Kritik: In „Goliath“ spielt Billy Bob Thornton einen niedergeschlagenen David

In der Eröffnungsfolge des neuen Amazon-Serie Goliath, Billy Bob Thornton, der einen Anwalt aus Los Angeles spielt, der schon bessere Tage gesehen hat, schnauzt: Früher habe ich 20 Fälle gleichzeitig bearbeitet. Ich glaube, ich kann mit zweien umgehen.

War das David E. Kelley, der zusammen mit Jonathan Shapiro die Show kreiert und geschrieben hat und sich selbst ein wenig auf die Probe gestellt hat? Sie können sich vorstellen – eigentlich war es schwer, sich nicht vorzustellen, dass Mr. Kelley sagte: Ich habe immer drei Shows gleichzeitig bearbeitet und 50 oder 60 Episoden pro Jahr geschrieben. Ich denke, ich kann mit einer 10-Episoden-Webserie umgehen.

Als Gruppe haben sich die erfolgreichsten Fernsehproduzenten der alten Schule – Leute wie Dick Wolf, Chuck Lorre und Jerry Bruckheimer – der Verlockung der Streaming-Dienste widerstanden. Mr. Kelley war früher in dieser Liga, aber sein letzter richtiger Hit war Boston Legal vor acht Jahren. Als Goliath angekündigt wurde, konnte man also hoffen, dass die kreative Freiheit, die eine Kurzzeit-Online-Produktion bietet (die Amazon direkt in Serie brachte, ohne dass ein Pilot erforderlich war) eine verjüngende Wirkung haben würde. Durch zwei Episoden ist die Jury noch aus.

Mit Goliath, das am Freitag in voller Länge erhältlich ist, kehrt der berühmt produktive Mr. Kelley, ein ehemaliger Anwalt, zum Rechtsdrama zurück. (Es ist die siebte, die er kreiert hat.) Er kehrt auch nach Los Angeles zurück, dem Schauplatz der besten Show, mit der er in Verbindung gebracht wurde, L.A. Law.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, rückt Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, das Internetleben inmitten einer Pandemie ins Rampenlicht.
  • „Dickinson“: Der Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin das ist todernst in Bezug auf sein Thema, aber unseriös in Bezug auf sich selbst.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären ist das Reichsein nicht mehr wie früher.
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch düster echt .

Es ist eine David- und Goliath-Geschichte, wie der Titel schon halb andeutet, obwohl die Hauptfigur, Mr. Thorntons Billy McBride, definitiv der David ist. Die Handlung beginnt mit einer Reihe von schnellen Szenen, die zeigen, wie niedergeschlagen er ist: aus dem Gefängnis entlassen, einen Gerichtstermin verpasst, von seiner Teenager-Tochter aufgefordert, sich fit zu halten, auf einer Strandbank zu sitzen und eine Flasche Whisky aus einem Papier zu ziehen Tasche.

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William Hurt spielt den Erzfeind von Mr. Thorntons Charakter in Goliath.Kredit...Amazon Prime Video

Diese Eröffnung ist vielversprechend – schnell, strukturiert, mit einem Gefühl für den Ort und einer zuverlässig stacheligen Darbietung von Mr. Thornton. Und während sich die Geschichte entwickelt, ist der Teil, in dem McBride-Figuren auf diese Art und Weise weiterhin unterhaltsam sind – es ist einigermaßen gut ausgeführtes Los Angeles Noir, gedreht an malerischen Orten in Santa Monica und Venedig, und nur die leisesten Echos von John D. MacDonald und The Long Goodbye.

Aber dann ist da noch die andere Hälfte der seltsamen, fast bizarr gespaltenen Persönlichkeit der Show. Der Goliath der Geschichte ist ein Gigant einer Anwaltskanzlei, in der McBride einst Partner war; Immer wenn sich die Szene dorthin verschiebt, ändern sich Ton und Rhythmus.

Plötzlich befinden wir uns in einer bogenförmigen, glatten, hochgejubelten TV-Rechtsshow, in der Anwälte in Formation marschieren und vernichtende Herabsetzungen austauschen. Das Personal umfasst eine Mitarbeiterin einer Drachendame (Molly Parker), eine schwache Erinnerung an Ally McBeal; und eine junge Anwältin (Olivia Thirlby) mit einer Angststörung, die vor Gericht stottert.

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Nina Arianda als Rechtsanwältin und Immobilienmaklerin in Goliath.Kredit...Amazon Prime Video

Im Gegensatz zu Mr. Thorntons naturalistischer Darstellung von McBride sehen wir William Hurt als McBrides Erzfeind, eine gruselige Figur mit einem vernarbten Gesicht, die in einem rot beleuchteten Raum sitzt und Überwachungsvideos seiner Angestellten ansieht. Offensichtlich versuchen Mr. Kelley und Mr. Shapiro, den Kontrast zwischen ihrem David und ihrem Goliath zu betonen, aber am Ende haben sie etwas, das sich wie zwei verschiedene Shows anfühlt.

Auf einige Dinge können wir uns wahrscheinlich verlassen. Mr. Kelley und Mr. Shapiro (sie haben zusammen an The Practice und Boston Legal gearbeitet) werden alle paar Minuten einen bissigen Dialog anbieten. Es wird eine Freude sein, Mr. Thornton selbst bei einer seiner eher routinemäßigen Aufführungen zuzusehen.

Und während viele der Schauspielerinnen Schwierigkeiten haben, ihre leicht karikaturhaften Rollen zu animieren – Frau Parker, Frau Thirlby und Tania Raymonde als kombinierte Prostituierte und Anwaltssekretärin – wird Nina Arianda weiterhin der beste Grund sein, sich die Show anzusehen.

Sie ist furchtlos und urkomisch als Anwältin und Immobilienmaklerin mit niedrigen Mieten, die McBride in den Fall hineinzieht. Wenn sie still ist, wird er hier sein, die Nutte hat gerade eine SMS geschrieben, es könnte wieder LA Law sein.