„The West Wing“ und David Byrne Stage America
Im Vorfeld der Wahl treiben Theaterproduktionen im Fernsehen Demokratieideen voran, vom Weißen Haus bis This Is Not My Beautiful House.
Die Episode Hartsfield's Landing aus der dritten Staffel von The West Wing wurde erstmals im Februar 2002 ausgestrahlt, was ungefähr 200 Jahre her ist.
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Donald Trump war noch zwei Jahre davon entfernt, mit The Apprentice zu The West Wing auf NBC zu wechseln – sein Hauptfernsehauftritt zu dieser Zeit war Co-Star mit Grimace in einem Werbespot für den McDonald's Big 'N Tasty Burger. Mark Zuckerberg musste noch mit dem Unterricht in Harvard beginnen. Die Wahlen fanden im relativ ruhigen Tempo der Fernsehnachrichten statt. Und ein idealistisches Netzwerkdrama über Politik könnte immer noch eine Top-10-Show mit durchschnittlich über 17 Millionen Zuschauern pro Folge sein.
Am Donnerstag hat HBO Max eine Bühnenaufführung von Hartsfield's Landing uraufgeführt. Sein vorgeblicher Zweck war es, der gemeinnützigen Gruppe When We All Vote zu helfen. Aber es konnte nicht anders, als dass es wie das Aufbrechen einer Zeitkapsel wirkte.
Es ist jedoch nicht der einzige Versuch, eine letzte Lektion in Staatsbürgerkunde vor Abschluss der Wahllokale zu unterbringen. Es verbindet mehrere Bühnenwerke, die im Fernsehen ankommen – ein Hip-Hop-Musical, eine wütende feministische Lesart der Verfassung, ein skurriles politisches Theaterkonzert –, die die Ängste des Jahres 2020 in der Popkultur der letzten zwei Jahrzehnte umrahmen.
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Nostalgie nach Normen
Wie es in Fernsehserien geht, war The West Wing ein relativer Selbstläufer, um sich für die Bühne zu adaptieren. Sein Schöpfer Aaron Sorkin (To Kill a Mockingbird) klingt immer so, als würde er für das Theater schreiben, auch wenn er es nicht ist.
Aufgenommen unter Coronavirus-Protokollen im Orpheum Theatre in Los Angeles, erinnert die Aufführung sofort daran, warum die Serie eine so berauschende Unterhaltung und ein so verführerisches Ideal war. Die ursprünglichen Darsteller sind grauer, aber ihre Interaktionen funkeln immer noch. (Sterling K. Brown vertritt John Spencer, der 2005 starb.)
Aber das Format unterstreicht auch die Distanz zwischen damals und heute, als ob die Politik und das kulturelle Tempo der frühen Jahre selbst nun Material der Wiederauferstehung von Epochenstücken wären.
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Der Westflügel, der 1999 nach einer relativ stabilen institutionellen Stabilität des 20. Jahrhunderts uraufgeführt wurde, glaubte, dass das System funktionierte, auch wenn die Leute darin immer besser sein könnten.
Präsident Josiah Bartlet (Martin Sheen) war ein ehrgeiziger Galant gegenüber den Goofuses der Realität. In der späten Bill Clinton-Ära war er eine Fantasie von moralisch aufrechtem, kompromisslosem Liberalismus. In den Bush-Jahren war er die Fantasie eines stolzen intellektuellen Präsidenten. Heute – nun, treffen Sie Ihre Wahl. Der Wunsch nach besseren Führern kommt nie aus der Mode, aber der ehrfürchtige Institutionalismus der Serie scheint jetzt viel weiter entfernt zu sein.
Der beste Fernseher des Jahres 2021
Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:
- 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, rückt Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, das Internetleben inmitten einer Pandemie ins Rampenlicht.
- „Dickinson“: Der Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin das ist todernst in Bezug auf sein Thema, aber unseriös in Bezug auf sich selbst.
- 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären ist das Reichsein nicht mehr wie früher.
- „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch düster echt .
Hartsfield's Landing hat seinen Titel von einer Nebenhandlung, in der sich der Berater Josh Lyman (Bradley Whitford) über die Ergebnisse der ersten Kleinstadt ärgert, die bei der Vorwahl in New Hampshire abstimmt. Es ist eine seltsame Geschichte, denn Bartlet kandidiert im Wesentlichen ohne Widerstand für die Renominierung. Aber für eine Show, die in die Einzelhandelsdemokratie in all ihrer Absurdität verliebt ist, ist es zu viel, um sich zu widersetzen. (Man fragt sich, ob die Episode 2020 geschrieben worden wäre, ob jemand zumindest die übertriebene Macht bemerken könnte, die die kuriose Tradition einer Handvoll weißer Wähler verleiht.)
