Nur Geschichte, nicht üblich und nicht zentral

Jeder, der Geschichte liebt, ist irgendwo auf der Strecke einem Lehrer begegnet, der die Punkte verband, der die Offenbarung vermittelte, dass Geschichte nicht das Auswendiglernen von Daten und Namen ist, sondern sehen, wie etwas das andere beeinflusst, bis wir heute angekommen sind. Der Autor Steven Johnson füllt diese Rolle engagiert in Wie wir jetzt gekommen sind, eine sechsteilige Serie, die am Mittwochabend auf PBS beginnt.

Mr. Johnson, zu dessen Büchern Everything Bad Is Good for You: How Today’s Popular Culture Is Indeed dass wir sie nicht einmal als Dinge betrachten, die sich entwickelt haben.

Die Eröffnungsfolge zum Beispiel heißt Clean und legt das Muster für die folgenden fünf fest. Wir neigen dazu, nicht anzuerkennen, wie neu einige der Trends und Annehmlichkeiten des modernen Lebens sind, einschließlich des Luxus, auf dem Weg zur Post nicht durch Pferdemist und menschliche Abfälle zu laufen.

Die Episode dreht die Uhr nur eineinhalb Jahrhunderte zurück, in eine Zeit, bevor unser flüssiger Abfallstrom größtenteils in unterirdischen Rohren enthalten war. Herr Johnson verfolgt dann die Entstehung der Idee, dass Städte und Gemeinden mit wenig Aufwand eine sauberere Existenz haben könnten, und die gleichzeitige Idee, dass Sauberkeit Vorteile für die öffentliche Gesundheit hätte.

Doch seine Auseinandersetzung mit der ultrasauberen Revolution, wie er sie nennt, hört nicht beim Bau von Abwasser- und Wasseraufbereitungsanlagen auf. Er führt den Faden bis zur Computerrevolution und besucht ein Labor, in dem Mikrochips hergestellt werden. Warum ist Sauberkeit hier wichtig?

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, stellt das Internetleben mitten in der Pandemie ins Rampenlicht .
  • „Dickinson“: Der Die Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin, die ihr Thema todernst und sich selbst nicht ernst nimmt.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären, reich zu sein ist nicht mehr wie früher .
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch grimmig real.

Ein Fleck Hausstaub, der auf einem dieser empfindlichen Siliziumwafer landet, wäre vergleichbar mit der Landung des Mount Everest in den Straßen von Manhattan, erklärt er.

In ähnlicher Weise untersucht Time, die zweite Episode (die ebenfalls am Mittwoch ausgestrahlt wird), die relativ neuen Bemühungen der Menschheit, die Zeit zu messen und zu standardisieren, und führt das Thema dann in das Mobiltelefonzeitalter ein und stellt fest, wie präzise Zeitkalibrierung beispielsweise in GPS verwendet wird Technologie.

Und Cold, das für den 5. November geplant ist, untersucht, wie Bemühungen zur Milderung der Hitze – zuerst durch den Versand von Eis nach Süden, dann durch künstliche Klimatisierung – nicht nur unsere Ernährung (denken Sie an Tiefkühlkost), sondern auch unsere Siedlungsmuster und sogar unsere Präsidentschaftswahlen (da Klimaanlagen die Demografie des amerikanischen Südens und Südwestens veränderten). Sogar Hollywood spürte die Auswirkungen: Die Möglichkeit, Kinos in den 1920er Jahren zu klimatisieren, brachte sommerliche Menschenmassen und trug dazu bei, das Kino als kultureller Anker zu etablieren.

Andere Episoden greifen Ton, Licht und Glas auf. Durch sie alle setzt sich Herr Johnson für die Beiträge einfacher Männer und Frauen ein, die große Ideen hatten und danach handelten. Einige profitierten und wurden berühmt, andere sind relativ unbekannt; es blieb anderen überlassen, auf ihren Durchbrüchen aufzubauen und daraus Kapital zu schlagen.

Das stimmt mit einer anderen Prämisse von Herrn Johnson überein: Diese Fortschritte resultieren aus kumulativer Anstrengung und Einsicht.

Das nenne ich die langsame Ahnung, erklärt er in der Cold-Episode. Wenn Sie verstehen möchten, wie große Ideen wirklich die Welt retten, müssen Sie den Mythos des Heureka-Momentes loswerden. Die Wahrheit ist, dass im Kopf eines einsamen Genies keine Glühbirne ausgeht. Unsere besten Ideen beginnen als etwas anderes, ein vages Gefühl der Möglichkeit, ein Hauch von etwas Größerem.

Herr Johnson hätte sich leicht auf einen Stuhl setzen und dieses Material liefern können, aber das wäre kein sehr gutes Fernsehen. Stattdessen ist sein Vortrag ein rollender Vortrag: Er liefert Teile davon aus dem Abwassersystem von San Francisco, einer Skihalle in Dubai und unzähligen anderen Orten.

Es ist eine überaus sehenswerte Geschichtsstunde, und alles zur Unterstützung seiner zentralen These, die er in Cold so formuliert: Wir machen unsere Ideen, und sie machen uns im Gegenzug.