Dies könnte das polarisierendste Comedy-Special des Jahres werden

Der sichere Umzug für Drew Michael , ein angesehener 33-jähriger Comiczeichner, hätte eine typische Fernsehdebütstunde machen müssen, in der er seine lustigsten Witze zu einem engen Set in einem vollen Theater zusammenfügt. Stattdessen ging er ein Risiko ein, ganz zu schweigen von einer Position in einem schwelenden Kampf um die künstlerische Zukunft des Comedy-Specials.

Mit der Verbreitung von Specials haben Stand-ups die Grenzen dieser Shows zunehmend verschoben. Ali Wongs Baby Cobra und Hannah Gadsbys Nanette stützten sich auf Erzählungen mit Wendungen und einem thematischen Durchlauf. Die einleitenden Szenen sind filmischer geworden. (Sehen John Mulaney .) Und es ist üblich geworden, durch visuelle oder akustische Elemente zum Lachen zu kommen, wie die Erzählung, die die inneren Gedanken von Demetri Martin in seinem witzigen neuen Netflix-Special ausstrahlt. Der Überdenker, Er verwandelt das Stand-up in einen Doppelakt mit seinem öffentlichen und privaten Selbst.

Ein solcher Ehrgeiz ist das Zeichen einer reifenden Kunstform, aber es wird auch eine murrende Gegenreaktion hervorgerufen, wobei einige zu Recht sagen, dass einige dieser Innovationen ablenkende Spielereien sind, die im Widerspruch zur zeitlosen Einfachheit der Kunst des Stand-Ups stehen. Die Geduld solcher Puristen wird Drew Michael auf die Probe stellen, das waghalsige neue Experiment dieses Comics ( Debüt bei HBO am Samstag ) und die bisher radikalste Neuerfindung des Besonderen.

Mr. Michael hat die Bausteine ​​des Stand-Up auseinandergenommen und zu einem fragmentierten und meditativen Psychodrama umgestaltet, einem sarkastischen Club-Set, das unwahrscheinlich auf das Feeling der französischen New Wave abzielt. Der Ton ist nüchtern, sogar feierlich, und obwohl es einige gute Comic-Stücke gibt, dienen sie als Mittel, um eine stimmungsvolle Momentaufnahme aus der Ecke seiner Psyche zu erstellen, die sich auf die Sabotage von Beziehungen spezialisiert hat. Das wird manchen unglaublich anmaßend erscheinen, anderen aufregend subversiv. (Ich bin der Sonderling, der in beide Lager fällt.)

Seine bedeutendste Abweichung von der Konvention ist der Verzicht auf das Publikum. Herr Michael spricht direkt in die Kamera, manchmal auf einer Bühne auf und ab, manchmal in Nahaufnahme, vor einer schwarzen Leere, erzählt Witze gefolgt von Stille. Es ist unmöglich zu überschätzen, wie sehr wir darauf konditioniert wurden, Dinge lustig zu finden, weil andere Leute lachen – Komödie ist zutiefst sozial – und es erfordert außerordentliches Vertrauen in Ihr Material, um Witze ohne das Sicherheitsnetz einer Reaktion zu erzählen.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, stellt das Internetleben mitten in der Pandemie ins Rampenlicht .
  • „Dickinson“: Der Die Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin, die ihr Thema todernst und sich selbst nicht ernst nimmt.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären, reich zu sein ist nicht mehr wie früher .
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch grimmig real.

Zusätzlich zum Schwierigkeitsgrad steht Mr. Michaels Komödie in der Tradition von Dave Chappelle und Louis C.K., die provokative, sogar leichtsinnige Argumente vorbringt, während Sie im Allgemeinen auf seiner Seite bleiben. Er zielt darauf ab, diesen seltsamen, verkorksten Gedanken, die andere Menschen haben, aber für sich behalten, eine Stimme zu geben.

Während 49 Minuten auf dem Bildschirm verteidigt Herr Michael Herpes als Lebensentscheidung: Viele meiner Freunde haben geheiratet. Ich habe Herpes. Zumindest hält meins ewig. Er argumentiert auch nebenbei, dass der 11. September nur richtig gemacht wurde Occupy Wall Street und nimmt in einem virtuosen Stück komischer Rhetorik die Freudsche Theorie des Ödipuskomplexes – dass alle Männer mit ihren Müttern schlafen wollen – und macht eine sehr lustiger logischer Fall dafür. Das sind alles Witze, das muss man sagen, aber wenn man das Lachen abzieht, wirken sie weniger wie nur Witze. Im Gegensatz zu so vielen anderen Comics, die sich in ihrer Unrichtigkeit suhlen, versucht Mr. Michael nicht nur, Unbehagen zu erzeugen. Er konkretisiert einen Charakter – seinen eigenen – und lädt Sie dazu ein, seine Argumentation und die dunkle, sogar hässliche Seite dessen, was dahinter steckt, intensiv zu betrachten (und zu lachen).

