Eine Sitcom, die manche als Alien finden

In ihrer 30-jährigen Schauspielkarriere hat Jami Gertz von ihren Eltern noch nie einen negativen Blick auf ihre Projekte gehört. Es könnte direkt auf Video gehen, sagte sie, und mein Vater wird sagen: ‚Du warst das Beste darin.‘

Aber wenn es um ihre Sitcom ging Die Nachbarn , das im September bei ABC begann, konnten sie nicht wirklich kritisieren, weil sie jüdische Eltern sind und das schwer für sie ist, sagte sie. Aber sie waren definitiv verblüfft.

Sie waren nicht die einzigen. Der Pilot für die Komödie, deren Staffelfinale am Mittwoch laufen wird, wurde von Kritikern ausgeweidet und landete oft auf den Listen der schlechtesten Shows. Tim Goodman von The Hollywood Reporter nannte es einen der am wenigsten lustige Sachen seit der letzten Hitler-Dokumentation über die Geschichte im Fernsehen ausgestrahlt.

Die Prämisse klang sicherlich wie die abgeleitete Idee eines Netzwerkmanagers: Marty und Debbie Weaver (Lenny Venito und Ms. Gertz) ziehen mit ihren drei Kindern aus einer beengten Wohnung in Bayonne, NJ, in ein Stadthaus in einer gehobenen Mittelklasse Vorort, wo sich herausstellt, dass die Nachbarn Außerirdische sind: die Zabrovier, die nach einer Mission ein Jahrzehnt zuvor auf der Erde gestrandet waren. Die Aliens kleiden sich übrigens alle in Golfklamotten, sprechen gestelzte Sprache und benennen sich nach berühmten amerikanischen Sportlern.

Die Vision für die Serie kam jedoch vom ausführenden Produzenten Dan Fogelman, der die Idee hatte, als er den Leuten zusah, die in der Wohnanlage seiner Mutter in Manalapan, New Jersey, herumtollen . Trotz der umfangreichen Geschichte der Außerirdischen im Fernsehen, von My Favorite Martian bis Third Rock From the Sun, vertrat Herr Fogelman, zu dessen Credits der Film Crazy, Stupid, Love gehört, die Perspektive eines Drehbuchautors zur Verteidigung seiner Serie und sagte, die Wahrheit sei Es gab fünf oder sechs Shows in 50 Jahren des Fernsehens, die eine außerirdische Komponente hatten, aber jedes Jahr gibt es im Film 20 Filme, in denen Außerirdische zu sehen sind.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, rückt Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, das Internetleben inmitten einer Pandemie ins Rampenlicht.
  • „Dickinson“: Der Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin das ist todernst in Bezug auf sein Thema, aber unseriös in Bezug auf sich selbst.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären ist das Reichsein nicht mehr wie früher.
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch düster echt .

Wir machten einfach das, was wir für lustig und unterhaltsam hielten, fuhr er fort und fügte hinzu, dass es schwierig sei, das, was er als das Herz der Show ansah, in einen ausstellungslastigen Piloten zu stecken. Was wir tun müssen, ist eine Geschichte dieser menschlichen Familie zu erzählen, die in ein neues Haus einzieht und entdeckt, dass jeder in der Gemeinschaft Außerirdische ist, und dann auch erfahren, warum die Außerirdischen auf die Erde gekommen sind. Es war viel zu tun in 22 Minuten.

Die schlechten Bewertungen haben alle überrascht. Ich begann zu denken: „Bin ich der Verrückte?“, sagte Simon Templeman, der den Anführer der Zabrovians, Larry Bird, spielt. Dann gebe ich die Skripte meinen Kindern zum Lesen. Ich höre sie beide kichern. Einer ist 13 und einer ist 20. Ich dachte: ‚Nein, ich bin nicht verrückt.‘

Toks Olagundoye, der die außerirdische Frau von Larry Bird, Jackie Joyner-Kersee, spielt, schlug vor, dass man sich schon vor der Ausstrahlung des Pilotfilms entschieden habe. Ich glaube, die Leute dachten: ‚Oh Gott, zwei Familien und eine Familie sind eine fremde Familie. Das wird blöd.“ Sobald sie das Wort „dumm“ in ihren eigenen Kopf setzten, schrieben sie die Möglichkeit ab, dass es sich um eine intelligente Komödie handelt, und das ist sie wirklich.

