Mit „Upload“ wagt Greg Daniels einen Sprung ins große Unbekannte
Bekannt für die erfolgreichen Sitcoms The Office und Parks and Recreation, bricht Daniels mit einer satirischen Science-Fiction-Show auf Amazon seine eigenen Konventionen.
VANCOUVER, British Columbia – Die neue Amazon-Serie Upload befand sich im letzten Mai in der letzten Drehwoche, und Greg Daniels kaute an allem, was er in die Finger bekam, einschließlich seiner Hände. Die Zeit verging und das Set – ein überzeugendes Faksimile einer klaustrophobischen Wohnung in Queens – war schwierig zu navigieren. Daniels, der Schöpfer der Serie, beobachtete einen Monitor, während die Crew die engen Räume bearbeitete und der Regisseur Befehle rief.
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Er kaute auf seinem Kaugummi. Schneiden! – noch eine Aufnahme, bitte. Er kaute an seinen Fingern. Schneiden! - Lass es uns erneut versuchen. Er sprang von seinem Stuhl auf, befragte die Crew und kam daumenkauend zurück. Schneiden! — noch einmal zur Sicherheit.
Zumindest kann ich mich zurücklehnen und ihr die Regie geben, sagte Daniels und nickte der Regisseurin der Episode, Daina Reid, zu, was vielleicht halb wahr war. Er habe volles Vertrauen in seine Regisseure, betonte er, aber dies sei ein leidenschaftliches Projekt, das drei Jahrzehnte lang entwickelt wurde. Es gab nicht viel echtes Zurücklehnen.
Es ist schwer, kein Mikromanagement zu betreiben, gab er zu.
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Vielleicht mehr als Parks and Recreation, die Daniels mitentwickelte, und mehr als die amerikanische Version von The Office, die Daniels entwickelte und beaufsichtigte, ist Upload sein Baby, basierend auf einer Idee, die er Ende der 1980er Jahre als Autor für Saturday Night Live konzipierte.
Upload ist eine dramatische Science-Fiction-Komödie aus dem Jahr 2033, in der die Seelen der Sterbenden in ein virtuelles Jenseits hochgeladen werden. Upload ist auch Daniels' erste große Kreation seit dem Ende von Parks im Jahr 2015. Und wenn es am 1. Mai debütiert, wird es dies tun im Gefolge mehrerer anderer bemerkenswerter Serien, die sich auf ähnliche Themen und Probleme konzentrierten. Der Druck war spürbar.
Es ist dreieinhalb Monate her, los, los, los, seufzte Daniels. Es war ein bisschen verrückt.
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Kredit...Amazon Studios
Wie jeder andere im Fernsehen ist Daniels für eine erfolgreiche TV-Comedy-Marke verantwortlich, die sich heute so vertraut wie bahnbrechend anfühlte, als The Office vor 15 Jahren debütierte. Seine halbstündigen Single-Kamera-Sitcoms mit ihren tiefen Ensemble-Besetzungen und der klanglichen Mischung aus gruseliger Unbeholfenheit und Herz boten den Zuschauern die einfache Zuverlässigkeit der besten Multikamera-Komödien, aber ohne die Einzeiler und das Studiopublikum.
Upload hingegen ist für Daniels Neuland. Vorbei ist die handgehaltene, mockumentäre Ästhetik, für die er am besten bekannt ist. Er verfolgte einen filmischeren Ansatz für Upload, den Amazon ihn ermutigte, als eine einzige, enthaltene Geschichte zu schreiben. Es ist seine erste Kreation für einen Streaming-Dienst (seine zweite, die astropolitische Satire Space Force, landet nächsten Monat auf Netflix). Die Handlung – erzählt über 10 meist halbstündige Episoden, die alle auf einmal fallen werden – ist eng und bereit für Binge. Die Spezialeffekte sind komplex.
Es hat auch Aktion. Und ein Mordgeheimnis. Und Fluchen und Nacktheit. Und Konkurrenz.
