Filmmotive, die immer wieder wegfliegen

KURZ nach 7:30 Uhr an einem April-Samstag am nördlichen Ende des Central Parks beginnen Handys zu klingeln und Textalarme zu zirpen. In Wildflower Meadow gibt es einen seltenen prothonotaren Grassänger. Jemand hat einen blauen Kernbeißer gesehen. Über uns hat man einen Orangenkronensänger trillern hören.

Rudel Vogelbeobachter, wie sie sich selbst nennen, aufgeladen von Punkt zu Punkt, leistungsstarke Ferngläser in der Hand, Smartphones in der Tasche (Apps haben die schweren Field Guides der Vergangenheit ersetzt). Es war Hochsaison und niemand wollte eine Sichtung verpassen. Abgesehen davon, dass einige in der Menge nicht alle sehen; die Vögel, die hoch in den Blättern flitzen und im Unterholz raufen, erweisen sich oft als schneller als die Menschen, die ihnen nachrennen.

Das ist nur einer der vielen Gründe, warum es frustrierend schwierig ist, Vögel zu filmen. Aber der Regisseur und Vogelbeobachter Jeffrey Kimball hat Geduld. Über vier Jahre hinweg benutzte er für seinen einstündigen Dokumentarfilm eine Vielzahl von Kameras, Objektiven und Manövern, um seine Motive zu verfolgen – sowohl die etwa 200 Vogelbeobachter des Central Parks als auch ihre schwer fassbaren Beutetiere Vogelbeobachter: Der Central Park-Effekt , die HBO ab Montag zeigen wird. Die Vögel – insgesamt 117 Arten – erhalten im Film ihre eigenen Credits, in der Reihenfolge ihres Auftretens, beginnend mit einem Doppelhaubenkormoran und endend mit einem Haubensänger.

HBO, das normalerweise nicht für Naturfilme verwendet wird, es sei denn, es liegt ein soziales Problem zugrunde, kaufte dieses nach seinem South by Southwest-Filmfestival-Debüt in diesem Jahr. Ich denke, die Kinematografie hat uns beeindruckt und der Charme der Welt, die diese Vogelbeobachter bewohnten, direkt in unserem eigenen Hinterhof, sagte Sara Bernstein, Vizepräsidentin von HBO Documentary Films.

Herr Kimball beeindruckte auch viele Vogelbeobachter im Central Park, darunter Starr Saphir , einer der Charaktere in Mr. Kimballs Film, der seit drei Jahrzehnten im Frühjahr und Herbst Vogelbeobachtungstouren im Park leitet. Andere Fotografen seien manchmal ein Problem gewesen, sagte sie, aber er sei nie im Weg gewesen, weil er selbst Vogelbeobachter ist.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, stellt das Internetleben mitten in der Pandemie ins Rampenlicht .
  • „Dickinson“: Der Die Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin, die ihr Thema todernst und sich selbst nicht ernst nimmt.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären, reich zu sein ist nicht mehr wie früher .
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch grimmig real.

Und er ist ein wirklich guter Vogelbeobachter, fügte Frau Saphir hinzu, die Vogelbeobachter, die auf Vögel zeigen, sanft ermahnt und befürchtet, dass lange Linsen und sogar Ferngläser sie verscheuchen können. In jedem Fall kann jede Bewegung ein Problem sein.

Der Film ist Mr. Kimballs Spielfilm-Regiedebüt. Schon früh drehte er einige Kurzfilme und arbeitete an Spiel- und Dokumentarfilmen als Kameramann, Tonmann und Cutter, aber den größten Teil seiner Karriere verbrachte er als Musiksupervisor für Filme, darunter Good Will Hunting.

Nach und nach kam er zur Vogelbeobachtung – teilweise aufgrund einer zufälligen Sichtung eines schwarz gekrönten Nachtreihers auf dem Central Park Lake –, als ihm klar wurde, dass er die Stadt nicht verlassen musste, um die Natur zu betrachten. Es ist aufregend zu wissen, dass all diese wilden Tiere hier sind, sagte er an einem schwülen Morgen Ende Mai bei einem Streifzug durch den Park.

