Rückblick: Mit „Queen Sono“ betritt Netflix ein neues Territorium

Ein Spionagethriller über einen südafrikanischen Geheimagenten ist die erste vollständig produzierte Originalserie des Streaming-Monolithen aus Afrika.

Anders als in den meisten Spionagethrillern, in denen statuarische, teuer gekleidete Frauen ein unerwartetes Talent zeigen, bewaffneten Männern die Bejeezus zu vertreiben, widmet die südafrikanische Serie Queen Sono auch viel Zeit der historischen und geopolitischen Debatte oder zumindest Sloganeering. Eine bewaffnete Bande, die Terroristen oder Freiheitskämpfer sein könnte, erklärt ihre Absicht, Afrika aus den Fängen der Kolonialisierung zu befreien. Ein unglücklicher Weltverbesserer bezeichnet den Hauptschurken als Neokolonialisten und wird schnell mit extremen Vorurteilen entführt.

Der wahre Kolonisator ist natürlich der hinter dem Bildschirm: Netflix , wo die sechs Folgen dieser weitläufigen, ernsthaften, sympathischen Show am Freitag debütieren. Queen Sono ist Netflixs erster Script-to-Screen-Auftrag aus Afrika, ein weiterer kleiner Schritt bei der Übernahme des internationalen Fernsehens durch den Streaming-Giganten und ein bedeutender Sprung in der Sichtbarkeit afrikanischer Geschichten in Amerika und anderswo. Dass Queen Sono als Action- und Kriminaldrama unauffällig ist, macht die Aufregung, etwas Neues zu sehen, nicht zunichte (wenn es Ihnen tatsächlich neu ist).

Wie bei anderen Testfällen für narrative Globalisierung, wie dem südkoreanischen Königreich oder dem skandinavischen Ragnarok, können Sie die Verbiegung lokaler Traditionen in Richtung Netflix-Normen spüren: die Staffel mit sechs Folgen; die Betonung von Aktion und Geheimnis; die Uhrwerk-Einwürfe eines verwestlichten, allgemein verständlichen, ironischen Humors. Aber Queen Sono, geschaffen von dem südafrikanischen Schriftsteller und Performer Kagiso Lediga, geht keine Kompromisse ein, wenn es darum geht, ihre Geschichte in der Nähe ihrer Heimat zu verwurzeln.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, rückt Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, das Internetleben inmitten einer Pandemie ins Rampenlicht.
  • „Dickinson“: Der Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin das ist todernst in Bezug auf sein Thema, aber unseriös in Bezug auf sich selbst.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären ist das Reichsein nicht mehr wie früher.
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch düster echt .

Die Titelfigur, gespielt von Pearl Thusi – sie war die Anwältin und C.I.A. Agentin Dayana Mampasi in ABCs Quantico – ist eine Undercover-Agentin für einen südafrikanischen Geheimdienst, eine kleine und belagerte Gruppe, die auf karikaturhafte Weise damit beauftragt ist, das Land und den Kontinent vor jeder Art von Bedrohung zu schützen. (Seine Größe – fünf Kernmitglieder – lässt Sie sich fragen, ob das Budget für Queen Sono nicht so großzügig war wie für andere Netflix-Serien.)

Queen ist ein Ass im Nahkampf, aber sie und die Show sind mit einer allgegenwärtigen Hintergrundgeschichte über ihre Mutter gespickt, eine Aktivistin, die unter mysteriösen Umständen getötet wurde, als Queen ein Kind war. Ihre Wut und Schuldgefühle über den Tod ihrer Mutter fließen in die Gesamtstimmung der Show ein, eine brodelnde Angst, in der das ekstatische Versprechen der Befreiung Südafrikas unter Nelson Mandela in Stillstand und Korruption verebbt ist, wobei ehemalige Helden jetzt eifrig Bestechungsgelder einstecken. Die Verkörperung dieser Perspektive in der Show und der Motor der Handlung der Staffel ist eine Allianz (vielleicht plausibel, aber in schrecklich breiten Zügen dargestellt) zwischen einem Trupp schwarz-nationalistischer Revolutionäre und einem russischen Sicherheitsunternehmen namens Superior Solutions. (Die Initialen S.S. sind nicht vermerkt, aber kaum zu übersehen.)

Dieser Rahmen ist sicherlich ein ernstzunehmender Teil von Ledigas Konzept der Show und dient einem ähnlichen Zweck in Bezug auf die Stimmung, wie die anonymeren Verschwörungen und Ungerechtigkeiten des amerikanischen oder französischen Noirs. Aber wenn man es ausbuchstabiert, klingt Queen Sono viel ernster, als es ist. Zwischen den Reden über koloniales Erbe und über historische Sühne gibt es jede Menge Razzien und Verfolgungsjagden und Schießereien, kompetent, wenn auch nicht mit viel Flair inszeniert. Sie neigen dazu, willkürlich aufzutauchen, was sich wie jemandes Vorstellung von einem Action-Show-Zeitplan anfühlt. Wenn es Zeit für einen Kampf ist, gibt es einen Kampf.

Die Freuden von Queen Sono liegen außerhalb der Action und der sehr einfachen Präsentationen von Spionage und Polizeiarbeit. Sie sind in den allgemein fesselnden Aufführungen zu sehen, darunter warme und scharf lustige Arbeiten von Abigail Kubeka als bissige Großmutter von Queen und Enhle Mlotshwa als geduldige Freundin eines Mannes, der bei Queen aufgelegt hat.

Sie sind auch Teil des freizügigen, leicht zynischen Humors der Show – der fiktive Führer Südafrikas wird von einem Außenstehenden als ihr idiotischer Präsident und von einem seiner eigenen Bürger als bestochenster Staatsmann der Welt beschrieben. Und für den ungewohnten Zuschauer sind sie auch in den Schauplätzen – nicht nur in Johannesburg, sondern auch in Simbabwe, Kenia und in einer Bond-ähnlichen Eröffnung Sansibar.

Auf der anderen Seite, wenn Sie etwas Erfahrung mit dem afrikanischen Fernsehen haben – den glänzenden, kompromisslosen Melodramen von Nollywood oder den brutal brutalen Action-Thrillern Südafrikas – finden Sie Queen Sono möglicherweise unbefriedigend dazwischen, ein halbherziger und problematischer Versuch, sich zu verkleiden ein sanftes Drama im westlichen Stil. Wenn ja, können Sie einen anderen Aspekt des internationalen Netflix-Effekts beherzigen: Sein nächstes afrikanisches Original, das Teenager-Mysterium Blood & Water, wird noch in diesem Frühjahr erscheinen.