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DIE ENGEL

WENN Sie genug von Aaron Sorkins Theater-, Film- und Fernseharbeit gesehen haben, wissen Sie, dass, wenn er seine Bemerkungen zu einem Thema einleitet, indem er sagt, dass er keinen Hintergrund oder keine Ausbildung darin hat, kein Experte ist und nicht vollständig ist gebildete Ideen dazu, schließt er es ab, eine eigensinnige Rede zu genau diesem Thema zu halten. Es wird eine energische Anprangerung geben, warum die Dinge nicht so sein sollten, wie sie sind, und ein leidenschaftliches Argument dafür, wie es besser sein könnte, und dann vielleicht eine Versöhnung am Ende.

Das Thema, über das Herr Sorkin kürzlich sprach, war Journalismus. Die Kommodifizierung von Nachrichten hat eine Umgebung geschaffen, in der uns gesagt wird, dass bestimmte Dinge wichtig sind, die es einfach nicht sind, sagte er in dem Hollywood-Studio, das während seiner Arbeit an seiner neuen HBO-Serie sein zweites Zuhause war. Die Nachrichtenredaktion.

Von seinem spärlich beleuchteten und prunkvoll ausgestatteten Büro, das seit seiner Amtszeit nicht mit journalistischen Abschlüssen, sondern mit sechs Emmy-Preisen ausgestattet ist Der westliche Flügel und seinen Oscar für das Schreiben von The Social Network, rezitierte Herr Sorkin die Sünden des Nachrichtengeschäfts, sei es, indem er die Ereignisse der letzten Nacht in „Dancing With the Stars“ herausposaunte oder, tragischer und viel schädlicher, den Casey Anthony-Prozess drehte zu einer Reality-Show, die uns nur noch gemeiner und dümmer macht.

Da er glaubte, dass eine wichtige Institution die Richtung verloren hatte, reagierte Herr Sorkin auf die einzige ihm bekannte Art und Weise: indem er eine TV-Show darüber ins Leben rief.

Der Newsroom, seine erste neue Serie seit fast sechs Jahren, ermöglicht es ihm wieder einmal, seinen charakteristischen Stil – klug, ausführlich, idealistisch – wöchentlich, stundenlang zu nutzen und große und kleine Ungerechtigkeiten (einschließlich derer, die von seinem neuesten Fernsehgerät begangen wurden) zu korrigieren Show, Studio 60 am Sunset Strip ). Aber es verkörpert auch alle Risiken, die mit seinem mutwillig anspruchsvollen Ansatz und der polarisierenden Thematik verbunden sind, und es veranschaulicht, wie ein für seine produktiven Arbeiten bekannter Markenautor sein eigenes größtes Hindernis sein kann.

In der Premiere von The Newsroom, die am 24. Juni beginnt, hat ein Kabelnachrichtensprecher namens Will McAvoy (gespielt von Jeff Daniels), der für seine Down-the-Middle-Sendungen bekannt ist, leidet an einer Gewissenskrise und entfesselt eine frustrierte Tirade über ein Publikum von College-Studenten.

Nach einer vom Unternehmen angeordneten Erholung kehrt McAvoy an die Arbeit zurück, inspiriert, um es besser zu machen, und mit einem Produktionsteam, das eine alte Flamme (Emily Mortimer) und einige Neulinge (wie Alison Pill, John Gallagher Jr., Olivia Munn und Dev Patel) umfasst. , macht er sich daran, eine Nachrichtensendung zu liefern, die Rechenschaftspflicht fordert und nicht zögert, Meinungen zu äußern oder Lügen auszurufen.

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Jeff Daniels in der Nachrichtenredaktion.Kredit...John P. Johnson/HBO

So wie The West Wing die amerikanische Präsidentschaft verherrlichte, versteht Mr. Sorkin, der am Samstag 51 Jahre alt wurde, dass The Newsroom eine zutiefst romantisierte Darstellung einer Welt bietet, in der er nicht lebt.

