss, das Pflaster einfach abzureißen.