‘Das Volk v. O.J. Simpson’: Über das Urteil hinausgehen

Mehr als 20 Jahre nach 107 Millionen Zuschauern eine Los Angeles-Jury verkündet dass O. J. Simpson der Morde an Nicole Brown Simpson und Ronald L. Goldman nicht schuldig gemacht wurde, sind die Fernsehzuschauer bereit, alles noch einmal zu sehen?

Von der Entdeckung des Tatorts in Ms. Simpsons Haus in Brentwood; zur bundesweiten Ausstrahlung von Mr. Simpsons langsamer Autobahnflug in einem weißen Ford Bronco; zu einem monatelangen Strafprozess, akribisch aufgezeichnet und im Fernsehen analysiert, werden diese lebhaft erinnerten, nicht allzu fernen Ereignisse in einer 10-teiligen FX-Miniserie nachgestellt, The People v. O. J. Simpson: Amerikanische Kriminalgeschichte, das sein Debüt am 2. Februar hat.

Dieses biografische Drama (adaptiert aus Jeffrey Toobins Buch The Run of His Life: The People v. O. J. Simpson) bietet eine hochkarätige Besetzung, darunter Cuba Gooding Jr. als Mr. Simpson; John Travolta und Courtney B. Vance als Verteidiger Robert L. Shapiro und Johnnie L. Cochran Jr.; Sarah Paulson als Staatsanwältin Marcia Clark; und David Schwimmer als Simpson-Vertrauter Robert Kardashian.

Der vielleicht überraschendste Teilnehmer dieser Serie, die als Anthologie geplant ist, ist Ryan Murphy, ein ausführender Produzent und Regisseur, der besser bekannt ist für den Wohlfühl-Pop von Freude oder das blutige Melodram von Amerikanische Horrorgeschichte.

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Cuba Gooding Jr., links, und Joseph Buttler in der Serie.Kredit...Ray Mickshaw/FX

Dennoch sagen Mr. Murphy und seine Mitarbeiter (zu denen die Produzenten Nina Jacobson und Brad Simpson gehören) dass es an der Zeit ist, den Fall zu überdenken, in einem Moment, in dem die Schlagzeilen täglich Konfrontationen zwischen weißen Strafverfolgungsbeamten und schwarzen Zivilisten bringen. und Probleme mit Rasse und polizeilichem Fehlverhalten sind so sichtbar wie eh und je.

Wir hatten die Gelegenheit, an einem Gespräch teilzunehmen, das geführt werden musste, sagte Frau Jacobson. Während wir drehten, wurde der Trommelschlag dieser Unterhaltung immer lauter und lauter und lauter. Wir hatten das Gefühl, vor einem riesigen Publikum zu sprechen, mit einem Regisseur, der eine enorme Fangemeinde und Zugang hat, und Schauspielern, die Fans in jeder Ecke haben.

Im Dezember trafen sich diese Mitglieder des American Crime Story-Teams in New York zu einem Gespräch – manchmal unbeschwert, wenn sie über lange Monate der Zusammenarbeit nachdachten; manchmal feierlich, wenn sie über das zugrunde liegende Thema nachdachten – über die Serie und die Fragen, die sie aufwirft. Dies sind bearbeitete Auszüge aus diesem Gespräch.

F. Ryan, dies ist ein Projekt, das sich stark von der Fernseharbeit unterscheidet, für die Sie bekannt sind. Was hat Sie dazu bewogen, diese Geschichte zu erzählen?

RYAN MURPHY Ich hatte die Dreharbeiten zu 'The Normal Heart' beendet, was bekanntlich schwierig zu machen war. Sobald es fertig war, verfiel ich ein bisschen in einen Funken. Ich rief meinen Agenten an und sagte: Schicken Sie mir die besten Fernsehdrehbücher, die Sie haben und die nicht produziert werden. Nina und Brad hatten dieses O. J. Simpson-Projekt, das auf dem Toobin-Buch basiert, und ich habe die ersten beiden Drehbücher gelesen. Ich fand sie einfach fesselnd und brillant geschrieben. Es war überhaupt nicht das, was ich mir vorgestellt hatte. Es war eine Serie über einen gewalttätigen Vorfall, der keine Gewalt beinhaltete. Das war interessant für mich und sehr klug.

Das O. J. Simpson Murder Trial, wie von der Times berichtet

Gehen Sie die wichtigsten Punkte und Hauptakteure des Prozesses durch.

