Kenny Ortega, Teenie-Flüsterer
Mit der neuen Netflix-Serie Julie and the Phantoms hofft der Mann hinter High School Musical, eine weitere Generation junger Stars hervorzubringen. Wie macht er das? Indem man Teenager so sieht, wie sie sind.
Lesen Sie auf SpanischWenn Sie als Teenager für Kenny Ortega vorsprechen, wenn er Sie mit seinem Filzhut, seinem Gehstock und seinem weißer-als-weißen Lächeln im Raum begrüßt, möchte er Folgendes sehen: Das Potenzial, sagte er. Die Lust, die Begeisterung.
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Ein Schauspieler, dann Choreograf, Regisseur und Produzent, Ortega, 70, hat ein beispielloses Gespür dafür, junge Talente aufzuspüren und sie blendend von der Leinwand leuchten zu lassen. Für Disney hat er bei allen drei Regie geführt High School Musical Filme und alle drei Nachkommenschaft Filme. Wie ein mannsgroßes Hubble-Teleskop kann er Sterne vor uns anderen erkennen. Und selbst angesichts computergenerierter Drachen und Auto-Tune bekommt er Auftritte von jungen Schauspielern, die sich irgendwie echt anfühlen.
Er hat keine eigenen Kinder. Sie würden es nicht wissen, sagte er. Ich habe Patenkinder und Nichten und Neffen, die mir zu Ohren kommen. Aber er hat die seltene Fähigkeit, junge Leute so zu sehen, wie sie gesehen werden wollen, und zu erraten, was sie sehen wollen.
Sein neuestes Projekt, Julie und die Phantome, Ein Reboot einer brasilianischen Serie kommt am Donnerstag auf Netflix. Julie, eine Gymnasiastin, die um ihre Mutter trauert, hat ihre Liebe zur Musik verloren. Dann materialisieren sich drei entzückende und meist tote Jungs in ihrem Hinterhofstudio. Als Mitglieder einer Pop-Grunge-Band, die Mitte der 90er Jahre starb, helfen diese Geister ihr, wieder singen zu lernen.
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Die Casting-Ankündigung für die Hauptrolle zog Hunderte von Videoeinsendungen an. Ortega fixierte sich auf nur einen, von Madison Reyes, einer klavierspielenden 15-Jährigen aus Allentown, Pennsylvania, mit einem wackeligen Selbstband und null professionellen Credits.
Warum hat er sie hereingebracht? Es ist das Versprechen, sagte Ortega, der Executive Producer und Regisseur der Serie ist. Es ist das Versprechen in jemandem. Und ich habe es gesehen.
BildKredit...Kailey Schwerman/Netflix
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Reyes, jetzt 16, die mit High School Musical-Aufklebern auf ihrem Barbie-Puppenbehälter aufgewachsen war, wusste, dass sie während dieses ersten persönlichen Treffens mit Ortega hätte nervös sein sollen. Aber sie war es nicht.
Er verlangt nicht viel, aber er bittet Sie, es so gut wie möglich zu tun, sagte sie während eines Zoom-Anrufs. So können Sie Ihr Bestes sein.
Als Enkel spanischer Einwanderer wuchs Ortega im kalifornischen Palo Alto auf, umgeben von Musik. Flamenco, Latin, R&B, Gospel, Rock 'n' Roll, sagte er letzten Monat in einem einstündigen Zoom-Interview. Musik war alles, und dann die Bewegung, die damit einherging, sagte er.
Der beste Fernseher des Jahres 2021
Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:
- 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, stellt das Internetleben mitten in der Pandemie ins Rampenlicht .
- „Dickinson“: Der Die Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin, die ihr Thema todernst und sich selbst nicht ernst nimmt.
- 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären, reich zu sein ist nicht mehr wie früher .
- „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch grimmig real.
Schon als Kind wusste er, dass er schwul war, und er wusste auch, dass er nicht darüber sprechen sollte, was zu einer unangenehmen Schauspielroutine führte. Sich als jemand anderes ausgeben zu müssen, um dazuzugehören, das sei schwierig und tragisch, sagte er.
