Sarah Treem über „The Affair“ und warum sie den Charakter liebt, den Sie hassen

Früher meist anonym, sind die Produzenten, die Top-Fernsehserien betreuen, manchmal so bekannt wie die Schauspieler, die in ihnen mitspielen. Gelegentlich wird The Times posieren Fragen von Lesern (und stellen Sie einige unserer eigenen) vor bemerkenswerten Showläufern und veröffentlichen Sie ihre Antworten.

Diese Woche diskutiert Sarah Treem von Showtimes The Affair die Erweiterung der Show von zwei auf vier Gesichtspunkte, Noahs Sympathie und seine und Alisons gelegentlich verstörende Sexszenen.

Vorher: Noah Hawley von Fargo. Demnächst: Damon Lindelof von The Leftovers.

Q. Welche Schritte haben Sie zu Beginn der Vorbereitungen für die zweite Staffel kreativ unternommen, um sicherzustellen, dass das Hinzufügen von zwei weiteren Perspektiven flüssig blieb und nicht verwirrend oder verworren wurde? — Jennifer Elmore, Atlanta

ZU. Storytechnisch war dies von Anfang an die Absicht der zweiten Staffel. Wir hatten ein großes weißes Brett und wir hatten Spalten, die nach unten gingen. Wir hatten Alison, Noah, Helen, Cole und das, was wir die zukünftige Gegenwart nennen, die Detektiv-Anwalt-Geschichte. Dann gingen wir durch: Episode eins, Episode zwei, Episode drei, bis hin zur 12. Wir betrachteten die Staffel als eine Art ganzes Puzzle, und wir betrachteten die Charaktere zu jedem Zeitpunkt als einzelne Puzzleteile. Also haben wir im Grunde die ganze Geschichte gebrochen und dann herausgefunden, wer wann welchen Teil davon erzählt, wenn das Sinn macht.

In Bezug auf die Produktion hat es unser Leben tatsächlich ein wenig einfacher gemacht. Nicht jeder Schauspieler war die ganze Zeit an jedem Ort. In der ersten Staffel drehte sich alles um Ruth [Wilson] und Dominic [West] die ganze Saison. In diesem Jahr, weil wir es in vier Sichtweisen unterteilt haben, konnten sich die Schauspieler ausruhen, was für alle gut war. Es war gut für sie, weil sie sich mit mehr Zeit auf die kommenden Folgen vorbereiten konnten, und es war gut für uns, weil wir nicht alle immer am selben Ort haben mussten.

Q. Wann haben Sie sich entschieden, auf vier Sichtweisen zu expandieren?

ZU. Irgendwann in der zweiten Hälfte der ersten Staffel fühlte es sich einfach irgendwie organisch an. Maura [Tierney] und Josh [Jackson] waren so gut, selbst in den begrenzten Perspektiven, in denen sie in der ersten Staffel agierten, und ich fühlte mich als Autorin irgendwie hungrig, mehr über ihre Geschichte zu erfahren. Es schien einfach richtig zu sein. Nach einer kompletten Staffel in den Köpfen dieser beiden Charaktere hatten wir das Gefühl, dass wir es geschafft hatten. Als wir zur zweiten Staffel zurückkamen, wollten wir etwas Neues machen.

Das Fernsehpublikum ist so versiert geworden und es gibt so viel zur Auswahl, dass mir zumindest klar ist, dass man seinem Publikum Saison für Saison etwas Neues bieten muss, um sein Interesse zu erhalten. Sie erwarten, herausgefordert zu werden. So haben wir uns Staffel zwei vorgestellt, als neue Staffel mit neuer Struktur. Wir werden uns die dritte Staffel genauso vorstellen. (Eine dritte Staffel wurde nicht bestätigt.)

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, rückt Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, das Internetleben inmitten einer Pandemie ins Rampenlicht.
  • „Dickinson“: Der Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin das ist todernst in Bezug auf sein Thema, aber unseriös in Bezug auf sich selbst.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären ist das Reichsein nicht mehr wie früher.
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch düster echt .

