Best in Show: Sehen Sie sich Fred Willards unvergesslichste Rollen an

Der Schauspieler und seine charakteristische fröhliche Vergesslichkeit belebten Sitcoms, Mockumentarys und Talkshows, reale und fiktive, während einer fünf Jahrzehnte langen Karriere.

Mit seiner leichten komödiantischen Note ließ Fred Willard, der am Freitag im Alter von 86 Jahren starb, mühelos lachen.

Seine Reihe mittlerweile vertrauter Charaktere – ein dämlicher Late-Night-Kumpel, ein ungeschickter Ansager für Hundeausstellungen – waren übertriebene Erweiterungen seiner selbst. Sie waren offensichtlich alberner und weniger selbstbewusst als Willard im wirklichen Leben, aber sie zeigten die gleiche freundliche und fröhliche Art, die er an den Tag legte Vorstellungsgespräche und auf Talkshowsofas.

Erst als er seine Comedy-Komfortzone verließ, wurde sein Talent deutlicher – als er den starren, religiösen Hank MacDougall spielte Jeder liebt Raymond, zum Beispiel das Verdienen von drei Emmy-Nominierungen. In seinen späteren Jahren war Willard in eine Vaterphase eingetreten – er spielte Väter, Großväter und Urgroßväter (oder alle drei, wie er es in allen 11 Staffeln von tat). Moderne Familie, was ihm auch eine Emmy-Nominierung einbrachte).

Trotz der Anerkennung der Auszeichnungen hatte Willard mehr Reichweite, als diese Sitcoms vermuten lassen. Seine nächste (und letzte) Show, Space Force, wird erst Ende dieses Monats auf Netflix verfügbar sein. Glücklicherweise wird gerade ein Großteil seiner besten Arbeit gestreamt.

Die Christopher Gastkollaborationen

Einige von Willards größten Rollen kamen in den improvisierten Mockumentaries, die er mit dem Autor, Regisseur und Schauspieler Christopher Guest und einer wiederkehrenden Gruppe von Spielern wie Catherine O’Hara, Eugene Levy und Michael McKean machte.

In der ersten davon, Rob Reiners This Is Spinal Tap (1984; mieten Sie es weiter) Fandango , Google Play , iTunes , Microsoft , Vudu und Youtube ), hatte er nur eine kleine Rolle als Leutnant der Air Force, der die titelgebende Rockband für eine bevorstehende Aufführung durch eine Militäreinrichtung führte. In Waiting for Guffman (1997; streamen Sie es weiter) Vudu ), spielte er eine bedeutendere Rolle als eine Hälfte eines wunderbar lächerlichen Ehepaares (mit O’Hara), das als Reisebüro in einer Kleinstadt arbeitete, aber von Ruhm träumte. (Eine von Willards größten Lachern kam, als er beschrieb, dass er eine Operation zur Penisverkleinerung benötigte.)

In Best in Show (2000; mieten Sie es an .) Amazonas , Apfel , Google Play , Vudu und Youtube ) stahl Willard alle seine Szenen als ahnungsloser Farbkommentator für Hundeausstellungen. Willard hat seine Stimme dem Ansager des Westminster Kennel Club, Joe Garagiola, nachempfunden, aber die unangemessenen Witze – Und zu denken, dass diese Hunde in einigen Ländern gegessen werden – waren alles seine.

In A Mighty Wind (2003; leihen Sie es weiter) Amazonas , DirectTV , Fandango , Google Play , iTunes , Microsoft , Redbox , Vudu und Youtube ). Im Film For Your Consideration (2006; streamen Sie es auf) Vudu ) spielte Willard einen leicht ablenkbaren Unterhaltungsjournalisten, der versuchte, die Besetzung eines Low-Budget-Films zu interviewen.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, stellt das Internetleben mitten in der Pandemie ins Rampenlicht .
  • „Dickinson“: Der Die Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin, die ihr Thema todernst und sich selbst nicht ernst nimmt.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären, reich zu sein ist nicht mehr wie früher .
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch grimmig real.

Allen diesen Charakteren gemeinsam war ein Mangel an Selbstbewusstsein – Willards Spezialität.

