Mit „Molly of Denali“ legt PBS seine Messlatte für Inklusion höher

Dutzende von Autoren und Beratern der Ureinwohner Alaskas wurden rekrutiert, um bei der Erstellung der Kinderserie zu helfen, einer der ersten mit einer indianischen Hauptrolle.

Als zwei Kinderfernsehproduzenten von der Ostküste eine Show über ein Mädchen aus Alaska machen wollten, dessen Eltern einen ländlichen Handelsposten betreiben, war es keine Frage, dass sie eine kulturelle Führung benötigen würden.

Dorothea Gillim, Executive Producer der Fernsehserie Curious George, wuchs in Rochester, New York, auf, wo die Lebensmittelkette Wegmans ihren Ursprung hatte, und hatte sich lange eine Kindersendung vorgestellt, in deren Mittelpunkt ein Geschäft stand, das der Mittelpunkt der Gemeinde war. Die andere Schöpferin der Serie, Kathy Waugh, eine Autorin von Arthur, stellte sich eine Geschichte über ein abenteuerlustiges junges Mädchen vor, das in einer abgelegenen Gegend lebt.

Der Schauplatz für die Show kam 2015 nach Gillim, als die Nachrichtenmedien über Präsident Obamas Reise nach Alaska berichteten. Am Vorabend des Besuchs kündigte er an, dass der Name des Mount McKinley, des höchsten Berges Nordamerikas, in Denali, seinen in Alaska indigenen Namen, wiederhergestellt werde.

Die Show, die sich die Produzenten ausgedacht haben, genannt Molly von Denali, wurde schließlich zu einem PBS-Cartoon über ein 10-jähriges Mädchen aus Athabascana mit einem Videoblog über das Leben im ländlichen Alaska. PBS sagt Es ist die erste landesweit vertriebene Kinderserie mit einer indianischen Hauptrolle.

Die Show, die am Montag im ganzen Land Premiere hat, wurde für Kinder im Alter von 4 bis 8 Jahren geschrieben. Sie folgt der mutigen und erfinderischen Molly Mabray und ihren Freunden, wie sie kinderfreundliche Probleme lösen, wie zum Beispiel genug Geld zu verdienen, um einen aufblasbaren Schlauch zum Fahren zu kaufen auf dem Wasser oder nach Wegen, um Vierbeiner aus ihrem Garten fernzuhalten.

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Es stellt auch das vielleicht ehrgeizigste Bemühen von PBS dar, seine jungen Zuschauer über eine bestimmte kulturelle Gruppe aufzuklären und gleichzeitig zu investieren, um sicherzustellen, dass Mitglieder dieser Gruppe auf allen Ebenen der Produktion beteiligt sind.

Die Kernerzählung der Show beinhaltet, dass Molly neue Verbindungen zu ihrer einheimischen Identität herstellt. Aber keiner der Schöpfer hatte einheimische Wurzeln, und sie wussten, dass sie sich über das kulturelle Erbe ihrer Hauptfigur informieren mussten. PBS und die Corporation for Public Broadcasting, die gemeinnützige Organisation, die Bundesmittel an öffentlich-rechtliche Sender und Programme verteilt, darunter Molly of Denali, forderten die Produzenten auf, einen Weg zu finden, die Ureinwohner Alaskas eng in die Produktion der Show einzubeziehen.

In der Vergangenheit hätten ein oder zwei Kulturberater als ausreichend angesehen, um eine Kindersendung über eine Familie der Ureinwohner Alaskas zu informieren. Aber für eine TV-Show, die 2019 ins Leben gerufen wurde, nach Jahren der Abrechnung mit unzureichender Repräsentation in Fernsehen und Film, gibt es in der Branche ein Verständnis dafür, dass die Ureinwohner Alaskas ein wesentlicher Bestandteil des Prozesses sein sollten, eine Geschichte über sich selbst zu erzählen.

So lange sind die Leute hereingekommen und haben buchstäblich nur unsere Geschichten aufgenommen und mit ihnen gemacht, was sie wollten, sagte Prinzessin Daazhraii Johnson, eine kreative Produzentin und Autorin bei Molly, die Neets’aii Gwich’in ist. (Das kulturelle Erbe der Figur Molly stammt von drei athabasischen Gruppen: Gwich'in, Koyukon und Dena'ina.)

