Ist „Westworld“ der nächste große Hit von HBO?

Die verheirateten Showrunner Jonathan Nolan und Lisa Joy am Set von Westworld.

Am Morgen haben sie den Pilotfilm fertig gedreht für Westwelt, die verheirateten Showrunner Jonathan Nolan und Lisa Joy beschlagnahmten einen Golfwagen und machten eine Fahrt durch Sweetwater, die Altstadt im alten Westen, die sie für die Show gebaut hatten Gene Autrys ehemaliges Ranch-Studio in Santa Clarita, Kalifornien.

Die Sonne durchdrang alles, und es war dieser schöne Moment, erinnerte sich Frau Joy kürzlich. Ausnahmsweise gab es keine Eile, die Seiten wurden gedreht. Wir sind zusammen durch diese Stadt geritten, und wir waren mit diesem gewaltigen Unterfangen fertig.

Tatsächlich fingen sie gerade erst an. Es sollten noch neun weitere Folgen dieses kühnen Science-Fiction-Westerns folgen; Produktionsverzögerungen, die lassen Zweifel an der Zukunft der Show aufkommen ; Und als am Sonntag, dem 2. Oktober, der Premierentermin endlich bekannt gegeben wurde, geht der Druck, HBOs Drama-Schiefer als Game of Thrones, ein weiteres High-Concept-Epos mit viel Gewalt und nackten Menschen, wiederzubeleben, ins Zwielicht.

Basierend auf 1973 Michael Crichton-Film , Westworld handelt von einem düsteren Disneyland, in dem sich die Reichen in unglaublich lebensechter Old-West-Fantasie schwelgen und mit wem sie wollen, schießen oder schlafen. Die Objekte ihrer Plünderungen sind humanoide Roboterwirte, die sich für echte Revolverhelden, Bordelldamen und Viehzüchtertöchter halten. Das ist so lange, bis ein Aufflackern von Erinnerung und Einsicht zu offenbaren droht, dass die Hosts tatsächlich von Marionetten-Wissenschaftlern gebaut wurden, erklärt ein Programmierer, um die Wünsche der Leute zu befriedigen, die Ihre Welt besuchen. Es folgen unzählige Erwachen, Abrechnungen und komplexe existenzielle Konflikte.

Die Serie ist das Ergebnis einer langjährigen Faszination für den Film von J. J. Abrams, einem Schöpfer von Lost, dem Regisseur von Star Wars: The Force Awakens und dem ausführenden Produzenten, der Mr. Nolan und Ms. Joy engagiert hat, um die Geschichte neu zu erfinden. Eine Show mit imposantem Schwung, heiklen philosophischen Zwickmühlen und einer beeindruckenden Besetzung, darunter Anthony Hopkins, Ed Harris, Thandie Newton, Jeffrey Wright und Evan Rachel Wood, es ist auch das visuell ambitionierteste Angebot von HBO seit Game of Thrones, einem globalen Hit, der nach wie vor der Hit des Senders ist letzte erfolgreiche Drama, obwohl es 2011 debütierte.

HBO erwartet keine Einschaltquoten vom Typ Game of Thrones (das letzte Staffelfinale zog 8,9 Millionen Zuschauer an), hofft jedoch, dass Westworld eine fünfjährige Rutsche beenden kann, die von kleineren Kuriositäten wie The Leftovers und teuren Misserfolgen wie Vinyl, the Musikbusiness-Show der 1970er Jahre, die im Juni nach ihrer ersten Staffel abgesetzt wurde. Während einmalige Miniserien wie die in diesem Sommer Die Nacht der für HBO gut gelaufen sind, brauchen wir eine fortlaufende Dramaserie, sagte Casey Bloys, Präsident des Netzwerks für Programmierung.

