Josh O'Connor kümmerte sich nicht um die Krone, bis er Prinz wurde

Als Prinz Charles in The Crown hat sich der selbsternannte liberale Linke in einer Rolle entwickelt, die er nie wirklich gesucht hat.

Josh O’Connor hat Prinz Charles als einen Mann gespielt, der von der Last seiner Verantwortung gebeugt ist.Kredit...Charlotte Hadden für die New York Times

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Viel wurde über die königlichen Proportionen von Josh O'Connors Ohren gemacht: Wie die von Prinz Charles, in dem er spielt Die Krone, sie ragen heraus.

Aber Ohren machen keinen Hofkönig. Vielmehr schloss der Schauspieler, es sei seine Haltung.

Bei seinem Debüt in Staffel 3, als er Charles als Cambridge-Student spielte, war O’Connor größtenteils aufrecht und hat seitdem den emotionalen Zustand des Prinzen durch eine zunehmend ausgeprägte Bücke kartiert und seinen Nacken nach vorne gezogen, als die Erwartungen des Hauses Windsor an Charless Zufriedenheit nagten. Als Mama – Königin Elizabeth II., gespielt von Olivia Colman – ihrem Sohn bei seiner Amtseinführung als Prinz von Wales die Krone aufsetzt, fragt man sich, ob er die Kraft hat, dies zu unterstützen.

Es hat mit je mehr Gewicht auf seinen Schultern zu tun, je mehr es ihn nach unten bringt, desto mehr kommt sein Nacken heraus, sagte O'Connor. Am Ende ist er erbärmlich, ein bisschen wie ein zerknitterter Mann.

Noch schlimmer wird es in Staffel 4 von The Crown, jetzt auf Netflix, die einen weniger sympathischen Charles mit sich bringt, mürrisch und wehleidig, während er seine Ehe mit der das Rampenlicht stehlenden Prinzessin Diana (Emma Corrin) zähmt, während er sich nicht so heimlich nach Camilla Parker sehnt Bowles (Emerald Fennell), die Liebe, die nie ganz entwichen ist. (Und wer wird Charles vermutlich in einer zukünftigen Staffel heiraten, wie sie es 2005 im wirklichen Leben getan hat.)

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O’Connor und Olivia Colman scherzen, dass alle ihre Szenen zusammen Variationen desselben traurigen Themas sind.Kredit...Des Willie/Netflix

Für O’Connor, 30, ist diese Saison das Ende seiner Karriere in einer Rolle, die er nie wirklich gesucht hat. Der Schauspieler, der sich selbst als liberaler Linker bezeichnet, lehnte es ab, für Charles vorzulesen, als er ursprünglich gefragt wurde. Ich dachte, dem kann ich nichts hinzufügen, sagte er in einem Videoanruf aus London. Ich bin Republikaner – ich interessiere mich nicht für die königliche Familie.

Aber er willigte schließlich ein und Peter Morgan, der Schöpfer und Autor der Show, präsentierte ihm eine Szene. Darin vergleicht sich Charles mit einer Figur in Saul Bellows Dangling Man, die darauf wartet, eingezogen zu werden, weil der Krieg seinem Leben einen Sinn gibt.

Und dann sagt er: 'Ich warte im Wesentlichen darauf, dass meine Mutter stirbt, damit mein Leben einen Sinn bekommt', sagte O'Connor. Ich habe diese Zeile gelesen und dachte: ‚Nun, das reicht, um die Zähne zu bekommen.‘

In der aktuellen Staffel wird der Prinz zunehmend verärgert über diese Umstände, sowohl in Bezug auf die ihm aufgezwungene unglückliche Ehe als auch seine anhaltende Bedeutungslosigkeit im Reich.

Wir erzählten eine Art ungehörten, stimmlosen Charles, sagte O’Connor. Aber das ist das Schöne daran, hier kämpft er: Er fühlt sich nicht gehört.

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Charles bildet sich die Dinge nicht ein. Wie seine Mutter ihm in einer eisigen Begegnung mitteilt, will niemand seine Stimme hören. Niemand.

O’Connor und Colman hatten einen Laufwitz, dass alle ihre Szenen zusammen Variationen desselben traurigen Themas waren. Charles kommt herein, sagt: ‚Mama, ich muss mit dir reden‘ und sie sagt ‚Nein‘ und geht dann, erklärte er. Über und über.

