„Game of Thrones“ geht zu Ende. Aber Sie können Westeros trotzdem besuchen.
Als spirituelle und Produktionsstätte des weitläufigen Fantasy-Dramas von HBO hat sich Nordirland durch die Show verändert. Wir bringen Sie dorthin.
CUSHENDUN, Nordirland — Zu den vielen Wundern an der dramatischen Küste von Antrim in Nordirland gehört eine Ansammlung unheimlich schöner Höhlen in diesem aufgeräumten Dorf, etwa 72 km nördlich von Belfast. Die Höhlen wurden aus 400 Millionen Jahren bewegten roten Steins und der wogenden schieferblauen Irischen See geformt und inspirieren unter anderem zu ehrfurchtsvollen Reflexionen über die rohe Kraft der Natur und den unwiderstehlichen Eindruck der Zeit.
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Eine Stimme flüsterte mir ins Ohr: Hier hat Melisandre das Schattenmonster geboren.
So war es – ich wusste, dass es irgendwo in der Nähe war, genau wie die Dutzenden von Game of Thrones-Fans, die mich umgaben und fieberhaft Selfies schossen, bevor sie zu ihrem Tourbus auf einem nahe gelegenen Parkplatz zurückkehrten.
Die Stimme gehörte meinem eigenen Führer, Flip Robinson, einem 1,80 Meter großen, prächtig bärtigen Mann, der zuvor seine Statur in einen Auftritt als Stellvertreter für Giganten wie Hodor and the Mountain verwandelt hatte. Er winkte einer Kollegin zu, als sie ihre Gruppe so plötzlich wegführte, wie sie gekommen war, und in Richtung Braavos oder den Eiseninseln oder einem anderen Thrones-Ort die Straße runter.
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Seit seinem Debüt als teure Kuriosität im Jahr 2011 hat sich Game of Thrones zu einem der einflussreichsten Franchises der Popkultur der Welt entwickelt und hinterlässt einen drachengroßen Fußabdruck auf allem, was es berührt.
Nirgendwo ist diese Dynamik sichtbarer und greifbarer als das ehemalige Zuhause der Produktion, das, da die Serie am 14. April ihre letzte Staffel auf HBO startet, bereit ist, als Hüter der Thronflamme zu dienen.
Game of Thrones hat auf der ganzen Welt gedreht, darunter in Kroatien, Spanien, Marokko, Island und Malta, und andere Orte sind zum Synonym für die Show geworden, im Guten wie im Schlechten. Aber als Heimat nicht nur der Produktion in Belfasts Titanic Studios, sondern auch von Westeros selbst hat sich Nordirland in Wirklichkeit und Phantasie verändert. Wie die Serie die Fernsehlandschaft veränderte, veränderte sie auch die tatsächlichen Landschaften: Für Millionen von Zuschauern auf der ganzen Welt wurde dieses Land neu definiert und im Image der Show neu gestaltet.
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Kredit...Robert Ormerod für die New York Times
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Dabei hat sich Belfasts Filmindustrie von einem verschlafenen Unterfangen zu einem Kraftpaket entwickelt. 'Game of Thrones' habe alles verändert, sagte Richard Williams, der Geschäftsführer von Northern Ireland Screen, die die Film- und Fernsehproduktion im Land fördert. Wir sind relevant – es ist im Grunde Tag und Nacht.
Die Region hat auch eine Tourismuswirtschaft auf der Rückseite der Show aufgebaut, insbesondere an der Küste, die einen Großteil der Outdoor-Szenerie lieferte. Dieser majestätische Landschaftsstreifen und seine berühmte Landschaft Causeway-Küstenroute ist jetzt von Triebwagen durchzogen, die Thrones-Pilger tragen. An anderen Orten wie dem Anwesen Castle Ward in der Nähe von Strangford, dem Ort des ursprünglichen Winterfells, haben jedes Jahr Tausende von Fans die Menge angezogen.
Der beste Fernseher des Jahres 2021
Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:
- 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, stellt das Internetleben mitten in der Pandemie ins Rampenlicht .
- „Dickinson“: Der Die Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin, die ihr Thema todernst und sich selbst nicht ernst nimmt.
- 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären, reich zu sein ist nicht mehr wie früher .
- „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch grimmig real.
Alles in allem hat Thrones Hunderte Millionen Dollar in die Region geleitet. Aber der finanzielle Nutzen könnte im Vergleich zu einem existenziellen an einem Ort, der jahrzehntelang international vor allem für sektiererische Gewalt bekannt war, verblassen.
