Der Stealth-Erfolg von John Mulaney

Er ist eher ein Comic-Comic als ein bekannter Name und krönt ein Jahr der Triumphe (S.N.L.-Moderator, ausverkaufte Shows in der Radio City Music Hall) mit einem Netflix-Special.

Ich versuche nicht, Frank Capra zu sein, aber man lernt wirklich so viel aus Fehlern, sagte John Mulaney über seine Sitcom, die nach nur zwei Folgen abgesetzt wurde.Kredit...Elizabeth Weinberg für die New York Times

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John Mulaney wartete darauf, die Bühne zu betreten, als der Ansager von Saturday Night Live erklärte: Meine Damen und Herren, John Mulvaney!

Für Mr. Mulaney war das die ideale Pointe zu seinem ungewöhnlichen Setup: ein ehemaliger S.N.L. Schriftsteller und gescheiterter Sitcom-Star, der mit 35 als Stand-up triumphierend zurückgekehrt war und als Gastmoderator an seine komödiantische Alma Mater zurückgekehrt war. Für jemanden, den niemand kennt und dessen größter Verdienst in dieser Show darin bestand, nicht vor der Kamera zu stehen, war es perfekt, sagte er.

Mr. Mulaney ist vielleicht nicht mehr lange so anonym. Er gewann schwärmt für seinen 14. April S.N.L. das Auftreten und Anfang dieses Jahres waren sieben Nächte in der Radio City Music Hall ausverkauft. Dort drehte er am Dienstag sein erwartetes neues Netflix-Special Kid Gorgeous.

Für mein Geld ist er der lustigste Mensch in Amerika, sagte Seth Meyers, Moderator von Late Night auf NBC und ehemaliger Chefautor bei S.N.L. der dort 2008 Mr. Mulaney als Autor engagierte. Er ist eine Kombination aus großartigem Schreiben und großartiger Leistung, die Sie so selten sehen.

Mr. Mulaney hat sich den Ruf eines Comic-Comics erworben, ein Sängerknabentyp, der verbitterte Beobachtungen macht, die man von einem viel älteren, zynischeren Mann erwarten würde. Er ist ein begnadeter Wortschmied (ich mag es, präzise Wendungen einzulegen, sagte er und fügte eine präzise Wendung ein), zeichnet sich dadurch aus, Charaktere in seinen Routinen zu spielen, und ist körperlich versiert genug, um die riesige Bühne von Radio City voll auszunutzen . Es ist ein so schöner Ort, dass es seltsam intim ist, sagte er und strahlte nachdenkliche Freundlichkeit aus, als er letzte Woche eine spätmorgendliche Schüssel Haferflocken in einem TriBeCa-Hotelrestaurant aß. Ich dachte: ‚Das ist machbar.‘

Natürlich begann er seine Sitcom 2014, in der er einen Comedy-Autor namens John Mulaney mit gleichem Selbstvertrauen spielte, nur um von anämischen Einschaltquoten und vernichtenden Kritiken zu Fall gebracht zu werden. Denken Sie, es ist einfach, „Seinfeld“ zu klonen? fragte Matt Roush im TV Guide Magazine. Fox' schreckliche, peinliche Fehlzündung 'Mulaney' beweist das Gegenteil.

Mr. Mulaney gab sich selbst die Schuld. Es war mein Baby, sagte er. Ich fand es eine sehr lustige Show, aber ich habe das Paket nicht so eingepackt und die Schleife so gebunden, dass die Leute alles genossen haben. (Einige der Bits der Sitcom, wie einer darüber, wie? 'Ocean's Eleven' mit Frauen würde nicht funktionieren, nicht gut gealtert, vor allem angesichts der bevorstehenden Veröffentlichung des weiblichen Raubüberfalls Ocean's 8.)

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Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

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Dennoch gab er zu, dass es kreative Veränderungen gab, als die Show von ihrem ursprünglichen Zuhause, NBC, nach Fox zog, was sie weniger persönlich und dabei weniger erfüllend machte. Zum Beispiel war Mr. Mulaneys Charakter in der NBC-Version in jungen Jahren nüchtern geworden, genau wie der Komiker im wirklichen Leben, aber das ging beim Übergang zu Fox verloren.

Ich hatte keine Selbstdisziplin – eine reichte nicht, sagte er über seine eigenen wilden Kindertage. Eines Tages, als ich 23 war, dachte ich: ‚Wenn das ein Film wäre, würde ich diesen Typen nicht mehr anfeuern.‘ Es klingt komisch, aber das hat mich umgehauen.

Die Absage der Sitcom nach nur zwei Folgen, die ausgestrahlt wurde, hatte einen ebenso tiefgreifenden Einfluss. Ich versuche nicht, Frank Capra zu sein, aber man lernt wirklich so viel aus Fehlern, sagte er. Danach wollte ich nur noch meinem Instinkt folgen. Ich hatte ein bisschen damit aufgehört.

