Rezension zu „The Queen’s Gambit“: Erwachsen werden, ein Zug nach dem anderen

Anya Taylor-Joy spielt in Scott Franks Miniserie für Netflix eine brillante und unruhige junge Frau, die sich selbst mit Schach behandelt.

Eröffnungen spielen im Schach eine große Rolle, und The Queen's Gambit, eine neue Netflix-Miniserie über ein Wunderkind des Spiels, nutzt die ersten Minuten für die Irreführung. Eine junge Frau wacht in einem unordentlichen Pariser Hotelzimmer auf und spült einige Pillen mit Minibar-Schnaps herunter, während sie sich für eine sehr wichtige Schachpartie anzieht. Die Zeit ist Ende der 1960er Jahre und die Stimmung ist Holly Golightly grooviges wildes Kind.

Aber Gambit, dessen sieben Folgen am Freitag Premiere haben, zieht uns diesen besonderen Teppich gleich unter den Füßen. Es springt ungefähr ein Jahrzehnt zurück, als Beth, das fiktive zukünftige Wunderkind (als Kind von Isla Johnston gespielt), in ein Waisenhaus in Kentucky gebracht wird, nachdem sie den Autounfall überlebt hat, bei dem ihre Mutter getötet wurde. Es ist ein repressiver, engstirniger Ort, der die Mädchen ruhig hält, indem er ihnen Beruhigungsmittel aus einem großen Glasgefäß füttert, aber die unbeholfene, introvertierte Beth findet eine andere Art von Flucht, als sie Schach entdeckt.

Diese Eröffnungsepisode – geschrieben und inszeniert, wie die ganze Serie, von Scott Frank (Godless) basierend auf einem Roman von Walter Tevis – hat ein bezauberndes Märchenbuch-Feeling. Beth stolpert über das Spiel, als sie mit einer Besorgung in den Keller des abweisenden Verwalters des Waisenhauses, Mr. Shaibel, geschickt wird (eine schlaue, fein geätzte Leistung von Bill Camp). Das Spiel ergibt für sie sofort einen Sinn – wenn nichts anderes in ihrem Leben tut – und nachts durchläuft sie die Züge, die er ihr auf einem imaginären Brett beibringt, das sie im Schatten des gefängnisartigen Schlafsaals sieht, in dem sie schläft.

Von da an, als Beth (jetzt gespielt von Anya Taylor-Joy) aus dem Waisenhaus adoptiert wird und ihre Fähigkeiten nach und nach öffentlich bekannt werden, geht Gambit geradlinig durch ihre Teenagerjahre und zeigt uns, wie sie die glamouröse, aber unruhige Schachprofi dieser Eröffnung wird Szene. Es folgt den Beats einer Sportgeschichte, wie ein klassischer Hollywood-Boxfilm, aber es ist auch eine Coming-of-Age-Geschichte über eine Frau, die in einer von Männern dominierten Welt erfolgreich ist, und eine zurückhaltende Version einer Sucht-Saga, als Beth aufsteigt die Schachhierarchie auf einer ständigen Diät von Alkohol und Wermutstropfen.

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Frank verpackt alles in einem Paket, das durchweg elegant, glatt und bissig ist, wie fein zugeschnittene Waren. Die Produktion hat eine raffinierte Kombination aus Retro-Rat Pack-Stil, in ihren Dekoren und Musikauswahl, mit einer cremigen Textur, in ihren Aufführungen und Kinematographie, die an ein anderes Stück aus der Netflix-Zeit, The Crown, erinnert. (Diese Verbindung wird durch die Fülle britischer Schauspieler, die die amerikanischen Rollen spielen, verstärkt, darunter Taylor-Joy und als drei Mentoren und Konkurrenten um Beths Zuneigung Thomas Brodie-Sangster, Jacob Fortune-Lloyd und Harry Melling.)

Gambit kehrt jedoch nie ganz zum Charme seines Dickensian-Eröffnungskapitels zurück und wird im Laufe der Zeit immer dünner. Frank schafft seine Themenkombination mit viel Geschick im alten Hollywood-Stil, aber in der Mischung erreichen weder die Sport- noch die persönliche Dämonen-Story das Niveau an viszeraler Aufregung oder emotionaler Auszahlung, das Sie sich vielleicht wünschen. Am Ende war es ein bewundernswertes Paket, das ich mehr lieben wollte, als ich es tat.

Das mag mit dem Konstrukt zu tun haben, um das die Geschichte aufgebaut ist. Beth findet eine Zuflucht im Schach – es ist ein vorhersehbarer Ort, an dem sie sich sicher und unter Kontrolle fühlt. Und uns wird gezeigt, warum sie eine Zuflucht braucht, beginnend mit Rückblenden ins Leben mit ihrer brillanten, unruhigen leiblichen Mutter (Chloe Pirrie) und durch ihre Teenagerjahre mit ihrer alkoholkranken, depressiven Adoptivmutter (einer ausgezeichneten Marielle Heller, die die weibliche Regie führte) Coming-of-Age-Film „Das Tagebuch eines Teenagers“).

Beide Elemente machen Sinn. Aber die Frage, die zum zentralen Thema der Serie wird – ob Beth die Besessenheit, die ihren Erfolg antreibt, und die Wut, die sich in ihrem superaggressiven Spielstil widerspiegelt, überwinden oder sogar überleben kann – ist in erster Linie melodramatisch, was sich in der Unbefriedigung der Show widerspiegelt Fazit.

Beth hat einige Stolpersteine, während sie vom lokalen Phänomen zur internationalen Sensation aufsteigt, aber diese sind vernachlässigbar. Gambit ist nominell eine Geschichte über die Überwindung großer Chancen, aber formal ist es wirklich ein Wettlauf gegen die Zeit: Wird Beths erbarmungsloser Aufstieg zu einem befriedigenden Abschluss kommen (einem Sieg über einen höfischen russischen Meister, gespielt von Marcin Dorocinski), bevor sie ausbrennt?

Es ist jedoch nicht schwer, das aus dem Kopf zu bekommen und die unmittelbaren Freuden der Show zu genießen. Dazu gehören die Auftritte von Camp, Heller, Brodie-Sangster und Taylor-Joy, die nicht tief in Beth eindringt – das wäre eine andere Show –, sondern die Intelligenz und die Menschlichkeit findet, die nur unter ihren Tics und Frostigkeit liegen. Und Frank gibt ihnen unterhaltsame Szenen zu spielen, während Beth nach und nach die Welt entdeckt – Schach nimmt sie mit auf eine Reise vom Mittleren Westen nach Las Vegas, New York, Paris und Moskau – und in peinlichen Situationen einen Mann nach dem anderen besiegt, in Schachspielszenen, die werden im Laufe der Serie auf unterschiedliche, clevere Weise inszeniert und gedreht.

Wenn es Sie nicht gewinnt, spielt Gambit Sie zumindest zu einem Unentschieden.