Es gibt so viele gute Shows, sagte Daniels während einer Autofahrt zwischen den Sets. Die Aufmerksamkeit des Publikums sei angespannt, sagte er, also packte er so viele Dinge wie möglich in Upload.
Ein Teil des Impulses hier ist, eine Art Genre-Mash-up zu machen – Satire, aber auch Romantik und das Mysterium zu haben, sagte er. Es gibt viel zu sehen und viel zu bedenken.
Himmel, für einen Preis
Die Leute lieben die Charaktere, die Daniels kreiert und schreibt – wie in, eigentlich Liebe. So wie die Zuschauer über Michael Scott und Leslie Knope sprechen, könnten sie genauso gut echte Menschen sein. Pam und Jim könnten ein richtiges Paar sein. Setzen Sie Ron Swanson auf einen Wahlzettel, und er würde wahrscheinlich alles in Ordnung bringen.
Der beste Fernseher des Jahres 2021
Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:
- 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, stellt das Internetleben mitten in der Pandemie ins Rampenlicht .
- „Dickinson“: Der Die Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin, die ihr Thema todernst und sich selbst nicht ernst nimmt.
- 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären, reich zu sein ist nicht mehr wie früher .
- „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch grimmig real.
Auf dem Weg dorthin ist die Liste der Schauspieler, die seine Serie zu Stars gemacht hat, beeindruckend. Aziz Ansari, Mindy Kaling, John Krasinski, Aubrey Plaza, Chris Pratt: Alle waren relative Neulinge, bevor sie in Daniels Sitcoms auftraten. Fans von The Daily Show kannten Steve Carell als Korrespondenten, aber es war seine Rolle in The Office, die seine Karriere katapultierte.
Upload hat eine schärfere Kante als Daniels' frühere Shows (einschließlich der animierten King of the Hill, die er mit Mike Judge erstellt hat), aber die Besetzung hat vertraute Qualitäten: charismatisch, vielfältig, gutaussehend, aber zugänglich und angeführt von Schauspielern, die die Glanz innewohnender Berühmtheit, sind aber nicht allgemein bekannt.
Ich denke, das ist aus Casting-Sicht wirklich aufregend, jemanden zu finden und zu sehen, wie man ihn kaputt macht, sagte Daniels. Und ich denke, es bereitet dem Publikum Freude, in eine Show zu gehen und zu sagen: ‚Ich kenne keinen dieser Leute.‘
Einer von ihnen ist Andy Allo, der Nora spielt, einen Kundendienstmitarbeiter bei Horizen, einem Unternehmen, das das virtuelle Jenseits und seine digitalisierten menschlichen Seelen verwaltet, die als Uploads bekannt sind. (Die Vertreter fungieren als die Engel dieses digitalen Himmels.)
In der Serie stirbt Noras Vater, ein religiöser Mann, und er hofft, Noras verstorbene Mutter im himmlischen Leben nach dem Tod zu begleiten, nicht in einem digitalen.
BildKredit...Amazon Studios
Es bringt so viele Fragen zu Ihrer Existenz nach dem Tod auf, sagte Allo zwischen den Aufnahmen. Auf dieser spirituellen Ebene glaubt mein Vater an den Himmel, aber ich arbeite für diese Firma, die den Himmel erschaffen hat.
Wie die heutigen Mobilfunkunternehmen (beachten Sie den Namen) bietet Horizen verschiedene Datentarife an, je nachdem, was sich Familien leisten können. Wenn Kunden ihre Grenzen überschreiten, wird es brenzlig.
Wie düster komisch ist es, dass Sie fast auf eine ähnliche Weise und an einem ähnlichen Ort enden, als Sie im wirklichen Leben waren? sagte Allo. Es ist wie eine monatliche Zahlung auf der unteren Ebene, fügte sie hinzu – der Himmel, wenn Sie es sich leisten können. Du bekommst zwei Gigs im Monat, und wenn dir die Zeit ausgeht, frierst du ein.
