Fosse/Verdon sieht fantastisch aus. Typografisch meine ich. Der Titel in einer Sans-Serif-Schrift der 70er Jahre, die das Poster von All That Jazz widerspiegelt, kündigt diese FX-Miniserie ab Dienstag als Arbeit mit Flair und Liebe zum Detail für Enthusiasten und Kenner an.
Der Titel Fosse/Verdon beschreibt wörtlich eine lange Partnerschaft zwischen dem Choreografen und Regisseur Bob Fosse (Sam Rockwell) und der Tänzerin und Schauspielerin Gwen Verdon (Michelle Williams). Es impliziert auch eine Hierarchie – er zuerst, ihre zweite –, die einsetzte, als seine Karriere begann und ihre Ehe auseinanderbrach.
Und es fängt das Problem der Serie Fosse/Verdon ein, die bei aller technischen Raffinesse eine allzu vertraute Biopic-Geschichte eines brillanten, schwierigen Künstlers in den Mittelpunkt stellt.
Als die Action beginnt, mit den Dreharbeiten von Fosses 1969er Bombe Sweet Charity, ist die Machtdynamik zunächst das Gegenteil. Verdon ist die Berühmtheit; Kritiken machen das Scheitern des Films dafür verantwortlich, dass sie nicht die Hauptrolle spielt, wie sie es auf der Bühne getan hat.
Verdon verhilft ihrem Mann zu einer zweiten Chance für die Regie von Cabaret, für die er einen Oscar gewann. Und als die Produktion in Schwierigkeiten gerät, glättet sie seine Auseinandersetzungen mit seinem Produzenten Cy Feuer (Paul Reiser). Ich kann nur Bob sprechen, sagt sie zu Cy. Es ist meine Muttersprache.
Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:
Hier liegt die Saat einer faszinierenden Geschichte über die Kompromisse künstlerischer Partnerschaft, insbesondere für die Frauen, die sich letztendlich für den Komfort und den Erfolg der Männer in ihrem Leben aufgeben. Dieses Thema findet sich in der Freundin der Familie, Joan Simon (Aya Cash), die ihre Tanzkarriere aufgab, damit ihr Mann, der Dramatiker Neil (Nate Corddry), nicht auf einer Cocktailparty die Frau spielen musste.
Fosse/Verdon – zu dessen Produzenten Thomas Kail, Steven Levenson, Joel Fields und Lin-Manuel Miranda zählen – erinnert in seiner detailreichen Nachbildung des historischen Showbiz an Ryan Murphys Feud: Bette and Joan. Aber die Beziehung ist kein Krieg, sondern ein komplizierter Tanz.
Verdon wird nicht als Fußabtreter dargestellt, sondern als Künstlerin, die Kompromisse eingeht, um ihrer Vision zu dienen. Williams verändert sich bemerkenswert, mit einer Leistung, die sich immer der Anstrengung und der Mikroanpassungen bewusst ist, die Verdon braucht, um sich nicht in Partnerschaft und Elternschaft zu verlieren. (Die Tochter von Fosse und Verdon, Nicole Fosse, fungiert als Produzentin und Beraterin.)
Fosse – von Rockwell mit intensivem Gemurmel und Ticks und einem Anflug von Traurigkeit wiedergegeben – wird nicht so sehr monströs als kurzsichtig präsentiert, so beschäftigt von seinem Antrieb, dass er nicht über seine eigene Nasenspitze hinaus sehen kann, oder wie seine philandering nimmt zu, andere Anhängsel. Dies ist ihre ungleiche Last; er scheint nie über sich selbst hinauszudenken, sie kann nie aufhören, an alles und jeden zu denken.
Aber als seine Karriere beginnt, verlagert sich die Aufmerksamkeit der Serie auf den alten, traurigen weichen Schuh des sauer gewordenen Ruhms. Es gibt Frauen; es gibt Pillen; es gibt Rückblenden zu Fosse als junge Tänzerin, die bis an die Grenze des Zerreißens getrieben wird. Sein rasender Stepptanz wird zum gestressten Leitmotiv: auf Tische klatschen, an Türen klopfen, beim Schnitt eines Films klatschen, um Schnitte anzuzeigen, tap-tap-tap-tap.
