Schwarz leben im „Lovecraft Country“

Misha Green, die Schöpferin dieser makabren neuen HBO-Serie, spricht über ihre Besessenheit vom Horror und warum sein Gefühl von Angst und Gefahr nicht nur eine Allegorie ist.

Lovecraft Country , das am 16. August auf HBO debütiert, erzählt die sich überschneidenden Geschichten zweier schwarzer Familien, die durch den Jim Crow North reisen und sich Monstern stellen – einige fantastisch (blassgraue Bestien namens Elder Gods) und andere, die nicht weniger schrecklich sind, weil sie dort ansässig sind in Wirklichkeit (rassistische Sheriffs, räuberische Oligarchen).

Die von Misha Green (Underground) kreierte Serie folgt Atticus, einem Armeeveteranen, gespielt von Jonathan Majors (Da 5 Bloods), auf der Suche nach seinem vermissten Vater, gespielt von Michael Kenneth Williams (The Wire). Atticus, sein Onkel George (Courtney B. Vance) und seine Freundin Letitia (Jurnee Smollett) tragen eine Kopie des The Safe Negro Travel Guide – eine fiktive Version von Victor Hugo Greens echtem The Negro Motorist Green Book – durch die Nebenstraßen und Hinterwälder eines makabren, Mitte der 1950er Jahre Neuenglands.

Mit seiner atmosphärischen Mischung aus übernatürlichen und gesellschaftlichen Bedrohungen tritt Lovecraft Country in die Fußstapfen von Werken wie Jordan Peeles Get Out und nutzt Horrorfilme als eine Form des sozialen Kommentars zu den amerikanischen Rassenbeziehungen.

Entsetzt gibt es ein gewisses Maß an Angst, dass Ihr Leben jederzeit genommen werden kann, sagte Green. Das ist die Black-Erfahrung.

Die Potenz in diesem Fall ist die Tatsache, dass Lovecraft Country, wie der 2016er Roman von Matt Ruff, der ihn inspiriert hat, sich die erschreckenden Kreationen eines giftigen Rassisten aneignet, um seine Geschichte zu erzählen.

Der Titel bezieht sich auf H.P. Lovecraft, der Schriftsteller des frühen 20. Jahrhunderts, der am besten dafür bekannt ist, das kosmische Horrorgenre zu erfinden und seine haarsträubenden Geschichten mit den gleichen Arten von gruseligen, menschenfeindlichen Charakteren und phantasmagorischen Dämonen zu füllen, die Lovecraft Country schmücken.

Er ist auch dafür bekannt, Hitler zu billigen und das Lynchen im Süden als notwendiges Übel zu dulden, um interrassische Beziehungen zu verhindern. (Alles ist besser als Mischling, er schrieb .) In dem Roman stellte Ruff dieses Vermächtnis auf den Kopf, indem er schwarze Charaktere zentrierte und die Geschichte zu einer Parabel über das Abwerfen der Beschränkungen der weißen Vorherrschaft machte.

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Ich habe mich immer mit dem beschäftigt, was wir für das metaphorische und physische Überleben zu tun bereit sind, sagte Misha Green, links, am Set von Lovecraft Country.Kredit...Eli Joshua Ade / HBO

Green erweitert diese Idee noch weiter, vermischt filmische Genres und verweist auf Werke von Literaten wie James Baldwin und Ntozake Shange, um eine provokative Show zu schaffen, die inmitten einer breiteren nationalen Diskussion über Rasse und Repräsentation landet.

Ich habe in ‚Underground‘ über dieselben Dinge und dieselben Themen gesprochen, und das war vor vier Jahren, sagte sie. Jetzt habe ich das Gefühl, dass es mehr Leute gibt, die sich dessen bewusst sind, die es vorher nicht wissen mussten.

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Underground, ein stilvoller Thriller über die Underground Railroad, war es, was Peele, einen ausführenden Produzenten von Lovecraft Country, zuerst zu Green zog. Als er merkte, dass sie ein Horror-Fan wie er war, war es sofort Chemie, sofortige Erkenntnis, dass wir die gleichen Dinge lieben, auch wenn wir es ein bisschen anders machen, sagte er in einem Telefoninterview.

Wie Peeles Filme – als nächstes in diesem Herbst kommt Candyman, das er als aktuelle Fortsetzung von Bernard Roses Kult-Horrorfilm von 1992 mitgeschrieben und produziert hat – hüllt Lovecraft Country hinterhältige, scharfe Kritiken in gruselige Bilder ein, und es ist nichts, wenn es nicht verpflichtet ist zu seiner eigenen breiigen Vision. Wenn ein Projekt das mutig genug tut, schwingt es hart mit, sagte Peele.