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Mr. Mulaney würde es gut tun, ein bekannter Name zu sein: Ich weiß nicht, wie das wäre, aber ich werde nicht so tun, als ob es kein Ziel wäre.Kredit...Elizabeth Weinberg für die New York Times

Also kehrte Mr. Mulaney zu seinen ersten Lieben zurück – er startete drei Tage nach dem Streichen der Serie eine Stand-up-Tour und schuf eine Bühnenshow, Oh, Hello, mit Nick Kroll, einem engen Freund seit ihrer Improvisationszeit als Student an der Georgetown University . In der Show, die 15 Wochen lang am Broadway lief, spielte Mr. Mulaney George St. Geegland für Mr. Krolls Gil Faizon, krumme alte Upper West Siders, die sich über alles beschweren.

Mr. Kroll sagte, George sei ein Ventil für John, um einige der Dinge auszudrücken, die nicht gut in seine höfliche Persönlichkeit eines jungen Mannes passen.

Mr. Mulaney stimmte zu: Es war ätzend, einen Robert Durst-ianer zu spielen, einen wütenden weißen Mann, der wütend ist, seinen Platz in der Welt zu verlieren.

Er kommt durch diese Fixierung auf gesellschaftliches Ansehen ehrlich. Als Sohn von Anwälten in Chicago aufgewachsen, war meine Familie sehr förmlich und würdevoll – man musste aufrecht sitzen und konnte seine Ellbogen nicht auf dem Esstisch abstützen, sagte er. Meine Freunde würden sagen: ‚Das ist wie in den 1950er Jahren.‘

Doch Mr. Mulaney stieg nicht gehorsam in das Familienunternehmen ein; er verspürte schon in jungen Jahren ein tiefes Verlangen, aufzutreten. Ich habe ‚Les Misérables‘ auf Tour gesehen, und da war ein kleines Kind, das Gavroche spielte, und ich war so neidisch, sagte er. Ich wollte Jeff Gillooly die Hölle heiß machen und seinen Platz einnehmen. Dies erklärt Diner Lobster, eine aufwendige Les Miz-Parodie mit Meeresfrüchte-Thema, die Mr. Mulaney 2010 gemeinsam mit Colin Jost geschrieben hat und die erst bei Mr. Mulaneys Hosting-Gig ausgestrahlt wurde.

Als Messdiener in seiner örtlichen römisch-katholischen Kirche bekam Mr. Mulaney seinen ersten Eindruck von der Bühnenzeit – und Lampenfieber. Ich dachte: ‚Oh Mann, ich habe vergessen zu frühstücken. Das ist warm. Alle schauen mich an. Junge, das könnte schlimm werden, wenn ich zusammenbreche“, sagte er. Und jetzt heißt es in manchen Theatern: ‚Oh, hier ist es warm. Warum habe ich einen Wollanzug getragen?’

Er begann mit einer Kindertruppe in Chicago zu improvisieren, aber seine Eltern erlaubten ihm nicht, für die Hauptrolle vorzusprechen, als der Film 1990 in der Stadt gedreht wurde. Ich war sauer – ich hatte als Kind immer große Wut darüber, dass Status und Ruhm außerhalb meiner Reichweite waren, wie die meisten 7-Jährigen, sagte er trocken. Aber ich denke daran, wie großartig Macaulay Culkin in dieser Rolle war und wie es ein Verbrechen gewesen wäre, wenn ich sie bekommen hätte.

Nach seinem Abschluss in Georgetown mit einem Abschluss in Anglistik und Theologie im Nebenfach zog Herr Mulaney nach New York und etablierte sich schnell in Stand-up-Kreisen. Mit 25 wurde er als Autor bei S.N.L.

Die Nachricht erhielt er beim Abendessen mit seiner Mutter. Sie war aufgeregt, dann überflutete sie diese Erleichterung, von der ich nie wusste, dass sie sie brauchte, erinnerte er sich. Das Ungesagte war: ‚O.K., jetzt können wir unseren Freunden erzählen, was du tust.‘

(Als Mr. Mulaney seinen Eltern sagte, er wolle Komiker werden, sagte mein Vater: ‚Was meinst du mit – wie Steve Martin?‘, erinnerte er sich. Er sagte es wie ‚Du meinst wie Buzz Aldrin? der Mond?')

Während seiner Arbeit an S.N.L, wo er mitgewirkt hat Bill Haders Breakout-Club-Kid-Charakter Stefon , Mr. Mulaney verfeinerte eine Stand-up-Identität, die sein jugendliches Aussehen Lügen strafte. Ich wurde im Alter von 23 Jahren geboren, witzelte er. Ich fühle mich wie 60, aber 60 war in den 70ern so. Jetzt machen 60-Jährige SoulCycle. Wie alt war Roy Scheider in „All That Jazz“? Ich fühle mich so alt.

Es ist diese Art von pointiertem Humor, der Mr. Mulaney zu einem bekannten Namen machen könnte. Ich weiß nicht, wie das wäre, aber ich werde nicht so tun, als ob es kein Ziel wäre – das wäre verrückt, sagte er. An dieser Stelle ist es, als würde man einen Staubsauger-Verkäufer fragen: „Was ist, wenn Sie so groß werden wie Apple?“ Das werde ich nicht tun, aber im Staubsaugergeschäft läuft es gut.