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Willard mit Martin Mull über die kurzlebige, aber einflussreiche Late-Night-Parodie Fernwood 2-Night.Kredit...Sony Pictures Television, über Everett Collection

„Fernwood 2 Nächte“

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Norman Lears Schein-Talkshow mit Kabelzugang, die in der fiktiven Stadt Fernwood, Ohio, spielt, lief 1977 nur eine Saison lang. Aber sie erweiterte den trockenen Surrealismus von Lears Scheinoper Mary Hartman, Mary Hartman denkwürdig. Willard wurde als Jerry Hubbard besetzt, der fröhliche, dämliche Kumpel des Gastgebers Barth Gimble (Martin Mull), dessen waffenfähiger Sarkasmus über den Kopf des armen Jerry segelte.

Dies war Willards erster großer Durchbruch und führte die gutmütige Vergesslichkeit ein, die zu seiner Visitenkarte werden sollte. Fernwood wurde in America 2-Night umbenannt und für eine weitere Saison nach Kalifornien verlegt.

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Willard machte 1978 seine Elvis-Imitierung bei Saturday Night Live.Kredit...NBC, über Getty Images

'Samstag Nacht Live'

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1978 moderierte Willard Saturday Night Live und brachte eine überraschend gute Elvis-Presley-Imitierung mit (er sang 1958 den Hit One Night des Königs). Er war auch in Scotch Boutique zu sehen, dem ersten der komischen spezifischen Store-Skettchen der Show. Hier spielte Willard einen unglücklichen Charakter, der einen Laden eröffnet hat, der nichts als Klebeband verkauft – in jeder Größe und Vielfalt, aber immer noch nur Klebeband.

Die Skizze zielte auf die Hyperspezialisierung im Einzelhandel ab, die uns seitdem gegeben hat handwerkliche Mayonnaise Geschäfte und Fleischbällchen-Restaurants. Aber es hatte auch eine melancholische Süße. Willards optimistischer Charakter glaubte weiterhin, dass es eines Tages einen Run auf seine klebrigen Waren geben würde, wenn auch nur von Leuten, die ihre eigenen Ausstiegsschilder anbringen mussten.

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Salems Lot beinhaltete eine von Willards seltenen dramatischen Aufführungen.Kredit...CBS

'Salems Grundstück'

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In der 1979er CBS-Miniserienadaption von Salems Lot, dem Horrorroman von Stephen King, hatte Willard eine seiner seltenen ernsten Rollen. Sein Charakter, der schmierige Immobilienmakler Larry Crockett, ermöglichte einem alten Blutsauger unwissentlich, in die Stadt zu ziehen. Besessen von seiner außerehelichen Affäre mit seiner Sekretärin blieb er jedoch bis es zu spät war sich des Monsters nicht bewusst, das er entfesselte.

Es gibt einen signifikanten Unterschied zwischen dem amerikanischen und dem europäischen Schnitt – im letzteren bekommt Willard eine etwas heißere Sexszene und eine nervigere Erscheinung. Diese Szene spielt natürlich als Terror, nicht als Komödie, und sie suggeriert, was hätte sein können, wenn Willard dramatischere Rollen gewählt hätte.

‘D.C. Torheiten

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In den späten 1980er Jahren servierte Willard zwei Spielzeiten lang einer Gruppe politischer Marionetten Getränke – echte, die von den erfahrenen Puppenspielern Sid und Marty Krofft geschaffen wurden. Diese satirisch grotesken, lebensgroßen Abbilder von Persönlichkeiten aus Politik und Popkultur (Ronald Reagan, Margaret Thatcher, Oprah Winfrey) lebten in einer alternativen Realität, in der sie sich versammelten, um in einer Cheers-ähnlichen Bar in der Nähe des Weißes Haus. Willards sanfter Stil ließ die Fantasy-Interaktionen fast plausibel erscheinen; es war, als ob eine Berühmtheit bei einem nicht enden wollenden Korrespondentenessen im Weißen Haus herumtrieb.

