Chuck und Bobby geben alles in der Hoffnung, ihren Feinden den letzten Schlag zu versetzen. Aber zu welchen Kosten?
In einem entscheidenden Moment im Staffelfinale von Billions – obwohl keiner der beteiligten Charaktere weiß, wie wichtig es ist, bis es zu spät ist – unternehmen Rebecca Cantu und Wendy Rhoades einen Tagesausflug zu einer Freizeitbaustelle. Ja, es gibt Freizeitbaustellen. Eigentlich eine kleine Kette davon.
Diese Kette und diese Episode heißt Extreme Sandbox. Das Konzept ist einfach: Geben Sie den Leuten die Schlüssel zu echten schweren Maschinen und lassen Sie sie auf einem geschlossenen Parcours nach Herzenslust Löcher graben und Autos zertrümmern.
Wenn Ihnen das Konzept bekannt vorkommt, haben Sie es vielleicht gesehen Finanzierung für Expansion sichern in einer Folge der Entrepreneurship-Reality-Wettbewerbsserie Shark Tank. Einer der Haie, die die Idee unterstützten, war der echte Milliardär Mark Cuban. Tatsächlich hat er hier einen Cameo-Auftritt und spielt sich selbst, um die fiktive Milliardärin Rebecca zu begrüßen, wenn sie vor Ort ankommt.
Etwas an der Direktheit der Metapher, sagt Rebecca zu Wendy, während sie sich darauf vorbereiten, aufzusteigen und einzugraben, wird sich für eine Minute absurd anfühlen. Sie müssen das abwehren und die Tatsache akzeptieren, dass Sie die [Kraft-] Erde bewegen.
Sie schlussfolgert: Denn das ist, was du bist und was du in der realen Welt tust.
Behalte diesen Gedanken.
Bewundern Sie in der Zwischenzeit den Rest dieser meisterhaften Episode, die außerhalb der Grenzen der Extreme Sandbox stattfindet. Als die Pläne von Bobby und Chuck zur Vernichtung ihrer Feinde Wirklichkeit werden, gibt es keine Sicherheitsvorkehrungen. Für die Menschen, die sie zerstören – während sie sich dabei selbst erheblichen Schaden zufügen – sind die Trümmer, die sie hinterlassen, sehr, sehr real.
Von den beiden ehemaligen Verbündeten macht Chuck einen befriedigenderen kathartischen Lauf. Wie einige Zuschauer vielleicht vermutet haben, waren Chucks ehemaliger Schützling Bryan Connerty und sein texanischer Oberherr, Generalstaatsanwalt Jock Jeffcoat, der Idiot, der bei seinem und dem seines Vaters Immobilienplan am meisten verlieren würde.
Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:
Die Rhoadeses wussten, dass der Eifer der beiden Bundesanwälte, Chuck zu vernichten, sie für Vergeltungsmaßnahmen öffnen würde. Noch wichtiger, aus der Perspektive der poetischen Gerechtigkeit wussten sie, dass es der saftigste Weg wäre, diesen Eifer gegen Bryan und Jock zu verwenden.
Also diskutierten Chuck und Charles von Anfang an über die Bestechung von Beamten bis hin zu Finanzminister Todd Krakow, Teil einer Stichoperation, die Connerty und Jeffcoat dabei erwischen sollte, gegen das Gesetz verstoßen zu haben, um den völlig imaginären Gesetzesbruch der Rhoadeses zu verfolgen.
Die Warnungen seiner Untergebenen Kate Sacker ignorierend, die Chuck mit an Bord geholt hatte, um den Gnadenstoß zu liefern, wird Bryan beim Anhören einer versiegelten Tonbandaufnahme, in der sich Chuck und Charles urkomisch über ihn lustig machen, mit der absoluten Gewissheit, dass er zuhört, festgenommen. Er ist gerade dabei, das Band, das seinen Tod vorhersagte, ungeschickt wieder zu versiegeln, als die Verhaftung erfolgt. Überwachungsfotos von seinem Einbruch in Charles' Haus besiegeln den Deal.
Was Jeffcoats Drohungen angeht, Chuck ein für alle Mal zu vernichten … nun, man könnte sagen – oder er selbst könnte sicherlich sagen –, dass er nur Hut und kein Vieh ist. Mit Hilfe einer abgehörten Anstecknadel, die Kate auf Bryans Anzugjacke platziert, lässt Rhoades Jock auf Band anordnen, dass Bryan das Gesetz bricht. Ol' Jock ist dieses Mal in tiefem Dung.
Der einzige Fehler in Chucks Plan besteht darin, dass er den eigentlichen Preis aus den Augen ließ: die Karriere seiner Frau Wendy. Obwohl sie freiwillig gestanden hat, die Vertraulichkeit der Patienten missbraucht zu haben, hofft sie immer noch, ihre Approbation zu behalten, aber Chuck ist zu beschäftigt mit seinem Rachefeldzug, um richtig zu helfen.
Nicht so Bobby. Ax nimmt sich eine Auszeit von seinem vollen Terminkalender, um Geld zu verdienen und Leben zu ruinieren, um Millionen an eine Wohltätigkeitsorganisation zu spenden, die vom Chef des medizinischen Vorstandes unterstützt wird, und hilft Wendy eine Gnadenfrist zu verschaffen.