Obwohl Nora Dutzende anderer Kunden hat, wächst sie mit Nathan (Robbie Amell) eng zusammen, einem gutaussehenden jungen Uploader, der sein verzaubertes Leben für selbstverständlich hielt, bevor er bei einem selbstfahrenden Autounfall lebensgefährlich verletzt wurde. Mehrdeutigkeit umgibt die Umstände seines möglichen Todes und zieht Nora und Nathan tief in ein gefährliches Geheimnis.
Inzwischen ist Nathan seiner reichen und kontrollierenden Freundin (Allegra Edwards) noch mehr verpflichtet als vor seinem Tod, denn ihre Familie finanziert seine digitale Existenz.
Hochgeladen zu werden und im Wesentlichen als Mensch oder als geistiges Eigentum von meiner Freundin besessen zu werden, stellt einen großen Schlag in mein Leben dar, sagte Amell. Obwohl ich also weiterleben darf, ist es definitiv nicht zu meinen eigenen Bedingungen.
Um das komplexe Realitätsgeflecht der Show zu schaffen, verließ sich Daniels auf mehrere Regisseure mit prestigeträchtigen, weitreichenden Lebensläufen. (Reid erhielt eine Emmy-Nominierung für The Handmaid's Tale; Jeffrey Blitz führte bei dem Oscar-nominierten Dokumentarfilm Spellbound Regie.)
Daniels war einer von ihnen und führte bei zwei Episoden Regie, darunter den 45-minütigen Piloten. Es ist eine seltene Rolle für ihn – ich bin wahrscheinlich der schlechteste Regisseur in der Gruppe, die ich eingestellt habe, sagte er lachend – und Upload stellt seine eigenen technischen Herausforderungen. Hunde reden. Köpfe explodieren. Charaktere und Objekte (und nützliche Körperteile) erscheinen und verschwinden.
An einem Outdoor-Set schlug ein Schauspieler einen nicht existierenden Golfball auf einen grünen Bildschirm und tauschte dann Widerhaken mit einem Grasfleck. In der fertigen Version wurde der leere Raum zu einem Hologramm eines anderen Schauspielers, der den 2016 verstorbenen Arnold Palmer spielt.
Das Spiel wird immer schwieriger, sagte Daniels. Ich habe den Piloten gedreht und dann kam ‚Ready Player One‘ heraus. Spielberg ist ein Meister der Spezialeffekte, und er hatte eine 20-minütige Eröffnungseinstellung ohne Schnitte, in der er durch diese Welt zoomte, in VR und in die reale Welt ein- und ausging.
Vor dreißig Jahren hätte sich Daniels wahrscheinlich nicht an Steven Spielberg gemessen. Aber im Zeitalter von Streaming und Prestige-TV hatte sich die Konkurrenz weiterentwickelt.
Ich dachte: ‚Oh Gott‘, sagte Daniels. „Sein One Shot ist etwa das 20-fache des Budgets meines gesamten Piloten.“
Eine überzeugende Zukunft
Das Fernsehen hat ein starkes Interesse an post-mortem-Reisen der Selbstfindung entwickelt, in Shows wie Amazons Forever, TBSs Miracle Workers und Netflixs Russian Doll. Daniels ist sich des Mikrotrends bewusst, betrachtet Upload jedoch nicht als einen zunehmend ausgetretenen metaphysischen Weg.
Fragen Sie nach Black Mirror, und er sagt Ihnen schnell, dass er die Idee für Upload lange vor dem Debüt von San Junipero entwickelt und verkauft hat – eine Episode, die 2017 zwei Emmys für ihre Geschichte in einem digitalen Jenseits gewann.
Fragen Sie jedoch nach The Good Place, und er ist so nachdenklich, dass er verwundbar erscheint. The Good Place war nicht die einzige Komödie des Fernsehens über das Leben nach dem Tod, wie er bemerkte. Aber es war das einzige, das von seinem Mitschöpfer von Parks and Recreation, Michael Schur, herausgebracht wurde.
Ich konnte nicht glauben, dass Mike währenddessen die Idee zu „The Good Place“ hatte, sagte Daniels. Ich schaue „The Good Place“ wegen der Ähnlichkeiten nicht. Ich will es nicht sehen.