BRAD SIMPSON Bei Jeffs Buch geht es nicht um O. J.s Schuld oder Unschuld. Von diesem Moment der Bronco-Verfolgung bis zum Urteil ohne Schuld hatte Toobin eine echte These, dass es in dem Prozess von Anfang an um Rasse ging.

Glaubst du, dass es Kontroversen gibt, weil diese Serie keine Position zu Mr. Simpsons Schuld oder Unschuld bezieht? Besteht ein Risiko darin, ihn an die Bürgerrechtsbewegung der Gegenwart zu binden?

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

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COURTNEY B. VANCE Wir können nur hoffen, dass die Leute darüber reden. Besuchen Sie es noch einmal, um es sich anzusehen. Wo warst du als – ? Und was empfinden Sie im Kontext dessen, was jetzt passiert? Was tun wir dagegen? Das ist alles, was wir meiner Meinung nach erreichen können, wenn wir dies noch einmal überdenken.

KUBA GOODING JR. _____ die Polizei, denk dran dieses Lied ? Und erinnern Sie sich, wie aufgebracht die Leute waren? Sie sagten: Sie werden die Leute dazu bringen, die Polizei zu wachrütteln. Ich dachte, Straight Outta Compton wäre wirklich eine kraftvolle Geschichte, weil sie endlich verfilmt hat, warum dieser Song so wichtig war. Was dieses Lied bewirkt hat, ist, der Frustration, die wir über die Brutalität der Polizei empfinden, Ausdruck zu verleihen. Anstatt also rauszugehen und Polizisten auf der Straße zu erschießen, musst du dir dieses Lied anhören, mit diesem Lied singen. Und dann warst du darüber hinweg und hast deinen Tag weitergeführt. Das wollen wir alle als Schauspieler und Filmemacher. Geben Sie den Leuten etwas, was passiert ist, und lassen Sie sie es analysieren.

Welche Erinnerungen haben Sie daran, wie sich die Ereignisse des Simpson-Falls mit Ihrem eigenen Leben überschnitten haben?

GOODING Ich sitze in meinem Wohnzimmer und schaue mir das Spiel an, und dieses Bronco-Bild erscheint in der Ecke des Bildschirms. Sie sehen diesen Bronco in Brentwood sitzen, und ich warte nur auf den [macht Schussgeräusche] und darauf, dass sie seine Leiche dort herauszerren. Dieses Gefühl werde ich nie vergessen. Ich dachte, hier ist dieser Typ, einer der berühmtesten Sportler und Entertainer, und er ist dabei, sich umzubringen.

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David Schwimmer, links, und John Travolta in der Serie.Kredit...Ray Mickshaw/FX

JOHN TRAVOLTA Mein Vater war Fußballspieler, also war er von diesem Fall besessen. Die meisten meiner Updates kamen durch Dad. Ich feierte die Pulp Fiction Erfolg bei den Filmfestspielen von Cannes. Ich war auf dem Höhepunkt einer neuen Karriere, hoffte ich, und dann fühlte ich diese Tragödie. Die Dichotomie war wirklich wild.

VANCE ich habe geschossen Panther in Sacramento. Ich bin mit dem Saft aufgewachsen und habe ihn beobachtet. Ich bin ein Fußballfan. Ich wollte nicht, dass es wahr ist. Ich habe es irgendwie ausgeblendet, während ich betete, dass es das Beste werden würde. Es war zu viel für mich.

SARAH PAULSON Ich erinnere mich der moment mit dem handschuh , und was mir vorkam, war die sehr merkwürdige Positionierung seiner Hände und die Art und Weise, wie es gemacht wurde.

DAVID SCHWIMMER Ich lebte in Los Angeles und erinnere mich, dass ich die Verfolgungsjagd im Fernsehen gesehen habe. In L.A. begannen sie, Programme zu unterbrechen, um schnelle Verfolgungsjagden von einem Hubschrauber aus zu zeigen. Aber plötzlich hatte dieses Ereignis viel mehr Einfluss auf mich. Ich war wirklich verärgert über den Jubel der Menge. Dieser Moment hatte etwas, das sich wie die Geburtsstunde des Reality-Fernsehens anfühlte, und das fand ich wirklich geschmacklos. Ich dachte: Oh, das ist ein neues Kapitel für uns als Land.

Wie haben Sie diese Besetzung zusammengestellt? Waren die Schauspieler aufgrund des Themas zögerlich?