Q. Sie könnten also die Sichtweisen noch weiter ausbauen?

ZU. Nein, nicht unbedingt. Aber wir könnten einiges wieder ändern.

Q. Wussten Sie von Anfang an, dass Sie die Geschichte in einer nichtlinearen Form erzählen würden? Wenn nicht, wann haben Sie diese Wahl getroffen? Welche spezifischen Geschichten (Bücher, Filme, Fernsehsendungen), in denen nichtlineares Geschichtenerzählen verwendet wurde, haben Sie in irgendeiner Weise beeinflusst oder interessiert? — Yolanda, Mexiko

ZU. Ja, ich wusste von Anfang an, dass wir die Geschichte in einer nichtlinearen Form erzählen würden. In Bezug auf das Geschichtenerzählen, das einflussreich war, meine ich offensichtlich, dass Rashomon, der Film, einflussreich war. Es gibt andere Bücher und Filme, die sehr einflussreich waren, aber nicht unbedingt ein nichtlineares Storytelling-Gerät verwenden.

Dieses Jahr haben mich besonders die Romane von Elena Ferrante, der neapolitanische Zyklus, beeinflusst. Was ich an diesen Romanen wirklich faszinierend finde, ist, dass man sich beim Lesen sehr bewusst ist, dass man die Geschichten durch die P.O.V. von Lenu, und dass Lila ihre eigene Geschichte hat, in die du irgendwie eingeweiht bist, aber auch nicht. Im weiteren Verlauf der Romane wird einem bewusst, dass Lenus Perspektive zutiefst voreingenommen und stark von ihren Unsicherheiten beeinflusst ist. Das war schon immer die Idee hinter dieser Art des Geschichtenerzählens. Dass es nicht objektiv ist und wir uns an unser Leben nicht als lineare Erzählungen erinnern. Wir erinnern uns an Stücke. Wir erinnern uns an Bilder.

Q. Hast du gedacht, dass sich das Publikum genauso für Helen und Cole interessieren würde wie sie? Besonders Helena? Ich denke, sie wurde als dieses freche Treuhandfondsbaby entwickelt, aber sie ist tatsächlich die sympathischste Figur für mich, dicht gefolgt von Cole. Komisch finde ich, dass Noah so ziemlich der schlechteste aller vorgestellten P.O.V.s ist. — Dcet, Baltimore

ZU. Von Anfang an war die Idee, dass Helen und Cole nicht daran schuld waren, dass die beiden Ehen auseinandergebrochen waren.

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Sarah Treem am Set von The Affair in Montauk, N.Y.Kredit...Sasha Maslov für die New York Times

Diese Charaktere waren, wie sie zuerst geschrieben wurden, eine Art Archetypus. Sie waren Ideen in den Köpfen unserer Hauptfiguren, also sahen sie ihre Ehepartner auf eine bestimmte Weise und so begannen wir, ihre Ehepartner zu behandeln. Aber als ich sie dann als Autorin kennenlernte, wurde mir klar, dass sie natürlich nicht perfekt sind. Es konnte nicht sein, dass Helen nur eine perfekte Ehefrau war und Cole einfach ein perfekter Ehemann. Am Ende mussten wir sie als Charaktere vermasseln und ich denke, ein Teil dessen, was die Leute mit Helen reagieren, und der Grund, warum sie immer sympathischer wird, ist, dass sie im Laufe der Serie immer menschlicher geworden ist.

Q. Schaust du dir an, was die Leute online, in Zusammenfassungen oder in den sozialen Medien über die Show sagen und wie sie auf die Charaktere reagieren? Oder ignorieren Sie das absichtlich?

ZU. Nein, natürlich tue ich das. Ich interessiere mich wirklich sehr für das Social-Media-Feedback, weil ich das Gefühl habe, dass es direkt von den Zuschauern kommt, und ehrlich gesagt weniger interessiert mich das kritische Feedback, weil ich das Gefühl habe, dass Kritiker ihre eigenen Agendas und Stimmen haben und das sind ihre Arbeit. Aber ich habe das Gefühl, dass die Reaktion in den sozialen Medien eine sofortige, ehrliche und emotionale Ausgabe ist, die direkt auf das Ansehen der Episoden folgt. Es macht mir großen Spaß und ich lerne daraus.

