Das Familienunternehmen Smollett: Schauspielerei und Aktivismus
CHICAGO – Als Jussie Smollett und Jurnee Smollett-Bell aufwuchsen und mit ihren Eltern und vier Geschwistern zwischen New York und Los Angeles herumhüpften, während die Kinder Karrieren in den Bereichen Model, Schauspiel und Musik machten, war ihre Freizeit nur eine weitere Chance für Leistung und Zusammengehörigkeit .
Sie haben Shows gemacht – wir hatten eine ganze verdammte Produktion, weil wir all diese Kinder hatten, sagte Mr. Smollett, der drittälteste. An Geburtstagen und Muttertagen müssten alle aufstehen und singen, fuhr Frau Smollett-Bell fort. Gedichtlesungen und Tanzabende gehörten zur Standardunterhaltung. Kurz nachdem alle sechs Kinder Mitte der 90er Jahre in einer ABC-Sitcom zusammen gecastet wurden, renovierten sie ihr echtes Haus. Wir waren wie die Schweizer Familie Robinson, sagte Mr. Smollett, gekreuzt mit, fügte seine Schwester hinzu, den von Trapps und den Huxtables.
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Das Schaffen war etwas, das von uns einfach erwartet wurde, sagte Mr. Smollett in einem gemeinsamen Interview mit seiner Schwester hier, wo er die Fox-Serie Empire aufnimmt. Sie saß neben ihm in einem Restaurant in der Innenstadt und nickte zustimmend. Und ich kann mich an keine Zeit erinnern, in der ich das nicht wollte.
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Die Mitglieder des Smollett-Clans haben ihr Kindheitsversprechen eingelöst. Herr Smollett, 32, ist ein Sänger und ein Breakout-Star des Hit-Dramas Empire, in dem er Jamal spielt, das talentierteste Mitglied der Lyoner Hip-Hop-Dynastie. Frau Smollett-Bell, 29, die sich im Alter von 10 Jahren mit dem Film Eve's Bayou aus dem Jahr 1997 einen Namen als Schauspielerin machte, ist eine der Hauptdarstellerinnen in Unter Tage , eine neue WGN America-Show über eine Gruppe von Sklaven, die versuchen, aus ihrer Georgia-Plantage zu fliehen; ihr Bruder Gaststars. Obwohl es ihr erstes gemeinsames Projekt seit 20 Jahren ist, ist klar: Je mehr kreative Freiheit sie haben, desto mehr werden sich ihre Geschmäcker annähern.
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Die Smolletts sind auch politisch offen und engagieren sich seit ihrer Schulzeit für Zwecke wie HIV/AIDS-Prävention und die Beendigung der Apartheid. Sie sind im Orbit der Black Panthers aufgewachsen und haben in letzter Zeit der Black Lives Matter-Bewegung ihre Stimme geliehen. Ihr Werdegang, von Kinderstars bis hin zu erfolgreichen Erwachsenen, ist aus ihrer Familie und ihrer Geschichte des Aktivismus entstanden.
Ihr Gerechtigkeitssinn ist sehr stark und durchdringt alles, was sie tun, sagte Alfre Woodard, der Jussie und Jurnee seit ihrer Kindheit kennt; sie arbeiteten mit ihr bei der gemeinnützigen Künstler für ein neues Südafrika . Sie sind wie eine vorbildliche Geschwistereinheit. Sie achten ständig aufeinander. Und sie alle greifen hinüber und sagen: ‚O.K., ich habe meinen Fuß in diese Tür bekommen; Hier, nimm meine Hand, wir gehen zusammen hinein.“
Der beste Fernseher des Jahres 2021
Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:
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Aufgewachsen mit einer Diät mit Filmklassikern (sie zitieren gerne die 1945er Version von Mildred Pierce), zählen Jussie und Jurnee immer noch ihre Mutter Janet Smollett als ihre einzige Schauspieltrainerin. Frau Smollett, eine Afroamerikanerin aus New Orleans, traf ihren Vater, Joel Smollett Sr., einen russisch-polnischen Juden, in der Bay Area, wo sie sich für Bürgerrechte einsetzten. Meine Mutter war mit Bobby Seale und Huey Newton in der Bewegung, und einer ihrer ersten Mentoren war Julian Bond, sagte Mr. Smollett über die Gründer von Black Panther und den Bürgerrechtler. Angela Davis ist bis heute eine ihrer liebsten Freundinnen. Wir haben den Muttertag mit Angela verbracht.
