Danielle Brooks: Das erste Mal, dass ich mich auf einer Werbetafel sah

Es war im Juni 2012, und ich war gerade aus der überfüllten U-Bahn in ein Menschenmeer in der 34. Straße gerast. Ich blieb stehen, um mich zu sammeln, um herauszufinden, welchen Weg ich gehen musste, um zu meiner nächsten Besorgung zu kommen. Ich war irgendwo zwischen Seventh und Eighth Avenue und konnte das Straßenschild von weitem nicht sehen, also drehte ich meinen Kopf nach rechts. Und siehe da, da war sie direkt über H&M: eine wunderschöne Collage aus 13 verschiedenen Gesichtern für die neue Erfolgsserie Orange Is the New Black – ich unter ihnen.

Nur fünf Jahre vor diesem Tag packte ich meine Zahnbürste, meine beliebtesten Familienfotos und meine Lieblings-Wanderschuhe. Ich war auf dem Weg zur Juilliard School. 17 Jahre alt. Heller, buschiger Schwanz, mit einem Kopf voller buschiger Haare, bereit, in eine Welt zu sprießen, die anders ist als Simpsonville, S.C., die ländliche Gegend, in der ich aufgewachsen bin.

Ich hätte nie gedacht, dass ich ein Jahr nach meinem Abschluss, jetzt 22, mein Gesicht auf einer Werbetafel sehen würde. Das Gefühl war berauschend. Ich stand da und sah, wie Tausende von Menschen an meinem Gesicht vorbeigingen und mir ins Gesicht sahen. Mein Herz war so glücklich, dass ich fast vergaß, warum ich überhaupt auf dem Herald Square war.

Als ich ein Kind war, kam das berühmte Apollo Theatre in meine Heimatstadt, um Kinder für Showtime im Apollo vorzusprechen. Meine Eltern hatten mir erlaubt, nicht einmal, nicht zweimal, sondern dreimal vorzusprechen.

Für diese pummelige, dunkelhaarige, schokoladige 11-Jährige war das dritte Mal nicht der Reiz. Ich erinnere mich, dass ich weinte, als ich mit meinem Vater zum Auto zurückging. Danielle, nur einer von Tausenden von Tausenden wird es schaffen, erinnerte er mich und bezog sich auf das Unterhaltungsgeschäft. Ich erinnere mich, dass ich mir dachte: Nun, ich möchte der sein.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, stellt das Internetleben mitten in der Pandemie ins Rampenlicht .
  • „Dickinson“: Der Die Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin, die ihr Thema todernst und sich selbst nicht ernst nimmt.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären, reich zu sein ist nicht mehr wie früher .
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch grimmig real.

Nach vier Jahren fiktiver Inhaftierung und drei weiteren Werbetafeln für Orange Is the New Black wurde mir die unbeschreibliche Chance geboten, Sofia in der Broadway-Wiederaufnahme von The Color Purple zu spielen. Ich hatte keine Ahnung, dass es überhaupt möglich sein würde, beides gleichzeitig zu tun. Gott sei Dank waren alle bereit, Ball zu spielen, und ließen mich sowohl im Team Purple als auch im Team Orange spielen.

Monate bevor die Proben für die Show begannen, hatten die beiden anderen Hauptdarsteller und ich uns für unser erstes Promo-Shooting geglänzt. Als wir in die Vorschau gingen, war die Aufnahme dieser Fotos bis zu einem zufälligen Herbsttag aus meinem Gedächtnis verschwunden.

Meine beste Freundin war aus South Carolina zu Besuch gekommen. Als wir durch die U-Bahn-Station gingen, drehte ich mich nach links, und dieses Glücksgefühl überkam mich wieder. Da war sie, meine zweite Anzeige für den zweitgrößten Gig meiner Karriere. Wir weinten ein bisschen, kicherten ein bisschen, machten ein Us-ie (man könnte es ein Selfie nennen) und gingen für ihre erste Broadway-Show ins Theater. Sie war so stolz auf ihre Freundin, und ich war so stolz, sie stolz zu machen.

In meinem fünften Jahr als professionelle Schauspielerin habe ich eine andere Erfahrung gemacht – das Modeln. Christian Siriano hatte mich für Preisverleihungen gekleidet und wir hatten eine großartige Arbeitsbeziehung, aber auch eine echte Freundschaft aufgebaut. Er hatte mich freundlich gefragt, ob ich seine Muse für seine neue Linie für Lane Bryant sein wolle. Da ich wusste, dass sich das Leitbild auf die Stärkung von Frauen konzentrierte, war ich mir sicher, dass dies gut zu mir passen würde und wofür ich stand. Ohne zu zögern sagte ich ja.

Bald darauf wandte sich Lane Bryant an mich, um eines der Gesichter seiner Herbstkampagne zu sein. Ich war begeistert! Nach dem Fotografieren erhielt ich eine E-Mail, die mir zeigte, wie das Anzeigenteam sie einsetzen wollte: auf Plakaten, U-Bahn-Werbung und Doppeldeckerbussen in Los Angeles und New York. Ich war so aufgeregt.

Eines Nachts war ich am Set und mein Manager schickte mir eine SMS: Überprüfen Sie Ihre E-Mails, aber stellen Sie sicher, dass Sie sitzen. Ich wurde nervös, und natürlich war der Service oben in Rockland County, wo wir Orange fotografieren, so langsam wie Melasse. Ich saß wie angewiesen da, versuchte geduldig tief durchzuatmen und wartete darauf, dass die E-Mail durchkam.

Endlich öffnete es sich, und da war es – ein Skizzenfoto von mir auf einer Reklametafel am Times Square. Nicht irgendeine Werbetafel, sondern diejenige, die Sean Combs, auch bekannt als Diddy, jahrelang in Beschlag nahm. Achtzehn Stockwerke hoch. Es würde durch das fast 17-stöckige Bild dieses halbbekannten, lockigen und kurvigen Mädchens aus South Carolina in einem Trikot und Absätzen ersetzt. Ja, ich musste sitzen.

Sobald die Plakatwand hochgefahren war, begannen die Leute, Bilder davon zu posten. Das erste Mal, als ich es persönlich sah, saß ich in einem Auto und wurde von The Color Purple nach Hause gefahren.

OMG, ich habe geschrien. Das bin ich. Das sind meine Oberschenkel. Zur Seite fahren.

Ich fühlte mich wie meine Eltern, als sie Oprah zum ersten Mal trafen. Sie waren so aufgeregt, dass sie aus dem Auto stiegen, bevor es vollständig geparkt war. Das war ich jetzt. Ich fing an zu weinen.

Mit allem gesegnet zu sein, was ich im Leben erhalten habe, macht mich sprachlos. Was hat das anders gemacht? Dies war das erste Mal, dass ich alleine auf einer Werbetafel war. Ich war nicht in einem Kostüm. Ich war nicht Taystee. Ich war nicht Sofia. Ich war Danielle Brooks. Und am unteren Rand der Werbetafel standen die Worte See Danielle shine.

Ich kann nicht leugnen, dass ich glänzte. Der Himmel schien in dieser Nacht etwas Besonderes. Nicht von den LED-Leuchten oder Neonreklamen des Times Square, sondern weil die Träume dieses entschlossenen 11-jährigen Mädchens mit dunkler Haut und krausem Haar in Erfüllung gegangen waren. Zum ersten Mal fühlten sich die Möglichkeiten grenzenlos an und ich sagte mir leise: Papa, ich habe es geschafft!