Ken Burns und Lynn Novick bekämpfen den Vietnamkrieg
Ken Burns wurde 1990 mit The Civil War berühmt, der ein Rekordpublikum für PBS anzog und eine Wiederbelebung des öffentlichen Interesses an diesem Thema auslöste. Fast drei Jahrzehnte und mehr als 20 Dokumentarfilme später ist er vielleicht die vertrauenswürdigste historische Marke des Landes, ebenso eine Ikone des Amerikanismus wie Baseball (das Thema seines neunteiligen Dokumentarfilms von 1994) und Apfelkuchen (einer der wenigen Klassiker). amerikanische Themen, die er nicht aufgegriffen hat).
Es gibt einen Ken Burns-Effekt für iMovie und eine Ken Burns-iPad-App mit Video-Playlists zu Themen wie Innovation, Leadership und Race. Der Mann selbst hat a geäußert Miniatur auf Die Simpsons, die sich über seinen volkstümlichen Stil und seinen charakteristischen Bowl-Haarschnitt lustig machen.
Lesen Sie auch: Bestes VPN für Netflix – Nur diese 3 funktionieren noch gut
Jetzt mit der weitläufigen 10-teiligen, 18-stündigen Dokumentation Der Vietnamkrieg, die am 17. September auf PBS ausgestrahlt wird, nehmen er und seine langjährige kreative Partnerin Lynn Novick ihr bisher vielleicht schwierigstes und schwierigstes Thema auf.
Ein halbes Jahrhundert nach dem Höhepunkt des Konflikts scheint ein idealer Moment für einen weiteren Blick zu sein: lange genug, bis sich der größte Teil des giftigen politischen Staubs gelegt hat (und neue historische Quellen aufgetaucht sind), aber nicht so lange, dass alle, die es überlebt haben es ist tot. Der 30-Millionen-Dollar-Film, mehr als 10 Jahre in der Produktion, bietet eine intensiv eindringliche, oft atemberaubende Geschichtsstunde, die großen Schwung und archivarische Tiefe mit manchmal verheerend emotionalen Ich-Interviews mit Menschen von allen Seiten (einschließlich mehr als zwei Dutzend Vietnamesen, sowohl auf der Gewinner- als auch auf der Verliererseite).
Es bietet auch ein unheimlich gut getimtes Spiegelbild unserer aktuellen gesellschaftlichen Brüche – eine Art Ursprungsgeschichte für die Kulturkriege, die uns immer noch fragen lassen: Auf welcher Seite stehst du?
Lesen Sie auch: Bestes VPN für Netflix – Nur diese 3 funktionieren noch gut
Die Saat der Uneinigkeit, die wir heute erleben, die Polarisierung, der Mangel an zivilem Diskurs, all dies habe ihre Saat in Vietnam gehabt, sagte Mr. Burns. Ich kann mir keinen besseren Weg vorstellen, einige der Brennstäbe herauszuziehen, die diese radioaktive Atmosphäre erzeugen, als in Ruhe über Vietnam zu sprechen.
BildKredit...Horst Faas/Associated Press, via PBS
Bild
Lesen Sie auch: Bestes VPN für Netflix – Nur diese 3 funktionieren noch gut
Mr. Burns sprach letzten Monat im kleinen New Yorker Büro seiner Produktionsfirma Florentine Films, wo er und Frau Novick während einer 30-tägigen Tournee pausierten, um für den Film zu werben, der über zwei Wochen ausgestrahlt wird, beginnend mit eine Sonntagabend-Doppelkopfzeile im Event-TV-Stil der alten Schule. (Binge-Watcher können es in zwei Zügen streamen, die jedes Wochenende während des Laufs veröffentlicht werden.)
Im Gespräch ist Mr. Burns der weitläufigere der beiden, spricht in beredten Riffs, die mit Verweisen auf Mark Twain, Learned Hand, die Unabhängigkeitserklärung und das antike griechische Konzept des Heldentums gespickt sind, und schwebt eine beliebte Analogie vor, die das Filmemachen mit dem Einkochen vergleicht Ahornsirup. (Florentiner Hauptoperationsbasis befindet sich in Walpole, N.H., 3.734 Einwohner, wo er seit den 1970er Jahren lebt.)