Vor zwanzig Jahren hättest du hier über die Unruhen geschrieben, nicht über eine Fernsehsendung, sagte mir Gary Hawthorne, einer meiner Fahrer, während meines Besuchs.
Robinson sagte: Gefälschte Gewalt hat uns geholfen, uns von der echten Gewalt zurückzuholen.
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Teil der überdimensionalen Wirkung Thrones auf Nordirland kommt aus der Größe der Produktion im Verhältnis zur Größe des Ortes, was ein Hauptgrund dafür war, dass es eine so ideale Heimatbasis war. Mit 5.460 Quadratmeilen ist das Land etwas größer als Connecticut (mit etwas mehr als halb so vielen Einwohnern, etwa 1,9 Millionen). Aber innerhalb dieser Gegend gibt es eine erstaunliche Vielfalt an Landschaften, die sich besonders für eine mittelalterliche Fantasy-Saga eignen.
Wir hatten 63 Standorte in 10 Jahren, jeder einzelne innerhalb von anderthalb Stunden von Belfast entfernt, sagte Robert Boake, der leitende Standortmanager in Nordirland.
Dies wurde an dem Nachmittag deutlich, an dem ich mit Robinson den Damm entlang fuhr, eine kurvenreiche Straße, die die U-förmigen Täler der Küste, die Irische See auf der einen Seite und Dörfer und schwindelerregende grüne Hügel mit Schafen auf der anderen Seite umarmt.
In nur wenigen Stunden überquerten wir Westeros und darüber hinaus, bewegten uns von Wall and Castle Black (Magheramorne-Steinbruch) zu den Treppen, durch die Arya aus dem Braavos-Kanal (Carnlough Harbour) kroch, bis zur felsigen Küste in Pyke (Ballintoy), wo die Greyjoys es taten nussiges Greyjoy-Zeug. Wir schlossen auch die Schatten-Baby-Schleife und spazierten über die Stormlands-Wiese (in der Nähe von Murlough Bay), wo Renly sein Lager aufschlug, bis Melisandres Monster ihn erwischte. Gelegentlich hielten wir an, um herumzulaufen, und wurden abwechselnd von Regen gepeitscht, vom Wind gepeitscht und von kristallklarem Sonnenschein gestreichelt. (In Nordirland bekommt man vier Staffeln an einem Tag, erzählte mir Robinson, was mir schließlich klar wurde, dass es ein nationaler Slogan ist.)
Beim Schöner Kopf außerhalb von Ballycastle parkten wir auf einem schlammigen Parkplatz, ließen ein paar Pfunde in die Ehrenbox fallen und gingen durch einen horizontalen Regenguss bergauf. Ungefähr 20 Minuten später war der Regen weg und die Sonne trocknete unsere Gesichter, als Sturmböen drohten, uns über die Kante einer steilen Klippe zu treiben, die Hunderte von Fuß auf die felsige Küste stürzte.
Wir waren in Dragonstone angekommen, oder der schillernden Landzunge, auf der C.G.I. die Festung der Targaryen-Familie hatte. An der Stelle zu stehen, an der die unglaublich grüne Wiese grauen Granitfelsen weicht, die in Richtung Meer stürzen, während Sie die Stelle bemerken, an der Tyrion und Daenerys über die Strategie stritten, wo Jon Snow Drogon traf, bedeutet, die Spannung einer epischen Geschichte zu spüren, die auf eine epische Landschaft trifft .
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Diese Wechselseitigkeit zwischen Projekt und Ort reicht über die Landschaft hinaus. Ein weiterer Grund, warum die Ehe zwischen Thrones und der Region glücklicher war als jede andere in der Show, ist, dass die materiellen Bedürfnisse der Produktion – Rüstungen, mittelalterliche Waffen, aufwendige Kostüme und Schmuck – gut mit den langjährigen handwerklichen Traditionen der Region harmonieren. Wir sind gut darin, sagte Williams.
Selbst wenn ein Kampf an einem Ort wie Marokko gedreht wurde, wurden die Speere fast immer in Belfast gebaut. Fans, die gerne eine Nachbildung von Cerseis Krone anprobieren möchten, können dies oft bei Steensons Juwelieren in Ballymena tun, denn dort wurden das Original und andere Westerosi-Prachtstücke entworfen und hergestellt. (Als ich vorbeikam, wurde mir gesagt, dass die Show es für Staffel 8 übernommen hatte – Spoiler-Alarm, nehme ich an?)
Dies mag eine Erklärung für den allgemeinen Mangel an Ressentiments sein offensichtlich an anderen Orten, die von Thrones-Touristen belagert werden, wie Dubrovnik, die äußere Heimat von King's Landing, die fast vollständig überrannt wurde.