Als ich ‚Get Out‘ schrieb, dachte ich: ‚Oh mein Gott, das könnte eine Katastrophe werden‘, fügte er hinzu. Die Tatsache, dass es funktioniert hat, bestätigt diese Idee für mich.

Der andere bekannte Executive Producer der Serie, J.J. Abrams (Star Wars: The Rise of Skywalker) war in ähnlicher Weise von dem völlig furchtlosen Schreiben von Greens Skripten gefesselt.

Sie ist so wunderbar auf der Seite, sagte Abrams in einem Telefoninterview. Sie hat die Fähigkeit, ganz und gar in das einzutauchen, was sie tut, und nicht über ihre Schulter zu schauen und sich Sorgen zu machen, was andere denken könnten.

In einem Zoom-Interview mit Green, der auch Executive Producer ist, sprach sie über ihre eigene lebenslange Besessenheit vom Horror und warum sein Gefühl von Angst und Gefahr für Schwarze seit der Sklaverei keine Allegorie, sondern gelebte Realität ist. Dies sind bearbeitete Auszüge aus dem Gespräch.

Warst du schon immer in Horror?

Ich habe mich immer mit dem beschäftigt, was wir bereit sind, für das metaphorische und physische Überleben zu tun. Horror bewegt sich auf sehr einfache Weise darauf zu. Ich erinnere mich, dass ich Aliens gesehen habe und dachte: Oh mein Gott, du steckst mit diesem Alien auf dem Schiff fest, aber du musst überleben. Was bringt das aus dir heraus? Aber mein wahres Interesse begann mit R.L. Stines Gänsehaut. Es war ein leichter Horror, aber diese Geschichten waren für mich als Kind beängstigend. Aber ich dachte auch, Ooh, ich bin fasziniert. Stephen Kings Es ist mein Lieblingsbuch aller Zeiten. Ich war das Kind, das in die Bibliothek kam und sagte: Gibt es noch mehr Stephen King? Toll. Am nächsten Tag: Gib mir den nächsten.

Während Lovecraft selbst rassistische Geschichten und Briefe geschrieben hat, fanden Sie es erfrischend, dass Matt Ruff, ein weißer Autor, versucht hat, die Mehrdimensionalität seiner schwarzen Charaktere in Lovecraft Country darzustellen?

Ich habe H. P. Lovecraft, und ich verstehe, warum er das Horror-Schreiben so stark beeinflusst hat. Aber wegen seiner Geschichte war ich kein großer Fan. Als ich Matts Roman las, sagte ich: Oh, das ist echt. Danke Gott.

Aber hier ist mein Ding: Für einen weißen Schriftsteller nicht In die Rolle von People of Color schlüpfen zu können, verwirrt mich. Das sollte die Standardeinstellung sein – viele Farbige müssen in die Fußstapfen von Weißen treten. Frauen müssen in die Fußstapfen der Männer treten. Es ist traurig, dass wir sagen: Danke, dass Sie etwas recherchiert haben und Menschen tatsächlich als Menschen sehen.

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Von links: Courtney B. Vance, Jonathan Majors und Jurnee Smollett in Lovecraft Country.Kredit...Eli Joshua Ade / HBO

Sie nehmen einige bedeutende Änderungen an der Geschichte vor, einschließlich des Hinzufügens einer wichtigen weiblichen Antagonistin, Christina Braithwhite (Abbey Lee), die im Buch nicht existierte. Wieso den?

Der Roman war sehr feministisch-vorwärts. Leti hat viel für den Tag gerettet und war ein Charakter mit einem solchen Innenleben – davon wollte ich mehr sehen. Abgesehen von diesem wirklich schönen Geschenk seines Buches gab Matt die Gabe zu sagen: Es gehört jetzt dir. Tue es.

In Bezug auf Christina ist es wirklich nicht so kompliziert. Wenn wir Machtebenen erforschen und Magie als Überlagerung verwenden, fühlte es sich einfach richtig an, herauszufinden, was es für eine weiße Frau bedeutet, die technisch gesehen keine Macht hat, einen Teil dieser Macht gestohlen zu haben. Genauso wie unsere Leute technisch gesehen die Macht stehlen, die Leuten wie ihnen gestohlen wurde. Und indem wir [den Teenager-Charakter] Horace aus dem Buch in Diana verwandelten, sprachen wir darüber #SayHerName [die Kampagne für schwarze Mädchen und Frauen, die Opfer von Polizeigewalt wurden]. Als wir schrieben, sahen wir Darstellungen davon, wie dieses Zeug für schwarze Teenager im Teenageralter ist. Wie sieht es für schwarze Mädchen aus, die auch überall in einem Horrorfilm zu sehen sind?

