Jeff und Brandi Baldwin: Wo sind TRFs Ex-GM und seine Frau jetzt?

Wie die HBO-Dokumentarserie „Ren Faire“ zeigt, ist Jeffrey „Jeff“ Baldwin einer der beiden Namen, die „König“ George Coulam als sein potenzieller Nachfolger in Betracht zieht. Als fester Bestandteil des Texas Renaissance Festivals über mehrere Jahrzehnte glaubten Jeff und seine Frau Brandi, dass er ein „natürlicher Nachfolger“ sei, der den Thron des Festivalgründers mehr verdiente als sein Hauptrivale Louie Migliaccio. Als George schließlich über Louies Angebot nachdachte, brach das Herz des Paares. Das bedeutet jedoch nicht, dass der Schauspieler seine Verbindung zu George und der TRF abgebrochen hat. Ungeachtet des Dramas, das sich um die Nachfolge abspielte, bleibt Jeff ein unverzichtbarer Teil des renommierten Festivals!

Wer sind Jeff und Brandi Baldwin?

Jeff Baldwin wurde im Alter von 16 Jahren als Gesichtsmaler Teil des Texas Renaissance Festivals. Die Erfahrung war für ihn ein Sprungbrett. Er begann 1981 sein Studium an der University of Houston und schloss es 1983 mit einem Abschluss in Theaterwissenschaften ab. Allmählich stieg Jeff zum Unterhaltungskoordinator beim TRF auf. Zu seinen damaligen Aufgaben gehörte es, die rund fünfhundert vom Festival engagierten Schauspieler zu managen und sie mithilfe von Proben, die sich über sieben Wochenenden erstreckten, auf die Show vorzubereiten. Er begann auch in Todd Mission zu leben, der Stadt, die unter anderem aufgrund der Bemühungen von George Coulam eingemeindet wurde.

Jeff übernahm außerdem eine Zeit lang eine Rolle im Stadtrat von Todd Mission unter George, dem ersten und einzigen Bürgermeister des Ortes. Jeff hat George immer als den einflussreichen Faktor in seinem Leben bezeichnet. „Ich stelle mir ihn [George] gerne als Willy Wonka aus Charlie und die Schokoladenfabrik vor. Er hat einigen von uns Glücklichen diese goldenen Eintrittskarten geschenkt, um hierher zu kommen und zu leben“, sagte er Texas Monthly . Es ist eine Untertreibung zu sagen, dass die TRF Jeffs Leben verändert hat. Während des Festivals lernte er nicht nur seine Frau Brandi kennen, sondern heiratete sie auch.

Brandi hat auch einen Hintergrund im Theater. Sie erhielt einen Bachelor of Fine Arts in Theaterkunst und Schauspiel von der Baylor University in Waco, Texas. Als Jeff Unterhaltungsdirektorin der TRF wurde, wurde sie auch stellvertretende Unterhaltungsdirektorin. Brandi begann ebenfalls 2006 für Alight Solutions zu arbeiten, zunächst als Kundendienstmitarbeiterin.

Unabhängig von den verschiedenen Aufgaben, die Jeff während und nach den Festivalausgaben hat, ist er in Kostümen zu sehen, wie er wie ein Gast feiert. „Ich liebe TRF. Ich liebe meine Arbeit. Ich liebe unsere Teilnehmer und unsere Gönner. Ich liebe die Shows, die Charaktere, das Essen, das Einkaufen und die Spiele. Ich liebe es, ein Kostüm zu tragen und so zu tun, als wäre ich jemand anderes von einem anderen Ort. Ich liebe die Welt, die wir gemeinsam geschaffen haben“, schrieb er im TRF-Blog.