Der beste Fernseher des Jahres 2021
Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:
- 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, rückt Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, das Internetleben inmitten einer Pandemie ins Rampenlicht.
- „Dickinson“: Der Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin das ist todernst in Bezug auf sein Thema, aber unseriös in Bezug auf sich selbst.
- 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären ist das Reichsein nicht mehr wie früher.
- „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch düster echt .
Frau Novick , die während der Postproduktion von The Civil War zu Florentine kam und die Co-Regisseurin von Herrn Burns bei vier früheren Dokumentarfilmen war, darunter The War, ihre siebenteilige Serie aus dem Jahr 2007 über den Zweiten Weltkrieg, spricht deutlicher.
Nach den Ursprüngen des Projekts gefragt, sagte sie, dass sie schon lange herumtanzten, aber der Krieg fühlte sich immer noch zu jung und zu roh an, um ihn anzugehen.
Es schien einfach unmöglich, sagte sie. Wie konntest du es jemals tun?
Bei der Annäherung an das Thema haben Mr. Burns und Ms. Novick einige Grundregeln festgelegt. Keine Historiker oder andere Experten-Talkingheads. Keine Bildschirminterviews mit polarisierenden, fettgedruckten Namen wie John Kerry, John McCain, Henry Kissinger und Jane Fonda oder jedem, der daran interessiert ist, dass die Geschichte so bricht, wie sie es wollen, wie Mr. Burns es ausdrückte. (Die Filmemacher trafen sich früh mit Mr. McCain und Mr. Kerry um Rat und sagten, beide würden sie unterstützen. Einige andere prominente Persönlichkeiten bekundeten Interesse an einem Interview, sagte Mr. Burns und wurden höflich zurückgewiesen.)
Stattdessen geben die 79 Bildschirminterviews die grundlegende Sicht auf den Krieg von den meisten gewöhnlichen Menschen, die ihn erlebt haben: amerikanische Veteranen (einschließlich ehemaliger Kriegsgefangener), Gold Star-Mütter, Diplomaten, Geheimdienstler, Antikriegsaktivisten, Journalisten, Vietcong Kämpfer, nord- und südvietnamesische Armee-Stammgäste, sogar eine (weibliche) Lkw-Fahrerin vom Ho-Chi-Minh-Trail.
BildKredit...Maarten de Boer/Getty Images
Der Ton ist sorgfältig ausgewogen. Aber am Ende von Episode 4, die die Geschichte bis Juni 1967 dauert, scheinen die Dinge so katastrophal schief zu laufen, dass die Zuschauer überrascht sein mögen, dass es immer noch sechs Episoden und sieben Jahre des Gemetzels gibt – schließlich werden mehr als 58.000 amerikanische und mehr als drei Millionen vietnamesische Soldaten und Zivilisten leben – to go.
Es ist, als würden Sie schnell eine Autobahn entlangfahren und auf dem Schild steht: 'Bridge out 3 Meilen', und Sie fahren weiter, sagte Mr. Burns. Und dann sagt ein weiteres Schild „Bridge out, stop“. Du durchbrichst die Barriere – wow, macht das nicht Spaß! – und dann siehst du noch ein Schild: Bridge out, Bridge out!
Es ist eine Ansicht des Krieges als rasende Katastrophe, die allgemein akzeptierter wird als in den 1980er Jahren, als der konservative Aufschrei über Stanley Karnows 13-stündiges Vietnam: A Television History, das auch auf PBS gezeigt wird, dazu führte, dass einige Sender eine einstündige Widerlegung ausstrahlten , erzählt von Charlton Heston.
Herr Burns sagte, er habe nicht nur eine Reihe von Perspektiven in den Film aufgenommen, sondern auch bewusst um finanzielle Unterstützung aus dem gesamten Spektrum gebeten, bei Sponsoren wie der Ford Foundation, dem Rockefeller Brothers Fund und David H. Koch.
Auf diese Weise kann man den Leuten sagen: „Sie können Ihre Messer neu einstecken“, sagte er.
