Kritik: Bryan Cranston glänzt als Lyndon Johnson in „All the Way“

Bryan Cranston bringt am Samstagabend seine mit dem Tony Award ausgezeichnete Interpretation von Präsident Lyndon B. Johnson in einer Adaption des Robert Schenkkan-Stücks ins Fernsehen Den ganzen Weg, und es ist immer noch ein sehenswerter Anblick, genau wie 2014 am Broadway.

Natürlich gibt es nichts Schöneres, als diese Art von überlebensgroßer Darstellung auf der Bühne zu erleben. Aber die von HBO präsentierte Fernsehversion bietet viele Belohnungen, die es Mr. Cranston ermöglichen, die Nahaufnahmen zu bearbeiten und ihn aus der Enge eines Theatersets zu befreien. In seinen Händen wirkt dieser zufällige Präsident wie ein erstaunliches Bündel von Widersprüchen, jemand, der gleichzeitig zu vulgär für den Job und genau richtig dafür erscheint.

Mr. Schenkkan adaptierte sein eigenes Stück (das auch einen Tony gewann) für HBO, und er und der Regisseur Jay Roach haben das Tempo etwas beschleunigt. Das Stück Geschichte bleibt jedoch dasselbe: Johnsons entscheidendes erstes Jahr im Amt, von seiner Vereidigung nach der Ermordung von John F. Kennedy über seinen Wahlkampf 1964 bis hin zu einer vollen Amtszeit.

Die erste Hälfte des Films, seine überzeugendste Strecke, konzentriert sich auf Johnsons Bemühungen, den Civil Rights Act von 1964 zu verabschieden. Andere prominente Persönlichkeiten der Ära werden von diesem Meister des politischen Hardballs manipuliert: Senatoren wie Hubert H. Humphrey (Bradley Whitford) und Richard B. Russell Jr. (Frank Langella); J. Edgar Hoover (Stephen Root); Pfarrer Dr. Martin Luther King Jr. (Anthony Mackie). Einige, insbesondere King und andere schwarze Anführer, sind selbst ziemlich gut darin, zu manipulieren.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, rückt Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, das Internetleben inmitten einer Pandemie ins Rampenlicht.
  • „Dickinson“: Der Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin das ist todernst in Bezug auf sein Thema, aber unseriös in Bezug auf sich selbst.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären ist das Reichsein nicht mehr wie früher.
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch düster echt .

Nach allem, was wir über das aktuelle Klima in Washington hören, ist All the Way genug, um Sie für die Tage zu trüben, als der Pferdehandel im Interesse bedeutender Erfolge das war, was nationale Politiker taten. Nicht, dass der Film diese Ära vergoldet. Wir hören einige der tatsächlichen Argumente, die gegen die Bürgerrechtsgesetzgebung verwendet werden (manchmal über Archivclips von George Wallace und anderen), und sie sind mächtig hässlich. Ist das Wort heute anders? Der Film lädt uns zum Vergleich ein.

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Kredit...Hilary Bronwyn Gayle/HBO

Auf halbem Weg wendet Herr Schenkkan seine Aufmerksamkeit dem Präsidentschaftswahlkampf von 1964 zu, bei dem Johnson Anzeichen von Paranoia über seinen republikanischen Gegner Barry Goldwater und über die Möglichkeit einer Herausforderung durch Robert F. Kennedy zeigt. Die Details der Geschichte werden ein wenig technisch – ein Streit um die Sitzordnung schwarzer Delegierter beim Parteitag der Demokraten nimmt viel Zeit in Anspruch –, aber Mr. Cranston hält es mit einer Leistung, die immer leidenschaftlicher wird, aber nie übertrieben wird, anschaubar .

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Das Haupthindernis bei der Umsetzung des Stücks in TV-Kost ist, dass All the Way im Fernsehen deutlich mehr Konkurrenz hat als im Theater. Muskuläres Politdrama ist ein ganzes Genre auf der kleinen Leinwand, sei es erfunden (The West Wing und all seine thematischen Nachkommen) oder basierend auf historischen Ereignissen (Game Change und Recount, bei denen Mr. Roach auch für HBO Regie führte).

Viele dieser Angebote haben eine Gemeinsamkeit: das Taumeln von einer Krise in die nächste; der schroffe, kernige Austausch, der selten länger als ein paar Sätze dauert; die flüchtige Aufmerksamkeit auf Nebenzeichen. (Lady Bird Johnson, die First Lady, gespielt von Melissa Leo, ist das auffälligste Opfer in All the Way.) Dieser Film nimmt auch die Kraft, dass wir nur wenige Jahre von der Orgie der Berichterstattung zum 50 die Wendepunkte von 1963 und '64.

Mit diesen Vorbehalten ist All the Way immer noch ein solides historisches Drama, und die Leistung von Mr. Cranston ist ein Juwel.