Nach einem Jahrzehnt, das Vertrauen aufgebaut hat, löst ein Anker mit einer falschen Bewegung einen Feuersturm aus

Es ist eine Sache, die man im Laufe der Zeit langsam baut, laut Großredner Werbeaktionen Im vergangenen Herbst wurde Brian Williams' 10-jähriges Jubiläum als Moderator der NBC Nightly News gepriesen. Über Aufnahmen von Mr. Williams, der mit Soldaten und kleinen Kindern in Kriegs- und Katastrophengebieten spricht, fügt der Erzähler Michael Douglas hinzu: Und was man aufbaut, wenn man hart genug arbeitet und es respektiert, ist eine starke Sache namens Vertrauen.

Es kann 10 Jahre dauern, es zu verdienen, aber das Vertrauen in Nachrichtensprecher kann in weniger als 10 Minuten erschüttert werden.

Und das ist die schwierige Lektion aus Mr. Williams' Umgang mit dem Skandal, weil er 2003 mehr als einmal eine Geschichte erzählt hat, in der er 2003 in einem Hubschrauber im Irak beschossen wurde, die sich als nicht wahr herausstellte. Als kürzlich ein NBC News-Segment die falsche Version wiederholte, beschwerten sich Veteranen, die Zeugen des Ereignisses waren, auf Facebook und der Militärzeitung Stars and Stripes einen Artikel veröffentlicht über die gefälschten Tatsachen.

In der NBC-Abendnachrichtensendung am Donnerstag sah Mr. Williams etwas gedämpft aus, sagte aber nichts mehr über das umstrittene Ereignis.

Am Mittwoch hatte er sich dafür entschuldigt, was er als einen verpatzten Versuch von mir bezeichnete, einem besonderen Veteranen und im weiteren Sinne unseren tapferen Militärveteranen und -veteranen überall zu danken.

Interessant ist natürlich, warum er die Fakten überhaupt verdreht hat.

Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens haben unterschiedliche Gründe, ihre Bona-fides zu beschönigen, aber meistens dienen sie dazu, eine wahrgenommene Unzulänglichkeit oder Verletzlichkeit auszugleichen. Und Fernsehen ist ein zweischneidiges Mittel; die Kamera kann normale Menschen vergrößern, aber auch Grandiose rückgängig machen.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, stellt das Internetleben mitten in der Pandemie ins Rampenlicht .
  • „Dickinson“: Der Die Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin, die ihr Thema todernst und sich selbst nicht ernst nimmt.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären, reich zu sein ist nicht mehr wie früher .
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch grimmig real.

Senator Richard Blumenthal aus Connecticut stolperte während seines Wahlkampfs 2010, als die New York Times ein Videoband fand, auf dem er 2008 einer Veteranengruppe erzählte, dass er in Vietnam gedient hatte. Hatte er nicht. Mr. Blumenthal beantragte mehrere Aufschiebungen, und als ihm 1970 diese ausgingen, gewann er eine begehrte Nische im Marinereservat in Washington.

Herr Blumenthal diente zur Zeit des Vietnamkrieges beim Militär, aber er ließ die Leute glauben, er sei in Gefahr gewesen.

Hillary Rodham Clinton machte einen ähnlichen Ausrutscher während ihrer Bewerbung um die demokratische Präsidentschaftsnominierung im Jahr 2008. Sie beschrieb, dass sie während eines Besuchs in Bosnien 1996, als sie First Lady war, über den Asphalt gestürmt war, um Scharfschützenfeuer auszuweichen. Schnell tauchte ein Video der Veranstaltung auf, das Frau Clinton und ihre Tochter Chelsea zeigte, wie sie lokalen Würdenträgern ruhig und sicher die Hand schütteln. Mrs. Clinton musste zugeben, dass sie sich falsch ausgesprochen hatte.

Frau Clinton trieb damals ihre Erfahrung und ihr Wissen über die Welt. Bosnien war 1996 kein sicherer Ort. Nur war der Rollfeld des Flughafens an diesem Tag bei weitem nicht so gefährlich, wie Frau Clinton es in Erinnerung hatte.