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Das gab a . zusätzliche Resonanz Reihenfolge in Empire letzte Staffel, als Jamal und sein Onscreen-Bruder Hakeem (Bryshere Y. Gray) sich im Rahmen eines Musikvideodrehs als Black Panthers verkleideten. Abgesehen davon, dass die Familie mit einem frühen progressiven Ethos gesät wurde – Jussie und Jurnee waren beide als Teenager bei Artists for a New South Africa, und es war keine falsche Arbeit, sagte Frau Woodard über ihre Spendenaktionen und Besuche außerhalb der Kamera in Waisenhäusern – der Aktivismus hatte auch einen Einfluss auf ihr Wertgefühl.
Es sei schwer, einfach nur Schauspieler zu sein und seine Seele zu verkaufen, weil man dieses Gewissen habe, sagte Frau Smollett-Bell, die mit der Sängerin verheiratet ist Josiah Bell . Ich denke, deshalb sage ich nein zu Projekten, deshalb sagt Jussie nein zu Projekten, und deshalb kämpfen wir für diejenigen, zu denen uns „nein“ gesagt wird.
Underground, kreiert von den Autoren Misha Green und Joe Pokaski (Heroes) und mitproduziert von dem Sänger John Legend, der die Musik betreut, umrahmt die Sklavenerzählung als mutige Abenteuergeschichte, die teilweise aus Berichten aus erster Hand über die Untergrundbahn. Der Fokus liegt auf Heldentum und Rebellion, um den Unterrepräsentierten eine Stimme zu geben.
Wir alle versuchen, an Material zu arbeiten, das von Bedeutung ist und den Wandel unterstützt, den wir brauchen, sagte der Regisseur Anthony Hemingway (Red Tails), der für die ersten vier Folgen verantwortlich war. Ich denke, wir müssen mehr Charaktere sehen, wo wir gefeiert werden.
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Die Grotesken der Sklaverei werden nicht umgangen; Ein früher Moment, in dem Frau Smollett-Bells Rosalee, eine Haussklavin, ausgepeitscht wird, brachte alle zum Stillstand. Das Knallen der Peitsche in der Luft, nur dieses Knacken zu hören, schickt etwas durch Ihren Körper, sagte Mr. Hemingway. Es fühlte sich fast an, als wären wir in der Zeit zurückgesprungen.
Frau Smollett-Bell, die mit Francis Ford Coppola zusammengearbeitet und an der Seite von Denzel Washington gespielt hat, sagte, es sei eine der härtesten Szenen, die sie je gemacht habe. Als wir fertig waren, konnte ich einfach nicht aufhören zu zittern und zu weinen, sagte sie. Besetzung und Crew umringten sie und ließen sie weinen.
Mr. Smollett, ein Freund von Mr. Hemingway, spielt in einigen Episoden einen entlaufenen Sklaven. Er hat keine Szenen mit seiner Schwester, aber sie kam zum Set, um ihm bei der Arbeit zuzusehen. Bei dem Interview hier, wo sie Underground promotete, war ihre Stimmung nicht albern oder übermäßig verspielt, nur beneidenswert eng.
Verstehen Sie die Jussie Smollett-Testversion
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Ein inszeniertes Hassverbrechen? Im Jahr 2019 sagte Jussie Smollett, ein Schauspieler aus der Show Empire, der Polizei, er sei das Opfer von ein rassistischer und homophober Angriff in der Innenstadt von Chicago. Die Polizei kam zu dem Schluss, dass Mr. Smollett hatte zwei Bekannte bezahlt, um den Angriff zu inszenieren .
Andere beteiligt. Zwei Brüder, Abimbola Osundairo und Olabinjo Osundairo, sagten der Polizei, Smollett, der schwarz und schwul ist, habe ihnen 3.500 Dollar gezahlt, um den Angriff zu orchestrieren, und sie angewiesen, ihm rassistische und homophobe Beinamen zuzurufen und ihm eine Schlinge um den Hals zu legen.
Der Beweis. Eine SMS zwischen Smollett und Abimsola Osundairo, die vier Tage vor dem Angriff verschickt wurde, ist zu einem wichtigen Beweisstück geworden. Darin sprach Smollett darüber, Hilfe zu brauchen und sich auf dem Tiefpunkt zu treffen. Das Filmmaterial der Überwachungskamera zeigt den schwarzen Mercedes von Herrn Smollett, der an diesem Nachmittag in einer Gasse hinter einem der Häuser der Brüder vorfährt.