Ich dachte nur, es würde Spaß machen, über eine hyperkompetente Gruppe von Leuten zu schreiben, sagte er. Und ich denke, dass die Nachrichten heutzutage mindestens genauso verachtet werden wie unsere Regierungschefs.

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Mehrere Jahre lang versuchten HBO-Führungskräfte, Herrn Sorkin davon zu überzeugen, eine Serie für sie zu erstellen, was zu freundlichen Gesprächen, aber zu keinen greifbaren Ergebnissen führte. Schließlich sagte Herr Sorkin in einer kurzen Telefonkonferenz mit dem Top-Management von HBO, Herrn Sorkins Agent Ari Emanuel und seinem häufigen Produzenten Scott Rudin, dass er eine Show in einer Kabelredaktion machen wolle.

Und sie sagten: 'Großartig, wir haben einen Deal', erinnerte sich Herr Sorkin. Das einzige, was danach passierte, war, dass sie immer wieder sagten: „Wann bekommen wir es?“

Es gab keine schnelle Antwort. Als er sein Drehbuch für The Social Network, sein Oscar-prämiertes Drama über die rasende Gründung von Facebook, einreichte, wurde Mr. Sorkin angeheuert, um das Baseball-Biopic Moneyball (für das er sich das Drehbuch mit Steven Zaillian teilte) neu zu schreiben, ein geplantes Dreier- einwöchiges Engagement, aus dem eineinhalb Jahre Arbeit und eine weitere Oscar-Nominierung wurden.

Während dieser Zeit versuchte HBO, Abstand zu halten. Er spielte es ziemlich nah an der Weste, also hatten wir gehofft, dass er etwas schreibt, sagte Michael Lombardo, der Präsident des Netzwerks für Programmierung. Ich nehme nichts an, bis wir den Anruf bekamen, dass er tatsächlich ein Drehbuch hatte.

Herr Sorkin besuchte auch reale Kabelnachrichtensendungen und war während der BP-Ölkatastrophe 2010 in MSNBCs Inkarnation von Countdown With Keith Olbermann eingebettet, als er erkannte, dass er Episoden um Ereignisse der jüngsten Vergangenheit strukturieren konnte. (Diese Umweltkatastrophe spielt im Pilotprojekt eine herausragende Rolle.)

Herr Olbermann, ein langjähriger Freund von Herrn Sorkin, sagte, es gebe andere Parallelen zwischen seiner Amtszeit bei MSNBC und den Ereignissen im Newsroom-Piloten, als McAvoy aus der Pause zurückkehrt und feststellt, dass sein Ersatz-Moderator seine eigene Show bekommen hat. (Herr Olbermann lehnte es ab, weitere Details zu nennen, aber sein ehemaliger Ersatzmoderator Lawrence O'Donnell erhielt im September 2010 seine eigene MSNBC-Show.) Herr Sorkin engagierte auch Margaret Judson, eine Assistentin von Herrn Olbermann, um in The Newsroom zu handeln .

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Aaron Sorkin am Set mit Emily Mortimer. Hinten Greg Mottola, links, und Alan Poul.Kredit...John P. Johnson/HBO

Dies ist die zweite Show, die er über mein Leben gemacht hat, sagte Mr. Olbermann, der auch Ähnlichkeiten zwischen seiner ESPN-Karriere und Mr. Sorkins ehemaliger ABC-Serie sieht Sport Nacht. Zumindest wusste ich, dass ich es kommen sah.

In der Zwischenzeit baute HBO eine Nachbildung einer Fernsehredaktion mit verglasten Büros, einem Studio und einem scheinbar hochmodernen Kontrollraum (wenn auch mit nicht funktionierenden Kontrollen) – alles bevor ein kompletter Serienauftrag erteilt wurde. Herr Lombardo lehnte es ab, die Kosten des Sets anzugeben, sagte jedoch: Sie sprechen mit dem Netzwerk, das 'Boardwalk Empire' und 'Game of Thrones' und 'Luck' produziert hat. Dies war nicht einer unserer teureren Piloten.

