In Staffel 2 von „American Crime“ wirft ein Vergewaltigungsvorwurf beunruhigende Fragen auf

Der Titel Amerikanische Kriminalität ist sowohl generisch (man könnte es mit der kommenden American Crime Story von FX über den Fall O. J. Simpson verwechseln) und grandios. Es bietet nicht nur an, eine Geschichte zu erzählen, sondern auch eine Diagnose zu stellen: eine Sünde zu identifizieren, die für eine ganze Nation kennzeichnend und eine Anklage gegen sie ist.

Das ist eine ziemliche Last für eine TV-Show, und American Crime, obwohl sie robust ist, belastet manchmal ihren Ehrgeiz. Zurückgekehrt am Mittwoch auf ABC, ist es das Network-TV-Äquivalent eines alten Hollywood-Botschaftsfilms, ernsthaft, voller schauspielerischer Feuerkraft und aufgeladen mit einer Mission, die sowohl seine Stärke als auch seine Grenzen ist.

Dieses Anthologiedrama erzählt jedes Jahr eine andere Geschichte und stützt sich auf eine Kernrepertoiregruppe von Schauspielern. Die erste Staffel war eine zeitgemäße Geschichte des Rennens in Amerika, die durch ein Krimi erzählt und die Familien – weiß, schwarz und braun – hineingezogen wurden.

Es war tadellos gespielt, mit Rohheit und Komplexität, die eher einem ehrgeizigen Kabeldrama als einem Krimi im Fernsehen ähnelten. Aber es hatte auch einen moralischen Spielzug, der es sich wie Hausaufgaben anfühlte.

Die zweite Staffel sieht die Themen der ersten und thematisiert sie. Es geht um Rasse, aber auch um Sexualität, Klasse, Geschlecht, Homophobie und Disparitäten im Bildungssystem. Seine Themen könnten als Tagesordnung für die nächste Vorwahldebatte der Demokraten dienen.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, stellt das Internetleben mitten in der Pandemie ins Rampenlicht .
  • „Dickinson“: Der Die Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin, die ihr Thema todernst und sich selbst nicht ernst nimmt.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären, reich zu sein ist nicht mehr wie früher .
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch grimmig real.

Das Titelverbrechen ist diesmal Vergewaltigung. Der widerstrebende Ankläger ist ein Teenager, Taylor Blaine (Connor Jessup), ein Arbeiterschüler an einer exklusiven privaten Highschool in Indiana, der glaubt, auf einer Party für das Basketballteam unter Drogen gesetzt und vergewaltigt worden zu sein.

Als in den sozialen Medien Bilder ihres Sohnes auftauchen, fordert Taylors Mutter Anne (Lili Taylor) Maßnahmen von der Schulleiterin Leslie Graham (Felicity Huffman). Doch Mitglieder der Schulgemeinschaft geraten schnell in die Defensive, darunter der Basketball-Cheftrainer Dan Sullivan (Timothy Hutton) sowie Terri und Michael LaCroix (Regina King und André Benjamin von Outkast), die wohlhabenden und einflussreichen Eltern eines Teamkollegen. Kapitän unter Verdacht.

Der Schöpfer der Serie, John Ridley (Drehbuchautor von 12 Years a Slave), ist ein provokanter, abenteuerlustiger Autor, der seinem Publikum nicht den Trost von klaren Helden oder Schurken bietet. Wie in der ersten Staffel – in der die Mutter eines weißen Mordopfers argumentierte, dass der Mord ein Hassverbrechen sei – macht er sich schnell daran, die sozialen Drähte zu überschreiten.

Dass Taylor männlich ist und der LaCroixes-Afroamerikaner die Klassen-, Rassen- und Geschlechterdynamik der Show verkompliziert, aber es nicht einfach umkehrt. Taylor wird beschämt und als weißer Müll beschimpft, aber er sieht sich auch mit Spott und dem Zweifel konfrontiert, dass ein Junge überhaupt vergewaltigt werden kann. (Ich lege mir eine Matratze auf den Rücken und trage sie herum, sagt er in Anspielung auf einen echten Vergewaltigungsprotest an der Columbia University. Glaubst du, sie werden mich ins Fernsehen bringen?) Die LaCroixes haben Klassenprivileg, aber keinen Betrag des Geldes ändert die Tatsache, dass ihr Sohn Kevin (Trevor Jackson) weniger Fehler macht als ein reicher weißer Junge.

Die Schulleiterin Leslie könnte unterdessen leicht die Schwere der Geschichte sein und Annes Bedenken mit der samtenen Drohung beantworten, dass es noch schlimmer werden kann, sollte sie eine Anklage wegen Vergewaltigung erheben, so schlimm es auch erscheinen mag. (Die fähige Ms. Huffman spielt Leslie als selbstbewusste frohe Hand, weit entfernt von ihrem bitteren Arbeitercharakter aus Staffel 1.)

Aber Leslie kämpft darum, die berechtigten Eltern und Vorstandsmitglieder der Schule dazu zu bringen, den Fall ernst zu nehmen. Und all dies steht im Gegensatz zu einer langsam entstehenden Nebenhandlung um die unterfinanzierte örtliche öffentliche Schule, in der afroamerikanische Lehrer beschuldigt werden, den ärmeren, meist hispanischen Schülern Ressourcen vorzuenthalten.

Es gibt Gutes und Böses in jedem und jedem System, sagt diese Staffel von American Crime. Und so gibt es bei American Crime Gut und Böse.

Das Gute ist sehr gut: Dies ist eine so elitäre Besetzung von Schauspielern, wie Sie sie in einer Fernsehserie finden, die fachmännisch eingesetzt wird. Frau Taylor gibt eine erschütternde Leistung als alleinerziehende Mutter ab, die über ihre Verhältnisse für die Privatschule ihres Sohnes ausgegeben hat und jetzt verzweifelt handelt, um ihn zu retten, selbst als er von ihr wegdriftet. Frau King, die 2015 M.V.P. zwischen ihrer Arbeit an Die Überreste und die vorherige Staffel von American Crime, verrät die Angst zu fallen, die Terris Wildheit zugrunde liegt. Terri hat mit Anne mehr gemeinsam, als beide zugeben würden.

Und das Schlechte? Durch die vier Episoden, die für Kritiker gezeigt werden, strotzt die Staffel vor Kraft und Zweck, vermisst jedoch einen Funken Leben. Es spielt sich wie ein ernsthaft gespieltes Positionspapier. Der Einstellung fehlt es auch an Spezifität; Abgesehen vom Basketball fühlt sich die Saison nicht so an, als ob sie im Bundesstaat Indiana stattfindet, sondern in The State of Our Woeful Nation.

Diese American Crime-Saison hat eine starke treibende Handlung. Aber wie in der ersten Staffel ist der Krimi weniger überzeugend als die Art und Weise, wie die Ermittlungen durchgeführt oder unterdrückt werden. Es argumentiert – manchmal schamlos, aber leidenschaftlich –, dass die größten amerikanischen Verbrechen und amerikanischen Vertuschungen diejenigen sind, die Menschen im Namen ihrer Kinder begehen.