Diese Vorliebe für bürgerliche Rituale in Trumps Zeiten, in denen Normen zertrampelt wurden, erscheint jetzt sternenklar und naiv. Wie der Schauspieler Samuel L. Jackson in einer Aktenpause formulierte: Unsere Politik heute ist weit entfernt von der romantischen Vorstellung von „The West Wing“. in einer Ära, die von Spielern dominiert wird, die es vorziehen, über das Brett zu treten.
Der Westflügel war immer eine palliative Fantasie. Der Wahlbogen führte schließlich dazu, dass Bartlet gegen den republikanischen Gouverneur von Florida, Robert Ritchie (James Brolin), antrat, einen stolzen Antiintellektuellen, der die politische DNA mit George W. Bush teilte. Bartlet beschloss, seine Gelehrsamkeit zuzugeben, anstatt davon zu fliehen, zerschmetterte seinen Gegner in einer Debatte sarkastisch und gewann mit einem Erdrutsch die Wiederwahl.
Zwei Jahre später erhielt George W. Bush als einziger Republikaner seit dem Sieg seines Vaters 1988 die Mehrheit der Stimmen.
Nun, Fantasy ist ein Teil dessen, wofür das Fernsehen da ist. Und Fantasie kann ein starker Motivator sein: Ein Teil dessen, was Joseph R. Biden Jr.s Kampagne heute gegen den Twitter-Präsidenten antreibt, ist wohl das, auch wenn es unwahrscheinliche Versprechen, in eine Zeit relativer Freundlichkeit, Ehrfurcht und Ruhe zurückzukehren.
Aber die Show hat viele Fantasien genährt, die hart und hässlich gegen die Realität geschlagen haben. Der Westflügel war begeistert von der Macht der Worte. Aber in der realen Welt gibt es keine Rede, die so meisterhaft ist, dass sie Ihre Rivalen in ehrfürchtiges Schweigen versetzt, kein Debattenargument, das so unwiderlegbar ist, dass Ihr Gegner nicht einfach Falsch bellen kann! hundertmal drüber.
Es ist schön zu denken, dass es immer besser ist, hoch zu gehen, als niedrig zu gehen, aber wir wissen jetzt, was The West Wing gelernt hat, da es ständig Publikum an Leute wie The Bachelor verlor. Was in einem Drehbuch funktioniert, muss in einer Reality-TV-Welt nicht unbedingt fliegen.
Remixed von der Realität
BildKredit...Disney+
Kenner einer anderen Form des politischen Idealismus bekamen es im Juli, als Disney+ die gefilmte Aufführung von Lin-Manuel Mirandas Gründungsvater-Musical Hamilton streamte.
Wenn The West Wing die progressive popkulturelle Fantasie der Clinton-Bush-Jahre war, war Hamilton die Antwort aus der Obama-Ära. (Miranda zeigte 2009 einen Ausschnitt bei einem Poetry-Jam im Weißen Haus.) Seine Hip-Hop-Partitur und seine pointierte Besetzung von farbigen Schauspielern, die weiße Dollarscheinfiguren spielten, verkörperten ein Amerika, das entschlossen war, seine politische und kulturelle Palette von Porträts zu erweitern.
Bei der Broadway-Premiere 2015 und während der Kampagne 2016 herrschte eine Art Triumphalismus im Diskurs darum. Amerikas erster schwarzer Präsident beendete seine zweite Amtszeit; seine ehemalige Außenministerin würde ihn sicherlich ersetzen. Inklusion hatte gewonnen.
Es gab natürlich immer noch Leute außerhalb des Hamilton-Geistes. Aber ein Kandidat, der auf dem Bau von Mauern und der Dämonisierung von Einwanderern lief – sie erledigen den Job! – würde sicherlich scheitern. Am Tag nach der Veröffentlichung des Tapes von Access Hollywood im Oktober 2016 moderierte Miranda Saturday Night Live und sang Donald Trumps Epitaph mit eigenem Text: Er wird jetzt nie Präsident.
Aber Hybris war nie wirklich der Geist von Mirandas Musical. Seine Musik und Besetzung sprachen in der Zeit zurück zu einem Land, das von Freiheit und Gleichheit sprach, aber Jahrhunderte brauchen würde, um den Weg zu gehen. Es war eine Geschichte von Führern, die ihre Ideale kompromittieren, von Rückschlägen und Gegenreaktionen; Saat der Hoffnung zu säen, die Sie nie erleben würden, um wachsen zu sehen.
Es brauchte den Schock von 2016 – die Welt wurde auf den Kopf gestellt – um diesen Aspekt von Hamilton in den Vordergrund zu stellen. Der Film wurde auf Disney+ am selben Independence Day-Wochenende uraufgeführt, an dem der Präsident eine bösartige Rede in Mount Rushmore hielt, in der er Antirassismus-Demonstranten beschuldigte, die amerikanische Geschichte selbst angegriffen zu haben.
In diesem Moment betrachtet, fühlte sich das Musical plötzlich trotziger, kämpferischer und eindringlicher an. (Wie nach der Wahl 2016, als die Besetzung den gewählten Vizepräsidenten Mike Pence im Publikum einer Aufführung rief.)