MURPHY Ich glaube, die allererste Person, die wir besetzten, war Sarah. Es war wie: O.K., Paulson wird Marcia. Lass uns zur Arbeit gehen. [Gelächter] Ich glaube nicht einmal, dass ich es dir angeboten habe.

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Ryan Murphy, links, und Cuba Gooding Jr.Kredit...Jesse Dittmar für die New York Times

PAULSON Du hast mich angerufen und gesagt: Du machst es. [Gelächter] Einfach zuerst lesen.

GOODING Wochen bevor meine Agenten mir erzählten, dass Ryan ein Projekt hatte, sagten sie: Ihnen wurde dieser Film angeboten, den sie über O. J. Simpson drehen. Irgendein Milliardär. Und es war eine obszöne Geldsumme. Ich kenne solche Typen – sie werfen weiterhin Geld auf alles, was wir verdienen, und wenn es nicht in die Kinos kommt, wird es einfach unter den Teppich gekehrt. Nach dieser Erfahrung sagen meine Agenten: Sie werden das Gespräch, das wir gerade geführt haben, nie glauben. Ryan Murphy möchte, dass du O. J. Simpson machst. Meine Antwort darauf war, ich werde alles tun, was Ryan will. Aber was das [Kraftausdruck] mit O.J. Simpson? [Lachen]

TRAVOLTA Als ich wusste, dass es zwischen mir und Faye Dunaway war, sagte ich, ich möchte diese Rolle gewinnen. [Gelächter] Es war keine leichte Entscheidung. Wie lange habe ich gebraucht, um dir eine Antwort zu sagen? Vier Monate? Ich habe mir Sorgen um das Thema gemacht. Ich hatte Angst, es würde eine Sensation sein. Aber ich habe wohl vier der mächtigsten Leute der Branche angerufen, die namenlos bleiben werden. Alle sagten einstimmig, dass ich das tun muss. Es war meiner Entscheidung nicht unähnlich, Pulp Fiction zu machen. Ich habe das mehrmals abgelehnt, weil ich Angst vor dem Thema hatte.

VANCE Ich habe Johnnie [Cochran] und [Sylvia] Dale [Mason, seine Witwe] getroffen. Er war wunderbar, und sie ist eine außergewöhnliche Dame. Aber ich sah mich überhaupt nicht als Johnnie, bis ich die Perücke aufsetzte. Und dann sagte ich: Oh, mein Gott. Ihr seid klug.

SCHWIMMER Ich hatte wirklich keine Ahnung, wer Robert war. Vor allem angesichts dessen, was der Kardashian-Name bedeutet heute. Aber ich dachte wirklich, dass dies eine Gelegenheit ist, angesichts der Ereignisse der letzten Jahre, vor 20 Jahren zurückzublicken und zu sehen, wie stark die schwarzen Erfahrungen und die weißen Erfahrungen in Amerika voneinander abweichen.

Wollte irgendjemand die echten Leute treffen, gegen die sie spielten?

NINA JACOBSON Wir haben zunächst davon abgeraten. Wenn man einen Menschen kennenlernt, fühlt man sich ihm verpflichtet. Sie wissen, was ihre Hoffnungen und Befürchtungen sind, wie sie dargestellt werden würden, und Sie haben das im Kopf, dass Sie es ihnen schuldig sind. Und dann sind sie drin.

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Von links im Vordergrund Johnnie Cochran, Mr. Simpson und Robert Shapiro, mit Robert Kardashian stehend.Kredit...Agence France-Presse - Getty Images

GOODING Die Leute fragen mich, bist du ins Gefängnis gegangen, um O. J. zu treffen? Nein, ich habe ihn nicht getroffen, weil er ein gebrochener Mann ist, der jetzt im Gefängnis sitzt und sagt, ich bin unschuldig. Und ich verstehe das – ich habe Verwandte im Gefängnis, und sie befinden sich in einer verzweifelten Lage. Selbst wenn sie sich bestimmter Dinge schuldig machen, haben sie sich selbst davon überzeugt, das Opfer zu sein. Also brauche ich diesen O. J. Simpson nicht. Ich brauche den charismatischen, gutaussehenden Sportler und Filmstar. Wahrscheinlich wurde ich deshalb gecastet. [Gelächter] Das ist der Simpson, den ich Ryan geben musste. Auch wenn ich weiß Sie wissen wollen, denn alle kommen zu mir: Was denkst du? Glaubst du, er hat es getan? Aber es geht Sie nichts an. Lassen Sie mich als Schauspieler ihm im Schneideraum geben, was er braucht. Und dann reden wir.

