Mehr Chaos? Darauf kannst du wetten

CALGARY, Alberta — Die erste Frage zu Fargo Die Fernsehserie lautet: Was ist das?

Noah Hawley, der die 10 Folgen der ersten Staffel der Serie geschrieben hat, sagt: Man könnte es eine Hommage an den Film nennen. John Landgraf, der Präsident von FX, wo die Show am Dienstag beginnt, sagt, ich denke, es ist wirklich ein anderer Film, nur ein langer mit 10 Stunden.

Für etwas weniger vorsichtiges, wenn auch weniger hilfreiches, wenden wir uns an Billy Bob Thornton, den Star der Show: Das Ende eines Satzes. Wenn jemand den Satz nicht beendet und er die drei Punkte hat? Eine Ellipse.

Versuchen wir es selbst. 'Fargo' ist eine Serie ohne direkte narrative Verbindung zum Film Fargo von 1996, geschrieben und inszeniert von Ethan und Joel Coen. Die Geschichte und die Charaktere in der als Anthologie-Serie gedachten Serie sind alle neu. Aber es gibt genug Verbindungen – Minnesota, eine gefälschte Einbildung des wahren Verbrechens, ein schicksalhafter Autounfall, eine unerschrockene Polizistin, uff da – um die beiden Produktionen zumindest zu engen Cousins ​​​​zu machen.

Ich wurde beauftragt, etwas zu schaffen, das dem Gefühl entspricht, das man bekommt, wenn man ihre Arbeit sieht, sagte Mr. Hawley, zu dessen Autoren Credits Bones und The Unusuals gehören. Aber ich bekam keine Richtlinien und keine Einschränkungen, und ich war begeistert von der Idee, dass ich unter der Schirmherrschaft eines Films der Coen-Brüder viele Dinge tun könnte, mit denen man normalerweise im Fernsehen nicht durchkommt. Sie können Momente des magischen Realismus hinzufügen, Sie können eine charaktergesteuerte Show mit einem Verbrechen im Mittelpunkt haben, bei dem es nicht immer um dieses Verbrechen geht.

Angesichts der großen Tonalität der Coens-Filme, von der Farce von Raising Arizona über die düstere Komödie von Fargo bis zur strengen Brutalität von No Country for Old Men, sagte er: Ich habe das Gefühl, irgendwo in der Mitte zu existieren. Ich sage gerne, dass wir „No Country for Old Fargo“ machen.

Mr. Hawley saß im Februar in seinem Büro in einem Wohnwagen am tristen Stadtrand von Calgary. In einem nahegelegenen Lagerhaus – bis vor kurzem das Zuhause von Vanteriors, dem Marktführer für Umbauten von Arbeitsfahrzeugen – liefen die Dreharbeiten zu den Episoden 5 und 6. Immer wenn die Kameras liefen, riefen die Crewmitglieder: Heizungen aus! weil die Deckengeräte in Industriegröße zu viel Lärm machten. Draußen waren es 11 Grad und drinnen fühlte es sich nicht viel wärmer an.

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Martin Freeman in Fargo.Kredit...Chris Large/FX

Zwischen den Szenen zog sich Mr. Thornton in seinen Wohnwagen zurück, wo er ein kratzendes Husten stillte. Calgary und seine eisige Umgebung ersetzen die Städte, Felder und Wälder im Norden von Minnesota, wo Mr. Thorntons Charakter, ein bösartiger, schelmischer Auswärtiger namens Lorne Malvo, bei den Einheimischen beiläufig Chaos anrichtet.

Ich dachte an „Ein einfacher Plan“, sagte Mr. Thornton und bezog sich dabei auf den Thriller von 1998, den er mit Sam Raimi in Wisconsin und Minnesota gedreht hatte. Das war kälter als das, viel kälter als das. Viel kälter. Ich dachte, wenn ich ‚Ein einfacher Plan‘ machen könnte, könnte ich damit umgehen.