Ist es überhaupt fair, Ihre Show als Horror zu bezeichnen? Ist das zu einschränkend?

Ich hätte nie gedacht, dass Horror einschränkend ist. Jedes Mal, wenn die Leute über erhöhten Horror sprechen, frage ich: Was ist das Problem mit dem „nicht erhöhten“ Horror? Ich liebe Slasher-Filme wie Nightmare on Elm Street. Aber als ich wirklich anfing, über dieses Genre nachzudenken, fragte ich mich: Warum gibt es keine Schwarzen oder warum müssen die Schwarzen in den ersten 10 Minuten sterben? Als ich Matts Buch las, dachte ich, dass er diesen Genreraum, der nicht für Farbige gedacht war, wunderbar zurückerobert hat.

Das habe ich HBO vorgestellt. Wir können die Plattform seines Buches verlassen, die Reklamation zurückfordern und eine Fernsehsendung für Farbige machen. In dieser Hinsicht ist die Show nicht nur Horror, sondern wirklich ein Raum für alle Genres. Wenn wir im Autorenzimmer waren, hatten wir unseren Lehrplan für jede Episode. Für Geheimbünde haben wir an The Shining und Eyes Wide Shut gedacht. Oder eine Geistergeschichte: Poltergeist und Amityville Horror. Oder Abenteuer: Indiana Jones und The Goonies. Ich dachte: Das kann alles sein.

Aber am Ende des Tages ist es nur ein Familiendrama, und wir möchten die Charaktere und das, was sie durchmachen, lieben. Was so aufregend ist, ist, People of Color, die normalerweise nicht in diesen Genreräumen zu finden sind, jetzt in diesen Räumen zu sehen.

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Grün am Set mit Wunmi Mosaku und Smollett von links. Die Leute ändern ihre Empathie, und das hat mit schwarzen Schöpfern zu tun, die ihre Empathie ändern, sagte sie.Kredit...Eli Joshua Ade / HBO

Was gibt dir Horror in der Lage, was ein anderes Genre nicht kann? Ist die amerikanische Rassengeschichte nicht ein Horror für sich?

Ich bezweifle, dass [jeder das über unsere Geschichte glaubt]. Ich schaue mich um und denke: Das ist schrecklich. Aber andere Leute sind genauso, ich habe das Video online gesehen. Das ist schrecklich. Lassen Sie mich dazu ein schwarzes Quadrat posten.

Wir schützen uns sehr davor, in diesen wahren Horror eintreten zu müssen, weil er wirklich schlimm ist. Die Kunst in diesem Genre besteht darin, dass es dir diese Tür öffnet, weil die Heldin ihn am Ende töten und gewinnen wird. Dadurch fühlst du dich sicherer als der normale Horror, der uns umgibt. Das ist das Genre von seiner besten Seite: Es ist die Metapher neben den echten Emotionen, die wir alle erleben.

Die Show kommt in einem ganz anderen politischen Klima heraus, als Sie vor drei Jahren angefangen haben, daran zu arbeiten. Wie wirkt sich das jetzt auf Ihren Prozess aus?

Ich habe das Gefühl, dass der Moment dieser Moment war, seit die erste versklavte Person hierher gebracht wurde. Die Leute verändern ihre Empathie, und das hat mit schwarzen Schöpfern zu tun, die ihre Empathie verändern.

Was ist es, das Huhn oder das Ei? Ist es der andere Blick, der uns hilft, anders zu sehen? Oder sehen die Leute die Dinge anders? Ich denke, wahrscheinlich beides.

Wie sieht Black Safety aktuell für Sie aus?

Schwarze Sicherheit ist immer in Horror verpackt. Ich muss nicht viel tun, um diese Angst zu vertreiben, denn sie ist bereits da. Nur eine Minderheit [der Amerikaner] ist derzeit nicht Teil der Bewegung, aber sie sind wirklich gut darin geworden, uns abzulenken und sicherzustellen, dass wir nie Empathie empfinden und nicht kollektiv zusammenkommen.

Dies ist auch ein Teil dessen, worum es bei Lovecraft Country geht. Wie geht diese Familie mit ihrer Scham und ihrem Schmerz um, zusammen zu kommen, um gegen dieses Ding zu kämpfen? Und was bedeutet es, diese Macht zu übernehmen? Was und wer kannst du sein, wenn du das zurücknimmst und es selbst besitzt?