„Mein brillanter Freund“: Ein Jugendmärchen weicht einer unordentlichen Jugend

Dieses Gespräch enthält Spoiler für die ersten vier Folgen von My Brilliant Friend.

Episode 3 von My Brilliant Friend beginnt mit zwei neuen Schauspielerinnen, die Lenù (Margherita Mazzucco) und Lila (Gaia Girace) spielen, die jetzt Teenager sind. Auch das Leben der Mädchen divergiert auf neue Weise: Lenù geht auf ein klassisches Gymnasium in Neapel; Lila arbeitet mit ihrem Bruder in der Schuhwerkstatt ihres Vaters. Das heißt aber nicht, dass sie weniger konkurrenzfähig sind, und die Pubertät bietet Lenù neue Möglichkeiten, sich mit ihrer alten Freundin zu messen. Währenddessen nehmen die Spannungen zu, da eine neue Generation von Männern in der Nachbarschaft entlang der von ihren Eltern gezogenen Schlachtlinien um die Macht buhlt.

In den vier Wochen, in denen die Serie auf HBO ausgestrahlt wird, versammeln wir einmal pro Woche eine rotierende Gruppe von Elena Ferrante-Fans aus dem gesamten Newsroom der New York Times, um über die Show zu diskutieren. Sie können unsere Diskussion über die ersten beiden Folgen hier und die Times-Rezension der Show hier lesen.

Diese Woche springen Nicole Herrington und Alicia DeSantis, Redakteure im Culture Desk, und Gal Beckerman, Redakteurin im Books Desk, in die Episoden 3 und 4.

GAL BECKERMAN Als die dritte Episode beginnt, erleben wir einen Zeitsprung, der Lenù und Lila in ihre Teenagerjahre mit aufkeimendem sexuellem Bewusstsein und Akneproblemen versetzt. Ich war beeindruckt, wie nahtlos der Übergang zwischen den Kinder- und Teenagerdarstellerinnen war, die die Mädchen spielen, und insbesondere der Eröffnung, die eine Traumsequenz geschickt und schnell verwendet, um alles voranzubringen. Aber es gab auch andere Möglichkeiten, wie die Show in ihren Designentscheidungen den anderen großen Übergang signalisierte, einen Perspektivenwechsel von der Welt der Eltern auf die der Kinder. Dieselben Straßen, aber nicht so trist und grau. Es gab Farbtupfer. Ein bisschen mehr Leben und Möglichkeiten in einem vorbeiziehenden pastellrosa Kleid. Ein Teil davon war der Umzug von den 1940er Jahren in den Nachkriegsboom der 1950er Jahre, aber es gab auch das viszerale Gefühl der Jugend, die sich zu eigen macht und die Nachbarschaft beansprucht.

Auch die Gewalt änderte sich. Die ersten beiden Folgen waren so voll von einer Art Status Quo der Brutalität. Die Eltern kämpfen. Die Carracis und Solaras. Und es war Gewalt, die sich schockierender anfühlte als in den Büchern – das Geräusch knallender Körper, das Schreien. In den nächsten beiden Episoden war es die Bedrohung, die die Jungen den Mädchen darstellten, die emotional und direkt durch Gesten und Blicke kam. Ihre physische Präsenz – imposant, grinsend, sie zur Sexualität drängend – war im Film bedrohlicher, besonders wenn sie von diesen Weltklasse-Schlägern, den Solara-Brüdern, verkörpert wurde. Wie haben Sie beide diesen Tonwechsel empfunden, eine Verschiebung von der märchenhaften Qualität der ersten beiden Episoden hin zur Unordnung des herannahenden Erwachsenwerdens?

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Margherita Mazzucco in My Brilliant Friend auf HBO.Kredit...Eduardo Castaldo / HBO

NICOLE HERRINGTON Es geht definitiv ein Gefühl der Unschuld zu Ende. Die körperliche Gewalt – und ihre Bedrohung – war auf dem Bildschirm intensiver, als ich mich beim Lesen der Bücher zu erinnern scheine. Als Jugendliche sind Lenù und Lila nun der zusätzlichen Bedrohung durch sexuelle Gewalt ausgesetzt, und diese Spannung baut sich im Laufe der Episoden 3 und 4 auf. Wir sehen, wie die Solara-Brüder (Marcello und Michele) Ada gewaltsam in ihren neuen Fiat schubsen und sie für einen Dreh. Sie ist 14 in dem Buch und der Vorfall hat sie ein wenig wütend, aber auch zum Lachen gebracht. Doch in der TV-Serie kehrt sie zerzaust, mit Lippenstift verschmiert und sichtlich traumatisiert zurück.

