Rückblick: HBOs „The Deuce“ sorgt für ein pulsierendes Treiben in der nackten Stadt

Der Titelsong zu HBOs The Deuce, Curtis Mayfields Funk-Klassiker, (Mach dir keine Sorgen) Wenn es unten eine Hölle gibt, werden wir alle gehen , fasst David Simons künstlerisches Credo ziemlich gut zusammen:

Schwestern
Brüder und die Weißen
Schwarze und die Cracker
Polizei und ihre Hintermänner
Sie alle sind politische Akteure

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The Deuce, beginnend am Sonntag, handelt vom Sexhandel, genauso wie Mr. Simons The Wire über Drogen, sein Treme über Jazz und sein Show Me a Hero über Zoneneinteilung. In jedem Werk von Herrn Simon geht es letztlich um Systeme: Menschen unterschiedlicher Klassen, Rassen und Machtebenen, deren Entscheidungen (oder deren Fehlen) eine Wirtschaft und eine Gesellschaft definieren.

Diese Makroidee macht The Deuce schlau. Sein Mikrodetail – ein Studs-Terkelesque-Katalog der Millionen Wege, um Hektik zu jagen – macht es zur Kunst.

Die Serie beginnt auf dem schäbigen Times Square von 1971, in den Vor-Disney-Zeiten von Oralsex in Telefonzellen und Ratten in den Blue-Movie-Kinos. Aus dem Bildschirm sickert abgestandene Luft und Müll. Aber mit dem Verkauf von Fleisch wird Geld gemacht, und wo Geld ist, wird Macht folgen: zuerst die illegalen Massagesalons, die von der Mafia betrieben werden, dann die lukrative legale Pornoindustrie.

Wie die Prostituierte Candy (Maggie Gyllenhaal) es ausdrückt und zur Betonung eine Obszönität hinzufügt, ist es Amerika, oder? Wann haben wir jemals einen Dollar hinterlassen, damit der andere Kerl abholen kann?

Es gibt eine Million Möglichkeiten, wie diese Idee in den Süden hätte gehen können, wobei zwei Männer (Mr. Simon und sein Mitschöpfer George Pelecanos) eine Geschichte von Sexploitation in der Ära der Blaxploitation erzählen. Eine Gefahr ist die Geilheit, die Achilles-Leiste von HBO-Serien wie Game of Thrones. Das andere ist eine hochherzige, strafende Trostlosigkeit.

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The Deuce kennt sich mit dem Problem aus und löst es organisch. Es macht seine Charaktere zu Menschen, bevor sie Körper oder Konzepte sind. Es macht nicht gerade Spaß, aber es hat einen menschlichen, arbeitssteifen Sinn für Humor. Die Nacktheit ist reichlich und anschaulich, aber sachlich und nah an der Chancengleichheit. (Die Show könnte durchaus einen HBO-Penisrekord aufstellen.)

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Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, stellt das Internetleben mitten in der Pandemie ins Rampenlicht .
  • „Dickinson“: Der Die Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin, die ihr Thema todernst und sich selbst nicht ernst nimmt.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären, reich zu sein ist nicht mehr wie früher .
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch grimmig real.

Bei der Hälfte der Folgen führten Frauen Regie, darunter Michelle MacLaren (Breaking Bad) für den Pilotfilm und das Finale. Der Wert des weiblichen Blicks hinter der Kamera spiegelt sich in Candys Geschichte wider, während sie die Grundlagen der Pornoproduktion erlernt.

The Deuce arbeitet vor allem nach einem klärenden Prinzip: Sexarbeit ist arbeiten . Es hat Fragen des Arbeitsmanagements, Logistik, rechtliche Probleme, Risiko-Rendite-Kalkulationen und Hierarchien. Es ist ausbeuterisch und manchmal tödlich, auf eine Weise, die die meisten Jobs nicht sind. Aber im Grunde ist es purer Kapitalismus: Begierde quantifiziert in 20-Dollar-Scheinen und in den Vierteln, die in Peep-Show-Kabine gepumpt werden.

