Kritik: ‚Warrior‘, gepitcht von Bruce Lee und Made by Cinemax

Die Geschichte hinter Warrior ist unwiderstehlich.

Vor fast 50 Jahren, Bruce Lee kaufte einen achtseitigen Pitch für eine Fernsehserie über einen chinesischen Einwanderer mit Kampfkünsten, einen Beilmann in den San Francisco Tong Wars der 1870er Jahre, der durch den amerikanischen Westen reist. Ein Jahr später eine ähnliche Show, Kung-Fu, war auf Sendung mit einem weißen Mann (David Carradine). Aber endlich etwas Gerechtigkeit: Lees ursprüngliche Behandlung wurde zu einer Serie mit einem gemischtrassigen Schauspieler (wie Lee) und einer mehrheitlich asiatischen Hauptbesetzung.

Natürlich gab es einige Dinge, die Lee 1971 nicht vorhersehen konnte. Zum einen das derzeit weit verbreitete Gefühl, dass die Waage der sozialen Gerechtigkeit eine historische Neuausrichtung braucht, was wahrscheinlich dazu beigetragen hat, dass die neue Serie grünes Licht erhielt und sicherlich ihre Drehbücher beeinflusste. Zum anderen Cinemax.

So der Krieger, der am Freitag Premiere hat auf diesem Premium-Kabelkanal für einen Lauf von 10 Folgen (acht standen Kritikern zur Verfügung) ist nicht gerade die knallharte Western-Action-Adventure-Serie, die sich Lee in seinen Aufzeichnungen für eine Show mit dem vorläufigen Titel Ah Sahm vorgestellt hat, nach ihrem High-Kick-Helden.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, rückt Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, das Internetleben inmitten einer Pandemie ins Rampenlicht.
  • „Dickinson“: Der Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin das ist todernst in Bezug auf sein Thema, aber unseriös in Bezug auf sich selbst.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären ist das Reichsein nicht mehr wie früher.
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch düster echt .

Es gibt viele Kämpfe in vielen Variationen – Kung-Fu und Beile auf der Straße für die chinesischen Schriftzeichen, nackte Schlägereien für die Weißen (meistens Iren) und einige Wildwest-Schießereien in einer eigenständigen Episode an einem Bühnenstopp das ist eine Hommage an John Ford und Tsui Hark. Betreut von Brett Chan, der an Iron Fist und Marco Polo mitgearbeitet hat, ist es stilvoll und bodenständig (keine Drahtarbeiten). Es ist auch in den ersten ein oder zwei Episoden täuschend mild, wird aber im Laufe der Staffel zunehmend, sogar hyperbolisch anschaulich.

Aber Warrior hat konkurrierende Agenden, die Sie immer wieder vom Geschehen ablenken. Eines ist völlig verständlich: der Rahmen von Rassismus und Rassenunterdrückung, der seit der Eröffnungsszene allgegenwärtig ist, als Ah Sahm (Andrew Koji) in San Francisco aus dem Boot steigt und drei Werftbullen verprügelt, die die ankommenden Chinesen herumschubsen. Was aus historischer Sicht gerechtfertigt oder notwendig ist, kann jedoch dramatisch eintönig werden, wenn es auf ungeschickte und offensichtliche Weise präsentiert wird. (Seltsam, wie du redest. Wenn ich meine Augen schließe, könntest du jeder sein.)

Und es gibt eine kognitive Dissonanz zwischen dem Rassenbewusstsein der Show und einigen ihrer Cinemax-freundlicheren Attribute, wie der ständigen Nacktheit asiatischer Schauspielerinnen. (Praktischerweise ist einer der Hauptschauplätze ein Bordell.) Zwei weibliche Charaktere, Ah Toy (Olivia Cheng) und Mai Ling (Dianne Doan), wurden auf eine Weise gestärkt, die weit über die Handvoll chinesischer Frauen im San Francisco des 19. Jahrhunderts hinausgeht erlebt hätte. Und doch ist jede Sprechrolle für eine Chinesin eine Prostituierte, eine Frau oder eine Konkubine, und selbst die Hauptdarstellerinnen legen sich pflichtbewusst ab, als würden sie eine Cinemax-Steuer bezahlen.

Und die Cinemaxness des Ganzen sollte nicht überraschen, denn Warrior – ein Projekt, das von Lees Tochter Shannon und dem Regisseur Justin Lin vorangetrieben wurde – ist in erster Linie das Werk des Autors und Produzenten Jonathan Tropper, dessen vorherige Serie, die kleine Town Noir Banshee, lief vier Staffeln lang auf dem Kanal. Warrior teilt etwas von der Dynamik und Energie dieser Show, aber es fehlt ihnen an Überzeugung und Ortsgefühl, teilweise wegen der Künstlichkeit des antiken San Francisco, das auf aufwendigen südafrikanischen Sets nachgebildet wurde.

Sie können die groben, Pulp-Fiction-Umrisse der Geschichte sehen, die Tropper aufgestellt hat. Ah Sahm und Mai Ling, sternenklare Brüder und Schwestern auf den entgegengesetzten Seiten des Tong-Krieges, werden eine endgültige Abrechnung haben, und Ah Sahm und Leary (Dean Jagger), der monströse irische Arbeiterhetzer, werden sich schließlich stellen. Aber die Show ist mit Nebenhandlungen unter den weißen Charakteren in der Polizei und im Rathaus belastet – ein Senator trottet ab und zu auf dem Bildschirm, um einen unheilvollen Hinweis auf die chinesische Ausgrenzungsaktion zu machen, die er sponsert – und Charaktere, die uns wichtig sind, wie die von Cheng der beeindruckende Bordellbesitzer Ah Toy, nicht genug zu tun haben.

Koji, ein Schauspieler japanischer und britischer Abstammung, der in Amerika nicht viel zu sehen war, ist in den Kampfszenen effektiv, und seine Reaktionen und Akzente haben einen Sinn für Humor, der im Laufe der Saison an Ihnen wächst. Es fehlt ihm jedoch ein wenig an Lee-ähnlichem Charisma, und das sticht hervor, denn an einer Sache mangelt es Warrior nicht an charismatischen asiatischen Schauspielern: Hoon Lee als Chinatown-Fixierer, Jason Tobin von Lins Better Luck Tomorrow als Zangenerbe und die Actionstar Joe Taslim von The Raid als Anführer einer rivalisierenden Gang.

Wie passt Warrior zu Bruce Lees Vision? Seine getippten und handgeschriebenen Notizen nahmen sicherlich Opiumhandel und Kriegsbeile und Kampfkünste vorweg. Andererseits sehen sie Ah Sahm auch als einen Mann, der das lange misshandelte chinesische Volk aufwecken wird … und Freiheit und Fortschritt zum Grundpfeiler ihrer Philosophie machen wird. Es sieht so aus, als ob das auf eine weitere Saison warten muss.