Rezension: In BETs ‚Tales‘ Rap Lyrics Get Lost in Translation

Vor Jahren nannte Chuck D von der Gruppe Public Enemy Rap das schwarze CNN. Jetzt fragt Tales, eine Anthologieserie, die am Dienstag bei BET beginnt, ob Rap auch HBO sein kann – eine Schrift aus Geschichten statt Schlagzeilen.

Tales, kreiert vom Musikproduzenten Irving Lorenzo, besser bekannt als Irv Gotti, ist keine TV-Show über Hip-Hop wie Empire oder Atlanta. Stattdessen ist es eine Fernsehsendung von Hip-Hop, deren Handlung jede Episode aus dem Text eines Rap-Hits bezieht.

Es ist eine dieser im Nachhinein offensichtlichen Ideen. Wenn du eine Serie daraus machen kannst eine Telefon-App oder ein Comic oder ein Twitter-Account, warum nicht Hip-Hop? Es ist ein Medium, das Geschichten erzählt, abhängig von der Stimme, vollgepackt mit Wortschatz, Vorfällen und gesteigerter Dramatik.

Es mag jedoch eine Hommage an die Erzählkraft von Rap sein, dass die Anpassung an das Fernsehen ihn nicht unbedingt verbessert.

Die zweistündige Premiere ist bei weitem die ehrgeizigste von drei Episoden, die für Kritiker in der Vorschau gezeigt wurden, und adaptiert N.W.A.s _ _ _ _ tha Police.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, rückt Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, das Internetleben inmitten einer Pandemie ins Rampenlicht.
  • „Dickinson“: Der Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin das ist todernst in Bezug auf sein Thema, aber unseriös in Bezug auf sich selbst.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären ist das Reichsein nicht mehr wie früher.
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch düster echt .

Das Lied ist fast drei Jahrzehnte alt, aber keine Sekunde von der heutigen Black Lives Matter-Bewegung entfernt. Ein Auszug aus dem Text – Nicht die andere Farbe, so denkt die Polizei / Sie haben die Befugnis, eine Minderheit zu töten – beginnt die Episode, die wie das Lied (in Form einer Gerichtsaussage) einen Fall von Polizeibrutalität beinhaltet.

Aber in der Bildschirmfassung ist das junge Opfer weiß. Die Polizisten, die ihn schlagen und erschießen, sind schwarz. Ebenso die gesamte herrschende Klasse einer alternativen Gesellschaft, der Vereinigten Staaten von Nu Merica. (Sein Motto, America Iterum Firmanda Est, ist in etwa lateinisch für Make America Great Again – andere Verweise auf Präsident Trump erfordern wenig Übersetzung.) Weiße Menschen leben unter der Apartheid, in Sperrzonen wie The Jungle, dem Wohnprojekt, in dem ein junger weißer Mann, Brody Wilson (Matthew Noszka) wird Zeuge des Mordes.

Die Episode führt eine Liste bekannter Szenarien durch, die das Rennen umgekehrt hat. Ein rassistischer Fernsehmoderator (Clifton Powell), der Weiße dafür verantwortlich macht, dass sie sich selbst Gewalt angetan haben, interessiert sich für den Fall. So auch Ray Vance (Boris Kodjoe), der schwarze Staatsanwalt, der den Fall gegen die schwarzen Polizisten verhandelt, und spielt das Fotonegativ der üblichen sympathischen weißen Retterrolle.

Es ist eine provokative Prämisse (ähnlich der im Film White Man’s Burden von 1995 mit Harry Belafonte und John Travolta). Aber es wird durch eine Geschichte untergraben, die sich anfühlt, als würde sie Kästchen ankreuzen – eine Nebenhandlung zwischen verschiedenen Rassen, ein Würgegriff der Polizei, ein Protest gegen White Lives Matter – sowie gestelzte, didaktische Dialoge und eine steife zentrale Performance von Herrn Noszka.

Es sind die Visuals, die hervorstechen, unter der Regie von Mr. Lorenzo in seiner ersten TV-Episode. Ein stämmiger, tätowierter weißer Mann, der während eines Aufstands einer Phalanx schwarzer Polizisten gegenübersteht, ist die Art von flüchtigem, übertriebenem Bild, das in einem Musikvideo möglicherweise stark gewirkt hätte. (Andere Tales-Episoden werden von Regisseuren mit Musikvideo-Erfahrung gedreht, darunter Benny Boom und Jessy Terrero.)

Der Ansatz ist zumindest vielversprechend: eine Art Hip-Hop-Twilight-Zone-Anthologie, die eher den Geist des Songs als seinen Text adaptiert. Aber andere Tales-Episoden sind wörtlicher und weniger interessant.

Einer von ihnen, basierend auf Ich habe eine Geschichte zu erzählen von Notorious B.I.G., verwandelt die Geschichte des Songs über eine Affäre, die eine kriminelle Wendung nimmt, in ein polizeiliches Verfahren – im Wesentlichen Law and Order: B.I.G. Das Ende ist vorhersehbar, wenn Sie mit der Lyrik vertraut sind, und vielleicht sogar, wenn Sie es nicht sind. Eine weitere Episode macht Meek Mills Kaltherzig , über Ruhm, Geld und Eifersucht im Rap-Spiel, in ein Krimi-Melodrama.

Die N.W.A. Episode adaptiert trotz all seiner Fehler ein überlebensgroßes Genre im überlebensgroßen Stil. Die anderen Episoden machen es nur kleiner, alle Texte und keine Stimme. In der Cold Hearted-Episode fasst ein Plattenproduzent das Problem zusammen: Bei Rap geht es nicht nur um Worte. Es geht um das Leben, das Sie ihnen einhauchen.