Um sicherzustellen, dass sie die Show richtig machten, beteiligte der Bostoner öffentlich-rechtliche Sender WGBH, der die Show produzierte, mehr als 60 Personen, die Ureinwohner Alaskas, First Nations oder Indigene sind, um die Drehbücher zu schreiben, in kulturellen und sprachlichen Fragen zu beraten und den Titelsong aufzunehmen und die Charaktere äußern. Wir erkannten unsere eigene Unkenntnis des Themas und wollten keine Stereotypen wiederholen, sagte Gillim.

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Die Produktion hatte Kulturberater aus jeder Region Alaskas, die die Show anspricht, und für jeden animierten Charakter der Ureinwohner stellten sie einen Synchronsprecher ein, der entweder ein Ureinwohner Alaskas oder der Ureinwohner war. Es ist ein Bereich der Inklusion, der im Kinderfernsehen selten zu sehen ist und von dem die einheimischen Autoren und Berater der Show hoffen, dass er zu einem neuen Standard für den Umgang von Fernsehproduzenten mit spezifischen kulturellen Identitäten wird.

Johnson, die in den 1980er Jahren aufgewachsene Molly-Autorin, sagte, sie erinnere sich an wenige Ureinwohner-Rollenmodelle in den Medien und beunruhigende rassistische Darstellungen amerikanischer Ureinwohner in Fernsehen und Film. Auch heute noch neigen Geschichten in der Mainstream-Popkultur über Gemeinschaften der amerikanischen Ureinwohner dazu, sich auf Tropen über wilde oder edle Krieger zu verlassen und sich auf die Angst vor Armut und Alkoholismus zu konzentrieren, anstatt amerikanische Ureinwohner in alltäglichen Rollen zu zeigen, so a Bericht im letzten Jahr veröffentlicht vom First Nations Development Institute, einer gemeinnützigen Organisation, die sich auf die Verbesserung der wirtschaftlichen Bedingungen der amerikanischen Ureinwohner konzentriert.

Anstatt dass Außenstehende weiterhin die Kultur der Ureinwohner kooptieren und falsch darstellen, müssen wir ein Teil davon sein, was dieses Bild ist, und wir müssen auf jeder Produktionsebene vertreten sein, sagte Johnson.

Nicht alle Shows haben die Finanzierung, um dieses Ziel zu erreichen, sagte Linda Simensky, Vizepräsidentin für Kinderprogramm bei PBS. Molly könnte dies tun, weil die Show vom US-Bildungsministerium und der Corporation for Public Broadcasting unterstützt wurde, fügte sie hinzu.

Die Show hat sich für die Finanzierung durch das Bildungsministerium qualifiziert, da sie sich um informationelle Textkompetenz dreht, was bedeutet, dass Kindern beigebracht wird, wie man Tools wie Reiseführer, Karten und Internetsuchmaschinen verwendet, um Probleme zu lösen. In der Show verwendet Molly beispielsweise eine Karte des Landes, die ihr Dorf umgibt, um eine Wildkamera zu finden und zu reparieren, die ein Adlernest live streamte, während Babys schlüpften.

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In einer Episode von Molly of Denali bereiten sich Molly und ihre beiden Freunde auf einen Kanuwettbewerb vor.Kredit...PBS Kinder

Die Finanzierung durch die Corporation for Public Broadcasting ermöglichte es der WGBH, sechs Drehbuchautoren der Ureinwohner Alaskas auszubilden und vier Berater der Ureinwohner Alaskas einzustellen. Die Produzenten trafen sich 2016 mit den Beratern in Fairbanks, Alaska, um die Welt der Show vor Produktionsbeginn zu entwickeln.

Mir sei sehr klar geworden, dass ich mit Leuten sitze, die nichts über meine Kultur wissen, über meine Herkunft, sagt Luke Titus, einer der Berater.

Titus, 78, ein Ältester der Ureinwohner Alaskas, der Lower Tanana Athabascan ist, sprach über das Aufwachsen in einer kleinen Hütte in einem Dorf in Alaska und die zentrale Bedeutung der Natur in seiner Gemeinde. Er gewöhnte sich schließlich daran, dass es in Ordnung war. die Produzenten zu unterbrechen, um seine eigenen Erkenntnisse zu teilen, ein Verhalten, das nicht Teil seiner Kultur ist, sagte er.