Das mag verrücktes Gerede sein, aber normalerweise ist das Interessanteste an Künstlern ihre Kunst. Ja, es ist schwierig, Kreativität zu dramatisieren, aber Fosse/Verdon sollten angesichts dieser visuellen Motive eine vernünftige Chance haben.
Wir bekommen einen Einblick in die intellektuelle Synchronisation des Paares, während Verdon Tänzer durch eine Sequenz coacht: Es ist keine Verführung, es ist ein Betrug. Und die Serie betont, wie Fosses Choreografie – all diese gebeugten Körper und gespreizten Hände – entzückende Bewegungen verwenden können, um Qualen zu vermitteln, wie in Who’s Got the Pain? von Damn Yankees, dargestellt als eine Art unterschwellige Horrornummer.
Fosse/Verdon wird vom Schmerz überwältigt und trifft auf jeden Wegweiser mit viel zu schnellen Pannengeschichten, einer Lawine von Preistrophäen und Flaschen Seconal. Verdon verliert sich beruflich und ihr Charakter tritt oft zurück. Die Serie basiert auf der Biografie Fosse von Sam Wasson und hat das Gefühl einer Fosse-Geschichte, an die das /Verdon angehängt wurde. (Die dritte Episode befasst sich mit ihrem frühen Leben und lenkt hart ins Melodram.)
Fosse hat etwas Vampirisches, wie seine frühere Frau Joan McCracken (Susan Misner) es beschreibt: Er nimmt das Besondere an einem Mädchen und macht es sich zu eigen. Dies erstreckte sich oft auf räuberische Beziehungen zu seinen weiblichen Darstellern. Fosse/Verdon ist sich dessen bewusst, fühlt sich aber auch durch die Verantwortung, ihn anzuklagen, belastet, was es nur noch schwerer macht.
Aber die Show ist immer noch etwas zu sehen. Eine Nachbildung von Liza Minnellis Mein Herr aus dem Cabaret ist ein sexy, erschreckender, zentrifugaler Wirbel. Die vierte Episode, die sich auf Fosses Produktion von Pippin konzentriert, endet mit einem musikalischen Zwischenspiel, das ihn mit dem selbstverliebten Protagonisten dieser Show vergleicht. Es ist sowohl schrecklich als auch erstaunlich, thematisch knüppelnd, aber gewagt und emotional.
Die letzte und beste der fünf Episoden, die für Kritiker gezeigt werden, wird langsamer, um sich auf ein nostalgisches Strandwochenende mit alten Freunden und neuen Liebhabern zu konzentrieren. Verdon sagt Fosses neuer Partnerin, der Schauspielerin und Tänzerin Ann Reinking (Margaret Qualley), dass sie ihn zurückziehen muss, wenn er zu weit geht und denkt daran, es ist nicht persönlich. Reinking ist entsetzt: Das ist also mein Job? Um ihn am Leben zu erhalten? Sagt Verdon, es lohnt sich.
Ist es? Die von Charlotte Stoudt geschriebene Episode telegrafiert keine Antwort; es malt nur zwei talentierte Frauen, die im Gravitationsfeld von Fosse gefangen sind, in voller Länge und lässt sie sprechen. Es ist insofern subtil, als es die vorangegangenen vier Stunden nicht waren, ein Charakterstück, das in den 70er Jahren spielt, das sich anfühlt wie ein Charakterfilm aus den 70er Jahren.
Es ist ein kleiner Einblick in das, was Fosse/Verdon hätte sein können, wenn es weniger an seiner Showbiz-Downfall-Vorlage befestigt wäre. Diese Serie tanzt so schnell sie kann, oft umwerfend. Aber schauen Sie über die schlanken Bewegungen hinweg und was Ihnen in einer #MeToo-Ära meistens bleibt, ist ein weiterer #HimAgain? Geschichte.