Also suchte er nach anderen Ausdrucksformen und ging als Teenager auf Tournee als Schauspieler, zuerst mit dem Musical Oliver!, dann mit Hair: The American Tribal Love-Rock Musical. Es gibt ein foto von ihm wie der Louche George Berger, mit einem Lenkerschnurrbart und seinem Haar, wie Jesus es trug.
Auf einer Club-Tanzfläche von der San Francisco Art-Punk-Band entdeckt die Röhren , er fing an, ihre zu choreografieren unverschämte Bühnenshows . Cher kam und rief; Rod Stewart und Kiss auch. 1980 engagierte ihn der Rollschuh-Film Xanadu als Choreograf. Am Set nahm Gene Kelly, einer der Stars des Films, Ortega unter seine Fittiche und zeigte ihm, wie man für die Kamera und nicht für die Arena tanzen kann. Ortega war eine schnelle Studie.
Der Drehen und schreien Sequenz aus Ferris Buellers Day Off? Das ist Ortega. Versuchen Sie es mit ein wenig Zärtlichkeit von Pretty in Pink und Ich hatte die Zeit meines Lebens von Dirty Dancing mit seinen epischen Aufzügen? Er schon wieder.
In den frühen 1990er Jahren bot ihm Disneys Jeffrey Katzenberg die Chance, bei seinem ersten Film Regie zu führen, einem Musical über Zeitungsjungen der Wende des 20. Jahrhunderts. Unelegant floppte Newsies. Dann kam Hocus Pocus, ein weiterer Flop. Ortega rappelte sich auf, führte Regie bei TV-Episoden, choreografierte Michael Jacksons HIStory-Welttournee und orchestrierte Nummern für den Super Bowl, die Academy Awards und eine Emmy-prämierte Winterolympiade .
BildKredit...Disney Channel, über Associated Press
Dann, im Jahr 2006, bot Disney ihm einen Fernsehfilm mit einem Mikrobudget an, High School Musical. Es war ein großartiger Erfolg, der zusammen mit Titeln wie Moulin Rouge! und Glee, waren Teil einer Renaissance für Onscreen-Musicals. Wir haben ein Publikum geweckt, das nach musikgetriebenem Geschichtenerzählen dürstet, sagte er. Weitere Filme folgten, dazu Alben, Live-Touren und persönliche Events, die moderne Franchises antreiben. 2019 erhielt er einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame und unterzeichnete einen Gesamtvertrag mit Netflix.
Ortega hat sich vor Jahrzehnten sein Jesus-Haar geschnitten, und auf dem Zoom-Bildschirm sah er in seinem schwarzen T-Shirt, der schmalen Brille und dem ununterbrochenen Lächeln bequem, teuer und etwas ledrig aus, wie eine späte Limousine. Aus dem Hals des T-Shirts lugte eine Kette hervor, ein Geschenk seiner Mutter Madeline, die einen Monat zuvor gestorben war, nachdem sie in seinem Haus in Los Angeles ins Hospiz gegangen war.
Er lächelte – süß, traurig – auch während dieses Teils des Gesprächs. Sie war meine erste Tanzpartnerin und ich ihre letzte, sagte er.
Im Proberaum sucht er nicht unbedingt nach großartigen Tänzern. Er sucht nach Leuten, mit denen er tanzen kann. Er hat nichts gegen eine großartige Stimme oder Kinder, die wie Baby Rachmaninows Klaviertasten schlagen können. Aber jeder kann Fähigkeiten wie diese sehen. Ortega kann noch mehr sehen: Wer junge Schauspieler sind und was sie – mit Glauben, Tatendrang und gutem Licht – werden können.
Ortega versucht, Vorsprechen einladend zu gestalten – sogar Spaß. Denn er erinnert sich lebhaft daran, wie es war, jung zu sein und sich brüskiert oder falsch eingeschätzt zu fühlen.
Ich weiß, was in mir vorging, und ich fand es ziemlich speziell, sagte er. Und manchmal ging ich in einen Raum und hatte das Gefühl, dass niemand wusste, dass ich da war. Sie sahen nicht tief genug aus, oder sie nahmen sich nicht die Zeit, mich an einen Ort zu entspannen, an dem ich mich öffnete und meine Farben enthüllte.
Reyes erinnerte sich, dass Ortega sie und ihren Vater vor ihrem ersten persönlichen Vorsprechen angerufen hatte, um sie zu beruhigen. Es war eine wirklich süße Interaktion, sagte sie. Er machte sich Sorgen um meine Sicherheit und ich fühlte mich wohl und so.
