Ramsay Bolton von „Game of Thrones“ ist der meistgehasste Mann im Fernsehen

BEVERLY HILLS, KALIF. – Wie viele erfolgreiche Schauspieler gibt Iwan Rheon, besser bekannt als der unbekümmert bösartige Ramsay Bolton in Game of Thrones, der wohl am meisten gehasste Mann im Fernsehen, zu, dass er sich Sorgen macht, von einem unauslöschlichen Charakter eng definiert zu werden. Aber stellen Sie eine logische Folgefrage – woran arbeiten Sie noch? – und das Ausmaß seiner Herausforderung wird deutlich.

Ich spiele einen jungen Hitler, antwortete er und bezog sich dabei auf den britischen Fernsehfilm Adolf der Künstler. Dann griff die Erkenntnis, und sein Gesicht verzog sich in gespielter Verzweiflung: Oh, ich bin schon typisiert!

So ist das Leben für den Mann hinter einem Charakter, der über drei Staffeln von Game of Thrones, der am Sonntag auf HBO zurückkehrt, zum Emblem der dunkelsten Impulse einer beunruhigenden Show geworden ist. Seit seiner Ankunft als One-Note-Sadist in Staffel 3 hat sich dieser strebende, legitimierte ehemalige Bastard erweitert, um sowohl die dynastische Besessenheit der Geschichte zu verkörpern als auch einige ihrer eklatantesten Missbräuche zuzufügen. Diese Liste umfasst das Häuten und Wallachen von Rivalen, die Freizeitjagd eines Mädchens und, am umstrittensten, die Vergewaltigung seiner Geiselbraut Sansa Stark (Sophie Turner) in der letzten Saison in der Hochzeitsnacht.

Dass er das alles mit Schuljungen-Freude macht, macht ihn noch mehr instinktiv abscheulich – Mr. Rheon hat Ramsay als eine Mischung aus Heath Ledgers verrücktem Joker und Dennis the Menace konzipiert, sagte er und fügte ein bisschen die Prahlerei von Liam Gallagher hinzu. der dyspeptische ehemalige Oasis-Sänger. Das resultierende Konfekt ist online auf vielen meistgehassten Listen gelandet. Im Dezember wählten die Leser von The Atlantic Ramsay der eigentlich schlimmste Charakter im Fernsehen über Leute wie Hannibal Lecter und Walter White sowie Joffrey Baratheon wurde der höhnische Jungenkönig Ramsay als der charakteristische Game of Thrones-Bösewicht abgelöst.

Nachdem wir Joffrey verloren hatten, hatten wir ein psychopathisches Loch in der Welt der „Thrones“, schrieb Frau Turner in einer E-Mail. Aber Iwan bringt einen Schrecken und eine Gruseligkeit mit sich, die Joffrey nie hatte. Wir brauchten jemanden, den wir hassen konnten, und wir lieben es, ihn zu hassen.

In der neuen Staffel, der sechsten der Show, vertieft sich Ramsay weiter, schlug Mr. Rheon vor und näherte sich sogar so etwas wie menschlichen Emotionen, wenn er um eine Freundin trauerte, die im Finale der fünften Staffel getötet wurde. Das überraschte sogar mich, sagte er. Natürlich kocht er auch über die Flucht seiner Gefangenen Sansa und Theon (Alfie Allen) in der letzten Saison – der junge Adlige, den er kastriert, in die Knechtschaft gezwungen und in Reek umbenannt hat – und stellt fest, wer sein bisher vielleicht entsetzlichstes Opfer ist: ein As -noch ungeborenes Halbgeschwister, das ein konkurrierender Erbe sein könnte.

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Die Macher der Show, David Benioff und D. B. Weiss, die in dieser Staffel so von Geheimhaltung besessen sind, dass sie es abgelehnt haben, Kritikern Vorab-Screener-Kopien anzubieten, werden nur sagen, dass Ramsay sehr schlimme Dinge im Schilde führt.

Manchmal denkst du nur: ‚Oh Gott, können wir nicht einfach etwas Nettes tun?‘, sagte Mr. Rheon lachend. In dieser Show sind die Helden nicht unbedingt Standardhelden, also denke ich, dass deine Schurken noch schlimmer sein müssen.

Mr. Rheon, 30, trägt leicht den am meisten gehassten Mantel. Ein charmanter junger Waliser – sein Name wird ausgesprochen OO-wan re-OHN, der in Cardiff aufgewachsen ist und jetzt in London lebt – er ist amüsiert über die Bekanntheit und behauptet, es sei eine Ehre, als das Abscheulichste zu gelten in einer Show voller abscheulicher Dinge. Anscheinend bin ich furchterregender als ein White Walker. Und ein Riese. Und ein Drache, sagte er.

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Ja, der Winter kommt: Iwan Rheon als Ramsay Bolton in Staffel 6 von Game of Thrones.Kredit...Helen Sloan/HBO

Im Allgemeinen halten die Fans Ramsays Aktionen nicht gegen ihn, und die technischen Realitäten der Produktion verhindern, dass die abscheulichen Taten zu schwer auf seiner Seele lasten. Bei der Häutung zum Beispiel handelt es sich um ein Stück Gummi und ein Requisitenmesser, das er nur so halten muss, dass das Licht seine böswilligen Winkel einfängt, was es schwierig macht, sich von den moralischen Dimensionen zu besessen.

