Lifetimes „UnREAL“ verfolgt die Risse in der vierten Wand von Reality-TV

Stell dir alles vor Die Bachelorette ist Sachbuch. Die Küsse und das schwere Streicheln. Das Wachstum von Liebesgefühlen mit Warp-Geschwindigkeit. Die Enttäuschungen und die Kernschmelzen. Der Glaube an ein Happy End. Die aktuelle Staffel der Show – die 11. oder 30., wenn man ihre Partnershow The Bachelor mit einbezieht – ist nur zwei Wochen her, und all diese Dinge sind bereits ausgebrochen.

Und während wir hier sind, stellen wir uns alles vor Unwirklich ist Fiktion. Dieses neue Lifetime-Drama spielt am ein Bachelor-ähnliches Programm heißt Everlasting, richtet seine Augen aber auf die Menschen, die die Show verwirklichen: die Showrunner, Regisseure und vor allem die Produzenten, deren Aufgabe es ist, die Teilnehmer in faszinierende Situationen zu coachen und gleichzeitig dafür zu sorgen, dass alles, was passiert, vor der Kamera absolut korrekt erscheint Real.

Natürlich wird es montags um 10 Uhr ausgestrahlt, kurz nachdem The Bachelorette auf ABC zu Ende ist. Im Konzept ist UnREAL eine TV-Show als Remora, in der Hoffnung, aus der reißerischen Faszination und Skepsis gegenüber Reality-Programmen Kapital zu schlagen.

Reality-TV wurde als Milieu für Komödien wie The Comeback oder Barely Famous verwendet und ist zu einem eigenen Thema in vielen Shows geworden, die beschlossen haben, die vierte Mauer zu durchbrechen, um das Drama zu steigern.

Aber das bissige und unerbittlich traurige UnREAL existiert nicht nur, um Reality-Fernsehen hochzuschicken oder an seinen Schorf zu hacken. Es ist auch nicht in erster Linie eine Erzählung über die Hände hinter den Kulissen, die die Reality-TV-Erzählung prägen. (Ihre Existenz ist gut dokumentiert.)

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, stellt das Internetleben mitten in der Pandemie ins Rampenlicht .
  • „Dickinson“: Der Die Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin, die ihr Thema todernst und sich selbst nicht ernst nimmt.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären, reich zu sein ist nicht mehr wie früher .
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch grimmig real.

UnREAL nutzt diesen Zugang vielmehr als Werkzeug, um Fragen zu dieser Art von Programmen zu stellen: nicht nur, wie sie funktionieren – brutal, wenn man den Geschichten Glauben schenken darf –, sondern auch, warum sich die Teilnehmer auf beiden Seiten der Kamera ihnen aussetzen.

Als Rachel (Shiri Appleby) zum ersten Mal auf dem Bildschirm erscheint, trägt sie ein T-Shirt, das ankündigt, So sieht eine Feministin aus. Es ist das lustigste, was diese Show bekommt. Rachels Job ist es, die Leute zu konfrontativen Fernsehmomenten anzustacheln. Sie bringt den Verehrer der Show, Adam (Freddie Stroma), einen hohlen Kiefer mit einem aufkeimenden Gewissen, dazu, seinen Vertrag zu unterschreiben und nicht vorzeitig mit den Kandidaten zu schlafen. Sie schubst Konkurrenten wie das Bauernmädchen Faith (Breeda Wool) und die verantwortliche Anwältin Anna (Johanna Braddy) in Feuersbrünste, indem sie ihre Unsicherheiten ausspielt.

Durch all dies erfährt Rachel kein offensichtliches Vergnügen, keinen Nervenkitzel. Sie hat luftige sexuelle Spannungen mit einer Kollegin, spart aber den Großteil ihrer Verwundbarkeit für ihren bissigen Chef Quinn (Constance Zimmer, mit zusätzlichen Spritzern der Säure, die sie in The Newsroom verwendet hat). Zusammen sind sie Architekten der Zerstörung – vorgeblich der Menschen vor der Kamera, aber in Wirklichkeit ihrer selbst.

UnREAL ist eine enge und manchmal frustrierende Studie über Frauen, die andere Frauen aus Gründen niederreißen, die sich nicht artikulieren lassen. Rachel ist selbst Teil der Everlasting-Erzählung geworden: In der vorherigen Staffel dieser Show unterbrach sie das Finale mit einem betrunkenen Schimpfwort, das bei der Ausstrahlung die Einschaltquoten der Show erhöhte. Die Kandidaten beschämen sich gegenseitig und beginnen manchmal Kämpfe. Die Produzenten (meist weiblich) lecken sich in diesem Fall die Koteletts. Es gibt sogar eine weibliche Psychiatrie, die Akten über die Traumageschichte jedes Teilnehmers vorbereitet hat, um sie für Manipulationen zu verwenden.