Es gebe nicht viele Menschen in diesem Land, die nicht direkt involviert seien, sagte Boake. Ihr Bruder hat etwas für die Show gemacht, oder ihre Schwester war eine Statistin oder ihr Cousin arbeitete an einer Episode.
Als wir die Küste entlang fuhren, erinnerte sich Robinson an seine Zeit als Hodors Double, als er White Walker Stuntmen in der Höhle des Dreiäugigen Raben auswich, während er Brans Double in einer der berühmtesten Szenen der Show zu einem grünen Bildschirm zog. Dann Kristian Nairn hielt die Tür auf , er sagte. Er hat es sich leicht gemacht.
Robinson, 52, war ein ehemaliger Zimmermann, der durch die globale Finanzkrise auf den Kopf gestellt wurde, und arbeitete als Reiseleiter, als er sich als Statist bei Thrones bewarb. Bald musste er sich mit Leuten wie auseinandersetzen Lena Headey und Nikolaj Coster-Waldau als Ersatz für den untoten Berg, ein Stint, der zum Haken für seinen wurde Riesentouren , das kleine Gruppen von Thrones-Fans die Küste hinauf und hinunter führt.
Es hat mein Leben verändert, sagte er.
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Die Show hat das gleiche für die Filmindustrie der Region getan. Ein paar Filme wurden in Belfasts höhlenartiger alter Schiffsmalhalle gedreht, die heute Teil von . ist Titanic Studios (so genannt, weil es in der Nähe des zum Scheitern verurteilten Ozeandampfers, des anderen berühmtesten Exportprodukts der Stadt, gebaut wurde). Aber seit Thrones sich dort niedergelassen hat, hat es das Geschäft angekurbelt und die Glaubwürdigkeit verliehen, die aus der Moderation der aufwendigsten TV-Serien der Geschichte und der Ausbildung einer Generation von Crews und Handwerkern entsteht.
Belfast hat seitdem einen weiteren riesigen Studiokomplex hinzugefügt, die Belfast Harbour Studios, die aktuelle Heimat von Syfys Superman-Prequel-Serie Krypton, und Postproduktionshäuser wie Yellowmoon, die an Thrones mitgearbeitet haben, haben sich erheblich erweitert.
Dann sind da noch die messbaren finanziellen Auswirkungen: In acht Staffeln hat Game of Thrones laut Northern Ireland Screen mehr als 275 Millionen US-Dollar in der Region ausgegeben.
Über all den Erfolg hängen natürlich zwei große Fragen. Eine davon betrifft die Auswirkungen des Brexit auf die Branche, obwohl Williams anmerkt, dass für die Großproduktionen, die Belfasts Brot und Butter sind, deutlich mehr Produktionsausgaben aus den Vereinigten Staaten stammen als aus der Europäischen Union.
Der andere: Was passiert jetzt, wo Thrones vorbei ist? Während alle vorsichtig optimistisch sind, dass das geplante Thrones-Prequel als Serie fortgeführt wird, insbesondere angesichts des Interesses, das der neue Besitzer von HBO, AT&T, an der Erweiterung eines so lukrativen Franchise haben wird, sind sie nicht darauf angewiesen. Wir bekommen jede Woche Anrufe, sagte Williams.
Ich bin nicht im Geringsten düster über unser Potenzial nach „Game of Thrones“, fügte er hinzu. Aber gleichzeitig möchte ich niemals schmälern, wie einzigartig ‚Game of Thrones‘ ist.
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Die häufigste Analogie besagt, dass Thrones für Nordirland das ist, was die Herr der Ringe-Filme für Neuseeland waren – ein Phänomen der Popkultur, das einem weltweiten Publikum ein wundersames Land präsentierte. Ein Unterschied besteht jedoch darin, dass Thrones dazu beigetragen hat, eine Stadt neu zu definieren, die einst als einer der gefährlichsten Orte der Welt bekannt war.
Von Ende der 1960er bis Ende der 1990er Jahre forderten die Unruhen, bei denen kronentreue protestantische paramilitärische Gruppen gegen katholische zugunsten eines vereinten, unabhängigen Irlands ausgetragen wurden, etwa 3.600 Menschenleben bei Bombenanschlägen, Scharfschützenangriffen und blutigen Straßenschlachten, die Belfast auseinanderrissen .
