Lopaz Richardson, Vater von zwei Kindern, befand sich mit der kürzlichen Eröffnung seines Traum-Tattoo-Shops an einem aufregenden Wendepunkt in seinem Leben. Doch im Juli 2021 zeigte er bei einem regelmäßigen Telefonat mit seiner Tochter ein ungewöhnliches Verhalten. Besorgniserregend war, dass seine Ex-Frau ihn nur zwei Tage später als vermisst meldete, da sie nichts von ihm hörte. Die „Never Seen Again“-Folge von Paramount+ mit dem Titel „Lopaz Richardson – Winning Season“ versucht, das Geheimnis hinter seinem Verschwinden zu lüften und beleuchtet die Fortschritte in seinem Fall.
Lopaz Richardsons künstlerischer Geist entwickelte sich bereits in jungen Jahren, als er die Schönheit der Welt um sich herum entdeckte und versuchte, sie in seinen Gemälden einzufangen. Er wuchs zu einem stattlichen Mann mit einem großzügigen Herzen heran und zögerte nie, anderen eine helfende Hand zu reichen. Ein Freund erinnerte sich gern daran, wie Lopaz die Mentorenrolle übernahm, als der Freund sein Interesse an Kunst bekundete. Während seiner Zeit am Coahoma Community College kreuzten sich die Wege von Lopaz und Thypence Jenkins, und aus ihrer Verbindung entwickelte sich eine Ehe.
Thypence brachte einen Sohn aus einer früheren Beziehung mit in die Ehe, und Lopaz umarmte das Kind als sein eigenes. Das Paar bekam später eine Tochter, die zum Mittelpunkt seiner Welt wurde. Als die Familie erkannte, dass sie umziehen musste, um seiner Familie ein besseres Leben zu ermöglichen, zog sie von Mississippi nach Ohio in Texas. Leider führten nach dem Umzug nicht offengelegte Differenzen zur Trennung des Paares. Obwohl sich ihre Wege romantisch trennten, pflegten Lopaz und Thypence eine starke Freundschaft und engagierten sich für die gemeinsame Erziehung ihrer beiden Kinder.
Mit der Eröffnung eines Tattoo-Shops in Rosenberg, Texas, erfüllte sich Lopaz einen lang gehegten Traum. Als er daran arbeitete, ein Treffen zur Eröffnung des Geschäfts im Juli 2021 zu organisieren, nahm sein Verhalten eine ungewöhnliche Wendung. Am 5. Juli entschuldigte er sich bei seinem üblichen nächtlichen Anruf bei seiner Tochter ohne ersichtlichen Grund und sagte ein unerwartetes „Auf Wiedersehen“. Dies kam Thypence seltsam vor, da er noch nie zuvor eine solche Endgültigkeit geäußert hatte und er zuvor zum Ausdruck gebracht hatte, dass ein Abschied bedeute, dass sie sich nicht wiedersehen würden.
Da Thypence Lopaz in den folgenden zwei Tagen nicht erreichen konnte, ergriff Thypence Maßnahmen und erstattete am 8. Juli Anzeige bei der Polizei. Am darauffolgenden Tag entdeckten die Strafverfolgungsbehörden Lopaz‘ verlassenes Auto in der Nähe von Howe, Texas. Der Ort schien eigenartig, da es keine offensichtliche Verbindung zu ihm gab. Lopaz war nirgends zu sehen und das letzte Mal, dass ihn jemand sah, war am 5. Juli.
Thypence Jenkins war unzufrieden mit dem ihrer Meinung nach mangelnden gründlichen Untersuchung des Verschwindens ihres Ex-Mannes Lopaz Richardson durch die Polizei und nahm die Sache selbst in die Hand. Sie reiste nach Rosenberg, führte ihre Nachforschungen durch und kam in seiner Residenz an. Als Thypence Zugang zu den Sicherheitsaufnahmen beantragte, stellte er fest, dass einige Tage nach seinem Verschwinden Freunde seines Motorradclubs gewaltsam das Haus betraten, um ihre Motorräder abzuholen, die sich zur Reparatur in Lopaz‘ Obhut befanden. Dies ließ Verdacht aufkommen, da solche Aktionen ungewöhnlich erschienen, insbesondere wenn Lopaz vermisst wurde.
Thypence nahm die Sache selbst in die Hand, besuchte den Ort, an dem das Auto ihres Mannes zurückgelassen wurde, und führte die Inspektion durch. Obwohl erste Informationen der Polizei darauf hindeuteten, dass das Auto leer war, entdeckte Thypence, dass sich sein Telefon, eine Digitalkamera und seine GoPro noch im Fahrzeug befanden. Bei der Untersuchung der Geräte stellte sie fest, dass alle Einträge nach Ende Juni absichtlich gelöscht worden waren. Sie meldeten ihre Erkenntnisse der Polizei, besuchten die Fundstelle erneut und entdeckten seine im Schlamm steckenden Schuhe.
Zu diesem Zeitpunkt schlug die Polizei mehrere Theorien vor, um das Verschwinden von Lopaz zu erklären. Eine Theorie besagt, dass er möglicherweise am Steuer einen Unfall hatte. In diesem Szenario könnte er sich eine Kopfverletzung zugezogen haben, in den Wald gewandert sein und an einer Stelle zusammengebrochen sein, die es schwierig machte, ihn zu lokalisieren. Texas EquuSearch, eine Organisation, die sich auf die Suche nach vermissten Personen spezialisiert hat, beteiligte sich an den Suchbemühungen, doch leider wurden bei ihren Einsätzen keine Anzeichen von Lopaz entdeckt.
Die zweite Theorie besagt, dass Lopaz sich bewusst dafür entschieden hat, wegzugehen und verborgen zu bleiben. Dieser Theorie zufolge blieben seine Schuhe im Schlamm liegen, weil sie beim Gehen steckengeblieben waren. Allerdings äußerte Thypence Bedenken hinsichtlich der Unstimmigkeiten in diesen Erklärungen. Die einander zugewandte Positionierung der Schuhe stimmte nicht mit der Vorstellung überein, dass sie beim Tragen stecken blieben. Darüber hinaus hätte ihn seine bereits im Jahr 2020 bestehende Beinverletzung daran gehindert, ausgiebig zu laufen. Thypence betonte, dass er mit seinem Leben zufrieden sei und keinen ersichtlichen Grund habe, freiwillig zu verschwinden.
Thypence Jenkins enthüllte, dass Lopaz in den Tagen vor seinem Verschwinden ein Gefühl der Paranoia geäußert hatte. Er äußerte Bedenken hinsichtlich der Ungerechtigkeit gegenüber bestimmten Personen, die sich an ihm rächen könnten, ihre Identität jedoch nicht preisgegeben hatten. Thypence vermutet, dass jemand aus Lopaz‘ Motorradclub möglicherweise mehr Informationen hat, als er preisgegeben hat. Trotz dieser Verdächtigungen wurden in seinem Fall keine nennenswerten Fortschritte erzielt und der Fall bleibt offen.