In 'Master of None' erzählt Naomi Ackie eine Geschichte, 'die ich noch nie wirklich gesehen habe'

Der britische Schauspieler leistet die meisten dramatischen Schwerstarbeit in der neuen Staffel von Aziz Ansaris Netflix-Serie, vor allem in einer rohen Episode über Fruchtbarkeitskämpfe.

Master of None wurde von Aziz Ansari und Alan Yang kreiert und begann als Komödie über die persönlichen Schwierigkeiten, beruflichen Schwierigkeiten und Essgewohnheiten von Ansaris Dev Shah, einem Schauspieler um die 30 in New York.

Damals suchte Dev nach Weisheit bei einer Gruppe von Außenseitern, zu denen der extravagante, schrullige Arnold (Eric Wareheim), der charmante und entspannte Brian (Kelvin Yu) und die besonnene und adrette Denise (Lena Waithe) gehörten.

Als sich die Show weiterentwickelte, wurde Denise integraler, vor allem in der Episode Thanksgiving der zweiten Staffel. Inspiriert von Waithes Leben, erkundet es Denises Hintergrund und Devs Unterstützung für sie, als sie ihre Anziehungskraft auf Mädchen anerkennt und schließlich zu ihrer Mutter (Angela Bassett) kommt. Ansari und Waithe gewannen das Schreiben von Emmys für die Episode, was Warte die erste afroamerikanische Frau, die einen Preis in dieser Kategorie gewann.

Jetzt steht Denise im Mittelpunkt. Die dritte Staffel der Serie, die letzten Monat auf Netflix debütierte und den Untertitel Moments in Love trägt, dreht sich um Denise, heute eine erfolgreiche Autorin, und ihre Ehe mit einer aufstrebenden Innenarchitektin namens Alicia, gespielt von der britischen Schauspielerin Naomi Ackie. Während Ansari bei jeder Episode Regie führte und die Staffel mit Waithe schrieb, erscheint er nur kurz auf dem Bildschirm.

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Die dritte Staffel dreht sich um die Beziehung zwischen Lena Waithes Charakter Denise und Akies Alicia.Kredit...Netflix

Als die Serie ihren Standpunkt änderte, tauchte sie auch tief in Themen wie Fehlgeburten und Unfruchtbarkeit ein, die schwarze Frauen überproportional erleben. Gemäß eine Studie veröffentlicht in Lancet im April, sind die Fehlgeburtenraten bei schwarzen Frauen um 43 Prozent höher als bei weißen Frauen. Eine frühere Studie an der University of Michigan ergab, dass schwarze Frauen fast doppelt so häufig von Unfruchtbarkeit betroffen sind als weiße Frauen und nur halb so häufig medizinische Hilfe erhalten.

Ich glaube nicht, dass wir über einen längeren Zeitraum eine solche komplexe Liebesgeschichte zwischen zwei schwarzen Frauen gesehen haben, sagte Waithe. Ich habe von so vielen schwarzen Künstlern gehört, dass sie einfach nur Schwarze sehen wollen, die einfach existieren. Und das Coole ist, dass man Schwarze sieht, die zufällig queer sind – und es kann chaotisch und kompliziert sein.

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Aber während Denise als Einstiegspunkt für die Geschichte dient, ist es Akie, die den größten Teil der dramatischen Schwerstarbeit übernimmt. Während sie romantische und Fruchtbarkeitsherausforderungen verhandelt, muss sich Alicia als schwarze queere Frau auch einer Kreuzung von Unterdrückungen wie Homophobie, Rassismus und Sexismus stellen. (Irgendwann sagt ihr ihr Arzt, dass es keinen Versicherungscode für eine schwule Frau gibt, die eine Schwangerschaft wünscht.)

Das introspektivste und kraftvollste Kapitel der Staffel ist eine meist eigenständige Geschichte, wie Thanksgiving, in der Alicia nach einer verheerenden Fehlgeburt mit Denise beschließt, sich selbst einer In-vitro-Fertilisation zu unterziehen. Ackie räumte zwar ein, dass insbesondere diese Episode körperlich und emotional anstrengend war, aber die Mühe hat sich gelohnt, da ich nie wirklich zwei schwarze queere Frauen oder I.V.F. im Mittelpunkt der Geschichte, sagte sie.

Ich dachte mir, warte, hier ist eine Lücke, wo eine Geschichte hingehört, und wenn wir die Macht haben, diese Geschichte mit Qualität und Sorgfalt zu erzählen, dann lass es uns tun, sagte sie.