Als Königin, sagte Colman, war es mein Job, ziemlich stark zu sein, aber es fiel mir ziemlich schwer, ihn nicht zu streicheln. Methodenschauspieler waren sie nicht. Sobald sie geschnitten sagten, sagten wir: ‚Sollen wir eine Tasse Tee trinken? Auf dem Basteltisch liegen Kekse!“ Am liebsten würden wir kichern.

Er ist einer der schönsten Schauspieler, mit denen man zusammen arbeiten kann, fügte sie hinzu. Er ist da draußen bei den Großen, in meinen Gedanken.

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In dieser Saison ist Prinz Charles zunehmend verärgert über seine unglückliche Ehe und seine eigene Bedeutungslosigkeit.Kredit...Des Willie/Netflix

O’Connor wuchs glücklich als mittlerer von drei Brüdern in Cheltenham auf, einem Kurort am Rande der Cotswolds. Er wurde an der Bristol Old Vic Theatre School ausgebildet, zu deren Absolventen zwei seiner Idole gehören, Pete Postlethwaite und Daniel Day-Lewis.

Vielleicht war es ein himmlisches Spiel, ich weiß es nicht, sagte er. Aber ich habe es geliebt.

Nicht lange nach seinem Abschluss trudelten kleine Fernsehrollen in Peaky Blinders und Ripper Street ein. Schließlich ergatterte er eine Hauptrolle als ältester Sohn in Die Durrells auf Korfu, ein historisches Drama von ITV und Masterpiece über den Umzug einer britischen Familie auf die griechische Titelinsel in den 1930er Jahren.

Sein wirklicher Durchbruch gelang ihm jedoch mit Francis Lees Spielfilmdebüt 2017, God's Own Country. O’Connor ist kaum als Johnny Saxby zu erkennen, ein schwuler, grübelnder Rauschtrinker, der auf der Farm seiner Familie in Yorkshire arbeitet, dessen verkalktes Herz von einem rumänischen Wanderarbeiter aufgebrochen wird.

Lee hatte O’Connor aufgrund eines Fotos zum Vorsprechen eingeladen. Ich mochte seine Ohren sehr, sagte er. Aber das Tonband, das O’Connor schickte, war besorgniserregend.

Er lieferte diese unglaublich brillante Darstellung eines emotional unterdrückten und schwierigen Mannes, und ich dachte, er muss sich einfach selbst spielen, sagte er. Und das hat mich etwas beunruhigt.

Als sich die beiden endlich trafen, war Lee schockiert, weil dieser unglaublich lustige, fröhliche, höfliche Mittelklasse-Junge, der Millionen Meilen von der Figur entfernt war, die er spielen wollte, auf Spaziergängen war, sagte er. Er ist einer dieser seltenen Schauspieler, der ein echter Gestaltwandler ist.

O’Connor bereitete sich durch Immersion vor, arbeitete einen Monat lang auf einer Farm in der Nähe des Gehöfts in West Yorkshire, wo Lee aufgewachsen war, und brachte zwischen den Aufnahmen Lämmer zur Welt.

Wir machten eine Szene, und dann riefen sie ‚Schnitt‘, und ein Lieferwagen kam herein und der echte Bauer John sagte: ‚Josh, wir müssen ein Lamm herauskommen‘ O'Connor erinnert. Du würdest ein Lamm bringen, es auf den Weg schicken, deine Hände waschen, 'Aktion' und du würdest wieder handeln. Nach seiner Zählung lieferte er insgesamt rund 150.

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Staffel 4 findet einen mürrischen Charles bei seiner Hochzeit mit der das Rampenlicht stehlenden Prinzessin Diana, gespielt von Emma Corrin, im Zaum.Kredit...Netflix

Ich habe als Müllbauer angefangen, fügte er hinzu, und am Ende weiß ich nicht, ob ich ein sehr guter Bauer war. Aber Bauer John, der immer noch ein sehr guter Freund von mir ist, sagte, er könnte mich eines Tages einstellen.

God’s Own Country brachte O’Connor 2017 einen British Independent Film Award als bester Schauspieler ein. Zwei Jahre später gewann er einen weiteren für Only You, über ein Paar, das mit Unfruchtbarkeit zu kämpfen hat.