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Die Reaktionen könnten heftiger nicht sein: Carmela und Gigliola sind neidisch, während Lila entsetzt über die Entführung ist. Als die Solaras später Lenù angreifen, bedroht Lila Marcello mit einem Universalmesser. Es ist interessant zu sehen, wie Lenù Lilas mutige Schritte und ihren Sinn für Entscheidungsfreiheit verinnerlicht. So sehr, dass Lenù, als sie wieder in die Enge getrieben wird – diesmal von zwei Jungen in einer Schultoilette – eine schnelle Berechnung anstellt. Sie kanalisiert Lila mit einem Power-Move, der die Jungs zu überraschen scheint, und kassiert dabei 10 Lire.

ALICIA DESANTIS Ich fand die Szene mit Ada im Solaras 1100 auf eine Weise lebendig, die ich in dem Buch nicht geschätzt hatte (dieses Verschmieren ihres Lippenstifts, wenn sie zurückkehrt, und die damit verbundene Gewalt). Im Roman wird das Ereignis oft erwähnt, aber ich nie ganz gefühlt es. Als man sah, wie es sich hier entfaltete, machte es plötzlich Sinn, dass es ein Zeichen setzen würde – dass es bleiben und sich ausbreiten würde, dass es in der Gemeinschaft Bestand haben würde.

Für mich hat es auch Lilas Messer besser erklärt. In dem Buch können Lilas Handlungen, die vollständig durch Lenùs Erzählung gefiltert werden, manchmal nur stur oder gehässig wirken. Das Anschauen dieser Szene half mir, das Messer zu verstehen – eine Reaktion auf ein totales System und ein Akt bedeutenderer Rebellion.

BECKERMAN Wenn wir diese Szene mit Ada auf dem Bildschirm sehen, erleben wir auch, wie öffentlich alles ist. Wir sehen viele zuschauende Augen und viele Menschen schockiert und all dies unterstreicht die Vorstellung, dass in diesem Moment gesellschaftliche Normen verletzt werden. Selbst bei einer solchen originalgetreuen Adaption gibt es klare Unterschiede darin, was jedes Medium am besten kann – und dies ist ein aufschlussreiches Beispiel. Der Roman ist offensichtlich großartig in Sachen Innerlichkeit und zeigt uns die Wendungen von Lenùs Psyche, aber das Panorama des Films erlaubt es uns sehen eine ganze Gemeinde. Es geht viel effizienter ans Systemische, durch eine kurze Montage oder eine Kamerafahrt durch die Straßen. (David Simon nutzt dies in ganz anderen Kontexten mit voller Wirkung.) Wir sehen buchstäblich ihren Platz in dieser geschlossenen, selbstkontrollierten Gemeinschaft, die ein schönes Gegengewicht zum Klang ihrer eigenen Stimme und ihres eigenen Denkens ist.

HERRINGTON Ja, das gleiche dachte ich auch. Lenù als Erzählerin des Buches liefert uns eine reiche persönliche Erzählung, aber nur einen Umriss dieser Welt. Die Kinofassung füllt die Lücken wunderbar aus. Wir sehen, wie die Stadt in der Nachkriegszeit wieder zum Leben erwacht – Autos und Mopeds ersetzen Pferdekutschen –, aber man spürt auch die rastlose Energie der Unterschichtsjugend, die beginnt, sich gegen Tradition und gesellschaftliche Normen zu rebellieren und zu Rock 'n' Roll zu tanzen (Little Richards Good Golly, Miss Molly, was nur kurz die Spannung einer Hausparty bricht) und die ungebremste Macht der Camorra-nahen Solaras in Frage stellen. Obwohl es sich zunächst wie ein stickiger, monotoner Ort anfühlte, ist dies eine riesige Welt, die von Ferrante geschaffen wurde. Und wenn wir mehr Einwohner wie Pasquale kennenlernen, einen kommunistischen Bauarbeiter, der Lila liebt, rücken auch die umfassenderen Fragen der Klasse, der Geschlechterunterschiede und der Politik in den Blickpunkt. Für mich macht dies die Serie eher zu einer umfassenden Geschichte des Nachkriegslebens in dieser kleinen Ecke Italiens.

