„Will & Grace“ ist zurück. Wird sein Porträt des schwulen Lebens halten?
Die bahnbrechende NBC-Sitcom half in den 1990er Jahren, schwule Charaktere zu normalisieren. Aber sein scharfkantiger Humor und seine Stereotype mögen im Zeitalter der Identitätspolitik aus dem Tritt geraten.
Stars aus der erfolgreichen TV-Sitcom Will & Grace, im Uhrzeigersinn von unten links, Debra Messing, Eric McCormack, Sean Hayes und Megan Mullally.Kredit...Brinson+Banks für die New York Times
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Lesen Sie die Hauptgeschichte weiterUNIVERSAL CITY, Kalifornien – Elf Jahre nachdem sich die Wege scheinbar für immer getrennt hatten, vereinte sich die Will & Grace-Gang – dieselbe Besetzung, dieselben Autoren, derselbe Studio-Publikumsaufwärmer – Mitte August hier auf dem NBCUniversal-Gelände wieder. Als sie mit der Arbeit an 29 neuen Episoden begannen, schmetterte Sean Hayes, der zu seiner Rolle als übermäßig dramatischer Jack zurückkehrte, ein Lied von Dreamgirls. Megan Mullally, die Karen spielt, tanzte ein wenig und rief: Sass ist im Haus!
Aber nicht jeder machte Rockette-Kicks. Auf einem Sofa in der Mitte von Stage 22 grübelten Max Mutchnick und David Kohan, die Macher von Will & Grace. Sie hatten bereits das Revival ihrer Show gefeiert und machten sich jetzt Sorgen über die gewachsene Kultur, insbesondere die Betonung der Identitätspolitik und die Art und Weise, wie Fernsehsendungen jetzt in den sozialen Medien auseinandergenommen werden. Wie wäre ihre manchmal scharfkantige Sitcom, die kehrt zu NBC zurück am 28. September in das Zeitalter der Wut übergehen?
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Kredit...Chris Haston/NBC
Das ist wirklich die große Frage, sagte Mr. Mutchnick und verschränkte die Arme.
Will & Grace schob sich 1998 mit einem Fingerschnipp weit über die Komfortzone des Broadcast-Netzwerks hinaus. Der Rahmen der Show war vertraut – I Love Lucy, mit Wendungen –, aber der Fokus auf schwule Charaktere war es nicht. Im Fernsehen schwul zu sein galt als so tabu, dass die Autoren von Will & Grace bis zur zweiten Staffel warteten, um einen (bescheidenen) gleichgeschlechtlichen Kuss zu riskieren.
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Jetzt jedoch mit der Legalisierung der Homo-Ehe und Transparent und schwule Charaktere sogar auf dem Disney Channel auftauchen, ist die Frage nicht, ob Will & Grace zu inklusiv ist – der Kultur zu weit voraus – sondern ob es inklusiv ist genügend . In einer Zeit, in der Hollywood unter starkem Druck steht, Stereotype zu vermeiden und Vielfalt aus allen möglichen Blickwinkeln zu fördern, könnte Will & Grace – einst als Inbegriff von Vielfalt im Fernsehen angesehen – tatsächlich angegriffen werden, weil er hinter der Kurve steht.
Es geht um vier privilegierte Weiße. Die Charaktere, insbesondere die schlichte und politisch unkorrekte Karen, machen gelegentlich rassistische Witze. Obwohl der liebenswert verklemmte schwule Charakter im Mittelpunkt der Show, Will, gespielt von Eric McCormack Er ist mit Grace, gespielt von Debra Messing, am besten befreundet, er macht manchmal Witze, die im heutigen Klima als frauenfeindlich rüberkommen könnten. Bei den Proben für die dritte Episode ließen die Autoren Will scherzen, es steht alles in dem Buch 'Männer sind vom Mars, wen interessiert es, woher die Frauen kommen'.
Wie wird der schwungvolle, stereotype Jack rüberkommen? Dieser Charakter, so urkomisch, ließ einige Zuschauer beim ersten Mal zusammenzucken. Mr. McCormack ist hetero. Wird die Tatsache, dass er seine Rolle wiederholt, ihm einen Passierschein von denen einbringen, die der Meinung sind, dass schwule Charaktere nur von schwulen Schauspielern gespielt werden sollten?