Mr. Thorntons Geschichte mit den Coens umfasst Intolerable Cruelty (2003) und The Man Who Wasn't There (2001), aber er sagte, er habe mit ihnen nicht über das neue Fargo gesprochen. Ich gehe mit diesen Jungs weit zurück und wir reden von Zeit zu Zeit miteinander, aber es war nicht nötig, sie anzurufen und zu sagen: ‚Hey, was denkst du darüber?‘

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Die Coens gaben FX ihren Segen und erhalten Credits als Executive Producer, haben jedoch keinen Einfluss auf die Show. (Sie lehnten es ab, darüber interviewt zu werden.) Ich glaube, die Coens sagten: Schauen Sie, wir werden ein Drehbuch lesen, aber das ist das Maß an Engagement, das wir wirklich haben wollen, sagte Mr. Hawley.

Das Interesse der Brüder am Fernsehen scheint generell gering zu sein. Als wir Ethan erklärten, dass es eine 90-Minuten-Premiere werden wird und wir 68 Minuten Film haben, sagte er: 'Nun, was sind die anderen 22 Minuten?', sagte Mr. Hawley. (Spoiler-Alarm: Es ist Werbung.)

Herr Hawley wurde von dem erfahrenen Produzenten Warren Littlefield in das Projekt geholt, mit dem er an der kurzlebigen ABC-Serie My Generation gearbeitet hatte. Mr. Littlefield hatte die Idee, Filme aus der MGM-Bibliothek in Fernsehserien zu verwandeln, aber Fargo schmachtete mehrere Jahre lang, bevor FX sie aufgriff. Mr. Landgraf bezeichnete Mr. Hawleys Skripte als so gutes Material, wie ich es seit Jahren gelesen habe, und als Mr. Thornton unterschrieb, hatte ein wirklich bedeutender Schauspieler die Qualität im Wesentlichen bestätigt. (Es ist die erste Fernsehserie, die auf einem Coen-Film basiert, obwohl es 2003 einen früheren Fargo-Piloten gab, in dem Edie Falco die Hauptrolle spielte.)

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Frances McDormand gewann für ihre Rolle in Fargo einen Oscar als beste Hauptdarstellerin.Kredit...Michael Tackett/Gramercy Pictures

Die TV-Show verlagert die Action von Minneapolis und Brainerd, Minnesota, nach Norden in die kleinen Städte Bemidji und Duluth. (Fargo, ND, ist wieder einmal ein vermeintliches Zentrum krimineller Unternehmungen, dieses Mal als Hauptquartier eines Outlaw-Transportunternehmens.) Lester Nygaard, ein Pantoffel-Versicherungsverkäufer, gespielt vom britischen Schauspieler Martin Freeman (Sherlock), ähnelt dem Pantoffelauto des Films Verkäufer, Jerry Lundegaard (William H. Macy); Die neue Geschichte zeichnet die dramatischen Folgen einer zufälligen Begegnung zwischen Nygaard und Malvo nach.

Molly Solverson, eine Stellvertreterin eines Sheriffs, die von einer bisher unbekannten in Texas geborenen Schauspielerin Allison Tolman gespielt wird, untersucht die unvermeidlichen Todesfälle, Entführungen und seltsamen Geschäfte. Die besonnene Molly reiht sich an die beliebteste Figur des Films, den Polizeichef der Kleinstadt Marge Gunderson , für die Frances McDormand einen Oscar als beste Hauptdarstellerin gewann.

Frau Tolman fasste die Online-Reaktion auf ihr Casting zusammen: „Es wird nicht nur schrecklich, sondern wenn Frances McDormand nicht dabei ist, bin ich nicht interessiert. Und jede Frau, die sie einstellen, wird im Vergleich dazu verblassen.“ Mein Freund sagte: „Hör auf, im Internet zu lesen.“

In Bezug auf die Produzenten sagte Frau Tolman: Sie wollten Menschen, die wie echte Menschen lesen, was nichts gegen die Mehrheit der Schauspielerinnen ist, aber sie sind normalerweise außergewöhnlich schön und groß und dünn. Ich bin nichts davon, aber ich denke, ich sehe eher wie eine echte Frau aus, als das, was man normalerweise sieht, wenn man den Fernseher einschaltet.

Eine weitere Gemeinsamkeit der TV-Show mit dem Film sind häufige und manchmal unvorhersehbare Brutalitäten. Die Gewalt, die man in Filmen wie „No Country“ oder „Fargo“ sieht, ist nicht sensationell, sagte Mr. Hawley. Es ist sehr brutal und grafisch, aber es wird sehr leidenschaftslos damit umgegangen. Das war unser Ziel, nicht zu sensationslüstern.