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Jeffrey Kimball, links, der Regisseur des Films, auf einem Spaziergang mit Starr Saphir (im blauen Kopftuch), der seit 30 Jahren Vogelbeobachter im Central Park anführt.Kredit...Hiroko Masuike/The New York Times

Als er sich intensiver mit Vogelbeobachtungen und Vogelbeobachtern im Central Park beschäftigte, sah Herr Kimball ein offensichtliches Filmpotenzial, sagte er, aber er wollte keinen Film wiederholen, den er gesehen hatte und in dem viele Leute über Vogelbeobachtung sprachen, dies aber taten Ich habe nicht sehr viele Bilder von Vögeln. Also ging er zwei Jahre lang drei- oder viermal im Monat mit seiner 2.300-Dollar-High-Definition-Videokamera von Sony in den Park, um nach den Vögeln zu suchen.

Nachdem er eine kritische Masse von Vogelaufnahmen erreicht hatte und begonnen hatte, die Vogelbeobachter zu interviewen (darunter der Schriftsteller Jonathan Franzen), entschied er, dass die Vogelbilder nicht so gut waren, wie er wollte. Also ging er zurück, um eine weitere Runde Vogelfotografie zu machen, mit gemieteten 20.000-Dollar-Objektiven und einer besseren Kamera.

Ein Nicht-Vogelredakteur hat einige dieser hart erkämpften Aufnahmen vernichtet. Ein seltener Salzmarschensperling mit scharfem Schwanz? Es landete auf dem Boden des Schneideraums, weil es optisch nur ein kleiner brauner Vogel war, nicht sehr groß, auf dem braunen Rasen, sagte Mr. Kimball.

Es gab andere Schüsse, die er nicht bekam, wie die des schwarzen Skimmers, der über einen spiegelglatten Turtle Pond hereinstürzte. Die Chancen stehen, wie sie sind, sagte er, er macht sich nicht viel Sorgen über das, was er verpasst hat.

Alle Elemente der Fotografie verschwören sich gegen die Vogelkinematographie, sagte er. Da Vögel so klein sind und oft im Schatten liegen, müssen Fotografen ein langes Objektiv mit möglichst weit geöffnetem Verschluss verwenden, was eine geringe Schärfentiefe erzeugt. Infolgedessen bewegen sich die Vögel ständig in und aus dem Fokus, sagte er.

Es dauert Stunden und Stunden und Tage und Monate, um gute Fotografien von Vögeln zu bekommen, stimmte Frau Saphir zu.

Das Licht und der Schatten, die man für jedes Bild beachten muss, fuhr sie fort, es ist viel mehr, wenn man so etwas mit der Dreidimensionalität fotografiert, die sich ständig bewegt, und diese Vögel sind fast ständig in Bewegung , zumindest ihre Köpfe.

Mr. Kimball wendete ein paar Standardtricks an, wie das Aufstellen seiner Kameras an Wasserstellen, die die Vögel bekanntermaßen häufig besuchen, und das Fokussieren auf einen Ast, auf den sie mit ziemlicher Sicherheit aussteigen würden, kurz bevor sie ins Wasser hüpften. Und er hing an Orten ab, an denen er die Vögel mit den Gebäuden von Midtown im Hintergrund fangen konnte. Ein Teil des Audiomaterials, das die Vögel begleitet, wurde später hinzugefügt.

Herr Kimball sagte, er habe Kritik von Vogelbeobachtern gehört, die der Meinung sind, dass der Film die Vogelbeobachtung einfacher erscheinen lässt, als sie ist. Er räumt ein, dass er die Zeit verkürzt hat, sagte aber, ich werde Ihnen nicht viele leere Bäume ohne Vögel zeigen.

Frau Saphir gehört nicht zu diesen Kritikern. Ich habe zwei Kinder, die keine Vogelbeobachter sind, sagte sie. Ich wusste, dass sie es sehen würden und es würde ihnen die Vogelbeobachtung verständlich machen. Sie fügte hinzu: Es wird viele andere Menschen, die Vögel nicht als festen Bestandteil ihres Lebens betrachten, dazu bringen, ein bisschen mehr darüber zu verstehen, was wir tun und vor allem, warum wir es tun.