Kritik: Netflixs „Wanderlust“ ist ein Experiment in Treue

Wanderlust beginnt damit, dass Joy, die britische Therapeutin, gespielt von Toni Collette, im wörtlichen und übertragenen Sinne wieder aufs Fahrrad steigt. Nach einem Unfall mit gebrochener Hüfte außer Gefecht gesetzt, schnallt sie sich einen Helm in Industriequalität an und radelt langsam die Straße entlang, obwohl sie immer noch Probleme beim Gehen hat.

Ungefähr zur gleichen Zeit versucht sie, eine andere Aktivität wieder aufzunehmen, Sex mit ihrem Ehemann, einem Lehrer, Alan (Steven Mackintosh). Das geht auch nicht. Ich glaube nicht, dass du Sex mit mir haben willst, sagt er, und Joys stille Reaktion – Ms. Collettes blitzende Augen signalisieren Verlegenheit, Schuld und Erleichterung – lässt keinen Zweifel daran, dass er Recht hat.

Der Vorspann von Wanderlust – eine BBC One-Netflix-Serie, erstellt und geschrieben vom britischen Dramatiker Nick Payne, der am Freitag zu Netflix kam – enthalten eine Definition des Titels der Show: starke Sehnsucht nach oder Impuls zum Wandern. Seine sechsstündigen, komisch-dramatischen Episoden dokumentieren ein kontrolliertes Experiment, einem solchen Impuls nachzugeben.

Joy und Alan bauen ihre Frustrationen schnell aus, er mit seiner Lehrerkollegin Claire (Zawe Ashton) und sie mit einem Polizisten aus ihrer Hydrotherapieklasse (William Ash of The Tunnel) und gestehen sich ebenso schnell gegenseitig. Joy, ein Problemlöser, schlägt vor, dass sie weiterhin Sex mit anderen haben, während sie ihre Ehe aufrechterhalten. Alan bietet einige passiv-aggressive Ausflüchte an, aber er ist auch dabei, wenn auch nicht so entschlossen wie Joy.

Es ist der Unterschied zwischen einem Snack und einer Mahlzeit, sagt er. Könnte sein.

Paynes bekanntestes Stück, die romantische Tragödie Constellations, die am Broadway mit Ruth Wilson und Jake Gyllenhaal produziert wurde, war außergewöhnlich klug und bewegend. Und wenn Wanderlust (das auf einem anderen seiner Stücke basiert) in Gang kommt, können Sie davon ausgehen, dass er eine interessante Sicht auf Liebe und Treue haben wird und sich darauf freuen, sie von Collette zu sehen, die komplizierte Charaktere zum Leben erwecken kann scheinbar keine Anstrengung.

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Aber das ist nicht der Ort, an dem Wanderlust hingeht. Payne scheint sein eigenes Experiment durchzuführen: zu sehen, wie genau er den oberflächlichen Charme einer Richard Curtis-Rom-Com nachahmen kann. Er leistet insgesamt gute Arbeit und zeigt die gleiche Fähigkeit, zwischen mühsamen Comic-Geschäften und düsterem Melodram zu springen, oft innerhalb einer Szene; die gleiche Bereitschaft, seine Charaktere lächerlich aussehen zu lassen; die gleiche Angewohnheit, aus einer langweiligen oder unsinnigen Szene herauszukommen, indem man auf einer unangemessenen Pointe endet; das gleiche Vertrauen auf Schnipsel der Popmusik, um Emotionen zu wecken.

Payne ist jedoch künstlerischer, was ein höheres Maß an literarischem Namensverlust bedeutet – Joy und Alans 16-jähriger Sohn Tom (Joe Hurst) wirbt mit Tickets für eine Zadie-Smith-Lesung um seinen High-School-Schwarm – und ein hartnäckigeres Konzentrieren Sie sich auf düstere Psychologie und dunkle Konsequenzen.

Joys Idee funktioniert zunächst gut und entfacht auf magische Weise ihr und Alans Interesse aneinander. Und es sieht so aus, als würde die Serie der Frage nachgehen, ob sie sowohl ihre Ehe als auch ihre Affären glücklich aufrechterhalten können, insbesondere Alans zunehmend intimere Bindung zu Claire. Gleichzeitig sehen wir in einem komplizierten, aber nicht sehr interessanten Kontrapunkt die fummeligen Anfänge von Beziehungen für ihre drei Kinder und die deprimierenden Sackgassen, in die einige von Joys therapeutischen Klienten geraten.

Dann kommt eine Stunt-Episode – eine ganze Stunde, die einer Sitzung zwischen Joy und ihrer eigenen Therapeutin gewidmet ist, gespielt von Sophie Okonedo, die fast in Echtzeit abläuft. Payne ändert die Regeln für uns, indem er ein Thema der schwächenden Trauer, das angedeutet wurde, zum zentralen Begriff seiner Gleichung macht – Tod tatsächlich. (Es ist auch ein narrativer Cheat, der es Payne ermöglicht, sein Ende so zu gestalten, wie er es möchte, unabhängig davon, wie sich Joys und Alans Liebschaften im wirklichen Leben entwickeln würden.)

Wenn Sie diesen Punkt erreicht haben, können Sie genauso gut warten, um zu sehen, ob Joy und Alan es aushalten können. Zuvor haben die Auftritte und Paynes Dialogfähigkeit ihre Belohnung, wenn auch abgeschwächt – Payne hat nicht die Überzeugung eines wahren Schlockmeisters, und er liefert nicht das boffo Lachen und die Tränen eines Curtis-Films.

Ashton, die als verklemmte Assistentin von Jason Isaacs’ Detektiv in Case Histories lustig war, ist hier als Claire klug und berührend, die sich selbst (und das Publikum) überrascht, indem sie sich in Alan verliebt. Isis Hainsworth von Harlots ist die stille beste Freundin von Joys und Alans Sohn.

Collette ihrerseits segelt durch die sechs Stunden, trägt die Therapie-Episode locker und macht die guten Momente, die Payne ihr schenkt, entzückend, wie Joys Karaoke-Wiedergabe von Here Comes the Rain Again oder das Glück auf ihrem Gesicht, wenn sie allein in einem Club steht der Band zuhören. Collette lässt uns an Joy glauben; wenn Payne uns nur fürsorglich gemacht hätte.