Rezension: ‘Perry Mason’ kehrt zurück, hartgekocht und aufgewärmt

Das Noir-Prequel von HBO hat Elan und eine gute Starleistung, aber es ist nicht ganz überzeugend.

Eine besondere Relevanz von Perry Mason hätte ich im Jahr 2020 nicht erwartet. ist auf den ersten Blick ein weiterer düsterer Pay-Kabel-Dummkopf über einen gequälten männlichen Antihelden und die harten Kerle und traurigen Damen, die ihn umgeben.

Das ist es oft auch beim zweiten und dritten Erröten. Aber diese Ursprungsgeschichte hat eine seltsame Aktualität, die die Titelfigur erdacht als Privatdetektiv, der von korrupten Polizeidetektiven gehindert und manchmal blutig gemacht wird, während er einen Fall durch die Straßen von Los Angeles der Depressions-Ära voller Demonstranten der Bonus-Armee jagt.

Als Detektivgeschichte ist die achtteilige Staffel mittelmäßig, und am Ende bleibt der Grund, dieses besondere Franchise wiederzubeleben, ein Rätsel. Aber Perry Mason zeichnet ein hübsches, düsteres Bild einer Stadt, in der Gerechtigkeit eine weitere Hollywood-Fantasie ist, und eines Protagonisten, dessen Leitmotiv lautet: Jeder ist schuldig.

Bevor wir jedoch aus der Flasche der erschöpften Philosophie schlürfen können, muss jemand sterben. Dieses Unglückliche, zu Beginn der ersten Episode, ist ein Baby, das Opfer einer Entführung, deren Schicksal wir in eindringlichen Details sehen. Dieser grelle und blutige Perry Mason überlässt der visuellen Vorstellungskraft nicht viel, da Gesichter von Köpfen und Kleidung von Körpern getrennt sind, im Einklang mit dem Anti-Hays-Code von HBO.

Die Eltern des Babys werden angeklagt, und ihr Verteidiger (John Lithgow) behält die Schnüffeldienste von Perry (Matthew Rhys) in Anspruch, einem Tierarzt aus dem Ersten Weltkrieg, der seine Rechnungen bezahlt, indem er einen Filmstar im Stil von Fatty Arbuckle beschattet, in der Hoffnung, ihn dabei zu erwischen, wie er seine Moral verletzt Klausel.

Moralklauseln sind im Universum von Perry Mason eine Absurdität – die Moral der meisten Charaktere könnte in einem Satzzeichen enthalten sein. Dies ist der Geist der Noir-Detektivfiktion, ein Genre, das heutzutage nur noch gelegentlich vom Serienfernsehen verwendet wird, obwohl es sich so gut mit den Themen des dunklen Kabeldramas verbindet.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, stellt das Internetleben mitten in der Pandemie ins Rampenlicht .
  • „Dickinson“: Der Die Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin, die ihr Thema todernst und sich selbst nicht ernst nimmt.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären, reich zu sein ist nicht mehr wie früher .
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch grimmig real.

Im Noir lügen alle: die Klienten, die Cops, die Zeugen und die Detektive. Alles, was manipuliert werden kann, wird es sein. Gerechtigkeit und Wahrheit sind Fremde, die in einer dunklen Gasse vorbeigehen.

Und wir gehen nicht mit der Polizei durch die Geschichte, sondern mit dem Privatdetektiv, einem unabhängigen Operator, der in den Schlamm und die Gärung der Welt eingetaucht ist und Lowlifes und Highlifes mit gleichem und berechtigtem Misstrauen beäugt. Theoretisch passt es zu einer Zeit, in der Menschen gegen Polizeibrutalität und systemische Fäulnis protestieren. In Polizeiverfahren mögen die Leute schrecklich sein, aber das System funktioniert. Im Noir stinkt der Fisch von Kopf bis Schwanz.

Es gibt einen schmalen Grat zwischen diesem Geist und dem reflexiven Nihilismus vieler TV-Antihelden-Fälschungen. Perry Mason überschreitet diese Grenze oft, aber Rhys' geerdete Leistung zieht sie von der Selbstparodie zurück.

Perry hat einen vollen, grübelnden Lebenslauf: dunkles Kriegsgeheimnis, zerbrochene Ehe, Trinkgewohnheit, check, check and check. Aber wie in The Americans spielt Rhys seinen Charakter hart, eindringlich und gefühlvoll, das Bild eines Mannes, der einen Job macht, den er nicht liebt und dessen Auswirkungen mehr spürt, als er möchte. Perry weiß, dass es ihm egal sein sollte, aber er tut es trotzdem, was ihn im Laufe der Saison näher daran bringt, der durch Raymond Burr berühmt gewordene Gerichtssaal-Kreuzritter zu werden.