Als sie die Identität ihres Wohltäters herausfindet, verlässt Wendy ihr Ehehaus, vielleicht für immer, und stürzt im Gästezimmer von Bobbys Junggesellenabschied ab. Es gibt einen Moment, sogar eine Minute, in dem wir (und Bobby?) glauben, dass sie stattdessen sein Bett teilen möchte, aber diese verlockende und wahrscheinlich katastrophale Aussicht wird vorerst verschoben.
Denken Sie jedoch nicht, dass Bobby in der Racheabteilung für eine Sekunde nachlässt. In dem Moment, in dem Rebecca und Wendy zur Extreme Sandbox aufbrechen, macht er seinen Zug.
Durch einen Hinterzimmer-Deal mit dem Investor Sandy Benzinger – dessen Gerede über den Erhalt einer amerikanischen Institution sich als genau das entpuppt – arrangiert er, die Kaufhauskette Salers, von der Rebecca seit ihrer Kindheit träumte, mit sofortiger Wirkung zu schließen.
Das Unternehmen wird für Teile abgezogen. Die Mitarbeiter erhalten für ihre langjährige Treue einen Cent auf den Dollar. Seine Schulden werden an die Haushaltsgerätefirma von Taylor Mason abgewälzt. Sein Rivale ist ruiniert. Er und Sandy und sogar Rebecca werden noch reicher.
Und die Beziehung zwischen ihm und Rebecca ist ruiniert, aber wen interessiert das? Nicht Bobby. In dem Moment, als Rebecca mit Taylor einen Deal über diese Gerätefirma machte, sagte er ihr, er wisse, dass er entweder jetzt zurückschlagen oder es für Jahre ruhen lassen könne. Wenn er den Schorf abgerissen hat, wie er sagt, und feststellt, dass darunter nichts Gesundes ist, dann soll es so sein.
Alles, was bleibt, ist, Taylor Mason Capital zu treten, wenn es unten ist, und hier kommt Chuck ins Spiel. Auf Bobbys Anweisung benutzt Chuck Axes ehemaligen Mitarbeiter Rudy als Katzenpfote – während er enthüllt, dass der Typ eine ziemlich solide Opern-Tenorstimme hat – in einem Stachel Betrieb beabsichtigt, Taylor für Insiderhandel zu täuschen.
Taylor, der eine Ratte riecht und nur relativ ehrlich leben (oder töten) will, gibt den Deal weiter. Das ist nicht angeblich Chuck davon abzuhalten, Taylor trotzdem in erfundene Anklagen zu verwickeln, und bietet einen demütigenden Deal an, um im Austausch für die Freiheit von strafrechtlicher Verfolgung wieder bei Ax Cap zu arbeiten.
Aber da seine Ehe in Trümmern liegt, hat Chuck sein Auge wieder auf seinen wahren Feind gerichtet, den Mann, den er für alle seine Probleme verantwortlich macht: Axe. Taylor und der Brain Trust von Mase Cap werden zu Bobbys Laden zurückkehren, gut, aber als Chucks Insider-Agenten.
Es ist nichts, was Bobby Chuck nicht antun würde, wenn sich die Gelegenheit bieten würde, und darauf zählt Taylor. Irgendwann werden die beiden Männer aufeinander losgehen. Alles, was Taylor tun muss, um die Nase vorn zu haben, ist abzuwarten und ruhig wegzugehen, wenn die unvermeidliche Explosion auftritt.
Aber das Schlimmste an Billions im Allgemeinen und an dieser Episode im Besonderen ist nicht der persönliche Schaden, den diese Charaktere den Menschen zufügen, die sie kennen und mit denen sie arbeiten und sogar lieben. Es ist das absolut unpersönlich Zerstörung, die sie an Menschen anrichten, Tausende von ihnen, die sie überhaupt nicht kennen.
Sicher, Bobby hat Rebecca das Herz gebrochen. Aber sie kann sich dadurch auf einem Milliarden-Dollar-Bett in den Schlaf weinen. Die 50.000 Angestellten des Ladens Axe zusammen mit seiner Beziehung vernichtet? Sie nehmen, was sie bekommen können.
Was sie bekommen können, ist alles, was Bobby, Sandy und der Rest dieser Soziopathen mit ihren kindlichen Spitznamen und bodenständigen Affekten ihnen zu geben geruhen. Für solche Männer ist das Leben der Arbeiterklasse weniger wert als ein Rundungsfehler.
Dass sie selbst Wurzeln in der Arbeiterklasse haben, scheint nur ihre Entschlossenheit zu härten, sich nicht mehr darum zu kümmern. Sie stiegen aus; Was ist die Entschuldigung aller anderen? Die Vorstellung, dass ihre eigene Grausamkeit das sein könnte, was ihre ehemaligen Kollegen im Zaum hält und dass ihre Vorgänger im Spiel dazu beigetragen haben, genau die Bedingungen zu schaffen, die sie für notwendig hielten, um zu entkommen, kommt ihnen nie in den Sinn.
Es ist keine Lektion, zu der sie einen Anreiz haben. Sie sind Erdbewegungsmaschinen. Die Welt ist ihr extremer Sandkasten, und sie haben den Platz für sich.
Vielleicht sind deshalb so viele echte Milliardäre bereit, in einer Show aufzutreten, die sie wie Monster aussehen lässt. Sie können es sich leisten.