Die erste Episode macht es deutlich, wenn ein Kunde Candy um eine zweite kostenlose Runde bittet, nachdem er sein Ende der Transaktion vorzeitig abgeschlossen hat. Von einem Autohändler würde man nicht verlangen, dass er zwei Autos zum Preis von einem bekommt, sagt sie: Das ist mein Job.

Die Leistung von Frau Gyllenhaal ist schlau und vielschichtig: Candy muss als Freiberuflerin ohne Zuhälter Kunden locken und verwalten, ein Auge auf die Zukunft, eines auf die nächsten 30 Minuten.

Der andere große Name der Show ist James Franco, der eineiige Zwillinge spielt: Vincent, ein fleißiger Barkeeper, und Frankie, ein hart spielendes schwarzes Schaf. (In einem netten Trick reißt ein Mr. Franco dem anderen Mr. Franco ein Bündel Geldscheine aus der Hand.) Es gibt wenig, um sie physisch zu unterscheiden – sie haben das gemeinsame Sorgerecht für Burt Reynolds’ Schnurrbart – also macht Mr. Franco es mit Haltung: Vincent schluckt einen Fünfzig-Pfund-Sack voller Sorgen, den der sorglose Frankie sein ganzes Leben lang gefüllt hat.

Mr. Franco ist mehr der Dreh- und Angelpunkt der Show als ihr Star. Vincents Bar ist die Heimat eines riesigen Halbmond-Ensembles: Gangster, Polizisten, Zuhälter, Pornografen, Bauarbeiter, Straßenwanderer und die schwule Community nach der Stonewall-Zeit. Die Geschichte faltet sich auch in einem Camus-zitierenden N.Y.U. Aussteiger (Margarita Levieva) und Sandra (Natalie Paul), eine Reporterin, die eine Untersuchung zur Prostitution durchführt.

The Deuce ist eine Lehrbuch-Demonstration zum Einrichten von Threads mit mehreren Charakteren. Aber Mann, gibt es viel Setup, und die Porno-Storyline – angeblich das Thema der gesamten Serie – hat kaum begonnen, als die erste Staffel mit acht Folgen endet.

Das Fernsehen ist voll von Dramen, die lange brauchen, um zu dem zu werden, worum es geht; siehe vor kurzem Snowfall und Ozark. Dies ist für The Deuce weniger ein Problem, da es so reich an Stimme ist. Dies sollte eine Lektion für Geschichtenerzähler im Spitzenfernsehen sein: Wenn Sie die Charaktere zuerst richtig machen, werden die Zuschauer Ihnen einige Anerkennung für die Handlung zollen.

Was The Deuce von Anfang an hat, ist schmutziges, pulsierendes, unbezwingbares Leben. Die meiste Aktion besteht aus Gesprächen. Ein paar Zuhälter vergleichen Richard Nixons Vietnam-Brinkmanship mit ihrem eigenen Managementstil. Zu den frühen herausragenden Auftritten zählen Lawrence Gilliard Jr. (The Wire) als möglicherweise zu ehrlicher Polizist und Dominique Fishback (Show Me a Hero) als Darlene, eine schlaue Prostituierte mit einer sentimentalen Ader.

Das historische Detail ist beeindruckend, aber es gibt keine Romantik für das schmutzige alte New York oder im Nachhinein leicht überlegene Überlegenheit. The Deuce geht einfach davon aus, dass Menschen in jedem Jahrzehnt und in jeder Branche Menschen sind.

Aber seine Menschen sind auch Teil größerer Strukturen, die ebenso wichtig sind. Sandra äußert diese Idee spät in der Staffel, als ihr Redakteur einen Teil über Polizeikorruption aus ihrem Exposé streichen möchte. Sie haben alles weggeschnitten, was die Stadt zu einem Teil davon macht, und was bleibt übrig? Sie fragt. Eine Geschichte von menschlichem Interesse.

Der Austausch mag ein wenig selbstbewusst sein, aber er ist wohlverdient. Die Deuce ist mehr als nur menschliches Interesse. Aber es ist vor allem menschlich, und es ist unermüdlich interessant.