Wo sind Lyle und Erik Menendez jetzt?

Zwei verurteilte Brüder, Lyle und Erik Menendez, wurden wegen Mordes an ihren Eltern zu lebenslanger Haft verurteilt, doch als mehr als drei Jahrzehnte nach ihrer Verurteilung neue Beweise auftauchten, hofften die Menendez-Brüder weiterhin auf eine Strafminderung. Mithilfe einiger exklusiver Interviews mit Personen, die eng mit den Brüdern und dem Fall verbunden sind, führt uns die Episode mit dem Titel „The Menendez Brothers‘ Fight for Freedom“ von „48 Hours“ von CBS in die Vergangenheit und erzählt von allen Ereignissen, die Lyle bewegten und Erik zu ihrer Verurteilung vor Gericht und ihrem jahrzehntelangen Kampf für die Freiheit.

Lyle und Erik Menendez wurden wegen Mordes an ihren Eltern verurteilt

Während Joseph Lyle Menéndez am 10. Januar 1968 in New York City, New York, geboren wurde, wurde Erik Galen Menéndez am 27. November 1970 in Blackwood, New Jersey, zur Welt gebracht. Beide waren die Söhne von José Enrique Menéndez und Mary Louise „Kitty“ Menéndez. Als sie in Hopewell Township aufwuchsen, hatten die Brüder eine enge Bindung zueinander und besuchten zur Bildung dieselbe Schule – die Princeton Day School. Der ältere Bruder Lyle ging für ein höheres Studium an die Princeton University, bekam aber schlechte Noten und wurde schließlich wegen Plagiats suspendiert.

Andererseits erzielte Erik während seines Studiums an der Beverly Hills High School durchschnittliche Noten. Aber sportlich zeigte er im Tennis großes Potenzial und schaffte es als Junior, in den USA auf Platz 44 zu landen. Seit seinem sechsten Lebensjahr wurde Erik gemäß seinen Angaben von seinem eigenen Vater missbraucht. Tatsächlich stattete Diane Vander Molen, eine Cousine von Lyle und Erik, im Sommer 1976 ihrem Haus einen Besuch ab. Ihr zufolge hatte Lyle ihr die sexuelle Misshandlung seines Vaters gestanden. Als sie Kitty, der Mutter der Brüder, davon erzählte, stellte sie sich auf die Seite ihres Mannes und sagte ihr, dass Lyle lüge.

Berichten zufolge versuchte der 17-jährige Erik, sich den Annäherungsversuchen von Jose Menendez zu widersetzen, doch es wurde noch gewalttätiger, als er Erik auf das Bett warf, ihm ein Messer an die Kehle hielt und ihn bedrohte. 1989 ging Erik an die University of California in Los Angeles und hoffte, dass ihm dies eine Pause von den angeblichen Misshandlungen seines Vaters verschaffen würde. Aber Jose verlangte, dass er jede Woche einige Nächte im Haus verbrachte. Andererseits nahm Erik 1989 an der nationalen Junioren-Tennismeisterschaft der Jungen teil und erreichte die zweite Qualifikationsrunde im Einzel der Jungen 18. Als es mit ihrem Vater nicht besser wurde, griffen Erik und Lyle zu extremen Maßnahmen, die ihr Leben und das ihrer Familie für immer veränderten.

Am Abend des 20. August 1989 stürmten die beiden mit Schrotflinten bewehrten Brüder durch das Anwesen der Familie in Beverly Hills und begannen, auf ihre Eltern – Jose und Kitty – zu schießen. Jose erlitt mehrere Schusswunden, darunter einige am Kopf, während Kitty mehreren Schusswunden ausgesetzt war, bevor sie schließlich ihren tödlichen Verletzungen erlag. Nachdem sie einen grausamen Tatort hinterlassen hatten, arbeiteten Lyle und Erik daran, ihre Spuren zu verwischen und sich ein Alibi auszudenken, das einen Kinobesuch beinhaltete. Zuerst vermuteten die Behörden, dass es sich um einen Anschlag der organisierten Kriminalität handelte, doch als sie von den extravaganten Anschaffungen der Brüder, darunter einem Porsche, einem Restaurant und Auslandsreisen, erfuhren, überlegten sie, ob der 14-Millionen-Dollar-Nachlass als Motivation für Lyle diente Erik.

Von den tragischen Ereignissen traumatisiert, fand Erik Trost in der Therapie und gestand seinem Psychologen, was er und seine Brüder getan hatten, dessen Geliebte das Gleiche hörte und die Polizei informierte, was zu ihrer Verhaftung im März 1990 führte der Brüder bestätigten die Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs gegen ihren Vater, aber die Staatsanwälte behaupteten, die Brüder hätten darüber gelogen, um alle von den aus Gier getriebenen Erschießungen ihrer Eltern abzulenken. Während der erste Prozess für Lyle und Erik getrennt stattfand, war der zweite 1996 ein gemeinsamer Prozess.