Ein paar Tage später, nach diesem Vorsprechen, sagte Ortega ihr, sie solle nach Hause gehen und ihr ein warmes Handtuch um den Hals wickeln.
Er kümmerte sich bereits um mich, sagte sie.
Charlie Gillespie, der Schauspieler von Julie and the Phantoms, der Luke spielt – den Gitarristen der Band und ein potenzielles, wenn auch gespenstisches Liebesinteresse – erinnerte sich daran, wie Ortega immer auf richtiges Aufwärmen der Stimme bestand. Er kümmert sich um Ihre Stimme, sagte er bei demselben Zoom-Anruf mit Reyes. Er kümmert sich darum, was Sie in Zukunft tun werden. Er kümmert sich so sehr um dich.
BildKredit...Bridget Bennett für die New York Times
Sobald Ortega seine Teenager besetzt hat, gibt er ihnen viel Probenzeit, damit sie sich mit der Musik und dem Tanz vertraut machen können, damit sich ihre Charaktere entwickeln können, um junge Leute dort zu treffen, wo sie sind. Julie and the Phantoms begannen mit einem einwöchigen musikalischen Bootcamp, damit die Schauspieler-Musiker – Reyes, Gillespie, Jeremy Shada am Bass, Owen Joyner am Schlagzeug – bereits am ersten Tag das Gefühl hatten, eine echte Band zu sein. Er ermutigte sie auch, ihre eigene Musik zu schreiben und fügte in der siebten Episode ein Lied hinzu, das Reyes und Gillespie mitgeschrieben haben.
Vanessa Hudgens, die in den High School Musical-Filmen mitspielte, beschrieb, wie Ortega zusah, wie sie zu einem Song wechselte, bevor er die Choreografie ausarbeitete. Er wolle immer zuerst sehen, was ich mitgebracht habe, bevor er etwas rausschmeißt, sagte sie am Telefon. Er wollte, dass die Stiftung im Kern authentisch ist.
Ortega sagt seinen Schauspielern, dass sie seine Mitarbeiter sind, seine kreativen Partner, und er erbittet aktiv ihre Ideen – für Charakterdetails, für die Kamerapositionierung. Aber er erwartet vollen Einsatz, und er versteht es, als Cheerleader harte Arbeit zu entlocken, nicht als Drill-Sergeant. (Er hat in der High School wirklich Cheerleader gemacht.)
Er drängt Sie definitiv auf eine positive Art und Weise, ein Niveau zu erreichen, das über das hinausgeht, was Sie dachten, zu sein, sagte Corbin Bleu, ein Veteran der High School Musical-Filme.
Seine aktuellen und ehemaligen Schauspieler beziehen sich auf ihn mit tiefer Zuneigung und der besonderen spielerischen Herablassung, die der Junge dem Alten entgegenbringen kann. Er ist der coolste kleine Hippie, den Sie jemals treffen werden, sagte Gillespie. Hudgens nannte ihn im Herzen ein großes Kind. Dove Cameron, ein Star der Descendants-Filme, benutzte das Wort kindlich.
Er habe diese Art von unberührtem Glauben an die Wunder der Welt um ihn herum, fügte sie hinzu.
Aber Ortega ist auch erwachsen und versucht, Schauspieler und ihre Familien auf den plötzlichen Ruhm vorzubereiten. Sie müssen die Kindheit Ihres Kindes schützen und dürfen nicht zulassen, dass die Berühmtheit und der damit verbundene Wahnsinn ihre Fähigkeit, ein echtes Leben zu führen, unterbrechen, sagte er.
Die Pandemie bedeutet für Julie and the Phantoms, dass der Wahnsinn und die erhofften Live-Events verschoben wurden. Aber er checkt immer noch bei seinen Showkollegen ein. Er schreibt uns immer eine SMS, sagte Reyes. Wie: „Hey, geht es dir gut? Hey, ist alles in Ordnung? Brauchen Sie Hilfe?'
Er sagte, dass er bei all seinen ehemaligen Stars vorbeischaut, wenn auch nicht jeden Tag. Sie sind alle meine Kinder, sagte er.