Männer hier sind auch ekelhaft, aber sie sind nicht die Hauptsache. Der Showrunner, der groteske und leerstehende und verfallende Chet (Craig Bierko), ist natürlich männlich, aber UnREAL begnügt sich damit, ihn als leeres Monster darzustellen. Und ein männlicher Produzent, der schwarz ist, sagt den beiden schwarzen Kandidaten, dass sie den Konflikt verstärken müssen, um in der Show zu bleiben. Einer tut es; der andere nennt ihn einen Onkel Tom.

Was nicht klar ist, ist, warum die Arbeit an Everlasting so wichtig ist, dass Rachel alles – einschließlich vielleicht ihres Feminismus – dafür fallen lässt. Selbst wenn Rachel sich mit Adam verschwört, um die vorhersehbaren Bögen der Schurkerei und Zärtlichkeit der Show umzudrehen, geschieht dies nur auf Kosten einer verletzlichen Person.

Auch optisch betont UnREAL die Kluft zwischen denen, die das Fernsehen machen und denen, die es machen. Die Teilnehmer sind wie Festzugsträumer gekleidet, mit Make-up übergossen und in Klieg-Lichter gebadet. Die Produzenten tragen ihrerseits Schwarz und Grau und verbringen einen Großteil ihrer Zeit in düsteren Räumen. Irgendwann schläft Rachel in einem Wohnwagen am Set. Der Zynismus der Show lässt keinen Raum für Licht.

Einer der Schöpfer von UnREAL, Sarah Gertrude Shapiro Sie arbeitete früher als Produzentin bei The Bachelor. Man könnte annehmen, dass ein Turm von Geheimhaltungsvereinbarungen Mitarbeiter daran hindert, hinter den Kulissen Klatsch und Verfahrenstricks zu enthüllen. Aber an dieser Stelle könnte das irrelevant sein.

Als die Bachelor-Bachelorette-Feedbackschleife Mitte der 2000er Jahre an Popularität gewann, stieg das Interesse der Boulevardpresse an den Teilnehmern und Online-Spoiler wurden zur Routine. Die Produzenten der Show erkannten, dass diese parallele Erzählung – der öffentliche Meta-Kommentar – genauso überzeugend war wie die Show. Jetzt sind die Stars der Show auch Stammgäste im US Weekly, das als eine Art CliffsNotes dient, wie das aktuelle cover mit der aktuellen Bachelorette Kaitlyn mit dem Zitat Ich schäme mich nicht! (bezieht sich auf einen Sexskandal in der Show).

Das hat The Bachelor und seine Spinoffs selbstreferenziell und manchmal selbstparodisch gemacht. (Und möglicherweise überflüssig: Die Wendung dieser Staffel war, dass es am Eröffnungsabend zwei Junggesellinnen gab. Britt, die nicht ausgewählt wurde, weinte in ihrem Hotelzimmer, als Brady, einer der Männer, der sie liebte, auftauchte, nachdem er die Show verlassen hatte. obwohl sie immer noch von Kameras verfolgt werden. Sie sind anscheinend immer noch zusammen – wer sind also die wahren Gewinner?)

Und so ist der Vorwand einer vierten Wand in diesen Shows langsam erodiert. In der aktuellen Saison ist es kaum noch da. Sie sehen keine Produzenten, die Teilnehmer zu Konfrontationen drängen, wie Sie es in UnREAL tun, aber Sie sehen Handler bei der Arbeit. Kameramänner eilen durch eine Szene, um Kaitlyn einzufangen, während sie davonstapft, um mit jemandem zu sprechen. Als Ryan wegen seines betrunkenen, rüpelhaften Verhaltens rausgeschmissen wurde, wurde er in einen Van eskortiert, wo man sehen konnte, wie jemand ihm beruhigend die Hand auf die Schulter legte. Josh, ein Jurastudent und Stripper, zog sich beim ersten Treffen mit den Frauen aus und wurde schnell eliminiert. Später protestierte er und sagte, die Produzenten hätten ihn dazu gedrängt.

Am Ende der Episode der letzten Woche entschied sich Kupah, mit Kaitlyn über ihren Mangel an Verbindung zu sprechen (oder vielleicht schlugen ihm die Produzenten dies vor). Es ging schlecht. Schließlich forderte sie ihn auf zu gehen. In seinem Abschiedsinterview sprach er hauptsächlich mit dem Produzenten über seine Darstellung, nicht mit Kaitlyn. Als sie über das, was passiert war, befragt wurde, konnte man durch das Fenster hinter ihr sehen, wie er mit einem struppigen Hundeführer stritt. In Momenten wie diesen ist klar, dass The Bachelorette zum gleichen Schluss gekommen ist wie UnREAL: Das hübsche Bild ist weit weniger interessant als die ausgefransten Nähte, die versuchen, es zusammenzuhalten.