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Kredit...John P. Johnson/HBO

Bisher wurde Westworld jedoch als fortlaufendes Drama anderer Art gecastet, das von Verzögerungen und gelegentlichen Augenbrauen-Ankündigungen verfolgt wird. HBO sagte ursprünglich, dass Westworld 2015 debütieren würde, und a Produktionsstillstand letzten November Insbesondere erregte er Spekulationen, dass die Showrunner mehr abgebissen hatten, als sie kauen konnten. Obwohl dies zumindest vorübergehend zutraf – den Produzenten wurde klar, dass sie die Dreharbeiten einstellen mussten, um sich auf die Fertigstellung der Drehbücher zu konzentrieren – die Metaerzählung von Westworld als eine gestörte Produktion drohte, das eigentliche Storytelling zu überholen. (HBO hat nie daran gedacht, den Stecker zu ziehen, sagte Mr. Bloys.)

Weil die Show so mysteriös ist und sie so ehrgeizig erscheint, können die Leute wahrscheinlich leicht annehmen, dass es sich nur um eine Katastrophe handelt, sagte Frau Wood, die eine zunehmend skeptische Moderatorin namens Delores spielt. Aber ich denke, sie werden angenehm überrascht sein.

Frühe Bewertungen waren hauptsächlich Raves, die die Transportqualität und die ausgeklügelten Themen über die menschliche Natur und das Bewusstsein lobten. Und die Darbietungen, insbesondere von Ms. Wood, Mr. Hopkins als möglicherweise böswilligem Mastermind Dr. Robert Ford und Ms. Newton als Madam Maeve, sind nuanciert und vielschichtig.

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Die Show habe eine Prämisse angenommen, die als primitiv und einfach über Rache angesehen werden könnte, und sie auf einer emotional komplexen Ebene erforscht, sagte Mr. Abrams.

Er hatte immer wieder über einen Neustart von Westworld nachgedacht, seit er das Konzept vor mehr als 20 Jahren mit Crichton besprochen hatte, der 2008 starb. Aber Herr Nolan, der als Jonah bekannt ist, und Frau Joy waren nicht daran interessiert, große Fernsehprojekte im Jahr 2013 zu übernehmen, als Herr Abrams vorschlug, es als Kabeldrama neu zu gestalten. Herr Nolan, der mit seinem Bruder Christopher an Filmen wie Interstellar, The Dark Knight Rises und Memento gearbeitet hatte, bevor er die CBS-Serie Person of Interest schuf, hoffte, bei Spielfilmen Regie zu führen. Frau Joy, die für Serien wie Burn Notice und Pushing Daisies schrieb, entwickelte eine Filmversion von Battlestar Galactica.

Letztendlich wurden sie von der Chance angezogen, Themen rund um künstliche Intelligenz und die Idee zu erforschen, dass Menschen immer besser darin werden, in ihre narrativen Fiktionen einzutauchen, sagte Nolan.

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Während der Film Westworld ein kampflustiger Vorgänger der Terminator-Filme sowie Crichtons erfolgreicherem Jurassic Park war – mit Yul Brynners Revolverheld mit schwarzem Hut in der unerbittlichen Räuberrolle, die später von Terminatoren und Velociraptoren ausgefüllt wurde – die Serie orientiert sich an berauschenderen Science-Fiction-Filmen wie Blade Runner und Ex Machina. Es ändert die Hauptperspektive von Crichtons Geschichte und damit die Sympathien der Zuschauer von den menschlichen Gästen zu den Roboter-Hosts. Und es wirft provozierende Fragen auf, in welche Tiefe der Mensch sinkt, wenn es keine Konsequenzen gibt.

In Westworld sind es im Allgemeinen die Menschen, nicht die Roboter, die die Monster sind; In einer frühen Szene schießt ein Old-West-Bruder einem androiden Cowboy zum Sport in den Hinterkopf und ruft „Jetzt“ aus das ist ein [Kraftausdruck] Urlaub! In der explizitesten Umkehrung des Quellenmaterials ist Brynners mechanischer Gesetzloser jetzt ein erfahrener Westworld-Tourist mit einer Vorliebe für Grausamkeit und einer mysteriösen Agenda. Er wird von Ed Harris in seiner ersten großen Fernsehrolle gespielt.

Es war das Engagement und die Leidenschaft von Jonah und Lisa für ihre Idee, die mich davon überzeugt haben, sagte er. Sie nutzen die Zukunft der künstlichen Intelligenz, um die Natur dessen zu erforschen, was uns zu dem macht, was wir sind.