Fühlten Sie sich verpflichtet, die Gerichtssaalszenen nur so nachzustellen, wie die Zuschauer sie zu Hause sahen? Könnten Sie sich künstlerische Freiheiten nehmen?

TRAVOLTA Ich erinnere mich, dass wir ausgiebig die Handschuhszene durchgegangen sind, weil sie so spezifisch war – wo wir alle waren und jeder reagierte darauf, dass er die Handschuhe anprobierte.

GOODING Wir waren sechs Monate in diesem Gerichtssaal. [Gelächter] Ich war an diesen Verteidigungstisch gebunden.

TRAVOLTA Sie würden zu Kuba rüberschauen, ihm ging das aus: [macht O. J. Simpsons Gesicht teilnahmslos].

SIMPSON Das ist übrigens bei der Verhandlung passiert. Diese Leute waren in diesem kleinen Gerichtssaal eingesperrt. Es gab Ressentiments; es gab Fehden; es gab Tränen. Es war ein Schnellkochtopf. Nicht, dass unser Set genau so war.

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O. J. Simpsons weißer Bronco während der Verfolgungsjagd im Jahr 1994.Kredit...Joseph R. Villarin/Associated Press

MURPHY Es gab Bastelservice.

Hoffen Sie, dass die Zuschauer in den zwei Jahrzehnten seit der Urteilsverkündung bereit sind, ihre Sichtweise auf den Fall zu überdenken?

GOODING Ich begann meine Karriere mit Jungs in der Gegend, und ich erinnere mich, als dieser Film eröffnet wurde, gab es in einigen Kinos Schießereien und die Leute waren empört. Sie sagten: Wie kannst du das tun? Es öffnete sie wirklich für das, was in diesen innerstädtischen Gemeinden vor sich ging, von denen sie nichts wussten. Menschen könnten erschossen werden, weil sie bestimmte Farben trugen. Und als die 20 Jahre weitergingen, um nicht zu sagen, dass die Gewalt vorbei ist, aber in diesen Gemeinden erkannten sie, wie ignorant diese Gewalttaten waren. Und sie haben sich davon entfernt. Ich möchte hoffen, dass es dort wirkliche Heilung gab.

TRAVOLTA Und es hat sich so viel entwickelt. Wenn Sie den Rest der Shows sehen, wird so viel verraten, was nicht vor Gericht vorgelegt wurde. Zum Beispiel die Gesamtheit von die [Mark] Fuhrman-Bänder [in dem Mr. Fuhrman, ein Detective des Los Angeles Police Department im Fall Simpson, mit rassistischen Beleidigungen angehört wurde].

VANCE Oh ho ho.

TRAVOLTA Wenn Sie auch nur den Betrag sehen, der uns erlaubt wurde, werden Sie staunen.

GOODING Entsetzt.

Sarah, du hast mit Ryan an mehreren Staffeln von American Horror Story gearbeitet. Du bist ok. dass er dich als Hexe, siamesische Zwillinge und Marcia Clark vorstellen kann?

MURPHY Sie ist all diese Dinge. [Lachen]

PAULSON Ich werde eine seltsame Sportanalogie verwenden, obwohl ich kein Sportliebhaber bin. Ein Schauspieler kann ein ausgezeichneter Schauspieler sein und auf der Bank sitzen. Wenn Sie nicht auf dem Feld spielen, hat niemand eine Ahnung, was Sie tun können. Aus welchem ​​Grund auch immer, Ryan ging weiter, ich werde dich das machen lassen. Ich habe immer wieder Gelegenheiten und Chancen von ihm bekommen. Es gab mir ein anderes Selbstvertrauen, weil ich das Gefühl hatte, einen großen Unterstützer zu haben, der mich auf eine Weise sah, von der ich glaube, dass ich mich selbst nicht einmal sehen konnte.

MURPHY Ich bin an einem Punkt in meiner Karriere angekommen, an dem ich mich wirklich nur noch für Cheerleading für Leute und Projekte interessiere, die ich liebe. Dies war ein Projekt, das ich gelesen habe, wie: Das muss gemacht werden. Diese Schauspieler müssen diese Rollen spielen. Und ich möchte, dass sie gewinnen.