Rückblick: In Staffel 2 sprengt sich „The Good Place“ urkomisch in die Luft

Staffel 1 von NBCs The Good Place hatte eine verdammt letzte Wendung.

Die Komödie begann im vergangenen Herbst damit, dass Eleanor Shellstrop (Kristen Bell) nach einem demütigenden Tod erwachte und im Himmel willkommen war, obwohl sie ein sehr engelsloses Leben geführt hatte. Mit Hilfe ihres Seelenverwandten Chidi (William Jackson Harper), der ein Philosoph auf der Erde war, bevor er von einer herunterfallenden Klimaanlage getroffen wurde, fand Eleanor schließlich die Probleme mit diesem Paradies heraus.

Wie sich herausstellt, ist The Good Place eigentlich The Bad Place. Oder zu schlechter Platz. Michael (Ted Danson), sein scheinbar freundlicher Verwalter, ist in Wirklichkeit ein höllischer Bürokrat, der eine neue Art der Seelenquälerei testet, indem er sie davon überzeugt, dass sie eine ewige Belohnung bekommen, die sie nicht verdienen.

Eleanors Vermutung ruiniert den Plan, und Michael beendete die Saison, indem er die Erinnerungen seiner Untertanen löschte und das Szenario neu startete. Staffel 2, die am Mittwoch Premiere hat, bevor sie auf Donnerstags verschoben wird, beginnt wieder am Anfang, nach Eleanors Ende.

Es ist ungewöhnlich, dass eine Serie ihre Prämisse am Ende einer Staffel so absichtlich sprengt, insbesondere einer Staffel, die so entzückend, vielversprechend und seltsam erfinderisch ist wie die des letzten Jahres. (Es brannte so viel Handlung, dass die Rückkehrepisode mit einem zweiminütigen Vorher auf ... Segment beginnt.)

Aber in den ersten vier Folgen beweist die Bad Place-Version von The Good Place, dass sie immer noch überraschen kann, während sie in Ideen verwurzelt bleibt, die sie zu mehr als der Summe ihrer Wendungen machen.

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Die erste Staffel hatte Schattierungen von Groundhog Day, eine weitere Komödie, die ein Trojanisches Pferd für philosophische Untersuchungen war. Was bedeutet es, gut zu sein? Ist es angeboren? Geht es um Absicht oder Handlung? Ist es ein erlerntes Verhalten, das Sie wie körperliche Fitness durch das Wiederholen einer Reihe von Übungen erreichen können?

Die neue Staffel verläuft direkter parallel zum Groundhog Day, indem Michael seine experimentelle Hölle von Grund auf neu startet. Während er seine Qualen verfeinert, enthäutet die Show die Charaktere weiter.

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Für die überintellektualisierende Chidi ist die Hölle gezwungen, schwere Entscheidungen zu treffen. Für die auffällige Weltverbessererin Tahani (Jameela Jamil) bedeutet es, dass ihre aufrichtige Selbstwahrnehmung herausgefordert wird. Für Faulpelz-Bru Jason (Manny Jacinto) bedeutet es, die Ewigkeit als Jianyu verbringen zu müssen, der fromme, stille Mönch, dessen Identität er in einem von Michael konstruierten Switch-Up erhalten hat.

Michael Schur, der Schöpfer von The Good Place, ist ansonsten für Parks and Recreation und Brooklyn Nine-Nine bekannt, Sitcoms, die mit einem bestimmten Ortsgefühl geerdet sind. Das Leben nach dem Tod in The Good Place ist dagegen bewusst künstlich. Es braucht nicht nur Vorstellungskraft, sondern auch eine Menge schauspielerisches Talent, damit es sich belebt (oder gestorben) anfühlt.

Dass Mr. Danson jeden Ton treffen kann, den ein Schriftsteller ihm entgegensetzen kann, ist keine Überraschung. Trotzdem war das, was er in der letzten Szene der ersten Staffel mit Höhepunkt tat, atemberaubend. Nachdem Eleanor Michaels List erraten hatte, lächelte er ein breites Lächeln, das warm anfing und teuflisch wurde. Er polarisierte seinen Charakter und damit die gesamte Serie in einem Gesichtsausdruck.

Die neuen Episoden zeigen, dass dieses maßgeschneiderte Leben nach dem Tod endlose Möglichkeiten für Wachstum bietet. Die Show ist jetzt auch eine dysfunktionale Arbeitsplatzkomödie, zum Beispiel, da Michael um eine weitere Chance von seinen harschen Chefs bettelt, die die altmodische Feuer-und-Hammer-Version der Qual bevorzugen.

Die Staffel hat auch ein meta-theatralisches Element, da The Bad Place in The Good Place selbst eine Show ist, die neu gestartet wird. Diese Handlung stellt Tiya Sircar als den bösen Geist in den Mittelpunkt, der in der ersten Staffel Real Eleanor spielte (die Person, deren Platz im Himmel Eleanor aus Versehen gegeben wurde) und nun Denise, der Pizzaladenbesitzerin in Michaels neuem Szenario, zugewiesen wird .

Denise ist eine gute Rolle mit einer großartigen Hintergrundgeschichte, versichert Michael ihr, in der beschwichtigenden Stimme eines Showrunners, der das Talent verwaltet. Du hast eine Katze, und das ist cool!

Der Wechsel in dieser Saison bedeutet eine Menge Komplikation, um ein Sitcom-Publikum zu bitten, ihm zu folgen, weshalb surreale romantische-Workplace-Showbiz-eschatologische Komödien keine lange Erfolgsgeschichte im Netzwerkfernsehen haben. Während seiner aufregenden ersten Staffel fühlte sich The Good Place an, als wäre es immer eine oder zwei Folgen von Entgleisungen, aber das war nicht der Fall.

Die zweite Staffel, die davon ausgeht, dass Michael sich selbst in eine erzählerische Ecke gemalt hat, riskiert, sich auch in eine zu malen. Aber ich lache immer noch. Und wenn die Reichweite einer Sitcom ihre Reichweite nicht überschreiten kann, wofür ist dann ein falscher Himmel?