Für die Schauspieler waren die Dreharbeiten zu The Newsroom ein Crashkurs in Sorkin-esisch: Dialoge werden in seitenlangen Bursts geliefert, mit maximaler Geschwindigkeit oder Lautstärke und manchmal ohne den Vorteil einer Charakterbiografie, die der Autor im Handumdrehen ausfüllt.

Frau Mortimer, die eine hartnäckige Produzentin spielt, die kürzlich aus Afghanistan zurückgekehrt ist, sagte, es sei, als würde man in diese Welt eingeführt, in der alles so schnell ist und es keine Zeit gibt, eine Frage darüber zu stellen, was vor drei Jahren passiert ist, geschweige denn, was passiert gerade in der Szene.

Und dann, fügte sie hinzu, hat man das kranke Vergnügen, den neuen Schauspielern zuzusehen, die ans Set kommen und anfangen, nach ihrer Hintergrundgeschichte zu fragen.

Herr Daniels sagte, dass seine Leistung oft von dem Wunsch motiviert war, Herrn Sorkin zu gefallen. Daniels erinnerte sich an ihr Gespräch, bevor er McAvoys lebensverändernder Ausbruch über Amerikas verlorenes Potenzial filmte: wichtig für mich.'

Die Gefahren einer Show wie The Newsroom und die Art und Weise, wie sie speziell die weniger schmackhaften Aspekte von Mr. Sorkins Erfolgsbilanz hervorruft, sind offensichtlich.

Könnte es in der schwerfälligen Selbstachtung stecken bleiben, die Studio 60 versenkte, seine kurzlebige NBC-Serie, in der die Innenräume einer Sketch-Comedy-Show zu einem unwahrscheinlichen Schauplatz für Debatten über religiöse Toleranz und die Moral der Lösegeldzahlung für Geiseln wurden? Herr Sorkin sagte, dies sei das größte Risiko von The Newsroom und fügte hinzu, dass seine Charaktere aufeinanderprallen und in der realen Welt leben müssen.

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Martin Sheen in einer Szene aus 'The West Wing'.Kredit...Warner Brothers Bilder

Sie haben eine starke Meinung, sagte er, und um eine Szene zu haben, muss man zwei Leute dazu bringen, miteinander nicht einverstanden zu sein. Rückblickend auf Studio 60 sagte Herr Sorkin: Ich glaube nicht, dass an dieser Prämisse etwas falsch war. Ich glaube, es war nur meine Ausführung davon.

Produktionspläne für The Newsroom mussten gelegentlich verschoben werden, damit Mr. Sorkin Drehbücher fertigstellen konnte. Plötzlich hieß es nur noch: Nach New York fahren und Außenaufnahmen machen, sagte Mr. Daniels.

Aber Herr Sorkin sagte, dass seine Arbeitsbelastung nicht zu einer Wiederholung eines berüchtigten Vorfalls von 2001 führen würde, als der Westflügel auf Hochtouren lief und er im Besitz mehrerer illegaler Drogen festgenommen wurde – sein stärkstes Laster sind heutzutage Zigaretten – und dass er es war Es ist unwahrscheinlich, dass er den Newsroom verlässt, wie er es nach vier Staffeln im Westflügel (der drei weitere Staffeln lief) tat.

Egal, ob es sich um diese Show oder einen Film oder ein Theaterstück handelt, ich bin wirklich nur ein Ein-Aus-Schalter, sagte Mr. Sorkin. Wenn das Schreiben gut läuft, freue ich mich. Wenn das Schreiben nicht gut läuft, gibt es nichts, was mich glücklich machen wird. (Außer, fügte er hinzu, seine 11-jährige Tochter Roxy.)

Der Schalter von Herrn Sorkin steckt heutzutage sehr fest in der Ein-Position. Vor kurzem hat er sich verpflichtet, ein Drehbuch zu schreiben, das von Walter Isaacsons Biografie von Steve Jobs adaptiert wurde, und arbeitet mit Stephen Schwartz an einem Musical über Houdini. Er hat auch Andrew Youngs Buch The Politician über den Untergang von John Edwards für einen möglichen Film ausgewählt und denkt über ein Theaterstück über den Chicago Seven-Prozess nach.