Die Staffel ist voll von Anspielungen und Überarbeitungen dieser Serie (frag deine Großeltern, wenn du nicht vertraut bist). Perrys Ermittler Paul Drake (Chris Chalk) ist in dieser Version ein afroamerikanischer Polizist, der von weißen Detektiven gemobbt wird. Wenn er in seiner ersten Szene einem Mann eine Waffe ausspricht, spielt das jetzt wie eine wehmütige Fantasie friedlicher Deeskalation.

Perrys spätere rechte Hand, Della Street (Juliet Rylance), jetzt die Assistentin von Lithgows E.B. Jonathan, hat einen durchsetzungsfähigen Stil und eine engagierte Freundin. Hamilton Burger (Justin Kirk), Perrys Folie als Bezirksstaatsanwalt in der Originalserie, bietet Perry juristisches Coaching an. Der gegnerische D.A. hier wird von Stephen Root gespielt, der einen berauschenden Cocktail aus der Prohibitionszeit aus Hohn und Geschrei mischt.

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Perry Mason ist voller Anspielungen auf die Originalserie, darunter Della Street (Juliet Rylance), Perrys spätere Assistentin.Kredit...Merrick Morton/HBO

Die Show hat zum Glück einen Sinn für Humor an sich. An einem Punkt warnt Burger Perry, dass niemand jemals auf dem Zeugenstand gesteht – eine schlaue Anspielung auf die alte Serie, in der das so ziemlich alles war, was jemals jemand getan hat.

Aber wie im Original von Perry Mason gibt es keine Geschichte ohne einen Fall, und dieser ist sowohl schlank als auch überkonstruiert. Die Mutter des Babys, Emily (Gayle Rankin), wird vor Gericht gestellt – sowohl wegen ihrer Eignung als Mutter als auch wegen Mordes –, während Perry einem Mysterium nachgeht, das weniger ein Krimi als ein Wille ist, damit durchzukommen. (Er streitet schließlich in einem Gerichtssaal, wo sich herausstellt, dass er kein Perry Mason ist.)

Um diese herum zieht die Staffel eine Reihe von Schnörkeln, insbesondere in dem religiösen und Familiendrama mit einer evangelikalen Kirche, die von der charismatischen Schwester Alice (Tatiana Maslany von Orphan Black, Stunt-Darsteller als Einzelfigur) angeführt wird. Veronica Falcón spielt Perrys Geliebte Lupe, eine knallharte, geschäftstüchtige Fliegerin und eine von mehreren faszinierenden, aber untertriebenen weiblichen Charakteren. (Stellen Sie sich die Serie vor, die jemand über einen hart lebenden Latina-Piloten im Kalifornien der 1930er Jahre hätte machen können.)

Perry Mason hätte in die HBO-Tradition fallen können, ein Genre-Grundnahrungsmittel – die Mob-Story, den Western – zu nehmen und es zu aktualisieren oder seine Prämissen zu überdenken. Wenn die Macher, Rolin Jones und Ron Fitzgerald, es jetzt schreiben würden, hätten sie sich vielleicht härter und kreativer an die Themen Antiautorität und moralische Korrosion angelehnt.

Stattdessen ist dies wie bei Boardwalk Empire (dessen Tim Van Patten bei mehreren Episoden Regie führt und dessen Shea Whigham Perrys Dreckbagger spielt) ein geradliniges Stück aus der Zeit, tadellos detailliert, mit einer unanfechtbaren Besetzung, aber ohne wirkliches Umdenken Geschichte, die es erzählt. Warum dieser Charakter? Warum diese Einstellung? Warum dieses Genre? Vergiss es, Jake; es ist Reboottown.

Wie bei Boardwalk können die Aufführungen und die beeindruckende Produktion ausreichen, um Sie durch die Dunkelheit und Spritzer zu tragen. Rhys genießt die zynischen, trockenen Dialoge so, wie Perry einen Schluck illegalen Schnaps genießt.

Aber vielleicht haben Sie das Gefühl, dass Sie diese Art von Ärger schon oft in den Raum kommen sehen, wie ein weltmüder Gummischuh, der sich einen neuen Fall schnappen will.