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Bis zu diesem Zeitpunkt habe ich ziemlich starke Charaktere gespielt, sagte Ackie, darunter Jannah in Star Wars: The Rise of Skywalker.Kredit...Lucasfilm / Disney

Ackie, die in der britischen düsteren Komödie The End of the ____ing World, Star Wars: The Rise of Skywalker und Steve McQueens kleine Axt, ist in den USA noch relativ unbekannt. Aber mit ihrer Breakout-Performance in Master of None und einer Hauptrolle in der kommenden Whitney Houston-Biografie I Wanna Dance With Somebody scheint sich das zu ändern.

Ackie, die in dieser Staffel auch als Executive Producer tätig ist, hat mit mir per Video von ihrem Zuhause in London aus gesprochen, wie sie sich einer so emotional offenen Figur genähert hat, wie sie den Fokus der Show auf schwarze Frauen wahrnimmt und warum die Liebesgeschichte von Denise und Alicia gesehen werden sollte als in Arbeit befindliches Werk. Dies sind bearbeitete Auszüge aus unserem Gespräch.

Wie vertraut warst du vor dieser Saison mit Master of None?

Ich habe die erste und zweite Staffel gesehen und war wirklich angetan vom Tonfall. Ich liebe es, wie lustig es ist, obwohl es sich nicht so anfühlt, als würde es nur versuchen, die Komödie voranzutreiben. Es fühlte sich auch roh an, und ich hatte noch nie einen asiatischen Mann als romantischen Hauptdarsteller gesehen und es war einfach erfrischend. Also ja, als ich zum Vorsprechen gebeten wurde, dachte ich, aber diese Typen sind lustig. Ich bin kein Comedy-Schauspieler. Ich bin bekannt für mein weinendes Gesicht. Aber als ich herausfand, welche andere Richtung sie dieses Mal eingeschlagen hatten, dachte ich, oh mein Gott. Das ist genau mein Ding.

Diese gesamte Staffel fühlte sich inspiriert von der Breakout-Episode Thanksgiving. Haben Ihnen Lena und Aziz so die Handlung und den Charakter Alicia vorgestellt?

Ich wusste, dass sich die Geschichte um Denise und ihre Frau drehen würde, und das war es, was mich anzog. Aber mir war anfangs nicht klar, dass es sich um eine echte Studie über eine Ehe handelt, was ich noch nie zuvor gemacht habe. Bis jetzt habe ich ziemlich starke Charaktere gespielt, wie einen Serienmörder in The End of the ____ing World und Jannah in Star Wars, die etwas Entscheidendes an sich haben. Dies war das erste Mal, dass ich mich in Bezug auf meine Leistung ziemlich zurückgezogen fühlte.

Die Beziehung zwischen Denise und Alicia ist so kompliziert – es gibt ihre Ehe, ihre Auflösung und dann ihre Wiederverbindung.

Es fühlte sich für mich und die Erfahrungen, die ich in meinem Leben gemacht habe, an, wenn manche Exen keine Exen bleiben. Nur weil du nicht mit jemandem zusammen sein kannst, heißt das nicht, dass du nicht mit ihm zusammen sein willst. Liebe ist kompliziert und chaotisch. Meine Mutter hat immer gesagt: Du kannst entweder zusammenbrechen oder durchbrechen. Für Alicia gibt es dieses Gefühl von: Ich kann nicht aufhören. Ich muss immer wieder versuchen, was ich will, auch wenn ich unterwegs einen Teil des Gepäcks loslassen muss. Und dann ist es für Denise eine ganz andere Geschichte.

Wieder so eine Nachahmung des Lebens, nicht wahr? Sie stoßen mit jemandem zusammen; Sie haben diese erstaunliche Verbindung. Sie versuchen, sich ein Leben aufzubauen, und dann stellen Sie fest, dass Sie sich an zwei verschiedenen Orten befinden und darüber verhandeln müssen. Jedes Kapitel fühlt sich wirklich an wie eine kleine Vignette und ein Blick in ihr Leben. Was Aziz, Lena, Alan und ich besprachen, war, dass dies nicht das Ende dieser Charaktere ist. Dies ist ein Teil ihrer Geschichte; wir sehen einfach nicht, was als nächstes passiert.

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Es ist so schön zu sehen, wie schwarze Frauen diese verschiedenen Archetypen repräsentieren: eine Frau, eine Mutter, eine Karrierefrau, sagte Ackie. Ich freue mich, dass wir das zum Leben erwecken konnten.Kredit...Adama Jalloh für die New York Times

Sie haben gerade Ihre eigene Mutter erwähnt. Alicias Kinderwunsch ist ein so großer Teil ihres Konflikts mit Denise und ein entscheidender Teil ihrer eigenen Reise zur Selbstakzeptanz. Warum war ihr die Mutterschaft so wichtig?