Eine Ausnahme war Sansas Vergewaltigung in der letzten Saison, die mir sehr schwer fiel; Ich konnte die Nacht zuvor nicht richtig schlafen, sagte er. Wie andere in der Show bleibt er jedoch etwas ratlos über die Empörung, die sie auslöste, weniger über die Wut selbst als über das Ausmaß und die selektive Natur. Ein paar Episoden später, bemerkte er, stieß die Verbrennung eines kleinen Mädchens auf eine vergleichsweise verhaltene Reaktion. Ich möchte diese Dinge nicht vergleichen und was noch schlimmer ist, sagte er. Aber ein Kind auf dem Scheiterhaufen verbrennen? Das ist ziemlich schlimm, oder?

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Für einen Mann, der für seine Schurken auf dem Bildschirm bekannt ist, könnte Mr. Rheon im Gespräch kaum unkonventioneller sein. Selbstironisch und fürsorglich neigt er zu Witzeleien und albernen Tangenten – fragte er seine eigenen Lieblingsschurken auf dem Bildschirm, er listete Stringer Bell von The Wire und den T. rex von Jurassic Park auf. Für Thrones-Fans vielleicht am nervigsten: Er verbringt seine Freizeit damit, Folk-Pop-Songs zu schreiben und aufzunehmen, meistens allein, aber gelegentlich mit sein Bruder , Aled. Letztes Jahr veröffentlichte er sein erstes Album, Dinard.

Er ist einfach ein wirklich netter Kerl, sagte Mr. Allen, das Ziel von Ramsays grausamsten Plünderungen. Ich konnte nicht sagen, warum er ein guter Psychopath ist. (Die Schauspieler, Freunde außerhalb der Kamera, treffen gelegentlich auf ungläubige Fans, die fassungslos sind, wenn sie sehen, wie sie Zeit miteinander verbringen. Glaubst du auch an Drachen, Kumpel? sagte Mr. Allen.)

Persönlich, entfernt von den feuchten Innenräumen, die er normalerweise in Game of Thrones heimsucht, ist Mr. Rheons Gesicht eher engelhaft als dämonisch, mit einem verwegenen Genick und kunstvoll zerzausten Haaren, die noch mehr werden, wenn er im Gespräch mit den Händen hindurchstreicht. Was ihn jedoch ausmacht, sind ein Paar fesselnder hellblauer Augen, die bei Game of Thrones dazu neigen, wahnsinnig hervorzutreten und vor der Freude zu brennen, die aus der einen oder anderen Grausamkeit kommt.

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Iwan RheonKredit...Elizabeth Weinberg für die New York Times

Er hat diesen Blick, diesen lächelnden Blick mit großen Augen, der Sie durchdringt, sagte Ms. Turner.

In Carmarthen geboren, zogen Mr. Rheon und seine Familie im Alter von 5 Jahren nach Cardiff, wo er in Punkbands aufwuchs und von Rockstars träumte. Aber die Teilnahme am Eisteddfod, einem großen Kulturfestival in Wales, führte dazu, dass er in einer walisischen Seifenoper gecastet wurde und er studierte an der London Academy of Music and Dramatic Art. Seine Durchbruchrolle kam nicht lange nach seinem Abschluss, als der selbstmörderische Moritz in einer Londoner Produktion des Musicals Spring Awakening 2009.

Die Rolle war eine der ersten von vielen unruhigen, gequälten oder sonstwie seltsamen Leuten, für die er engagiert wurde. Er war ein unbeholfener jugendlicher Straftäter in Misfits, einer verzerrten Superheldenserie in Großbritannien; ein unberechenbarer Drogendealer im Film Wild Bill; und ein traumatisierter Soldat im BBC-Kriegsdrama Our Girl. (Eine Ausnahme: sein Auftritt als ernsthafter Nachbar von Ian McKellen und Derek Jacobi auf die britische Sitcom Vicious. )

Für Game of Thrones sprach Mr. Rheon ursprünglich für die Rolle des heroischen (und theoretisch toten) Jon Snow vor, der stattdessen zu Kit Harington ging. Aber sein Talent und seine Vielseitigkeit hielten ihn auf unserem Radar, schrieben Herr Benioff und Herr Weiss in einer gemeinsamen E-Mail; er trat der Show als Ramsay in Staffel 3 bei. Der Funke der Menschlichkeit, den Iwan gelegentlich liefert, macht all die anderen Dinge noch schrecklicher.

Ramsays saisonlange Folter von Theon forderte die Geduld der Zuschauer auf, aber er bekam Textur, als klar wurde, dass er von einem giftigen Cocktail aus Anbetung und Ressentiments gegenüber seinem Vater Roose Bolton (Michael McElhatton) angeheizt wird. Die Kombination aus dem kleinen Jungen und dem Psychopathen macht Ramsay zu mehr als einem bösen Bösewicht aus Pappe, sagte Mr. McElhatton. Es positioniert ihn auch fest in dem brutalen, generationenübergreifenden Zyklus aus Erbe und Rache, der Game of Thrones zum Laufen bringt – auch wenn der Schauspieler immer noch nicht sicher ist, warum er so gut hineinpasst.

Ich habe versucht, herauszufinden, was es ist, aber es ist so schwierig, objektiv zu sehen, warum Sie als all diese seltsamen Leute gecastet werden, sagte Mr. Rheon. Die großen Augen vielleicht.

Aber, fügte er hinzu, ich beschwere mich nicht.