Nach mehreren Fehlprozessen und Berufungsverfahren verurteilte die Jury beide Brüder wegen Mordes ersten Grades und Verschwörung zum Mord und erhielt sie eine lebenslange Haftstrafe ohne die Möglichkeit einer Bewährung. Die Brüder wurden in verschiedene Gefängnisse geschickt und von den anderen Gefangenen getrennt gehalten, da sie als Hochsicherheitshäftlinge galten. Lyle wurde im Mule Creek State Prison in Ione, Kalifornien, hinter Gittern festgehalten, und sein Bruder Erik wurde in der Richard J. Donovan Correctional Facility in San Diego eingesperrt.

Neue Beweise im Fall Lyle und Erik Menendez wecken Hoffnung auf eine Wiederaufnahme des Verfahrens

Auch nach mehreren Jahren war die Bindung zwischen Lyle und Erik Menendez immer noch eng. In einem Gefängnisinterview mit „People“ im Jahr 2017 erläuterte Lyle, dass sie per Post Briefe ausgetauscht und sogar Schach gespielt hätten. Dann, mehr als zwei Jahrzehnte nach ihrer Verurteilung in verschiedenen Gefängniseinrichtungen, wurden sie im Februar 2018 zum ersten Mal in dasselbe Gefängnis verlegt. Aus Gefängnisakten geht hervor, dass Lyle über 500 Meilen vom Mule Creek Gefängnis in Ione in die Justizvollzugsanstalt Richard J. Donovan verlegt wurde Einrichtung in San Diego, wo Erik bereits seine Strafe verbüßt ​​hatte. Während die Brüder anfangs keinen Kontakt miteinander hatten, da sie in verschiedenen Einheiten untergebracht waren, kamen sie schließlich wieder zusammen, als ihnen befohlen wurde, in dieselbe Einheit zu ziehen.

Es wurde auch berichtet, dass die Brüder innerhalb der Gefängnismauern an Bildungsaktivitäten und Rehabilitationsprogrammen teilnahmen. Ein paar Jahre später, im Mai 2022, interviewte der Journalist Robert Rand Lyle und berichtete über den aktuellen Stand ihres Zustands. Er sagte: „Im Allgemeinen geht es Lyle gut und er sieht großartig aus.“ Als er über ihren Beitrag zur Gefängnisgemeinschaft sprach, fügte er hinzu: „Lyle engagiert sich sehr für die Gefängnisreform; Beide Brüder arbeiten gemeinsam an einem großen Wandgemälde, das auf die grauen Betonwände des Gefängnisses gemalt wird. Erik leitet jede Woche mehrere Selbsthilfegruppen in Donovan, darunter eine achtsame Meditationsgruppe, und hat in Donovan eine Hospizgruppe gegründet.“

Im Mai 2023 kam es für die Menendez-Brüder zu einer überraschenden Wende, als ihre Anwälte beim Obergericht des Los Angeles County einen Habeas-Antrag einreichten, in dem sie das angebliche Auftauchen von zwei neuen Beweisstücken darlegten, von denen sie glauben, dass sie ausreichen, um zu beweisen, dass es sich um das Paar handelt nicht des Mordes aus Gier schuldig, sondern des mutmaßlich in Notwehr begangenen Totschlags. Die Anwälte erwähnten, dass sie einen Brief aus dem Dezember 1988 erhalten hätten, der wahrscheinlich als Bestätigung der Behauptung dient, Erik habe sexuellen Missbrauch durch seinen Vater erlitten. Laut Gerichtsdokument war der Brief an seinen Cousin Andy Cano gerichtet und wurde von Marta Cano, Joses jüngerer Schwester und Andys Mutter, entdeckt.

In der Petition wurden auch die Behauptungen hervorgehoben, die Roy Rossello, ein ehemaliges Mitglied der beliebten Latin-Boyband Menudo, in der Peacock-Dokumentation „Menendez + Menudo: Boys Betrayed“ aufgestellt hatte, wonach Jose Menendez ihn in den 80er Jahren vergewaltigt habe, als Jose leitender Angestellter bei RCA Records war . In dem Antrag wurde das Gericht aufgefordert, die Verurteilung aufzuheben oder eine Beweisanhörung zu ermöglichen, und lautete in dem Antrag: „Kurz gesagt, die neuen Beweise zeigen nicht nur, dass Jose Menendez ein sehr gewalttätiger und brutaler Mann war, der Kinder sexuell missbrauchte, sondern sie legen auch den starken Verdacht nahe, dass …“ Tatsache ist, dass er Erik Menendez noch im Dezember 1988 misshandelt hat. Genau wie die Verteidigung die ganze Zeit argumentiert hatte.“

Im Juni 2023 schickte die Bezirksstaatsanwaltschaft des Los Angeles County den Antrag zur Prüfung. Zum jetzigen Zeitpunkt führen die Behörden eine Untersuchung der Glaubwürdigkeit und Zulässigkeit der Beweisfetzen durch, um festzustellen, ob der Fall einer Wiederaufnahme des Verfahrens bedarf oder nicht. Unterdessen hoffen die Anwälte von Lyle und Erik weiterhin, dass die Verurteilungen aufgehoben werden.