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Willard und Mull haben sich auf Roseanne wieder zusammengetan, mit Roseanne Barr, Mitte.Kredit...ABC, über Getty Images

„Roseanne“ (Staffeln 8-9)

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1995 traf Willard während der 8. Staffel von Roseanne wieder mit Mull zusammen, in der sie eines der ersten offen schwulen Paare im Netzwerkfernsehen spielten. Im Laufe von acht Episoden von 1995-97 wurden Scott (Willard) und Leon (Mull) in der Serie immer bekannter und sie interagierten auch nach ihrer Hochzeit in der Dezember-Braut-Episode weiterhin mit den Hauptfiguren. (Im Gegensatz zu Carol und Susan bei Friends, die nach ihrer Hochzeit zu verschwinden begannen, die fünf Wochen nach Scott und Leon ausgestrahlt wurde.)

Diese Charaktere trugen dazu bei, Stereotypen zu zerstreuen, während sie gleichzeitig eine unterstützende, aufstrebende schwule Beziehung zeigten. (Ich liebe dich auf eine mystische, ewige und in 20 Staaten illegale Weise, sagt der süße Scott zu Mulls nervösem Leon). Irgendwann hoffte Roseanne Barr, Leon und Scott in ihre eigene Serie auszugliedern – um darzustellen, wie sie gemeinsam eine Tochter großziehen – aber ABC lehnte die Idee ab.

„Anchorman: Die Legende von Ron Burgundy“

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In der Rolle des Senderdirektors Ed Harken fing Willard perfekt die soziale Verwirrung eines 70er-Jahre-Mannes ein, der zwischen der frauenfeindlichen Welt des Nachrichtenteams des Jungenclubs (am Beispiel von Will Ferrells Moderator Ron Burgundy) und der vielfältigeren neuen Welt gefangen war, die durch die Neuzugang des Teams, die Reporterin Veronica Corningstone (Christina Applegate).

Als ob die Leitung der Station nicht genug wäre, hatte Ed auch mit seinem eigensinnigen Sohn Chris alle Hände voll zu tun. (Nimm die Waffe weg und lass die Blaskapelle los, sagt er bei einem Anruf.) Willard hat in diesem Film voller Top-Comics nicht viel Bildschirmzeit, aber er lässt jeden dummen Moment zählen.

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Willard trat in WALL-E als Unternehmensleiter aus dem 22. Jahrhundert auf.Kredit...Disney / Pixar

'WALL-E'

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Willard wurde der erste Mensch in einem Pixar-Animationsfilm aufzutreten, in dem sie Shelby Forthright spielt, den weltbesten CEO von Buy n Large, dem Unternehmen, das im 22. Jahrhundert fast alles betrieb. WALL-E (der Roboter der Waste Allocation Load Lifter Earth-Klasse) und die anderen Charaktere des Films leben etwa 700 Jahre später in einer Zukunft; sie sehen ihn nur in Archivvideos, die ihn sowohl als Retter als auch als Zerstörer der Erde positionieren.

Willards unglaubliche Leistung hielt Forthright davon ab, ein gewöhnlicher böser Konzernoberherr zu sein. Er ist nur ein Mann, der das Gewicht der Welt auf seinen Schultern trägt und als es zu schwer wurde, ließ er es fallen.

„Der Bachelor“ (Staffeln 22-24), „Die Bachelorette“ (Staffeln 14-15)

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Wer könnte besser die gefälschten Spielereien von Matchmaking-Reality-Shows kommentieren als der alberne Kommentator von Best in Show? Willard trat erstmals 2017 bei The Bachelor auf, um den Gastgeber Chris Harrison während einer absurden Talentshow zum Hundetraining zu unterstützen, und trat dann regelmäßig auf, um Kandidaten zu beurteilen und Nicht-Fortsetzungen bei lächerlichen Gruppenterminwettbewerben wie Völkerball, Roller zu liefern Derby und Kissenschlachten.

Es war die beste Art von Willard-Kommentar, der nicht in der Farbe war – ernsthaft, zufällig und oft aufschlussreich. Willard kam aufgrund seines Vortragsstils mit Anspielungen auf die Anspielung eines Teilnehmers um diese Mädchen im Doggystyle oder auf seinen jugendlichen Besuch bei einem FKK-Volleyballspiel durch: Als die Pfeife ertönte und die Bälle zu fliegen begannen, war das pure Freude.

Das Bachelor-Franchise mag für sich genommen ein großer Hit sein, aber wie die meisten Dinge war es unterhaltsamer, wenn Willard involviert war.