Wenn ich etwas weitergebe, ist es mir das Herz zerreißen, sagte Mr. Sorkin. Später gefragt, wie er mit seinen vielen Schreibaufgaben jongliert, antwortete er in einer E-Mail, dass meine Aufmerksamkeit zu 100 Prozent auf das gehe, was direkt vor mir liegt.

Herr Lombardo von HBO sagte, er sei nicht besorgt, dass das Interesse von Herrn Sorkin nachlassen würde. Ja, in zwei Jahren, in drei Jahren kann alles passieren, sagte Herr Lombardo. Ich hoffe, die Show bleibt für Aaron eine wichtige Plattform, der er einen Großteil seines Jahres widmen möchte.

Es bleibt die Frage, ob sich die Zuschauer genug für die Nachrichten interessieren oder wie darüber berichtet wird, um die erfundenen Wechselfälle einer solchen Show zu sehen. Aber einige der Zahlen dieser Branche glauben, dass universellere Erzählungen abgebaut werden können.

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Bradley Whitford und Amanda Peet im Studio 60 am Sunset Strip.Kredit...Justin Lubin/NBC

Chris Matthews, der Moderator von MSNBCs Hardball (dessen Sohn Thomas einen Mitarbeiter von The Newsroom spielt), sagte, die Herausforderung von Herrn Sorkin bestehe darin, das Ticktock zu finden, das sich immer im Hintergrund einer Nachrichtenredaktion befindet.

Während die Backstage-Konflikte von Studio 60 für die meisten Amerikaner nicht viel auf dem Spiel standen, sagte Mr. Matthews, muss Mr. Sorkin – und ich denke, er wird – den hohen Einsatz finden, um die Wahrheit zu finden, nicht nur, wer regiert, sondern auch wer? sagt uns, was die Wahrheit ist.

Herr Olbermann stimmte zu, dass eine Voraussetzung für gutes Theater idealistische Menschen in nicht idealistischen Umgebungen sind, und sicherlich sind Fernsehnachrichten fast so nicht idealistisch, wie man es heutzutage bekommen kann.

Ob Mr. Sorkin die Stimmung der Zuschauer richtigerweise als wütend, aber bereit, sich wieder inspirieren zu lassen, vorweggenommen hat, ist sich selbst nicht sicher, ob er noch weiß, wie man für sie schreibt, insbesondere wenn er nicht viel aktuelles Episodenfernsehen sieht.

Obwohl er ein Evangelist für die NBC-Komödien The Office und Parks and Recreation ist, sagte er, ich habe gerade nicht viel von dem gesehen, was auf HBO läuft, und weiß daher nicht, ob das, was ich schreibe, etwas zu tun hat mit dem, was sonst im Fernsehen läuft.

Herr Sorkin sagte zum Beispiel: Ich bin dabei, unser Staffelfinale zu schreiben, und ich weiß nicht, was die Erwartungen an das Staffelfinale sind. Soll man einen Cliffhanger schreiben? Soll man keinen Cliffhanger schreiben? Ist das ein Klischee?

Seine unnachgiebige Darstellung der Jugendkultur in The Social Network scheint darauf hinzudeuten, dass er sich in Welten wohl fühlt, die ihm unbekannt sind, aber Mr. Sorkin argumentierte für seine eigene endgültige Rechtwinkligkeit.

Für eine Reihe von Newsroom-Szenen in einer Karaoke-Bar, die von den jüngeren Charakteren frequentiert wird, sagte Herr Sorkin, dass die Auswahl der Musikaufsicht zu cool und zu aktuell sei.

Ich habe ihm eine Liste mit ‚Uptown Girl‘, ‚Sugar, Sugar‘ gegeben: Das ist es, was ich hier hören möchte, sagte er. Sie müssen mir eine Pause mit dem Radiohead geben.