Jeff und Brandi Baldwin bleiben der TRF verbunden

Jeff Baldwins Leben änderte sich, als er 2021 zum General Manager des Texas Renaissance Festival ernannt wurde. „Ich habe das Gefühl, dass die Position des General Managers genau zu mir passt. Ich glaube, ich habe tatsächlich mehr Zeit meines Lebens auf dem Festivalgelände verbracht als anderswo, und ich kann es kaum erwarten, uns zu mehr Erfolg zu führen“, sagte er in einer Erklärung nach seiner Ernennung. Jeffs Wahl zum General Manager war keine Überraschung, insbesondere angesichts seiner Erfolgsbilanz als Performance Director und leitender Grafiker des Festivals. Seine Amtszeit als Generaldirektor wurde jedoch durch George Coulams Entscheidung beeinträchtigt, einen Verkauf des Festivals in Betracht zu ziehen. Wie „Ren Faire“ zeigt, fungierte Brandi als Unterhaltungsdirektorin des Festivals, während ihr Mann der Generaldirektor war.

Georges Bemühungen, das Festival zu verkaufen, ebneten den Weg für die Entstehung von Spannungen innerhalb des Unternehmens. Diese Spannungen wurden im Januar 2023 zumindest vorübergehend beendet, als die TRF bekannt gab, dass der „König“ keine Angebote zum Verkauf des Festivals mehr geprüft habe, was Georges Plänen, seinen Nachfolger zu finden, ein Ende machte. Die Nachfolgesaga endete damit, dass der Gründer sich selbst zum Leiter des Unternehmens ernannte und Jeff ablöste. Letzterer arbeitet seitdem im TRF als Unterhaltungsdirektor, den Job, den er früher ausübte, bevor er 2021 General Manager wurde.

Als Unterhaltungsdirektor der TRF wird Jeff voraussichtlich an den Vorbereitungen für die 50 beteiligt sein ^Th -Jubiläumsausgabe des Festivals, das zwischen Oktober und Dezember dieses Jahres in Todd Mission stattfinden soll. Möglicherweise sehen wir ihn während der Festivaltage auch in einem brandneuen Outfit/Charakter. „Ich bin und werde immer ein Schauspieler sein. Das hat mich als Junge zum Festival hingezogen und es ist immer noch ein großer Teil von mir als Künstler. Ich genieße die Schaffung einer Figur, entweder in der kontrollierten Umgebung eines Theaters oder in der „Alles ist möglich“-Umgebung des Guerilla-Theaters eines Renaissance-Festivals“, fügte er hinzu, dass er unabhängig von seinen übergeordneten Rollen ein Darsteller bleiben möchte.

Zu Jeffs Aufgaben als Unterhaltungsdirektor gehören Produktion und Regie, Design und Konstruktion sowie Budgetierung und Marketing. Darüber hinaus ist er als leitender Grafiker an der Produktion von Printmedien beteiligt. Als Jeff zum Unterhaltungsdirektor ernannt wurde, hatte Brandi ihren Job verloren. Im Mai 2023 verließ sie Alight Solutions als Kundenmanagerin für die Kundenbetreuung. Seitdem ist sie als Client Services Managerin Teil von Empyrean. Es ist nicht bekannt, ob Brandi derzeit in irgendeiner Funktion Mitarbeiterin der TRF ist, aber sie hat nicht aufgehört, die Festivals zu besuchen.

Zusätzlich zu seinen Aufgaben in der TRF ist Jeff auch als Designer, Regisseur, Schauspieler und eines der Vorstandsmitglieder des Owen Theatre in Conroe, Texas, tätig. Zusammen mit Brandi hat er sogar Theaterstücke für das Establishment produziert. Für ihren Auftritt als Mama Rose in Jeffs Inszenierung von „Gypsy“ von Jule Styne, Stephen Sondheim und Arthur Laurents erhielt Brandi eine Nominierung für den Montie Award. Der Ehemann und die Ehefrau sind in Navasota, Texas, ansässig. Während sie nicht arbeiten, beobachtet man Jeff und Brandi im Minute Maid Park beim Baseballteam Houston Astros.

Jeff und Brandi haben eine Hauskatze namens Nanner. Das Paar musste sich nach ihrem Tod im April von Brandis Mutter Faith Carter Wilsher verabschieden. Anfang des Jahres machten Jeff und Brandi Urlaub in Kralendijk, der Hauptstadt der niederländischen Insel Bonaire in der Karibik. Sie besuchten auch das Königreich der Niederlande auf Aruba. Jeff und Brandi waren im März auch bei der Weltpremiere der Dokumentarserie beim South by Southwest Film Festival dabei.