Ich könnte mir vorstellen, dass es wahrscheinlich noch etwas mehr Rückschlag geben wird, sagte Herr Kohan über den politisch inkorrekten Humor der Show. Aber die meisten un-P.C. Dinge waren schon immer ein Teil dessen, was die Show lustig macht, also hoffe ich, dass wir damit durchkommen.
Herr Mutchnick fügte hinzu, dass er hoffte, dass die bereits bestehende Fangemeinde der Show uns zu viel Vergebung veranlasst.
Trotzdem waren sie sich sehr bewusst, dass Tina Fey im Leben war online angegriffen in diesem Moment als transphober Stereotyp-Spreader. Sie hatte in der Nacht zuvor bei einem Saturday Night Live-Special einen ziemlich zahmen Witz über Drag Queens gemacht. Ich hoffe wirklich, dass wir nicht zu viel Zeit damit verbringen, vorsichtig zu sein, sagte Mutchnick. Darüber mache ich mir Sorgen.
BildKredit...Brinson+Banks für die New York Times
Will & Grace – ein Rückblick in eine Ära, in der Razzmatazz-Sitcoms mit Lachtracks noch nicht durch auf den Geschmack der Millennials zugeschnittene Single-Kamera-Komödien verdrängt wurden – wurde auf Umwegen wiederbelebt. Einige Monate vor der Präsidentschaftswahl im letzten Jahr schickte Herr Mutchnick eine E-Mail an seine ehemaligen Darsteller, in der es teilweise hieß: Dieses Monster muss gestoppt werden. Er bezog sich auf Donald J. Trump. Würden sie ihre Sitcom-Charaktere wiederholen, um ein Video zur Abstimmung zu machen? Vierzig Minuten später hatte er vier Jas.
Das resultierende 10-Minuten-Video war ein außer Kontrolle geratener YouTube-Hit, der die Aufmerksamkeit von NBC erregte. Die Besetzung stimmte zu, Will & Grace mit 10 neuen Folgen wiederzubeleben. Dann brachte Robert Greenblatt, Vorsitzender von NBC Entertainment, das Quartett dazu, zwei weiteren zuzustimmen. Und dann noch vier. Und jetzt – nach einer euphorischen Reaktion auf die Idee einer Wiederbelebung durch die Nachrichtenmedien und Werbetreibenden – haben sie sich für eine zweite Staffel mit 13 Folgen angemeldet.
Der beste Fernseher des Jahres 2021
Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:
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- 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären ist das Reichsein nicht mehr wie früher.
- „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch düster echt .
Als nächstes werden wir eine geriatrische Version machen, sagte Frau Messing, die zwischen den Szenen hinter der Bühne sitzt. Es wird „Golden Girls“ 2.0 sein, außer in Boca und jeder wird Bambus-Geldbörsen haben. Sie fügte ernst hinzu, das sollte ich eigentlich nicht zu laut sagen. Er wird uns dazu bringen, Verträge mit Blut zu unterschreiben.
(Wenn sie ein wenig verstimmt war, hatte sie einen guten Grund: Frau Messing hatte körperliche Schmerzen, da sie sich am Abend zuvor den Rücken verletzt hatte, als sie eine unglaubliche, erstaunliche Szene aufnahm, die sie in der Nacht zuvor nannte. Die Szene war eine Hommage an eine Folge von 1963 Die Lucy Show, in der Lucille Ball und Vivian Vance gefunden wurden stecken in einer Dusche mit dem Wasser auf , sagte Herr Mutchnick.)
Nicht jeder sehnt sich nach mehr Will & Grace.
Die Welt hat sich weiterbewegt, Eric Marcus, ein Historiker, der die Schwulengeschichte schreiben Podcast, sagte in einer E-Mail. Ich frage mich, welche Handlungsstränge diese Charaktere möglicherweise als Menschen mittleren Alters erkunden können, die so frisch erscheinen wie die Originalserie.
Aber NBC sieht die Wiederbelebung als Komfortessen, das die Zuschauer im Ganzen verschlingen werden: pure Nostalgie. In einer Zeit politischer Umwälzungen und ziviler Unruhen wetten liberale Netzwerkprogrammierer darauf, dass – wie sie selbst – die Massen den Bill Clinton der 1990er Jahre sehnsüchtig entgegensehen. Der Nostalgie-Boom umfasst Fuller House auf Netflix, ABCs kommende Wiederaufnahme von Roseanne und a neue Inkarnation von Law & Order auf NBC mit Edie Falco in der Hauptrolle.