Alte Spaltungen bleiben bestehen und wurden durch den Brexit mit neuer Angst durchdrungen, da unklar ist, wie sich dies auf die offene Grenze zwischen Nordirland und der Republik Irland auswirken wird. Aber die Show hat dazu beigetragen, unseren Friedensprozess fortzusetzen, sagte Conleth Hill, den Fans von Thrones besser bekannt als die schlauen Varys. Als einer der wenigen Schauspieler aus Nordirland in der Besetzung – er wuchs auf und lebt immer noch in Ballycastle – hat Hill die Auswirkungen der Show sowohl von innen als auch von außen beobachtet.
Vor den Unruhen kamen viele Touristen durch meine Stadt, sagte er. Jetzt kommen sie wieder.
Die Schwärmezahl soll steigen wenn HBO mehrere ehemalige Thronsets in der gesamten Region in immersive Touristenattraktionen mit Kostümen, Waffen und anderen Artefakten aus der Show verwandelt. Die erste, die Game of Thrones Studio Tour in den Linen Mill Studios in Banbridge, soll im Frühjahr 2020 eröffnet werden.
Tourism NI hat Westeros-Set-Jetters aggressiv umworben und eine Standort-App und Ausstattung von Drehorten mit Informationstafeln für selbstgeführt Pilger, während die vielen verschiedenen Thrones-Touren davon abgehalten werden, mit den Urheberrechtsanwälten von HBO in Konflikt zu geraten. Die Show erwirtschafte rund 60 Millionen US-Dollar pro Jahr an Tourismuseinnahmen, sagte John McGrillen, der Geschäftsführer der Agentur.
Mit Projekten wie dem riesigen Game of Thrones-Wandteppich , basierend auf dem Teppich von Bayeux in Frankreich; es nutzt Belfasts weltberühmte Leinenwebkompetenz, um die Thrones-Geschichte darzustellen.
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Ich habe es beim gesehen Ulster-Museum , ein paar Stockwerke darüber eine Ausstellung über die Unruhen. Der 217 Fuß lange Wandteppich fasst die gesamte Geschichte zusammen, von König Roberts Ankunft in Winterfell im Pilotfilm bis zum Zombie-Drachen Viserion, der die Mauer im Finale der 7. Staffel zerstört. (Die Künstler werden es erweitern, um den Rest der Geschichte nach dem Ende von Thrones hinzuzufügen.) Ähnlich wie die Show selbst ist der Wandteppich im Grunde verrückt, aber erstaunlich in Umfang und Ausführung und ein enormer Kick zu erleben.
Ein noch eindringlicheres Suhlen in Thronesdom erwartete mich in Castle Ward, etwa eine Stunde südlich der Stadt. Der Guide William Van der Kells begrüßte mich in voller nordischer Tracht: ein schwarzer Umhang und ein Kunstpelzkragen mit einem glänzenden Panzerhandschuh an einer Hand, der ein großes Schwert aus feinstem valyrischem Gummi hält. Castle Ward, eine langjährige Website des National Trust, fügte eine Winterfell-Tour hinzu, nachdem die Show einen Großteil der ersten Staffel auf dem Grundstück gedreht hatte, und brachte sofort mehr als 25.000 zusätzliche Besucher pro Jahr an.
Die Burg Stark wurde um das Turmhaus von 1610 herum errichtet, das Bran bestieg, um Jaime und Cersei in flagrante twincestus zu entdecken. Wir schossen auf der Stelle Pfeile in den Hof, den die Stark-Kinder in einer der ersten Szenen der Serie gemacht haben, ein paar Meter von der Stelle entfernt, wo Tyrion Joffrey in einer der Shows schlug die meisten GIF-fähigen Momente . Dann fuhren wir durch strömenden Regen zu anderen Orten auf dem Grundstück, wie dem Baum, an dem Robb Stark und Talisa schicksalhaft den Bund fürs Leben geschlossen hatten, bevor wir darunter in Deckung gingen eine alte Burg in der Nähe des Ortes von Walder Freys (digital projizierter), wo alles schlecht endete. Hier bekommt man alle vier Jahreszeiten an einem Tag, sagte Van der Kells.
Inzwischen trug ich den Umhang und machte meine eigenen Selfies, um sie meiner Tochter zu schicken. Das einzige sichtbare Schattenmonster war die Gewitterwolke, die Regen auf mich herabließ. Aber als ich durch die Dunkelheit und den Nebel auf den abgehackten Strangford Lough spähte, fiel mir ein, dass ich zwar gekommen war, um zu sehen, wie Game of Thrones Nordirland neu definiert hatte, aber am meisten beeindruckte mich, wie Nordirland es definiert hatte.
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