O’Connor debütierte Ende 2019 in The Crown. Morgan kann sich nicht erinnern, für diese Iteration von Charles jemand anderen in Betracht gezogen zu haben – oder O’Connors Ohren bemerkt zu haben, obwohl er sich vorstellt, dass er es haben muss.

Vielmehr war ich von seiner Sensibilität und der Tatsache angezogen, dass er komplex, aber sympathisch war, und ich war sofort fasziniert, sagte Morgan. Und als er anfing, einige Lesungen für uns zu machen, war es ein Kinderspiel. Er war eine Liste von einem.

O’Connor hatte The Crown zur Unterstützung seiner guten Freundin Vanessa Kirby gesehen, die in Staffel 1 und 2 Prinzessin Margaret spielte. Und dann wurde ich ein treuer Fan, sagte er. Obwohl er Schwierigkeiten hat, seinen Glauben an eine klassenlose Gesellschaft mit der königlichen Familie in Einklang zu bringen, glaubt er nicht, dass The Crown sie trotz ihres Prunks und ihrer Pracht verherrlicht.

Was Peter tut, ist, dass er all das zurückzieht, sagte er. Es geht um Menschen, die kämpfen und sehr seltsame Beziehungen zu ihren Eltern, Macht und Politik haben. Das ist der Saft.

Aber ich denke, Sie können diese Überzeugungen haben und selbst diesen Menschen großen Respekt, Zuneigung und Liebe entgegenbringen. Ich denke, die Königin ist eine außergewöhnliche Frau. Immer wieder haben viele Männer versagt, und diese eine Frau an der Macht war konsequent und blieb pflichtbewusst und im Allgemeinen unpolitisch.

In diesem Sinne habe ich großen Respekt vor ihr – und vor Charles, um ehrlich zu sein. Ich meine, Charles ist eine andere Ebene von jemandem, der buchstäblich sein ganzes Leben auf diesen Moment gewartet hat, der immer noch nicht gekommen ist.

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Am Ende ist er erbärmlich, so etwas wie ein zerknitterter Mann, sagte O’Connor über Charles.Kredit...Charlotte Hadden für die New York Times

O'Connors scheint jedoch zur Hand zu sein.

Er hat vor kurzem Eva Hussons Muttersonntag, basierend auf der Novelle von Graham Swift, neben Colman, Colin Firth und Odessa Young. Und er probt derzeit an der Seite von Jessie Buckley (I’m Thinking of Ending Things) für eine Nationaltheater-Filmproduktion von Romeo und Julia, wird im Frühjahr auf PBS und Sky Arts ausgestrahlt.

Er ist ein Schurke, sagte Buckley. Er kommt mit einem Augenzwinkern und genau der richtigen Menge an Gefahr. Du fühlst dich sicher, aber du weißt, dass wir beide es wagen werden, von der Klippe zu springen.

Im Finale der vierten Staffel von The Crown tut O’Connor genau das: Von Morgan in gewisser Weise gewagt, lässt er Charles polierte Fassade fallen und reißt Diana wegen Camilla wütend auf.

Viele dieser Windsors haben bekanntlich schockierende Gemüter, sagte Morgan. Und ich sagte: ‚Schau, mach es einfach, zeige deine Wut und zeige dein Herz.‘

Er fügte hinzu: Es ist vernichtend schmerzhaft, und das hängt mit der Dualität zusammen, wie man über Charles denkt. Gleichzeitig ist er unglaublich grausam gegenüber der Frau, die er geheiratet hat, aber gleichzeitig ist er unglaublich loyal und standhaft gegenüber der Frau, die er liebt. Ich denke, Josh hat das brillant eingefangen.

Die Szene ist O’Connors Favorit der Saison.

Wenn der Anfang die Investitur war, sagte er, dann würde das Ende immer der Zerfall der Ehe sein, wo er sagt – wirklich mit Blasebalg, sein Nacken spannt sich an – „Ich weigere mich, länger für dieses groteske Missverhältnis verantwortlich zu sein.“

Diese Zeile ist für mich alles, fügte O’Connor hinzu. Und es war meine Schließung gegenüber Charles. Es war meine Art zu sagen: ‚Cool. Habe meinen Job gemacht. Auf Wiedersehen.'