Der Mann von Kennebunkport, Sentimental Journeying

Die Dokumentation 41 öffnet sich mit Meeresgischt, die von den Felsen rund um das mit Schindeln umgebene Sommerhaus von George Herbert Walker Bush in Kennebunkport, Me., aufsteigt, und entfernt sich nicht weit von diesem idyllischen Ort.

Dieser HBO-Film, der am Donnerstag seine Premiere feiert, ist nicht nur ein liebevoller Blick auf einen älteren ehemaligen Präsidenten. Es ist ein Blick auf die Patrizierklasse – nicht die Superreichen, sondern die privilegierten, wohlerzogenen WASPs, die Booth Tarkington-Romane und später J. Crew-Kataloge inspirierten.

Sagen wir es so: Es gab mehr als ein paar Krisen im Leben und in der Präsidentschaft von Mr. Bush, aber dieser Bericht legt fast genauso viel Gewicht auf die Hurrikane, die das Kennebunkport-Gelände schwer beschädigt haben, wie auf die Entscheidung, den Golfkrieg zu führen.

Der Dokumentarfilm, produziert von Jerry Weintraub (Ocean’s Eleven), der ein Haus in Kennebunkport hat und ein langjähriger Freund ist, gibt nichts anderes vor als eine Hommage an einen guten Mann, der seinem Land in Krieg und Frieden gute Dienste geleistet hat.

Eingeklammert von Ronald Reagan und Bill Clinton kann der eine Begriff von Mr. Bush ein wenig wie ein Sorbet-Gaumenreiniger zwischen zwei reichhaltigen, komplizierten, kalorienreichen Gerichten erscheinen. Als sein Sohn, George W. Bush, sein Amt antrat, schien der jüngere Bush manchmal die Errungenschaften seines Vaters auf eine Liste zu setzen, die man nicht tun sollte. Die Präsidentschaft von George H. W. Bush war nicht unbedingt die folgenreichste, aber seine vorsichtige, glanzlose Führung hält sich im Nachhinein ziemlich gut.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, stellt das Internetleben mitten in der Pandemie ins Rampenlicht .
  • „Dickinson“: Der Die Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin, die ihr Thema todernst und sich selbst nicht ernst nimmt.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären, reich zu sein ist nicht mehr wie früher .
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch grimmig real.

Der ehemalige Präsident, der gerade 88 Jahre alt wurde, erzählt seine Geschichte mit Humor und bemerkenswerter Erinnerung; Erst weit in den Film hinein ist ein Interviewer aus dem Off zu hören, der Fragen stellt wie: Warum haben Sie Ihr äußerst erfolgreiches Unternehmen verlassen, um sich für ein öffentliches Amt zu bewerben?

Schmeichelei bringt das Beste in Mr. Bush zum Vorschein, der das Wort I nicht mag und erklärt, dass seine Mutter ihm gesagt hat: Niemand mag Angeberei. Diese Biografie – gefüllt mit Babybildern, Hunden, Heimvideos, gemähtem Rasen, Booten, Abschlussporträts von Andover und Yale, einer Mitgliederliste von Skull and Bones und sogar Filmmaterial von Mr. Bush als Navy-Pilot, der nach dem Abschuss seines Flugzeugs gerettet wurde 1944 – ist nicht vollständig.

Die Kamera verweilt mit der Begeisterung eines Dekorateurs über einem Schlafzimmer in Kennebunkport, das vom Boden bis zum Dachstuhl blau gestrichen ist. Es gibt keine Erwähnung der Angriffspunkte von Willie Horton oder die schlechte Wahl von Dan Quayle als Vizepräsident, aber das bedeutet nicht, dass 41 nicht aufschlussreich ist.

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Formell in Mantel und Krawatte erinnert sich Mr. Bush an die Zeit, als er und sein Bruder das Motorboot ihres Großvaters George Herbert Walker geliehen haben, des Patriarchen, der das Anwesen der Familie Maine, das heute als Walker's Point bekannt ist, erbaute. Die beiden Jungen fuhren zu schnell ins Dock, was die Hummerfischer und ihre Töpfe verärgerte. Zwei wütende Hummermänner kamen ins Haus und wollten mit Mr. Walker sprechen. Er schickte sie weg, im Stil von Downton Abbey.

„Ich bin beim Mittagessen; Sag ihnen, sie sollen zurückkommen“, erinnert sich Mr. Bush an die Worte seines Großvaters. Als er fertig war, ließ Walker seine Enkel sich persönlich entschuldigen. Eine Lektion, die ich nie vergessen habe, sagt Mr. Bush. Er sieht darin eine Lektion in Demut und guten Manieren; Außenstehende empfinden eher die Demütigung von Hummermännern, die warten müssen, während der Grande mit seinem Essen fortfährt.

Mr. Bush hat einen skurrilen Charme und eine Höflichkeit der Alten Welt, und er ist ziemlich lustig in Bezug auf seine Jugend. Er sagt, dass er als Teenager nicht mit Mädchen vorgehabt war, sondern dass er sich daran erinnert, die Figuren bewundert zu haben, insbesondere eine junge Frau, die einen Gummi trug Badeanzug, ich werde ihn nie vergessen; es war einfach ein Traum.

Er sagt nicht, dass er ein Fang war, aber die frühen Fotografien tun es. Bei fast jeder Einstellung blickt er in die Ferne, doch seine Braut Barbara schaut zu ihm auf, wie geblendet von ihrem eigenen unglaublichen Glück.

Mr. Bush bezeichnet seinen zweitgeborenen Sohn als Gouverneur Jeb und spricht bis zum Schluss nicht über den Ältesten. Wenn er George W. Bush erwähnt, spricht er als liebevoller Vater, nicht als Vorgänger, dessen Beispiel zwar gelobt, aber nicht befolgt wurde.

Er ist großzügig gegenüber Reagan und sogar Richard M. Nixon und rührend offen gegenüber seiner kleinen Tochter Robin, die 1953 an Leukämie starb. Er ist charakteristischerweise bescheiden in Bezug auf seine Kriegsbilanz.

Aber auch das hohe Alter schwächt den Kampfgeist, der ihn in die Politik getrieben hat, nicht ganz ab und zwingt ihn immer noch zum Schnellbootfahren und Fallschirmspringen. (Er plant einen weiteren Rückgang bei 90.) Er ist großzügig mit Krediten, aber nicht mit seinem Golfwagen. (Ein Schild darauf sagt Property of #41: Hands Off!)

Er hat für niemanden ein unfreundliches Wort, außer für Ross Perot. Nein, über ihn kann man nicht reden, sagt er plötzlich schroff, als er nach dem texanischen Geschäftsmann gefragt wird, der 1992 als Drittkandidat kandidierte. Ich glaube, er hat mich die Wahl gekostet, und ich mag ihn nicht. Ansonsten habe ich nichts zu sagen.

Der ehemalige Präsident hat viel über angenehmere Erinnerungen zu sagen, und 41 gibt ihm viel Zeit und eine wunderschöne Umgebung am Meer, um sie zu teilen.