Meet the Host: Den Regeln trotzen

Chuck Todd war ein unvollkommener Gastgeber von Triff die Presse am Sonntag. Und das ist perfekt.

Sonntags-Talkshows und insbesondere Meet the Press von NBC trotzen den normalen Regeln der Fernsehnachrichten: Hochglanz-gutes Aussehen und glatte Urbanität sind unerwünscht. Zuschauer wollen keine Anker als Gastgeber; sie wollen Gastgeber, die sich nicht wie Anker verhalten.

Das wurde deutlich, als der NBC-Moderator David Gregory 2008 Meet the Press nach dem Tod seines verehrten Moderators Tim Russert übernahm und die Show auf den dritten Platz der Einschaltquoten katapultierte.

Mr. Gregory, ein höflicher, gepflegter und vielseitiger Fernsehreporter, war nicht wie der zerknitterte, gesellige und scharfsinnige Mr. Russert. Mr. Gregory war wie fast jeder andere Star-Anker im Fernsehen, einschließlich David Muir, 40, der letzte Woche Diane Sawyer ersetzte ABCs Weltnachrichten heute Abend , und hat bereits gezeigt, dass er perfekt mit dem salbungsvollen, benutzerfreundlichen Jubel dieser Nachrichtensendung übereinstimmt.

Als wir hierher zurückkommen, stimmte Mr. Muir letzte Woche in einer Nachrichtensendung das offizielle Sommerlied an. Haben Ihre Kinder es gesungen? Irgendwelche Ideen? Das verraten wir nach der Pause.

Obwohl er für sein Debüt am Sonntag abgenommen und braun geworden ist, sieht Mr. Todd nicht wie andere Anker aus. Zum einen hat er einen Spitzbart und spricht direkt, gesprächig, ohne druckvolle Diktion oder Prunk.

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Seine Fragen an Präsident Obama waren kurz und bündig, aber Herr Obama ist kein lohnender Gast in einem Einzelinterview. Er neigt dazu, lange, meditative und atonische Antworten zu geben, die den Hörer ermüden. Herr Todd war respektvoll, nicht kriecherisch oder vorgetäuscht, und er stellte einige der Behauptungen des Präsidenten in Frage.

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Er zeigte Obama ein Diagramm seiner Ziele zur Lage der Nation im Jahr 2014 – Einwanderungsreform, Steuerreform, Mindestlohnerhöhung usw. – und nur eines hatte ein Häkchen: Hilfe für syrische Rebellen. Vieles wurde hier nicht erreicht, sagte Todd und bemerkte später: Das war mit einem demokratischen Senat.

Mr. Todd, ein Wahlexperte, der 2007 von Russert als politischer Direktor von NBC eingestellt wurde, hat viel On-Air-Erfahrung, aber er ist immer noch ziemlich weit oben im Nerd-Spektrum. Zum Glück spricht er Englisch, kein Washingtonesisch. Die Terrorgruppe Nia-Malika Henderson, eine Reporterin der Washington Post, erörtert die Hoffnungen von Herrn Obama auf die Zustimmung des Kongresses für seinen Plan zur Bekämpfung des Islamischen Staates im Irak und in Syrien. bemerkt dass der Präsident sagte, er strebe eine Zustimmung des Kongresses an. Mr. Todd fügte dann hinzu: „Buy-in“ ist übrigens wirklich eine Finanzierung.

Es gab Änderungen im Format und einige neue Features und neue Diskussionsteilnehmer, insbesondere Joe Scarborough, ein Moderator von Morning Joe auf MSNBC, wo Mr. Todd fast täglich auftrat. Luke Russert, ein weiterer MSNBC-Star, wird regelmäßig bei Meet the Press zu sehen sein, obwohl er am Sonntag nicht auftrat. (Für die Zuschauer ist nicht klar, ob Mr. Russert, 29, eine mögliche Zweitbesetzung als Gastgeber ist: Er sieht aus wie sein Vater Tim, aber er verhält sich und klingt sehr wie ein Netzwerkanker in der Ausbildung.)

Mr. Todd hat sich mit Mr. Obama im Weißen Haus zusammengesetzt, daher ist es noch zu früh, um zu sagen, wie er mit gewöhnlichen Interviews am Set umgehen wird. Tim Russerts charakteristischer Schritt war der Go-to-the-Video-Moment: Jeden Sonntag wurde seine Show zu einem köstlichen Katz-und-Maus-Spiel, in dem Russert seine Gäste – Senatoren, Gouverneure, politische Berater – einlud, ihre Ansichten zu äußern, und dann er würde ein Band eines alten Interviews hervorholen, wenn sie das Gegenteil sagten.

Mr. Gregory stellte auch harte Fragen und benutzte Gotcha-Videobänder, aber sein Interviewstil war ebenso glatt und poliert wie sein jungenhaftes, fernsehtaugliches Aussehen. Manchmal gingen seine Stunts zu weit, wie wenn er am Set mit einem Waffenmagazin schwenkte, um die Waffenkontrolle zu betonen. Aber normalerweise schien er zu eifrig zu gefallen und zu gefällig, um plausibel zu sein. Die Zuschauer liefen massenweise zu den schroffen, weniger selbstbewussten Sonntagsmoderatoren, George Stephanopoulos, einem ehemaligen Bill Clinton-Assistenten, bevor er zu ABC kam, und dem CBS-Veteranen Bob Schieffer, der sich 1963 bei der Ermordung Kennedys die Zähne schnitt.

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Auf Meet the Press im Jahr 2007: Von links: David Gregory, Chuck Todd (damals der politische Direktor von NBC News) und Tim Russert.Kredit...Alex Wong/Getty Images

Mr. Todd ist bei weitem nicht so vielgestaltig wie sein direkter Vorgänger, oder auch Mr. Muir von ABC, der letzte Woche in derselben Nachrichtensendung von Luftangriffen im Irak zu einem niedlichen Stück über ein Sonogramm eines Fötus slalomte, das zu geben schien ein daumen hoch.

Wenn Nachrichtensprecher alles gleich gut machen, deutet dies darauf hin, dass kein einzelnes Thema ein fokussiertes Fachgebiet ist.

Zumindest bei Meet the Press sind Einschränkungen eine Tugend. Wie so viele Netzwerkanker, darunter auch Mr. Muir, war Mr. Gregory genauso wohl dabei, Kekse zu backen oder eine Modeüberarbeitung bei NBCs Today zu beurteilen, wie er über eine Krise des Weißen Hauses berichtete. Es ist fast unmöglich, sich vorzustellen, dass Mr. Todd den Designer eines Prominentenkleides auf einem roten Teppich erkennt. Er würde wahrscheinlich Schwierigkeiten haben, eine Berühmtheit zu identifizieren, es sei denn, es war Senator Mitch McConnell aus Kentucky.

Nachrichtensendungen im Netzwerk können auf ihre Weise ebenso verwirrend sein wie in der Wissenschaft, wo literaturtheoretische Dissertationen oft so verzerrt und abstrus sind (Hermeneutik!), dass sie kaum auf Englisch geschrieben erscheinen.

Vor allem bei ABC News versuchen die abendlichen Nachrichtensendungen so verzweifelt, jüngere Zuschauer – die unter 50 – anzulocken, dass sie zu einer Kindergartenzeit werden: Quiz, viele glänzende Ablenkungen (Sonogramme! Haie!) Puzzle.

Meet the Press ist eine der wenigen verbleibenden Nachrichtensendungen für Erwachsene, die in einfachem Englisch geliefert wird. Mr. Todd ist zwar immer noch der Aushilfslehrer, aber er sieht so aus, als könnte er die Klasse schnell meistern.