Andere Schauspieler wurden von weitläufigen Rollen angezogen – ich wurde gleichzeitig zu einem Cowboy und einem Roboter! Frau Wood erinnerte sich mit Freude – das gab Charakteren, die die meisten Western am Rande hinterlassen, wie die Madam oder das Grenzmädchen von nebenan, den Vorrang.

Wenn dies keine stärkende Rolle für Frauen wäre, würde es ein großes Problem sein, sagte Frau Newton. Weil ich so viel im Film nackt bin.

Ach ja, die Nacktheit. Wie vorgeschlagen von die Anhänger , es ist reichlich vorhanden, und es wurde ein Brennpunkt während der Produktion, als eine Casting-Mitteilung von Westworld potenzielle Statisten darüber informierte, dass sie möglicherweise von Genitalien zu Genitalien berührt oder auf allen Vieren posieren müssen, während andere, die vollständig nackt sind, unter anderem auf Ihrem Rücken reiten. HBO lehnte die Benachrichtigung ab und sagte, sie sei nie von den Produzenten angefordert worden. (SAG-Aftra, die Schauspielergilde, protestierte damals, aber eine Sprecherin bestätigte, dass sie keine Beschwerden von Mitgliedern über die Dreharbeiten erhielt.)

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Im Allgemeinen ist die Nacktheit eher klinisch als kitzelnd, meist in die düsteren Labore sowie in die Trailer verbannt. Sex und Gewalt sind leicht zu vermarkten, aber nicht sehr interessant, sagte Abrams.

Angesichts des Aufruhrs über sexuelle Gewalt in HBO-Shows wie Game of Thrones ist die umstrittenste Szene in dem Piloten wahrscheinlich eine implizierte Vergewaltigung, die außerhalb des Bildschirms stattfindet. Aber diejenigen, die an Westworld beteiligt sind, verteidigen es als einen wichtigen und nicht grundlosen Teil der Erzählung. Die Kosten solcher Aktionen nehmen diese Leute unglaublich ernst, sagte Frau Newton.

Frau Joy und Herr Nolan lernten sich bei der Premiere von Memento kennen, dem Indie-Thriller von 2001, den Christopher Nolan basierend auf Jonahs Kurzgeschichte geschrieben und inszeniert hat. Obwohl sie sich jahrelang über die Arbeit des anderen beraten haben, hatten Mr. Nolan und Ms. Joy vor Westworld noch nie offiziell zusammengearbeitet, deren Entwicklung zufällig mit einer anderen Zusammenarbeit zusammenfiel: ihrem ersten Kind. (Sie erwarten derzeit ihren zweiten.)

Sie haben die Geschichte mehrerer Staffeln skizziert, aber HBO hat sich nur auf die eine festgelegt. Nach 'Vinyl' denke ich, dass wir uns nur Zeit lassen werden, um eine Entscheidung über die Erneuerung von Westworld zu treffen, sagte Mr. Bloys.

Das bedeutet, dass es einige Zeit dauern wird, bis jemand weiß, ob die Show tatsächlich die nächste Flaggschiff-Serie des Netzwerks sein kann, auch wenn alle Beteiligten die unvermeidlichen Game of Thrones-Vergleiche wegschlagen. Aber HBO-Führungskräfte wollen genug Zuschauer, positive Kritiken und kulturelle Begeisterung für Westworld, um einen Preis zu rechtfertigen, der zwar nicht preisgegeben wird, aber angesichts der dekorierten Besetzung und des atemberaubenden Umfangs der Ausstellung nicht billig sein kann.

Ist es das nächste große HBO-Ding? Ich glaube nicht, dass es einer Show nützt, unter diesen Erwartungen zu arbeiten, sagte Mr. Bloys. Es beschäftigt sich mit wirklich interessanten Themen, die heute relevant sind, also wird es hoffentlich ankommen.

Herr Nolan fügte hinzu: Wir haben eine dunkle, seltsame, hoffentlich überzeugende Geschichte, die wir hier erzählen. Man weiß nie, was die Leute davon halten, bis sie es wissen, aber wir freuen uns unglaublich darauf, es einem Publikum vorzustellen.

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