Mr. Greenblatt sagte, Will & Grace stehe jedoch abseits, weil alle vier der ursprünglichen Hauptdarsteller zurück sind und weil sie auf wundersame Weise nicht gealtert zu sein scheinen. (Es ist wahr. Sie sind Freaks der Natur.)
Es ist buchstäblich die alte Show, sagte Mr. Greenblatt.
BildKredit...Chris Haston/NBC
Tatsächlich ist die Formel, die die Show beim ersten Mal zu einem Hit und einer Emmy-Gewinnmaschine machte, unverändert. Die Autoren haben beschlossen, so zu tun, als ob das Finale von 2006, in dem Will und Grace verheiratet (nicht miteinander) mit Kindern waren, nie stattgefunden hätte. Will und Grace sind wieder Single und leben wieder zusammen. Jack stürmt immer noch durch Türen, ohne anzuklopfen. Karen, die immer noch darüber kichert, Tabletten zu schlucken, schleicht von Zeit zu Zeit von ihrer Villa herüber.
James Burrows , der bei jeder Episode des Originallaufs Regie führte, ist für die Wiederaufnahme zurückgekehrt. Nichts ist anders, sagte Mr. Burrows. Garnichts? Vielleicht wurden Änderungen am altmodischen Tempo (Setup, Witz, Setup, Witz) vorgenommen, damit es sich zeitgemäßer anfühlt? Nichts, sagte er.
In seiner Umkleidekabine zeltete Mr. McCormack, dass er die Rückkehr zu den Grundlagen – Will und Grace als Mitbewohner, selbst wenn er 50 drückte – als absolut plausibel ansehe. Es ist eigentlich etwas Wunderbares, und ich denke, es wird eine Diskussion auslösen, sagte er. Es sind Leute in der Mitte des Lebens, die sagen: ‚Hey, warte. Ich habe es versucht, aber ich habe immer noch nichts Besseres gefunden.’
Dasselbe gelte nicht für die Besetzung, sagte Mr. McCormack schnell und bemerkte, dass er persönlich einen weiteren Auftritt in der Netflix-Serie hat Reisende .
Niemand kommt mit dem Schwanz zwischen den Beinen zu dieser Show zurück, sagte er. Niemand hat herumgesessen und darauf gewartet, dass jemand sie anstellt – „Bitte, bitte, belebe meine alte Show wieder.“ Nicht einer von uns.
Das wiederbelebte Will & Grace ist nicht ganz in einer Zeitschleife gefangen. Bühnenbildner die Wohnung aufgeputzt wo die meisten Aktionen stattfinden. Neue Episoden spielen in der Gegenwart – Karen ist jetzt die beste Freundin von Melania Trump, der First Lady – und die Charaktere verweisen manchmal auf ihre (leichte) Reife.
Erinnern Sie sich, wie wir Camilla Parker Bowles gehasst haben? Will fragt Grace in der dritten Folge.
Wir waren jung, antwortet sie. Wir haben das Urteil überstürzt.
Einige Episoden werden sich direkt mit dem Altern befassen. Jack und Will müssen sich damit auseinandersetzen, dass sie keine 30 mehr sind, sagte Mr. Kohan. Es gibt dort echte Emotionen, sei es Angst oder Traurigkeit oder Angst, was sie wirklich mächtig macht. Und sie gehen damit natürlich auf absurde Weise um.
Unter anderem wurde Rosario, Karens leidgeprüftes Dienstmädchen, aus der Serie gestrichen. (Shelley Morrison, die diese Lieblingsrolle der Fans spielte, lehnte eine Rückkehr unter Berufung auf ihren Gesundheitszustand ab.) Jack hat seinen Just Jack-Slogan zurückgezogen. anscheinend auf den vorschlag von Mr. Hayes, der es satt hatte, dass ihn die Leute im wirklichen Leben so begrüßten. Frau Messing bat darum, Grace zu optimieren. Ich wollte, dass sie eine spürbare feministische Belastung hat, sagte Frau Messing. Die reale Welt ist derzeit ein beängstigender, spaltender Ort, insbesondere für Frauen, deren Rechte angegriffen und ihre Autonomie in Frage gestellt werden.