Ich glaube, Alicia wollte sich einleben. Sie hat dieses wunderschöne Zuhause inszeniert und jetzt fragt sie sich: Was kann ich sonst noch erschaffen und was kann ich sonst noch lieben, das uns zu einer stärkeren Einheit machen kann? Oder es gibt eine Distanz zwischen mir und meinem Partner – füllen wir sie mit einem Baby. Der wahre Konflikt für Alicia ist die Aushandlung von Denises Prioritäten, bei denen es zu diesem Zeitpunkt sehr um sie und ihre Karriere und ihre Wünsche geht. Wie lange warten Sie, um etwas zu tun, was Sie wirklich wollen? Wie lange gehen Sie Kompromisse für andere ein? Das passiert alles in ihrer Ehe, und dann trennen sie sich nach Alicias Fehlgeburt.

Die Episode, die sich auf Alicia und ihre Fruchtbarkeitsbehandlungen konzentriert, war so herzzerreißend und verletzlich. Wie haben Sie sich auf einen so anspruchsvollen Auftritt vorbereitet?

Wir haben diese Episode tatsächlich in sehr kurzer Zeit gedreht – ich glaube, es waren zweieinhalb Wochen. Ich hatte nicht das Gefühl, dass ich mich viel vorbereiten musste, weil Alicia nicht wusste, wie es sein würde. Das Tolle war, dass Aziz I.V.F. Profis an unseren Drehtagen, also war es irgendwie ganz natürlich. Und das in einer ziemlich intensiven [und kurzen] Zeit gefilmt zu haben, war energetisch ziemlich anstrengend. Du stapfst nur durch, und das hat Alicias Reise wirklich nachgeahmt. Es gab also keine Erinnerungen, die ich hochbringen musste. Einfühlungsvermögen für Menschen, die das durchgemacht hatten, war genug, und die körperliche Müdigkeit, die ich zu diesem Zeitpunkt verspürte, reichte aus, um mir zu helfen, diese Zeilen zu halten.

Trotz der Diskriminierung, der Alicia als queere schwarze Frau ausgesetzt sein wird, beschließt sie immer noch, sich dieser sehr teuren Behandlung von IVF zu unterziehen. auf eigene Faust. Warum war Ihnen diese Geschichte wichtig?

Ich laufe als Schwarze Frau durch die Welt, und Kreuzungen bedeuten etwas, geschweige denn, wenn Sie eine Schwarze queere Frau sind. Wenn ich wollte, dass die Leute etwas davon mitnehmen, dann sind diese Schnittstellen wichtig. Aziz und Lena hatten mit mir darüber gesprochen: Diese Geschichte wurde noch nie zuvor erzählt. Ich finde es wirklich cool, dass gerade zwei Schwarze Frauen aus zwei verschiedenen Teilen der Welt zusammenkommen, mit vielen Ähnlichkeiten, aber offensichtlich mit leicht unterschiedlichen Geschichten.

Obwohl sie allein in New York ist, hat Alicia diese zwei schönen Beziehungen: mit ihrer Mutter in London und mit der Krankenschwester in der Kinderwunschklinik. Was hofften Sie, dass das Publikum von diesen Interaktionen und Darstellungen mitnehmen würde?

Eine meiner anderen Lieblingsszenen ist der Anruf mit Alicias Mutter, wenn sie die Spritze macht, weil es mich daran erinnert, was ich mit meiner Mutter oder meinem Vater machen würde. Cordelia ist der Name der Krankenschwester, aber das ist auch ihr richtiger Name. Sie ist keine Schauspielerin. Wenn diese I.V.F. Szenen passierten, kam Cordelia [Blair] als [Statistin]. Es gab eine der Szenen, in der sie Alicia nur tröstet, und sie hatte so eine großartige Energie. Aziz schaute zu und meinte nur: Diese Frau ist so beruhigend. Sie ist großartig! — Sie hat einen Hintergrund in der medizinischen Versorgung. Also schrieb er am Ende neue Szenen für Cordelia, und sie hat es absolut getötet.

Die Präsenz schwarzer Frauen in dieser Show fühlt sich besonders nett und vertraut an, von Alicias Mutter über Cordelia bis Denise. Es fühlt sich für mich wie zu Hause an, wenn ich es sehe. Und es ist so schön zu sehen, wie schwarze Frauen diese verschiedenen Archetypen repräsentieren: eine Ehefrau, eine Mutter, eine Karrierefrau. Ich freue mich, dass wir das zum Leben erwecken konnten.