In ‚Woke‘ ist das Aufwachen mit Rassismus so, als würde man verrückt werden

Die Hulu-Komödie spielt Lamorne Morris von New Girl als Karikaturistin, deren Welt nach einer Begegnung mit der Polizei animiert wird.

Die neue Hulu-Komödie Woke hat zwei Besetzungen, die man sieht und die man nur hört. Die unsichtbaren Darsteller haben mehr Starpower als die reguläre Besetzung, obwohl Sie die Credits ziemlich genau beachten müssen, um das herauszufinden.

Der muffige grüne Mülleimer? Das ist Cedric der Entertainer. Das T-Shirt, das sich über diese weiße Frau in mir beschwert? Lil Rel Howery . Diese freundlichen Malzlikörflaschen? Nicole Byer und Eddie Griffin. Der hohe, nörgelnde, schwarze Filzstift? J. B. Smoove.

Das mag Woke (Premiere am Mittwoch) wie ein Cartoon-Feature mit großem Budget klingen lassen, aber es ist eine bescheidene Live-Action-Sitcom. Das gelegentliche Eindringen von animierten Objekten stellt die Stimmen dar, die plötzlich im Kopf des jungen schwarzen Karikaturisten Keef (Lamorne Morris) auftauchen, nachdem sein selbstgefälliges Leben in San Francisco durch eine feindselige Begegnung mit der Polizei aus der Bahn geworfen wird. Im Laufe von acht Episoden wird ihn sein erzwungenes, oft widerstrebendes Erwachen für die Realitäten der Rasse einen Syndizierungsvertrag und eine Beziehung kosten und unter anderem zu einer Prügelung durch einen großen Mann im Koala-Anzug führen.

Woke ist nicht die einzige Show, die vor der Ermordung von George Floyd und den anschließenden Protesten gegen Black Lives Matter gedreht wurde und die einer Prüfung unterzogen wird, die ihre Macher nicht vorhersehen konnten. Aber als zurückhaltende, weitgehend liebenswürdige Komödie, die genauso viel Zeit damit verbringt, Wachheit zu kritisieren – oder sanft zu verspotten – wie sie es bestätigt, ist sie an einem besonders kniffligen Ort.

Wenn es der Show gelingt, sich ziemlich flink durch ihr selbst angelegtes Minenfeld zu manövrieren und ein mäßiges, aber angenehmes Maß an Unterhaltung aufrechtzuerhalten, gebührt ein Großteil des Verdienstes dem perfekt besetzten Morris, der am besten für seine . bekannt ist sieben Staffeln bei New Girl. Er ist ein Experte darin, eine umgängliche Selbstgefälligkeit zu projizieren, die eher aus Gutmütigkeit als aus Anspruch resultiert, und seine verwundeten, schroffen Reaktionen, als Keefs Welt auf den Kopf gestellt wird, halten uns auch dann investiert, wenn die Situationen und Witze keuchend werden.

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Das Schreiben ist in der Pilotfolge am schärfsten, die den Machern der Show zugeschrieben wird. der Karikaturist Keith Knight — die Show ist inspiriert von seinem Leben und Werk — und dem Drehbuchautor Marshall Todd (Barbershop). Es stellt Keefs Mitbewohner Gunther (Blake Anderson von Workaholics), deren Idee für ein Start-up darin besteht, peruanische Koka als Nahrungsergänzungsmittel zu verkaufen, und Clovis (T. Murph), einen sonnig-zynischen Spieler, vor; Wie viele Elemente der Show sind sie vertraute Typen, die gerade genug Spin haben, um sich frisch zu fühlen, wenn auch nicht gerade unverwechselbar.

Clovis, der in T. Murphs Händen der durchweg lustigste Aspekt der Show ist, bietet einen Kontrapunkt zu den hektischen Stimmen von Keefs neuem Bewusstsein. Als Keef beginnt, zu agieren und seinen Syndizierungsvertrag zunichte macht, indem er bei einer Auftaktveranstaltung vom Drehbuch abweicht, drängt Clovis ihn, das Geld im Auge zu behalten. Clovis hat sein eigenes Gegenüber, Ayana (Sasheer Zamata), eine alternative Pressejournalistin, die Keef einen Platz zum Veröffentlichen gibt, während er ihn dazu drängt, auf seinem neuen Weg zu bleiben.

Keefs Reise – in der er nicht nur mit Rassismus und den spezifischen Gefahren von Polizeigewalt, sondern auch mit Standard-Sitcom-Verständlichkeiten über Liebe und Freundschaft aufwachen muss – verläuft in einem lockeren, fließenden, leicht melancholischen Stil, der leicht durchzuhalten ist (mithilfe von Episodenlängen von nur 21 Minuten). Sechs der Episoden wurden von Maurice Marable inszeniert, der der Hauptregisseur des geschätzten Brockmire war.

Es gibt jedoch eine Kluft zwischen der Einrichtung des Filmemachens und der Originalität und Kraft des Geschichtenerzählens im Laufe der Saison. In einer Episode, in der San Francisco wegen eines entflohenen Koalas geschlossen wird, liegt die Satire auf die privilegierten Sensibilitäten der Bay Area direkt auf der Nase. Nebenhandlungen mit Schwarzmarkt-Turnschuhen und den Demütigungen der Gig Economy spiegeln an dieser Stelle unzählige Sitcoms wider. (The Last O.G. und Insecure, um zwei zu nennen.)

Und die animierten Objekte, die im Piloten sehr präsent sind, werden später ein- und ausgeblendet. Weniger davon sind vielleicht eine gute Sache, aber wenn sie überhaupt aufgenommen würden – um der Geschichte des Karikaturisten etwas Karikaturhaftigkeit zu verleihen – hätten sie besser integriert werden können. Insgesamt hätte mehr Konzentration aus der Idee, die der sprechende Mülleimer und der Marker darstellen, etwas schärfer machen können, dass Keefs plötzliches Aufwachen ihm das Gefühl geben kann, verrückt zu werden.

Nach einem Umweg über eine Koala-Krise und einen Abend in einem arroganten schwarzen Kunstsalon kommt Woke in einem Cliffhanger-Ende auf die Frage des Polizeiprofils zurück, das die Frage offen lässt, wie Keef geweckt werden will. Jetzt, nach dem Sommer 2020, eine zweite Staffel zu machen, wäre ein ganz anderer und heikler Vorschlag.