Es wurde nicht in der Vergangenheit, sondern jetzt gestritten, wessen Gesichter in Stein gemeißelt sind und wem die Geschichte gehört. Passend zu einer Show über Underdogs spielte es nicht vom Standpunkt des Regimes, sondern vom Standpunkt der Rebellion aus.
Der Hamilton, der zu Disney+ kam, war derselbe, der im Juni 2016 am Broadway gespielt wurde, als der Film gedreht wurde. Und es war ganz anders. Nicht eine einzige Zeile hatte sich geändert. Die Realität lieferte die Umschreibung.
Ein Fest und ein Requiem
BildKredit...HBO, über Associated Press
Zwei weitere politisch gesinnte Bühnenshows, die an diesem Wochenende im Fernsehen ausgestrahlt wurden, entstanden während der aktuellen Regierung, doch sie sehen sich bereits durch aktuelle Ereignisse neu eingerahmt. Amazons Was die Verfassung für mich bedeutet, Heidi Schrecks faktengefüllte feministische Klage darüber, wie Frauenkörper von Anfang an aus diesem Dokument weggelassen wurden, ist nach dem Tod von Ruth Bader Ginsburg, die einen Audio-Cameo in der Show.
Eine der bewegendsten Aussagen der Saison stammt aus einem Konzertfilm. David Byrnes American Utopia, ab Samstag auf HBO und HBO Max, sieht oberflächlich wie eine Fortsetzung des Art-Pop von Stop Making Sense aus, dem Jonathan Demme-Film aus Byrnes Blütezeit mit Talking Heads. (Sogar die schicken grauen Outfits, die er und seine Band tragen, erinnern an seinen absurden 80er-Jahre-Anzug.) Und der Film, bei dem Spike Lee Regie führte, ist kinetischer, visuell verspielter Spaß.
Aber eine Nachricht schlüpft elliptisch hinein, die einzige Möglichkeit, mit der Byrne reisen kann. Er beginnt allein auf der Bühne und spielt einem Modell eines Gehirns ein Ständchen. Wir werden mit mehr neuronalen Verbindungen geboren, als wir das Leben beenden. Macht uns das mit zunehmendem Alter dümmer oder besser?
Utopia tanzt auf die Antwort, indem sie Byrnes Katalog überspringt und eine Weltanschauung synthetisiert. Er hatte schon immer eine Faszination für Häuser und Häuser (die abbrennen, das ist nicht meine Schönheit usw.). Jetzt baut er diese Blockaden zu einem Argument auf: dass ein erfülltes Leben bedeutet, bei Ihrem Gehirn – Ihrem ersten, hermetischen Zuhause – anzufangen und dann Verbindungen zu anderen Menschen aufzubauen und sie einzuladen.
Dies könnte eine Cornball-Nachricht von einem anderen Byrne sein, der, wie er sich selbst beschreibt, schon immer scheu gegenüber Gästen und Geselligkeit war. (Dieser große Anzug sah aus wie eine Art Rüstung.) Er war auch nicht politisch didaktisch und zog den Ansatz von Dadaisten wie Hugo Ball vor, der die Texte für I Zimbra lieferte, und benutzte Unsinn, um eine Welt zu verstehen, die keinen Sinn ergab .
Aber die Zeit verändert jeden. Im weiteren Verlauf von American Utopia wird ihre Politik expliziter, befasst sich mit Wahlen und Einwanderung und knüpft an Janelle Monáes Hymne der Rassengerechtigkeit an Hölle du Talmbout – was, fügt Byrne selbstbewusst hinzu, er Monáe anrief, um sich zu vergewissern, dass sie damit einverstanden war, dass ein Weißer in einem bestimmten Alter es aufführte.
Schließlich radeln Byrne und seine Firma zu seiner Melodie durch die Straßen von Manhattan Jeder kommt in mein Haus. Es fühlt sich wie ein leichtes Ende an, bis Sie sich daran erinnern, dass die Bühnenproduktion von Utopia im Februar geschlossen wurde, kurz bevor die Pandemie den Broadway schloss und niemand mehr zu jemandem nach Hause kam.
Heute betrachtet, fühlt sich der skurrile Kommunitarismus der Show – ihre Vorstellung von Amerika als polymorphe, einladende Tanzparty – wie ein Fest und ein Requiem für die unersetzliche Freude an, gemeinsam auf einer Bühne zu tanzen. (In all diesen inszenierten Filmproduktionen ersetzt das geschlossene Medium Fernsehen jetzt die Gemeinde Broadway und das Multiplex.)
Aber es spielt auch wie ein Aufruf zum Handeln. Wir mussten unsere Häuser vorerst schließen. Wir könnten die Pause genauso gut nutzen, sagt American Utopia, um darüber nachzudenken, in was für einem Zuhause wir leben wollen, wenn wir uns wieder öffnen.