„David Makes Man“ und die Angelegenheiten eines jungen schwarzen Lebens

Diese leise brillante Coming-of-Age-Serie aus dem Jahr 2019 hat mit ihrer Ankunft im Streaming im Jahr 2020 neue Resonanz.

Im Pilotfilm von David Makes Man spricht Dr. Woods-Trap (Phylicia Rashad) mit ihrer begabten Mittelschulklasse über Geschichte und familiäre Herkunft. Sie spricht über die Komplexität und offene Fragen der Vergangenheit und richtet den Fokus dann auf ihre Studierenden: Was ist Ihre Geschichte? Wird es einen geben?

Das sind die ewigen Fragen von Coming-of-Age-Geschichten, in denen Charaktere von Stephen Dedalus bis Angela Chase herausfinden, woher sie kommen und wohin sie gehen. Aber in der Popkultur werden sie nur selten von 14-jährigen Black Boys wie David (Akili McDowell) gefragt.

David Makes Man, dessen erste Staffel vor kurzem bei HBO Max angekommen , zeichnet sich durch seine Lyrik, seinen visuellen Reichtum und seine magisch-realistische Vorstellungskraft aus. Aber vor allem ist es bemerkenswert, dass es seinen Protagonisten nicht nur als tragische oder unruhige Figur präsentiert, sondern auch als jemanden mit unbestimmten Versprechen, ein offenes Buch, das gerade erst begonnen hat, ausgefüllt zu werden.

Das Drama, das letzten Sommer auf OWN uraufgeführt wurde, stammt von Tarell Alvin McCraney, der die Geschichte für Barry Jenkins’ Moonlight geschrieben hat. Wie in diesem Film konzentriert sich David auf einen Jungen, der in den Projekten von Südflorida aufwächst und einen kurvigen Weg zur Männlichkeit beschreitet.

In vielen Jugenddramen über weiße Kinder ist die Schule einfach Schauplatz und sozialer Schmelztiegel. Für David ist es ein wichtiger Teil seiner Zukunft. Seine Magnetschule, die in den 1930er Jahren gegründet wurde, um den Familien schwarzer Arbeiter zu dienen, ist ein Sprungbrett für ein Stipendium für eine exklusive Vorbereitungsschule – wenn er Pförtner wie Dr. Woods-Trap beeindrucken kann.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, stellt das Internetleben mitten in der Pandemie ins Rampenlicht .
  • „Dickinson“: Der Die Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin, die ihr Thema todernst und sich selbst nicht ernst nimmt.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären, reich zu sein ist nicht mehr wie früher .
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch grimmig real.

Was für David auf dem Spiel steht, zeigt sich in ihrer hochbegabten Klasse, der einzigen in der Schule, in der David von überwiegend weißen Schülern umgeben ist. Einer der anderen schwarzen Schüler, Seren (Nathaniel Logan McIntyre), ist Davids bester Freund, Vertrauter und Verbündeter – aber auch sein Konkurrent. Jeder kommt mit Gepäck zur Schule: David kümmert sich um einen jüngeren Bruder, während seine Mutter Gloria (Alana Arenas) Überstunden macht; Seren, der aus einer wohlhabenderen Familie stammt, wird von seinem Stiefvater missbraucht.

McDowell ist verblüffend und spielt David kindlich, aber zurückhaltend, misstrauisch, aber fähig zum Staunen. Er gibt Lehrern, Freunden und Nachbarn aus der Nachbarschaft andere Gesichter, teils als Anpassungsmechanismus, teils weil er lernt, wer er ist, was für ein Mensch er sein möchte, in welchen Welten er gedeihen möchte.

In seinen Szenen mit den Behörden in der Schule versucht er, an der Oberfläche ruhig und respektvoll zu bleiben, während seine Beine unter dem Schreibtischniveau wackeln – er ist wie ein Synchronschwimmer, der es über der Oberfläche stabil hält, sich unter der Wasserlinie bewegt und sich anstrengt. (Neben den etablierten Charakterdarstellern wie Rashad und Ruben Santiago-Hudson sind die jungen Schauspieler in schwierigen Rollen durchweg hervorragend.)