Karen hingegen hat sich nicht zum Besseren verändert. Sie ist dieselbe, aber noch schlimmer, sagte Frau Mullally. Und ich kann nicht sagen, wie viel Spaß das macht. Einige Schauspieler verbringen ihr Leben damit, verzweifelt zu versuchen, sich von ihren Sitcom-Charakteren zu distanzieren. Ich werde Karen spielen, bis ich sterbe, wenn sie mich lassen.
Frau Mullally sagte, dass Karen diejenige sein wird, die den Trump-Kommentar der Show am meisten nutzen wird, wenn auch aus Versehen. Sie überlassen es dem Charakter, der mit Donnie und Melania am besten befreundet ist, versehentlich derjenige zu sein, der die bösartigsten Stöße liefert, sagte Ms. Mullally.
Es wird jedoch keine allzu große politische Unterströmung geben. Kleine Dosen, sagte Ms. Mullally. Du kannst nichts zu spezifisches schreiben, denn – Schatz! – bis es ausgestrahlt wird, wird Trump 10 andere schreckliche Dinge getan haben.
Auch zu viel Trump-Bashing könnte sich in den Ratings als problematisch erweisen. NBC hat viele Partner in gemäßigten Gebieten des Landes. Eine Staatsbürgerkunde-Vorlesung in Form einer Sitcom wird die ferne Masse wohl kaum wollen.
Aber Schwulenrechtsorganisationen hoffen, dass die Sitcom als aggressives Gegengewicht zur Intoleranz aus der Trump-Ära dient, einschließlich des vorgeschlagenen Verbots von Transgender-Personen, die im Militär dienen. Während seines ersten Laufs wurde Will & Grace die Normalisierung von Schwulen zugeschrieben; Als Joseph R. Biden Jr., als Vizepräsident im Jahr 2012, sagte, er fühle sich absolut wohl mit der gleichgeschlechtlichen Ehe, zitierte er die Show, weil sie mehr für die Aufklärung der amerikanischen Öffentlichkeit getan habe als fast alles, was jemals jemand getan habe.
Mit anderen Worten, erwarten Sie beispielsweise, dass sich Glaad-Beamte auf das große Ganze konzentrieren, wenn es um die Wiederbelebung von Will & Grace geht. Was also, wenn der weibliche Jack ein Stereotyp ist?
BildKredit...Chris Haston/NBC
Wir können bestimmte Charaktere sezieren, bis die Kühe nach Hause kommen, sagte Sarah Kate Ellis, Geschäftsführerin dieser medienorientierten Interessenvertretung. Was wir mit Sicherheit wissen, ist, dass diese Serie während ihrer ursprünglichen Laufzeit einen tiefgreifenden positiven Einfluss auf die Kultur hatte und wir ihre Hilfe erneut brauchen. Die Akzeptanz von LGBTQ lässt in dieser Kultur nach und Hassverbrechen nehmen zu.
(Mr. Hayes seinerseits sagte, dass jeder, der sich über Jack ärgert, in den Griff bekommen sollte.) Ich bin ein schwuler Typ, und ich verhalte mich manchmal im wirklichen Leben wie Jack, sagte er. Na und? Ich finde Jacks Schwulenniveau ein lächerliches Thema. Wie kann man zu schwul sein?
Nicht zur Debatte steht, wie viel Spaß die wiedervereinigte Will & Grace-Familie zu haben scheint. Als es an der Zeit war, die dritte Episode der neuen Staffel aufzunehmen, sprangen sie auf die Bühne und begannen auf und ab zu hüpfen, als Chers Dance-Hit Believe von 1998 auf dem Soundsystem dröhnte. Sogar der Rücken von Frau Messing schien in besserer Verfassung zu sein, nachdem sie fünf Tage Zeit hatte, um zu heilen. Das Studiopublikum brüllte seine Zustimmung.
Ebenso wie die Schar von NBC-Führungskräften, die sich an der Seitenlinie von Stage 22 versammelt hatten. Mr. Greenblatt war da und aß einen Bagel. In der Nähe stand Jennifer Salke, Präsidentin von NBC Entertainment, lachend, als Mr. Hayes zwischen den Takes vor dem Publikum stand. Ein wartungsintensiver Schauspieler braucht ein Wasser! er schrie. In fünf Sekunden! Oder es ist jemandes Job!
Als die Aufzeichnung wieder aufgenommen wurde, strahlte Mr. Greenblatt.
Nichts habe sich geändert, sagte er.