Eines der markantesten Merkmale des Films, der von den Kleinstadtfiguren beeinflusste Minnesota-Akzent, wird auch in die TV-Show übernommen, obwohl Herr Hawley sagte, dass er heruntergespielt wurde. Malvo, die Außenseiterin, ist (meistens) akzentfrei, und Frau Tolman sagte, dass sie nach Jahren der Sketch-Comedy bereits einen ziemlich lächerlichen Akzent aus dem Mittleren Westen entwickelt habe. Mr. Freeman, der sich für eine überzeugende Wette am weitesten strecken musste, sagte: Ich nehme es nicht auf die leichte Schulter. Ich arbeite jeden Tag daran.

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Allison Tolman und Shawn Doyle in FX's Fargo. Die Coen-Brüder erhalten Credits als Executive Producer, haben jedoch keinen Einfluss auf die Show.Kredit...Chris Large/FX

Zur Besetzung der Show gehören auch namhafte Darsteller wie Colin Hanks, Oliver Platt, Kate Walsh und Keith Carradine, aber es ist eindeutig Mr. Thornton – in seiner ersten regulären TV-Rolle seit der politischen Sitcom Hearts Afire mit John Ritter in den frühen 1990er Jahren – der verlangt Aufmerksamkeit. Ich war mir nicht sicher, ob ich bei einer Fernsehserie mitmachen sollte, weil ich viele Filme machen möchte, sagte Mr. Thornton. Dann wurde mir gesagt, es seien 10 Episoden, und ich gehe, hmm.

Er sagte, er suche nicht nach einer Serie, sondern habe darüber nachgedacht: Ich habe Freunde von mir gesehen, Kevin Bacon und Dennis Quaid. Ich dachte an diese Jungs und dachte, weißt du, hier geht es hin, wenn du jetzt als dramatischer Schauspieler in diesem Geschäft wirklich gute Sachen machen willst, musst du es im Fernsehen machen.

Für Malvo färbt Mr. Thornton sein Haar und trägt es in einem modifizierten Schalenschnitt über seiner Stirn hängen – mein Manager sagt, es sieht so aus, als würde ich die dunkle Seite von Ken Burns kanalisieren – und bevorzugt ein Lupinengrinsen, das in ein Grinsen übergeht, wenn er quält einen unglücklichen Minnesotaner. Er sei kein böser Typ, sagte er über Malvo. Er ist sehr methodisch. Es ist, als ob der Teufel ein Buchhalter wäre. Es ist rein geschäftlich.

Wie American Horror Story von FX und True Detective von HBO ist Fargo eine Anthologieserie, die ihre Geschichte und Charaktere von Staffel zu Staffel ändern wird. Es könnte 1950 oder 1980 sein, sagte Mr. Hawley. Die Idee wäre, die Annalen der wahren Kriminalität in Minnesota auszugraben. Und wir können herumspringen. Es könnte North Dakota sein. Auf diese Weise wird Fargo mehr als nur ein Ort, es wird zu einer Art wahren Kriminalfall, in dem die Wahrheit seltsamer ist als die Fiktion.

Die Anthologiestruktur in Mr. Hawleys Formulierung ist eine weitere Sache, die in Bezug auf den Film sinnvoll ist.

Am Ende des Films geht Marge nach Hause. Sie hat das Bein im Holzhacker gesehen, sie hat all das Chaos und den Tod und die seltsamen Ereignisse der Coen-Brüder gesehen, und sie geht nach Hause und legt sich mit ihrem Mann ins Bett. Und du weißt, wenn sie morgen aufwacht, ist es wieder normal, denn wenn sie aufwachen würde und es ein weiterer verrückter Fall der Coen-Brüder wäre, wäre es nicht wirklich glaubwürdig. Und sie würde nach einer Weile nicht mehr dieselbe Person sein, weil sie auf „Criminal Minds“ zu sehen war.

Das war das Schlimmste, was sie je gesehen hat, und wir waren dabei, als sie es sah. Und dann würde sie diese Geschichte für den Rest ihres Lebens erzählen.