Das zentrale Thema von Herrn Michael ist sein eigenes Versagen in der Romantik. Schon früh sagt er, dass er nicht weiß, wie man eine Beziehung zum Laufen bringt, und dass alle seine dysfunktionalen Muster verfolgen, die seine Bindungsphobie beschreiben. Dies ist vertrautes Terrain für Single-Guy-Stand-Ups, was zum Teil seine ungewöhnliche Taktik rechtfertigt. Denn während wir viele Comics gesehen haben, die sich auf eine Art und Weise aufspießen, die sich hinterlistig vom Haken ließ, geht Herr Michael weiter als die meisten, um sich unsympathisch zu machen, und seine Argumente klingen hohl.

Anstatt die Dynamik zu beschreiben, die er mit Frauen hat, zeigt er es uns und stellt seine Monologe Telefongesprächen zwischen ihm und einer Freundin gegenüber, gespielt von Suki-Wasserhaus . In Nahaufnahme gerahmt liefert Ms. Waterhouse eine herzzerreißende Performance, bei der viel mit wenig gemacht wird, und porträtiert eine sensible Frau in der Phase, in der aus einem Schwarm etwas Ernsteres wird. Wir erwischen sie mit gesenkter Wachsamkeit, während sie einem Mann gegenübersteht, dessen Barrieren immer hoch sind.

Sie haben Chemie, und während Mr. Michael ein begrenzterer Schauspieler ist, fängt ihr Flirt diese überhitzten, intensiven Momente des Verliebens effektiv ein. Wenn er Witze erzählt, vertieft er sich in Ideen, aber mit ihr ist er zurückhaltend, schüchtern, ausweichend. Abwechselnd mit seinem Stand-up ergänzen und spielen die Gespräche zunächst die Witze, dann kommentieren die Dialoge die Komödie und überwältigen sie schließlich. Diese Szenen geben uns nicht nur eine andere Perspektive auf seine Gedanken über Beziehungen, sondern widerlegen sie auch mit verheerender Wirkung.

Mr. Michael hat eine fortwährend jugendliche, sardonische Haltung, und er macht sich mit einigen seiner Witze subtil über seine eigene gehemmte Entwicklung lustig. Denken Sie daran, als wir Kinder waren, und Rosenkohl war das Schlimmste, und jetzt lieben wir sie alle, sagte er. Ausverkauf.

Der Charakter von Frau Waterhouse versucht, diesem Ton zu entsprechen, aber es ist eine Strecke. Ihr Humor arbeitet auf verschiedenen Frequenzen. Gelegentlich ertönt zwischen Monologen ein Summer; dass sie einen Kapuzenpulli trägt und er oft auf und ab schreitet, trägt nur zur Boxkampfstimmung bei.

Der Stand-up Jerrod Carmichael, der selbst einige der einfallsreichsten Specials produziert oder in diesen mitgespielt hat, führt diese Szenen elegant inszeniert. Seine Kompositionen sind knackig und sein Sounddesign präzise. (Herr Michael spricht über seine Hörbehinderung, und irgendwann wird die Lautstärke gesenkt, um seine Perspektive widerzuspiegeln.) Die glatte Kinematographie ist so akribisch, der Look so poliert, dass das Besondere wie eine Parfümwerbung wirken kann.

Sie könnten zu dem Schluss kommen, dass diese Szenen nur ein ausgeklügelterer Weg sind, um dieselbe alte komische Selbstironie zu erreichen. Aber Herr Michael ist mehr als dem Lachen verpflichtet, so sehr, dass einige seiner Entscheidungen auf Kosten des Humors gehen. Er möchte die Werkzeuge narrativer Filme nutzen, um eine Stand-up-Persönlichkeit in etwas Dreidimensionaleres zu verwandeln. Und es gelingt ihm mehr, als er sollte. Er trifft emotionale Töne, die Stand-up selten macht, eine beeindruckende Leistung für einen zerebralen Comic, der seiner Meinung nach Schwierigkeiten hat, verletzlich zu sein.

Dies ist ein berauschendes Special, dessen Einsicht darin besteht, dass Intellekt, der von emotionalem Engagement getrennt ist, ätzend sein kann. Am Ende sagt Mr. Michael der Kamera, dass er nur versuche, ehrlich zu sein. Dann hört man seine Freundin einwerfen, die Kamera richtet ihren Fokus auf sie. Das ist das Witzigste, was du je gesagt hast, sagt sie.

Was folgt, ist keine Pointe, sondern ein Punch-Out.