Ich denke, das wirklich Interessante an der Art und Weise, wie die Leute auf die Charaktere in der Serie reagieren, und insbesondere Noah – über die noch niemand unbedingt gesprochen hat – ist, dass es bei Alison, Helen und Cole externe Faktoren gibt, die einem helfen, ihre zu verstehen Charakterwahlen. Sie haben Hindernisse, mit denen sie ringen und die außerhalb ihrer selbst liegen. Alison ringt mit ihrer Trauer und das wird immer die Art und Weise kontextualisieren, wie sie die Situation sieht. Cole, Sie werden feststellen, hat auch mit seiner Trauer gerungen. Aber noch mehr, zumindest zu diesem Zeitpunkt, hat er mit der Tatsache gerungen, dass er verlassen wurde, und mit seiner Familie. Das ist ein großer Teil seines Lebens und wie er auf Situationen reagiert. Helen hat die deutlichsten äußeren Hindernisse. Sie hat ihre Eltern, sie hat ihre Kinder, sie hat die Tatsache, dass sie verlassen wurde. Ihre Entscheidungen sind also sehr leicht zu verstehen, weil Sie verstehen, wogegen sie reagiert.

Aber Noah ist eigentlich der einzige Charakter, und das war zielgerichtet, dessen größter Konflikt intern ist. Was ich daran interessant finde, ist, dass die Leute ihm und seinen Entscheidungen weniger verzeihen. Ich glaube, sie können nicht verstehen, warum er tut, was er tut. Sie können nicht auf etwas außerhalb des Charakters zeigen, das seine Handlungen erklärt. Das finde ich wirklich faszinierend in Bezug auf unser Denken und Selbstverständnis. Ich denke, für mich als Autor hat viel damit zu tun, wie ich meine eigene Erzählung verstehe, mit dem, womit ich innerlich ringe, und deshalb schreibe ich wahrscheinlich. Aber manchmal denke ich, dass die Art und Weise, wie sie ihre eigenen Entscheidungen verstehen, für Menschen, die nicht ihr ganzes Leben in ihrem Kopf verbringen, tatsächlich mehr mit externen Faktoren zu tun hat. Die Leute sagen immer: Du musst Noah hassen. Und ich denke, machst du Witze? Noah bin ich. Ich liebe Noah. Und eigentlich denke ich, dass sich das ganze Autorenzimmer so anfühlt. Wir sind Noahs größte Fans, weil er der Charakter ist, mit dem wir uns am meisten identifizieren.

Q. Dies ist eine unglaubliche Show, aber die Sexszenen zwischen Noah und Alison beunruhigen mich zunehmend. Es ist klar, dass sich die beiden auf dieser Ebene nicht wirklich tief verbinden und Noah scheint sich dieser Tatsache nicht bewusst zu sein. Aber die jüngste Sexszene beim Yoga-Retreat, als Noah Sex eindeutig als Mittel zur Dominanz einsetzte, war schrecklich. Alison sagte nicht nein, aber die Ambivalenz der Szene in Bezug auf Vergewaltigung war beunruhigend. Sehen Sie dies als Problem und planen Sie, es irgendwie anzugehen? — Neuland, New York

ZU. War diese Sexszene über Liebe? Nein. Ging es in dieser Sexszene um Kontrolle? Ja.