Er erzählte auch schmerzhafte Geschichten, darunter eine darüber, dass er im Alter von etwa 12 Jahren auf ein Internat geschickt wurde, Teil einer breiteren Zwangsassimilationskampagne von der US-Regierung. Das Internat ist eine gemeinsame Kindheitserinnerung für amerikanische Ureinwohner einer bestimmten Generation: Sovereign Bill, das 14-jährige Mädchen, das Molly spricht und Muckleshoot und Tlingit ist, sagte, dass ihre Großmutter auch auf ein Internat in Alaska geschickt wurde.

Die Geschichte von Titus inspirierte eine Episode von Molly of Denali. In einem Abschnitt macht sich Molly auf die Suche nach der verlorenen Trommel ihres Großvaters, die er als Kind im Internat verschenkte. Mit einem alten Foto ihres Großvaters macht Molly eine Frau aus Alaska ausfindig, die sich in der Schule mit ihm angefreundet hatte, die erklärte, dass er die Trommel aufgegeben habe, weil das Singen von Liedern der Ureinwohner dort nicht erlaubt sei.

Sie wollten nur, dass wir neue Lieder singen, sagt die Frau, ihre Lieder. Auf Englisch. Uns wurde ein schlechtes Gewissen gemacht, wer wir waren.

Es ist ein heikles Thema, um 4-Jährigen vorzustellen, aber die Autoren und Produzenten der Show sagten, dass sie es für richtig hielten, dies durch die Augen eines neugierigen Kindes zu tun, das ihrem Großvater helfen wollte.

In anderen Momenten während der Treffen über die Show wiesen Berater der Ureinwohner Alaskas auf Teile des Drehbuchs hin, die mit ihrer Kultur kollidierten. Gillim erinnerte sich, dass Molly in einem frühen Entwurf eines Drehbuchs ihrer Mutter aufgeregt eine Karte zuwarf. Aber die Berater sagten ihr, dass das Verhalten nicht mit dem Brauch der Ureinwohner Alaskas übereinstimmte, der betonte, dass Kinder ihren Älteren Respekt entgegenbringen müssen. In einem überarbeiteten Skript, sagte Gillim, legt Molly die Karte sanft vor ihre Mutter.

Wir sind mit all unserer Ostküsten-Produzentenenergie und natürlich mit der Bereitschaft zum Lernen dorthin gekommen, sagte Gillim. Aber wir haben wirklich gelernt, wie wichtig es ist, langsamer zu werden und zuzuhören.

Einer der Berater gab Molly ihren einheimischen Namen: Shahnyaa, was so viel bedeutet wie jemand, der uns informiert. Das Konzept der alaskischen Ureinwohnernamen wurde zur Grundlage für einen Abschnitt, in dem Molly die Erwachsenen in ihrer Stadt interviewt, wie sie ihre Ureinwohnernamen erhalten haben.

Im Mittelpunkt der Show stehen Mollys Bemühungen, das Erbe der Ureinwohner Alaskas ihrer Familie kennenzulernen und es als Mitglied einer jüngeren Generation zu erhalten. In einer anderen Episode rudert Molly ein traditionelles Kanu, genannt Beedoye. Als sie das Ruder zurückzieht, sieht sie eine Fata Morgana eines Vorfahren neben sich herrudern.

Ich konnte fühlen, wie mein Herz platzte, sagte Rochelle Adams, eine Beraterin, über die Kanuszene. Adams, 39, ist ein in Alaska heimischer Linguist und Künstler und Gwich'in Athabasker.

Die Berater der Eingeborenen Alaskas hielten sich zwar an die Tradition, wollten aber sicherstellen, dass die Show nicht dem Stereotyp folgte, das Leben der Ureinwohner als antiquiert zu präsentieren und es in die Vergangenheit zu verbannen.

Viele der Geschichten sind um Mollys Videoblog gerahmt, und sie verwendet oft eine Internetsuchmaschine, um eines ihrer Abenteuer zu starten. Ihre Mutter ist Pilotin, ihr Großvater Vulkanologe, der in der ersten Folge versucht, eine Eruption mit der Kamera festzuhalten.

Sie ist modern. Sie ist nicht etwas aus der Vergangenheit, etwas in einem Museum, sagte Adams. Sie ist temperamentvoll und gebildet und hält ihre Kultur fest.