Angesichts der gemeinsamen Geschichte der Schöpfer werden Vergleiche zwischen den Shows unvermeidlich sein. Jedes ist eine konzeptionelle Komödie, die in einer Jenseitswelt mit Designfehlern und ebenso fehlerhaften, aber charmanten Mitarbeitern spielt. Aber Upload hat ein eigenes detailliertes und glaubwürdiges Universum.
Sein vielleicht größtes Unterscheidungsmerkmal ist der Fokus auf Technologie und Klasse. Der Ton ist manchmal dunkel, nicht nur düster lustig und sogar erschreckend.
Daniels sagte, er habe Realismus gewollt, eine Version der nahen Zukunft, die überzeugend und wiedererkennbar sei. Mit einer Tinder-ähnlichen App können Leute ihre Verbindungen bewerten. Arbeitslosigkeit könnte Sie vom Himmel fernhalten.
Für den Pitch habe ich mich in 'Modern Times' auf Kafka und Charlie Chaplin bezogen, sagte er. Das ist für mich der Grund, es zu tun, weil es sich anfühlt, als ob es etwas über Einkommensungleichheit und Kapitalismus aussagt.
BildKredit...Amazon Studios
Bei traditionellen Vorstellungen vom Himmel geht es sowohl darum, über den Tod Ihres Körpers hinaus zu leben, als auch angeblich um eine Art von Fairness oder ultimative Belohnung für die Guten und Sanftmütigen, fügte er hinzu. In dieser Version passiert das nicht – es sind nur die Reichen und Kapitalisten, die es bekommen.
Diese Strecke hatte ihre eigene kafkaeske Reise hinter sich und sich dabei verändert. Daniels konzipierte eine frühe Version, während er S.N.L. Skizzen, entschied sich aber letztendlich, die Idee zu präsentieren, und versuchte dann später, daraus eine Kurzgeschichte zu machen. Während des Schriftstellerstreiks 2007/08 versuchte er, daraus einen Roman zu machen. Er stellte es erst einige Jahre später als TV-Show vor und verkaufte es 2015 an HBO.
HBO verbrachte einige Zeit damit, das Konzept zu entwickeln, aber dann verließ der Manager, der es kaufte. Daniels verkaufte es 2016 an Amazon weiter.
Es gab andere Shows, die sich mit dem Leben nach dem Tod beschäftigten, aber ich denke, die Art und Weise, wie Greg die Show gestaltet hat, ist wirklich und völlig einzigartig, sagte Ryan Andolina, der Leiter der Comedy-Abteilung bei Amazon Studios. Andolina kaufte auch Phoebe Waller-Bridges Fleabag, einen Favoriten von Daniels, und er betrachtete Upload als eine andere Art von Autorenkomödie. Greg ist sehr akribisch und spezifisch und hatte eine sehr klare Vorstellung von der Show.
Es wäre für Daniels einfach gewesen, ein weiteres Netzwerk-Mockumentary zu erstellen, aber er scheint entschlossen zu sein, sich selbst zu pushen. Space Force wird ihn mit Carell wiedervereinen, der ihm die Show im Juli 2018 vorstellte, nicht lange nachdem Präsident Trump seinen Wunsch angekündigt hatte, einen neuen Militärzweig mit dem gleichen Namen zu gründen.
Die Netflix-Serie ist nicht ganz Science-Fiction, obwohl es Raumschiffe gibt und die Besetzung und die filmische Produktion ein erhebliches Budget signalisieren. Eine andere Sache, die es nicht ist: ein Netzwerk-Mockumentary.
Mockumentary ist großartig – es ist ein wirklich lustiger Stil, sagte er. Aber nach neun Jahren ‚The Office‘ und sieben Jahren ‚Parks and Recreation‘, ich weiß es nicht, hatte ich das Gefühl, dass ich etwas anderes machen wollte.
Er hielt inne, dann lachte er. Nachdem ich mich mit so vielen grünen Bildschirmen beschäftigt hatte, konnte ich sehen, wie es ging zurück zum Mockumentar.