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Gaia Girace und Eduardo Scarpetta, Mitte, in My Brilliant Friend.Kredit...Eduardo Castaldo / HBO

DESANTIS Es wird gesagt, dass Romane (insbesondere vierteilige Sagen) gute Werkzeuge für den Weltbau sind, aber eine der Überraschungen hier für mich ist die Art und Weise, wie diese Dramatisierung diesen Aspekt des Buches zum Leben erweckt. Das ist zum Teil eine Funktion der Erzählung, denke ich. Im Buch sind wir natürlich ganz an Lenùs Sichtweise gebunden – sie ist unsere einzige Wegweiser. Hier sind wir etwas freier, uns über Lila, Pasquale, Marcello und die anderen zu entscheiden. Es ist auch einfacher, die Grenzen zwischen ihnen zu erkennen – als unabhängige Agenten, die an wirtschaftlichen, politischen und sozialen Kämpfen beteiligt sind.

Wir sind so sehr sehr nah dran zu Lenù in den Romanen – es ist interessant, in eine andere Beziehung zu ihr gesetzt zu werden. Generell vermisse ich das an dem Buch nicht. (Für mich war Pasquale eine Art Offenbarung. Er war nie eine besonders lebendige Figur in dem Roman.) Lenù steht so sehr im Mittelpunkt der Bücher – wie fandest du ihre Charakterisierung hier?

BECKERMAN Das ist ein großartiger Punkt an Pasquale. Er war für mich in dem Buch auch viel unscharfer als hier. Ich weiß nicht, ob es der Schauspieler (und seine Haare!) Was die Charakterisierung von Lenù betrifft, ist es auch erfrischend, sie frei von retrospektiven Erzählungen zu sehen. Tatsächlich hat ein Teil des Ärgers, den ich von einigen Leuten über den Voice-Over gehört habe, wahrscheinlich mit der Anspannung zu tun, einer Frau in den Sechzigern zuzuhören, die ihre Lebensgeschichte erzählt, während wir gleichzeitig dieses Leben beobachten — und es ist die wichtigste Beziehung – Verschiebung und Veränderung in Echtzeit, Ergebnis unbekannt.

Wenn ich diese Stimme ausblende, kommt Lenùs Unsicherheit und Minderwertigkeitsgefühl viel deutlicher zur Geltung – zum einen hatte ich die Pickel vergessen. Die Schauspielerin leistet hervorragende Arbeit, um die Unbeholfenheit und Angst der Jugendlichen einzufangen, ihren Platz in der Welt herauszufinden. Die mangelnde Selbstsicherheit ihrer Körperlichkeit (im Gegensatz zu Lilas Selbstbeherrschung) wird sichtbar, weil wir die Mädchen tatsächlich sehen. Ferrante macht nur eine physikalische Beschreibung in groben Zügen. Hier wird dieser entscheidende Aspekt ihrer Dynamik Fleisch und Blut.

HERRINGTON: Und Lilas Reaktionen zu sehen, hilft enorm. So viel über Lila und ihre Beweggründe ist in den Büchern ein Rätsel. Aber wie von Gaia Girace gespielt – ich brauchte ein paar Szenen, um mit ihr warm zu werden – sehen wir eine im Allgemeinen furchtlose junge Frau, die vor Lust am Lernen, Problemlösen und Gestalten strotzt. Und das befeuert die Wettbewerbsdynamik zwischen Lenù und Lila. Der Gesichtsausdruck von Lenù, als sie erfährt, dass Lila Latein lernt, ist ein Stachel. Und es ist noch besser, wenn Lila verrät, dass sie vor Lenù Griechisch lernt. Es ist ein Mikrofonabwurf, der Lenù buchstäblich in ihren Tracks stoppt.

DESANTIS Einer der Gründe, warum die Bücher so beliebt sind, denke ich, ist, dass sie viel erzählenden Raum haben. Tatsächlich gibt es in den Büchern nur sehr wenige visuelle Beschreibungen der Charaktere: Die Solara-Brüder sind gutaussehend. Lila ist dunkel und kniff die Augen sehr zusammen. Manchmal ist Len schön, manchmal ist sie hässlich. Wir wissen, dass sie schöner und runder ist als Lila, aber sonst nicht viel.

All diese Leere gibt dem Leser die Möglichkeit, die Lücken zu füllen – die Charaktere, die Situationen, die Gefühle in Bezug auf ihre eigenen Feindschaften, Eifersüchteleien und Lieben neu zu gestalten. Als ich die Serie mit Freunden las, war es nicht ungewöhnlich, dass wir fragten: Bist du Lila oder bist du Lenù? (Natürlich könnte man beides sein.) Es ist daher besonders interessant, diese beiden Frauen auf der Leinwand physisch verkörpert zu sehen.