So auffallend wie das Porträt von David in der Show ist die Gemeinschaft, die sie um ihn herum anzieht: berufstätige Eltern, Kirchenführer, Erzieher, Sexarbeiterinnen, alle voll imaginiert. Dies ist keine Geschichte über das Leben in den Projekten, in denen Kinder von kraftlosen Erwachsenen auf sich allein gestellt werden. Um David herum gibt es Unterstützungssysteme, wenn auch unvollkommen – seine Mutter, Lehrer, Administratoren, alle geben ihr Bestes mit dem, was sie haben.

Selbst die Drogendealer, die in den Projekten arbeiten, in denen David lebt, sind mehr als eindimensionale Bedrohungen. Einige von ihnen belästigen David oder versuchen, ihn zu rekrutieren, eine große Versuchung, da seine Mutter darum kämpft, die Miete zu bezahlen. Andere haben eine kompliziertere Beziehung zu ihm, insbesondere Sky (Isaiah Johnson), eine mysteriöse, gelehrte Vaterfigur, die sich materialisiert, um David in seinen Schulambitionen zu drängen und gelegentlich Gedichte von Robert Hayden zu zitieren.

Auch dieses Thema der Gemeinschaft und Interdependenz ist im Fernsehen nicht neu – denken Sie an Friday Night Lights –, aber es ist viel seltener, es in einer Serie über hauptsächlich schwarze Charaktere zu sehen.

David kam im August 2019 an, baute Begeisterung und Lob aus (ich habe seine Premiere nicht rezensiert, aber auf meine Liste der besten Episoden des Jahres gesetzt) ​​und gewann schließlich einen Peabody-Preis . Aber es entwickelte kein großes kulturelles Profil und es half nicht, dass es nach dem ursprünglichen Lauf der Show nicht zum Streamen verfügbar war.

Wenn Sie also David als eine der besten neuen Serien des Jahres 2019 verpasst haben, betrachten Sie die Rückkehr von HBO Max als eine Chance, sie als eine der besten Serien des Jahres 2020 zu erleben.

Es wäre unaufrichtig zu ignorieren, dass die Show jetzt eine besondere Resonanz hat, in einer Saison der Proteste gegen die Abwertung junger schwarzer Leben wie das von David. Der Ruf Black Lives Matter ist schließlich nicht nur ein Plädoyer für die bloße Existenz. Es ist eine Forderung an Schwarze Menschen, vom Staat und der Kultur als vollwertige, komplexe und vielfältige Individuen anerkannt zu werden. David Makes Man tut dies und untersucht gleichzeitig Themen wie Kolorismus und Seriositätspolitik, die diese Serie mit ein paar schwarzen Gesichtern unter meist weißen Darstellern nicht kann.

Aber es würde David auch unterschätzen zu sagen, dass es sich lohnt, nur weil es eine Lücke füllt. Dies wäre eine bemerkenswerte Serie, selbst wenn es hundert andere solcher Art gäbe. Zum einen ist es visuell umwerfend, nicht nur im filmischen Pilotfilm, sondern auch in Bildern wie der letzten Einstellung von Episode 7, die mit David endet, der in einer Drogenhöhle sitzt und eine Halloween-Kostümkrone auf dem Kopf trägt.

Bei all dem harten Material ist dies auch eine hoffnungsvolle Serie, kunstvoll, ohne anmaßend zu sein, mit einem Sinn für Poesie und Spiel. Fantasy-Sequenzen können eine visuelle Krücke sein, aber die in David sind genial und heimlich – in der fünften Episode bekommt er romantische Ratschläge von Sky in Form einer glitzernden Lippensynchronisation von New Editions If It Is't Love – und sie dienen als Erweiterung des Bewusstseins des Protagonisten.

Die Bilder der Show sind fließend und magisch, denn so sieht David die Welt trotz allem, was ihn belastet. Als David und Seren in der ersten Folge nach einem Streit im Flur sitzen, kommt ihr innerer Dialog – GOTT! Er kann uns nicht hören – wird durch Blicke und Worte kommuniziert, die wie Kritzeleien in ein Notizbuch auf den Bildschirm gekritzelt werden.

In der ersten Staffel ist viel los; Wie in vielen Teenie-Dramen dreht sich David manchmal ins Melodram, um die Handlung zu befeuern. Aber letztendlich ist die Handlung hier weniger der Anziehungspunkt als die glühende Wiedergabe des Protagonisten der Show und ihre Fähigkeit, Sie vollständig in seine Perspektive zu versetzen.

Dies ist die Geschichte seines Lebens. Und sein Leben zählt.