Ich denke, im Grunde ist eines der großen Probleme in dieser Staffel Noahs Unfähigkeit, seine Fantasie von Alison von der tatsächlichen Person zu trennen, mit der er in einer Beziehung steht. Sie war so untrennbar mit seinem Buch verbunden und sie war die Muse für ihn. Das hat er ganz früh in der Saison gesagt: Du bleibst hier und bist meine Muse. Er konnte diesen Bestseller nicht einmal schreiben, bis er sie traf und sie diese Seite von ihm entfesselte. Er ist also so stark von dieser Idee, dieser Fantasie von ihr abhängig, die er kontrollieren muss, um weiter zu produzieren und die Person zu bleiben, die er immer sein wollte. Wird das nachhaltig sein? Nein natürlich nicht. Wird ihre Beziehung unter den Auswirkungen dieser Fantasie gegenüber der Realität leiden? Ja, und das haben wir von Anfang an geplant.

Wir waren sehr aufgeregt über diese Sexszene, als wir sie erstellten, weil wir dachten, dass sie unglaublich verstörend war. Und wir wollten, dass es so ist. Wir wollten, dass die Leute darüber reden. Wir dachten auch, dass es die Art von Sex ist, die manchmal bei Paaren vorkommt. Nicht jeder Sex in Paaren ist Liebessex. Manchmal ist Sex in Paaren dominanter und wütender Sex. Das hängt natürlich vom Paar ab. Aber dies ist ein Paar, das von Anfang an immer von grenzwertigem Verhalten und etwas gewalttätigem Sex erregt wurde. Das ist also Teil ihrer D.N.A.

Q. Als Sie über diese Szene im Autorenzimmer gesprochen haben, haben Sie sie als Vergewaltigung oder nur als dominanten Sex, wie Sie sie beschrieben haben, bezeichnet?

ZU. Wir haben es nicht als Vergewaltigung betrachtet. Wir wollten, dass Alison sich daran mitschuldig macht, und wir waren davon angetan. In der Art, wie die Sexszene schließlich erschossen wurde, denke ich, dass ihre Komplizenschaft weniger offensichtlich ist und dass sie selbst ambivalenter ist in Bezug auf das, was passiert, und nicht unbedingt will, dass es passiert. Also ehrlich gesagt, es hat sich zu etwas entwickelt, das eher wie eine Vergewaltigung aussah. Ich denke, ich als Schöpfer fand das interessant und dachte, wir sollten damit fortfahren.

Q. Ich würde gerne Wahrnehmungen aus der Sicht der Kinder sehen. Kinder sind von Angelegenheiten genauso betroffen wie die Beteiligten, und was sie tun, um damit fertig zu werden und darauf zu reagieren, sollte nicht ignoriert werden. Ich weiß das, weil ich es als Teenager erlebt habe und ich keine glücklichen Geschichten darüber erzählen kann. Würden Sie erwägen, ihren Standpunkt hinzuzufügen? Vor allem Whitney, weil ihr Engagement mit Scotty ein Schlüsselfaktor in Noahs Situation ist. — Cara C., Long Island, N.Y.

ZU. Ja, natürlich, aber es gibt keinen unmittelbaren Plan dafür. Ich denke, die P.O.V. von dem, was zwischen ihren Eltern passiert ist, ist faszinierend. Vielleicht wird es sich in den folgenden Staffeln wie eine natürliche Folge dessen anfühlen, was wir bisher getan haben. Aber es sollte immer um diese vier Charaktere gehen, also haben wir keine unmittelbaren Pläne, die Kinder mitzubringen. Sie sind jedoch wirklich gute Schauspieler.

Q. Was ist deine Lieblingssendung im Fernsehen und warum?

ZU. Das ist eine so schwierige Frage, weil ich kein Fernsehen schaue. In diesem Job verbringt man so viel Zeit damit, auf Bildschirme und Monitore zu schauen, dass ich nachts nicht wirklich nach Hause kommen und mir einen anderen anschauen möchte. Ich gehe davon aus, dass ich mich wirklich verfangen werde, wenn alles fertig ist, nachdem die Show vorbei ist. Dann werde ich zehn Jahre Kultur nachholen.

Ich mag John Olivers Show sehr. Das ist die einzige Show, die ich schaue: Schauen wir uns John Oliver an und sehen, was in der Welt passiert und worüber wir wütend sein sollten.