Das mag Wunschdenken sein. Manche Kritik die Linke hat bereits damit begonnen, ihre vermeintliche übermäßige Abhängigkeit von Militärbefragten aufzulösen; seine amerikanische Voreingenommenheit; seine Aussage im Prolog, dass der Krieg in gutem Glauben von anständigen Leuten begonnen wurde.
BildKredit...Frank C. Curtin/Associated Press, über PBS
BildKredit...Burt Glinn/Magnum Fotos, über PBS
John Musgrave, ein Marine-Kampfveteran aus Baldwin City, Kan., der in dem Film zu sehen ist, sagte, er habe von Veteranen unterschiedlicher politischer Ausrichtung gehört, die bereits entschieden hatten, dass sie gegen den Film seien.
Die Art und Weise, wie wir nach dem Krieg behandelt wurden, hat uns ziemlich sensibel gemacht, aber ich sage ihnen: ‚Mann, pass einfach auf‘, sagte Mr. Musgrave. Der Film erzählt nur die historische Geschichte und die persönliche Geschichte des Krieges. Ich hatte nicht den Eindruck, dass es eine Axt zu schleifen gibt.
Es gibt Szenen aus 25 Schlachten, von denen 10 aus mehreren Perspektiven untersucht werden, von der Schlacht von Hue während der Tet-Offensive 1968 und dem Gemetzel am Hamburger Hill bis hin zu zentralen, aber (zumindest von Amerikanern) weniger in Erinnerung gebliebenen frühen Konfrontationen bei Orte wie Ap Bac und Binh Gia.
Während die interviewten Personen eine Reihe von Ansichten über den Krieg vertreten, vermeiden die Filmemacher Was-wäre-wenn oder hätte sein können und führen keine anhaltenden Debatten darüber, ob der Krieg gewinnbar war.
Nicht, dass es auf dem Bildschirm keine Meinungsverschiedenheiten gegeben hätte, ebenso wie unter den Beratern des Projekts, zu denen führende Wissenschaftler gehörten. Jedes Wort des Drehbuchs, geschrieben vom Historiker Geoffrey C. Ward, wurde sorgfältig gewogen. Und vielleicht wurde keine so sorgfältig debattiert wie diese einleitende Erzählung, die den Krieg als ein Scheitern beschreibt (nicht als Niederlage, wie Mr. Burns bemerkte, obwohl er das Wort selbst benutzte).
Ich denke, wir haben wahrscheinlich sechs Monate damit verbracht, das Wort „Versagen“ zu diskutieren, darüber zu sprechen, unsere Berater abwägen zu lassen und ihnen beim Streiten zuzusehen, sagte Mr. Burns.
In gutem Glauben begonnen, sagte Mr. Burns, er stehe zu diesen Worten, die seiner Meinung nach die Absichten derer widerspiegeln, die den Krieg gekämpft haben, auch wenn sie unseren Führern vielleicht zu großzügig sind.
Es sei mir wichtig, daran festzuhalten, sagte er. Ich denke, das überwältigende Gefühl derjenigen in unserem Film, die gekämpft haben, ob sie immer noch wahre Gläubige sind oder ihre Meinung geändert haben oder von Anfang an wussten, dass es falsch war, war, dass sie sich damals wirklich so fühlten.
BildKredit...Jared Ames, über PBS
Das moralische Zentrum des Films sind die einfachen Soldaten, deren Opferbereitschaft und Loyalität immer wieder den politischen Machenschaften der Mächtigen auf beiden Seiten gegenübergestellt werden. Die Filmemacher graben sich in neue Stipendien ein und beschreiben, wie Ho Chi Minh, der Präsident Nordvietnams, manchmal von Le Duan, dem Hardliner-Parteisekretär, der auf eine aggressivere, oft katastrophal kostspielige Militärstrategie drängte, ins Abseits gedrängt wurde.
Und sie verwenden auf verheerende Weise geheime Tonbänder des Weißen Hauses, um zu zeigen, wie Lyndon Johnson, Robert McNamara, Richard Nixon, Mr. Kissinger und andere manövriert haben, um die volle Wahrheit über den Krieg vor der Öffentlichkeit zu verbergen und eine politische Abrechnung zu vermeiden.