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George Takei in der letzten Episode der Staffel.Kredit...Richard Cartwright/Abc

Herr Venito sagte, die Kritiker hätten die Show an Außerirdische aus der Vergangenheit des Fernsehens gefesselt. Ich erinnere mich, dass wir oft mit „Alf“ verglichen wurden, was ich immer noch nicht verstehe, sagte er. Sie hatten also das Gefühl, dass Sie versuchen, mit einem Gimmick auszukommen und viel Geld zu verdienen. Darum geht es nicht.

Trotz der negativen Kritiken hat The Neighbours eine Saison überstanden, in der viele neue Komödien entweder abgesetzt wurden oder Einbußen bei den Einschaltquoten hinnehmen mussten. Die Zuschauerzahlen der Show, etwa sechs Millionen pro Woche, sind nicht spektakulär und stellen einen 25-prozentigen Rückgang von The Middle dar, der Sitcom, die in sie hineinführt, aber das Publikum hat sich während des größten Teils der Saison konstant gehalten. Obwohl es keinen Hinweis darauf gibt, dass es für eine zweite Staffel verlängert wird, war seine Leistung konstanter als die der meisten anderen neuen Komödien von ABC. Und einige Kritiker haben ihre Meinung revidiert.

Ich dachte, es gab einige Lacher im Pilotfilm, sagte Marc Berman, Redakteur von TVMediaInsights.com , aber ich fand es eher irritierend als lustig. Ich habe nicht gesehen, wohin die Show gehen würde, ich habe keine Staffel 2 gesehen. Es war eine Neuheit, die nicht funktionieren wird. Aber die Familiengeschichten und das etwas gemäßigtere Tempo überzeugten ihn. Sie verlangsamten das Tempo, konzentrierten sich mehr auf die Charaktere und die Situation.

Im Verlauf der Staffel konzentrierten sich Mr. Fogelman und seine Autoren auf die Beziehungen zwischen den Webern und den Bird-Joyner-Kersees, anstatt auf außerirdische Spielereien oder Enthüllungen ihres wahren klebrig-grünen Selbst. Auch eine Beziehung zwischen der Weavers-Tochter Amber (Clara Mamet) und dem zabrovanischen Teenager Reggie Jackson (Tim Jo) hat sich entwickelt. Was wir herausgefunden haben, ist das, was das Publikum mehr anzieht, das menschliche Zeug, sagte Mr. Fogelman, das außerirdische Zeug mit einer menschlichen Neigung.

Als er im Februar die Wende der Rezensionen spürte, arbeitete er mit ABC an einer ungewöhnlichen Anzeige mit Auszügen aus den ersten negativen Ankündigungen, gefolgt von Klappentexten aus den folgenden positiven, mit dem Slogan It’s O.K. zu sagen, dass es dir gefällt.

Herr Fogelman sagte dem Netzwerk: Lassen Sie uns es einfach besitzen und beginnen wir mit allem, was die Leute sehen, und machen wir das zu einem Teil der Geschichte, denn wir sind nicht nur erfolgreich, sondern mussten auch eine ganze Menge Kritik überwinden, um erfolgreich zu sein.

Die Marketingabteilung des Netzwerks war an der Möglichkeit interessiert, etwas anderes auszuprobieren. Immer wenn jemand auf den Zug der Negativität aufspringt, haben die Leute Angst, ihre eigene Meinung zu den Dingen zu teilen, sagte Marla Provencio, die Marketingchefin der Unterhaltungsabteilung von ABC. Die Botschaft der Werbeaktion lautete: Wenn Kritiker ihre Meinung ändern, können Sie das auch.

So oder so sehen die Stars der Show und Mr. Fogelman die geringen Erwartungen an The Neighbours als versteckten Segen an. Ich würde lieber an einem Ort beginnen, an dem die Leute denken, dass es nicht funktionieren wird, und an einem Ort enden, an dem sich alle entschuldigen müssen, als an einem Ort anzufangen, an dem alle denken, dass es fantastisch wird und es scheitert, sagte Frau Olagundoye .

Im Finale gastieren die Science-Fiction-Fanlieblinge George Takei und Mark Hamill. Herr Fogelman sagte, die Episode sei ein starker Abschluss einer starken ersten Staffel, egal was die Kritiker sagen. Kritisches werde ich nie ganz verstehen, sagte er. Ich verstehe es nicht, wenn es zu meinen Gunsten läuft. Ich verstehe es nicht, wenn es dagegen spricht. Andererseits, sagte er, ist das wohl nicht meine Aufgabe.