Mr. Williams ist seit einem Jahrzehnt der Chefanker von NBC, und die Wahrheit über Fernsehnachrichten ist, dass Sie umso weniger real berichten, je höher Sie aufsteigen. Anker reisen meistens in Kriegs- und Katastrophengebiete, um Flagge zu zeigen und das Ausmaß der Geschichte zu signalisieren; Kriege, Katastrophen und Präsidentenbesuche dienen als Kulisse. Anker sind nicht dazu da, Fragen zu stellen und Notizen zu machen; Sie sind da, um das Prestige des Netzwerks zu stärken und ihren eigenen journalistischen Wagemut zu projizieren, indem sie Arbeitshemden, Schutzwesten und Helme anziehen, um die Rolle zu übernehmen.

Aber sie gehen auch Risiken ein und erleben Angst und Unbehagen und noch viel Schlimmeres: der NBC-Reporter David Bloom ist gestorben Berichterstattung über den Irak-Krieg 2003; 2006 erlitt ABCs Moderator Bob Woodruff eine Gehirnverletzung und wäre beinahe im Irak gestorben. Mr. Williams war nicht in dem Hubschrauber, der RPG-Feuer nahm – er war in einem anderen dahinter. Aber 2003 befand er sich in einer Frontzone, und er und seine Crew waren mehrere Tage in einem Sandsturm am Boden.

Seine Erfahrung war nicht so gefährlich, wie er sie dargestellt hatte, aber sie war auf jeden Fall gefährlich und beängstigend. Dies war ein Jahr, bevor er der Chefanker wurde, zwei Jahre bevor er seine Knochen über den Hurrikan Katrina legte, und Mr. Williams wurde damals noch von vielen als Fernsehstar angesehen, dessen Aufstieg mehr mit seiner höflichen Art und seinem guten Aussehen zu tun hatte (er war 2001 einer von GQs Männern des Jahres) als Härteposten im Ausland.

Kriegsgeschichten werden in der Nacherzählung noch ausgefeilter, und die Versuchung, sich selbst zu vergrößern, ist umso größer und leichter für Menschen, die von der Kameralinse und dem Berühmtheitskult aufgeblasen sind. Als Mr. Williams die Geschichte erzählte an David Letterman 2013 klang er wie Sergeant York.

Eine öffentliche Entschuldigung ist nur der erste Schritt, und die Mea culpa von Herrn Williams war nicht sehr bescheiden. Er ließ sein Geschwätz wie ein einmaliger fehlgeleiteter Versuch klingen, Veteranen zu huldigen. Diesmal steht Mr. Williams wirklich unter Beschuss: Er muss nun tagelange Medienbeobachtung, Schadenfreude seiner Rivalen und einen Überfluss an Social-Media-Verachtung, Snark und Satire ertragen. Er ist seit einem Jahrzehnt an der Spitze seines Feldes und der Einschaltquoten, aber die Zeit hat gezeigt, dass diese Art von Schande anhält, nicht so sehr vergessen, sondern manchmal vom nächsten Fehltritt von Prominenten überdeckt.

Das Seltsamste an dem Skandal ist, dass Mr. Williams keinen journalistischen Fehler gemacht hat – wie es etwa der ehemalige CBS-Moderator Dan Rather 2004 mit einem fehlerhaften 60-Minuten-Bericht über Präsident George W. Bushs Dienst in der Nationalgarde getan hat. (Infolgedessen war Mr. Rather gezwungen, als CBS Evening News-Moderator zurückzutreten.) Heutzutage sind Netzwerknachrichtensendungen jedoch so persönlichkeitsorientiert, dass das Privatleben des Moderators – und im Fall von Mr. Williams, die Schauspielkarriere seiner Tochter einschließt – wird in der Luft zur Schau gestellt und wie Nachrichten behandelt. Und nach dieser Gleichung ist ein persönliches Versagen fast so groß wie ein berufliches.

Diese aufgedunsenen NBC-Promos, die die Kampfnarben und die Integrität von Mr. Williams fördern, helfen nicht. Wie einer von ihnen ausdrückt: Erfahrung kann man nicht sehen, aber man erkennt sie, wenn sie da ist.