Gebühren fallen gelassen. Einen Monat nach dem Angriff wurde die Staatsanwaltschaft des Staates Cook County fallen gelassen alle Anklagen gegen Herr Smollett. Das Büro hatte einem Plan zugestimmt, bei dem Herr Smollett gemeinnützige Arbeit leisten und die für seine Freilassung gezahlte Kaution in Höhe von 10.000 US-Dollar einbüßen würde, im Gegenzug dafür, dass das Büro die Anklage ohne Eingeständnis der Schuld fallen ließ.
Der Fall wird wiederbelebt. Später ein Richter angeordnet, dass ein Sonderstaatsanwalt Überprüfen Sie, wie die Staatsanwaltschaft des Bundesstaates Cook mit dem Fall umgegangen ist. Am 11. Februar 2020 gab der Sonderstaatsanwalt Dan K. Webb bekannt, dass eine Grand Jury den Fall mit einer neuen Anklageschrift wiederbelebt habe, und kritisierte die frühere Entscheidung, den Fall einzustellen.
Als wir aufwuchsen, hatten wir definitiv unsere eigene Welt, sagte Frau Smollett-Bell.
Mr. Smollett: Wir nennen es unsere Smoll Nation, weil wir wirklich ——
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Frau Smollett-Bell: unsere eigene Kultur.
Mr. Smollett: Wir werden jedem Tabu in den Hintern treten, weil wir buchstäblich ——
Ms. Smollett-Bell: Verbünden Sie sich mit ihnen.
Sie begann als Kleinkind mit dem Modeln – Als sie ein Jahr alt war, war sie wie eine Mischung aus Diana Ross und Elizabeth Taylor, sagte ihr Bruder. Sie war von Anfang an Chefin – und die anderen Kinder folgten. Ihre wiederkehrende Rolle in der Mitte der 90er-Jahre-Show Full House (eine Figur, die für eine weiße Schauspielerin geschrieben wurde, für die ihre Mutter sie zum Vorsprechen brachte) führte zu einem Netzwerktest für alle Kinder. Wir haben Public Enemy gerappt, ‘ Mach sie runter “, erinnerte sich Frau Smollett-Bell.
Sie wurden in der ABC-Sitcom von 1994 gecastet Auf eigene Faust , als Geschwister, deren Eltern gestorben waren und sich selbst überlassen waren. Es dauerte eine Saison, aber es war wie im Himmel, sagte Frau Smollett-Bell. Sechs Umkleidekabinen wurden in eine umgewandelt. Wir saßen alle im selben Schulwagen. Wir aßen jeden Morgen Hot Links und Bagels zum Frühstück – sehr schwarz und jüdisch von uns. (Blewish, wie Mr. Smollett es einmal ausdrückte.)
Jussie und Jurnee haben eine Produktionsfirma gegründet, in der Hoffnung, mehr Arbeit als Familie zu entwickeln, obwohl nicht jeder im Geschäft ist. Der älteste, in seiner Jugend JoJo genannt, ist 38 Jahre alt und arbeitet bei einer gemeinnützigen Organisation; der Jüngste, Jocqui, 22, ist bei einer Technologiefirma. Ihre Schwester Jazz ist Teil ihrer Firma; Jake ist ein Chef .
Gelegenheit kommt immer noch gemeinschaftlich. Jussie hörte über die Familie von Empire – Jazz schickte ihm die Besetzungsmitteilung – und Jurnee, die einmal für einen der Schöpfer der Show, Lee Daniels, vorgesprochen hatte, half ihrem Bruder bei der Vorbereitung. Herr Daniels basierte die Rolle teilweise auf sich selbst, einen Künstler, dessen Vater seine Sexualität missbilligte. Mr. Smollett ist einer der wenigen offen schwulen Schauspieler, die im Fernsehen einen schwulen Charakter spielen. Es ist eine Verantwortung, die ich ernst nehme, sagte er.
Nach dem Interview machte sich Mr. Smollett auf den Weg, um einen Song für Empire fertigzustellen. Jurnee muss herkommen und darauf singen, sagte er und reizte seine Schwester. Sie lachte und widersprach, traf ihn aber natürlich im Tonstudio. Sie stimmte nicht mit in den Refrain – sie ist ein Weichei, scherzte er später. Aber: Sie war da. Das ist alles was zählt.