Nicht, dass der Film den Punkt mit brennenden Pfeilen hervorhebt. Es ist sehr reduzierend zu sagen: „Sie haben gelogen, sie haben gelogen“, sagte Frau Novick. Das stimmt, aber wir wollen wirklich zeigen, was wirklich los ist.
Die Forscher des Films sammelten mehr als 24.000 Fotos und durchsuchten etwa 1.500 Stunden Archivmaterial, darunter wenig gesehenes Material aus vietnamesischen Archiven. Aber einige der stärksten Bilder liegen in den Wellen widersprüchlicher Emotionen, die die Gesichter von Interviewpartnern durchqueren, wie einer Gold Star-Mutter, die sich an den antikommunistischen Idealismus ihres Sohnes erinnert, oder Mr. Musgrave, dessen persönliche Entwicklung, die sich über mehrere Episoden erstreckt, einige bietet der intimsten Momente des Films.
Ich habe manchmal gesagt, mein Job sei, erwachsene Männer zum Weinen zu bringen, sagte Frau Novick. Aber niemand rief danach an, um zu sagen, dass es ihnen leid tut, dass sie es getan haben.
Frau Novick und Sarah Botstein, eine Produzentin, unternahmen drei Reisen nach Vietnam, um Veteranen zu ihren Erfahrungen zu finden und zu befragen. (Der gesamte Film wird zum Streamen mit vietnamesischen Untertiteln zur Verfügung stehen, und Frau Novick kehrte letzten Monat nach Vietnam zurück, um Vorführungen in Hanoi und Ho-Chi-Minh-Stadt abzuhalten, wo auch Pressevertreter zum Publikum gehörten.)
Einige sprachen von einer Neubewertung der menschlichen Kosten des Krieges. Andere widersprachen offen, wenn auch vorsichtig, Hanois offizieller Erzählung, die besagt, dass es sich um einen edlen nationalen Befreiungskampf handelte, in dem alle Gräueltaten von der anderen Seite begangen wurden.
Während der Sequenz über die Schlacht von Hue erkennen zwei Nordvietnamesen die Massaker von etwa 2.800 pro-Saigon Südvietnamesen, darunter unschuldige Zivilisten – ein Tabuthema in Vietnam. Bitte seien Sie vorsichtig, wenn Sie Ihren Film drehen, denn ich könnte in Schwierigkeiten geraten, sagt ein Armeeveteran.
Duong Van Mai Elliott , die Tochter eines ehemaligen französischen Kolonialbeamten, der auf beiden Seiten des Konflikts Familie hatte und im Film zu sehen ist, sagte, sie sei von diesem Moment fassungslos.
Hanoi habe nie zugegeben, unschuldige Menschen getötet zu haben, sagte Frau Elliott, die jetzt in Claremont, Kalifornien, lebt, in einem Telefoninterview. Dass es den Filmemachern gelungen ist, sie so offen zu sprechen, mit einem gewissen Risiko für sich selbst, ist unglaublich. (Dass die Morde entweder erfunden waren oder eher spontan als orchestriert waren, wurde bei einigen Antikriegsdemonstranten fast zu einem Glaubensgrundsatz, schreibt Mr. Ward in der Film Begleitvolumen .)
Der Film geht unverblümt, wenn auch vorsichtig, mit dem Massaker von My Lai und anderen Gräueltaten der Amerikaner um. Einige Veteranen, die auf dem Bildschirm interviewt wurden, erinnern sich an Dinge, die sie gesehen oder an denen sie teilgenommen haben, die bis an die Grenze von Moral und Legalität reichen.
Sie können sehen, wie sich die Räder drehen: Soll ich es sagen? sagte Frau Novick und erinnerte sich an diese Interviews. Aber sie wollen, dass die Welt versteht, wie Krieg ist, und wir auch.
Mr. Burns sagte, der Film verfolge einen Ansatz der Chancengleichheit gegenüber der Unmenschlichkeit des Krieges. Es ist die Art von entschieden zentristischem Gleichgewicht, die bei parteiischen Zuschauern vielleicht nicht gut ankommt, aber sei es so.
Heute leiden wir unter zu viel Sicherheit, sagte er. Ich mag die Mitte, die Ungewissheit der Dinge. Ich denke, dort finden alle Fortschritte, alle Heilungen statt.